江城穿越之包子铺里的晨光

一、十字路口的包子铺与带粉的指尖

公司楼下十字路口的清晨总飘着包子与豆浆的混合香气，我推着便利店补货推车停在  “芳姐早餐店”  旁，看刘芳穿着碎花围裙忙碌。她的围裙边角磨得发白，沾着星星点点的面粉，是凌晨揉面时蹭上的；口袋里塞着块皱巴巴的揉面布，布角已经起球；左手握着擀面杖，擀面皮的动作熟练得像在跳舞，案板上堆着小山似的包子皮，边缘圆润整齐；右手正给客人装豆浆  ——  指尖因长期揉面、捏包子泛着薄茧，指缝里藏着点面粉，连指甲盖缝都被染成了米白色，是调馅料时没顾上洗手蹭的。

她的操作台永远摆着三样东西：泡着胖大海的玻璃杯，杯壁结着深褐色茶渍，是长期吆喝招呼客人，嗓子常哑用来润喉的；记满  “常客需求”  的小本子，封面是儿子画的简笔画，某页用铅笔写着  “公司张哥：2  个肉包  +  无糖豆浆，每天  7:10  来取，要热乎的”“李姐：煎饼多放辣椒，少放香菜，不加薄脆”；还有儿子的幼儿园接送卡，用红绳子挂在操作台旁的挂钩上，卡片边缘磨得发亮，怕早上忙忘了带。早高峰间隙，她会靠在店铺门边啃冷包子，是昨天剩下的红糖包，左手捏着包子，右手还攥着塑料袋，眼睛却盯着十字路口  ——  怕错过熟客，也怕耽误送儿子上学，她说  “上班族早上赶时间，我多快一分钟，他们就能多睡五分钟，热乎饭不能让人家等”。

上周暴雨夜，我补完货准备锁便利店门，撞见她在店铺后门对着手机红着眼。碎花围裙还没换，上面的面粉被雨水打湿，变成了小泥点；手里攥着本账本，指尖在数字上反复摩挲；手机屏幕亮着丈夫发来的消息：“工地工资拖欠，这个月只能寄回  1000  块，你先凑活下，等下个月发了工资再补”。而账本上的数字触目惊心  ——  房租  3500  元、面粉和肉馅钱  2000  元、帮工工资  2500  元，本月营收还差  1800  元才能持平。

这时手机又弹出儿子的视频请求，她赶紧擦干眼泪，接通视频笑着说：“宝贝，怎么还没睡呀？是不是想妈妈了？”  屏幕里的儿子穿着睡衣，揉着眼睛：“妈妈，我想你陪我睡，幼儿园小朋友都有妈妈送，你明天能不能送我？”  她点点头，声音软得像棉花：“能，妈妈明天一定送你，还给你买草莓包吃。”  挂了视频，她蹲在地上哭了  ——  昨天儿子发烧到  39  度，她忙着开店没送医院，是邻居王阿姨帮忙带过去的，现在连答应儿子的草莓包，都要算着成本买。后来才知道，她第二天凌晨  2  点就起床，多做了  50  个红糖包，降价  1  块钱卖，硬是凑够了房租，自己却只吃了半个冷包子，送儿子上学时，把省下的  5  块钱买了草莓包，塞在儿子书包里。

帮便利店送早班货时，我见过她在操作台后偷偷贴创可贴。她背对着客人，把右手食指伸出来，指尖有道新鲜的伤口，还在渗血，是早上揉面时被擀面杖边缘划伤的。她小心翼翼地把创可贴缠在手指上，怕帮工看见担心影响效率，更怕熟客觉得  “不卫生”。刚贴好，就有位客人拍着柜台喊：“老板娘，今天的豆浆怎么这么淡？是不是偷工减料了？我天天来买，从来没这么淡过！”

刘芳赶紧走过去，拿起杯子倒了杯新的豆浆，递到客人手里：“抱歉抱歉，可能刚才兑水的时候没注意，这杯您重新喝，不要钱，实在对不住。”  客人接过豆浆，没再说什么，转身走了。等客人走远，她才把刚才那杯淡豆浆倒进自己的玻璃杯里  ——  她知道是豆子放少了，最近面粉和肉馅都涨价，只能在豆浆上省点，却不愿让客人吃亏。她的衣柜里，藏着件没拆封的米白色连衣裙，是去年生日丈夫买的，标签上还贴着丈夫写的便签：“老婆，开店也能穿得漂亮点”，可她至今没机会穿，怕沾上面粉弄脏了。围裙内袋里，永远装着儿子的涂鸦画，画里的妈妈在揉面，旁边歪歪扭扭写着  “妈妈做的包子最好吃，我最爱妈妈”。

扫街时我捡过她扔掉的包子盒，上面用马克笔写着  “今日用料：面粉  19  斤（比昨天省  1  斤，多做菜包少做肉包）”“肉馅  9  斤（买的特价肉，比平时便宜  2  块  /  斤）”“给儿子买草莓包，预算  5  元（从自己饭钱里省，今天不吃午饭）”“明天提前半小时起，多做  30  个菜包（公司最近加班的人多，肯定能卖完）”。这种  “对客人实在到极致，对自己抠门到底”  的坚持，曾让我站在早餐店旁鼻尖发酸：原来有人把  “早餐店”  当成战场，每一个包子都是生计的筹码，每一次吆喝都是对责任的承担，那些看似烟火气的背后，藏着比围裙更沉重的  “生存担当”。

后颈的麻意袭来时，我正靠在便利店的玻璃门上打盹，梦里全是揉面的  “沙沙”  声与儿子的笑声。晨光透过玻璃照进来，在地上投下细碎的光斑，像极了她案板上的面粉。

二、包子铺旁的荆棘与掌心的温度

再次醒来时，右手食指传来阵刺痛。我猛地坐起身，发现自己趴在刘芳的操作台上，手里还攥着个没捏完的包子皮，手机在裤兜里震动不停  ——  凌晨  2  点半，帮工发来的请假消息：“芳姐，家里孩子突然发烧，今天来不了，您自己多担待”，还有丈夫发来的催款提醒：“房东说今天要上门收房租，3500  元，你一定要凑够，别让人家为难”。

窗外天还没亮，十字路口只有路灯亮着，冷风吹过，带着点凉意。我这才惊觉，自己变成了刘芳。

摸向右手食指，昨天被划伤的伤口还在疼，一碰到面粉就钻心地疼；左手的擀面杖没放稳，滚到了地上；围裙内袋里，儿子的涂鸦画硌着胸口，画里的包子冒着热气。操作台的抽屉里，压着三份  “生存难题”：经营的  “成本清单”，红色标注  “面粉涨了  2  毛  /  斤，肉馅涨了  5  毛  /  斤，菜包多放菜少放肉，豆浆少放豆子多兑水，控制成本”；家庭的  “待办清单”，“送儿子上学，交幼儿园伙食费  300  元”“凑够房租  3500  元，房东上午  10  点上门”；还有张  “身体警报”  便签，是自己写的  “偏头痛又犯了，炸油条时油烟呛得咳嗽，记得多喝胖大海水”。

我摸向钱袋，里面只有  800  元，是昨天卖包子剩下的钱  ——  今天必须多卖  100  个包子，才能凑够房租和儿子的伙食费，帮工请假，所有活都要自己扛，只能咬牙撑过去。

凌晨  3  点，我准时走进后厨。和面机嗡嗡作响，我往面粉袋里倒面粉，一边倒一边算：“今天要做  400  个包子，面粉只能用  18  斤，多做菜包，少做肉包，能省点肉馅钱”。揉面时，右手的伤口被面粉刺激得发疼，我只能用创可贴裹紧，继续揉  ——  没帮工，慢一分钟就少做一个包子，少赚一块钱。

凌晨  5  点，我生起炸油条的炉子。油烟呛得我不停咳嗽，偏头痛也犯了，太阳穴突突地疼，只能靠在墙角缓一缓，手里却没停  ——  把醒好的面切成条，两根叠在一起，用筷子在中间压一下，拉长放进热油里，瞬间飘出香味。油条浮起来的那一刻，我才松了口气，至少今天的早餐有着落了。

早上  6  点半，第一位熟客张哥来了。他穿着西装，手里拿着公文包：“芳姐，老样子，2  个肉包  +  无糖豆浆，今天要赶早会，麻烦快点。”  我赶紧从蒸笼里拿出两个热乎的肉包，装进塑料袋，又倒了杯无糖豆浆，递到他手里：“张哥早，今天豆浆多给你装了点，刚熬好的，热乎着呢。”  其实我知道，今天的肉包肉馅比平时少了点，只能用多装豆浆弥补。张哥笑着说：“谢了芳姐，还是你家的包子实在，我天天来吃都不腻。”  我心里暖暖的，却也发酸  ——  实在是我能给客人的唯一东西。

早高峰时，客人排起了长队。我左手装包子，右手递豆浆，嗓子喊得发哑，只能时不时喝口胖大海水润润喉。有位穿高跟鞋的姑娘着急地说：“老板娘，能不能快点？我  7  点半要打卡，再晚就迟到了！”  我赶紧加快速度，却不小心把豆浆洒在了她的白色衬衫上。“对不起对不起！”  我慌了，赶紧拿出纸巾帮她擦，“我赔您一件新的，实在对不住！”  姑娘看着我满手面粉、满头大汗的样子，摆摆手：“算了算了，下次注意点就行，我自己去公司换件衣服。”  我心里满是愧疚，等她走后，偷偷把自己的围裙解下来  ——  想帮她擦，又怕弄脏了她的衬衫。

早上  7  点  40  分，我终于送完最后一波客人，赶紧关了店门，往家跑。儿子已经背着书包等在门口，眼睛红红的：“妈妈，你今天能不能陪我进幼儿园？昨天小美妈妈陪她进去了，还帮她整理书包。”  我蹲下来，帮儿子理了理衣领，擦了擦他眼角的泪：“宝贝乖，妈妈下午来接你，给你买草莓包吃，今天妈妈实在太忙了。”  儿子点点头，却还是抱着我的腿不肯撒手  ——  我知道，他只是想让妈妈多陪他一会儿，可我却做不到。

送完儿子，我赶紧回早餐店。刚到门口，就看见房东站在那里，手里拿着房租合同：“刘芳，今天房租该交了吧？之前跟你说过好几次了。”  我赶紧从钱袋里拿出今天卖包子的钱，又加上自己省下来的钱，凑了  3500  元，递到房东手里：“对不起，让您跑一趟，这是房租。”  房东数了数钱，看着我满手的面粉和没来得及换的围裙，说：“你也不容易，一个女人带着孩子开早餐店，下次房租晚几天给也行，不用这么着急。”  我笑着说  “谢谢”，心里却松了口气  ——  今天的辛苦没白费。

中午收拾店铺时，我听见路过的两个姑娘议论：“你看那个早餐店老板娘，每天卖这么多包子，肯定赚了不少钱，还这么抠门，刚才我买豆浆，感觉比平时淡多了。”“就是，我上次买包子，感觉肉馅比以前少了，肯定是想省成本多赚钱。”  那些话像针一样扎在心上，我攥着抹布，指节发白  ——  我今天忙了  5  个小时，只喝了两杯胖大海水，没吃一口饭，赚的钱刚够付面粉和肉馅钱，为了让客人喝上热豆浆，自己喝的是昨天剩下的冷豆浆，却被说  “赚得多”“抠门”。

这时张哥提着一袋梨过来：“芳姐，刚才听你咳嗽得厉害，给你带了点梨，熬水喝对嗓子好。你家的包子我天天吃，知道你实在，别听别人瞎说。”  我接过梨，眼泪差点掉下来  ——  至少有人懂我的辛苦，再累也值得。

傍晚，我关了店门去接儿子。刚到幼儿园门口，就看见儿子举着幅画跑过来：“妈妈，你看，这是我画的你，在做包子，老师夸我画得好！”  画里的妈妈穿着碎花围裙，手里拿着擀面杖，旁边写着  “妈妈最棒”。我蹲下来，抱着儿子，心里满是温暖  ——  原来我所有的辛苦，儿子都看在眼里，记在心里。

后颈的麻意袭来时，我正抱着儿子坐在店铺门口，手里拿着他画的画。夕阳的光洒在我们身上，暖暖的，像包子刚出锅时的温度。我突然明白，自己揉的不只是包子，是对客人的实在，是对儿子的责任；熬的不只是清晨，是对生活的坚持，是对家庭的守护  ——  哪怕手指再疼、再累，只要能让客人吃上热乎早餐，让儿子开心，一切都值得。

三、包子铺外的暖阳

再次醒来时，身上还带着淡淡的包子香味。我摸向右手食指，没有划伤的刺痛，只有补货推车边缘蹭的小划痕。手机在裤兜里震动，是公司楼下的群消息：“芳姐火了！有人拍了她凌晨揉面、给客人多装豆浆的视频，现在网上都叫她‘最实在早餐店老板娘’，好多人特意来买她的包子，房东还免了她一个月房租！”

跑到  “芳姐早餐店”，看见刘芳穿着崭新的碎花围裙，胸前别着  “社区便民模范”  的徽章，正在给客人装包子：“张哥，今天的肉包多给你一个，谢谢你上次送的梨。”  她的丈夫和儿子也来了，丈夫手里拿着那件米白色连衣裙：“老婆，今天不用开店，我带你去逛街，穿这件裙子，肯定好看。”  儿子抱着草莓包，笑着说：“妈妈，爸爸回来了，以后你不用那么辛苦了。”  张哥也来了，手里提着个保温桶：“芳姐，我妈熬的梨汤，给你带来了，趁热喝。”

社区的工作人员走过来，手里拿着个荣誉证书：“刘芳同志，这是‘社区烟火守护者’证书，你实至名归！我们还帮你申请了小额创业补贴，以后不用再为成本发愁了。”  刘芳接过证书，笑着说：“谢谢大家，我就是个卖包子的，能帮大家解决早餐问题，我就很开心了。”

“小伙子，补货呢？”  刘芳看见我，笑着挥挥手。她的指尖虽然还沾着点面粉，却洗得干干净净，眼神里满是自信与从容。“现在我丈夫回来了，还雇了两个帮工，”  她指着店铺里的新设备，“以后不用再早起揉面到手指发肿，也能多陪儿子了。”

风卷着便利店的塑料袋，哗啦啦地响，像在应和早餐店的笑声。我咬了口热乎的包子，突然明白刘芳包子铺里的秘密  ——  那些冷掉的包子、沾着面粉的围裙、沙哑的嗓子，不是  “狼狈的证明”，是她把对客人的实在，融进了每一个包子里，把对儿子的爱，藏在了每一次坚持中。就像那杯泡着胖大海的玻璃杯，看似普通，却藏着她对客人的用心；就像儿子的涂鸦画，看似微小，却给了她坚持下去的力量。

明天我还要来便利店补货，刘芳昨天说  “想在早餐店旁设个‘爱心早餐角’，给环卫工人和流浪的人免费提供包子和豆浆”。顺便问问她，和丈夫逛街时有没有买新衣服，儿子有没有穿着新衣服去幼儿园，我也想听听，那个终于能轻松点的早餐店老板娘，笑着说起这些时的声音到底有多甜。


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