第138章 与魔鬼做的交易
莱昂纳尔在拉菲特街64号门前对记者们的回应，尤其是对《宇宙报》记者那句关于“教会可以重新开始收什一税”的“良心建议”，如同在滚烫的油锅里泼了一盆冷水，让原本就焦灼的舆论战线瞬间沸腾起来。
《共和国报》第一时间全文转载莱昂纳尔的发言，并配以醒目标题——
《勿让“什一税”重新降临法兰西》
报道盛赞莱昂纳尔的回应“逻辑清晰，直指要害”，用“什一税”的假设“无情揭穿了教会方面试图维持教育特权却不承担相应公共责任的虚伪本质”。
文章再次强调，只有国家主导的免费、义务、世俗化公立教育体系，才能实现真正的教育公平，为法兰西的未来培养无数基石。
《费加罗报》则以相对客观的笔调报道了事件，标题是——
《稳定、全面、持久——莱昂纳尔·索雷尔直指教育改革核心》
文章着重引述了莱昂纳尔对教育改革的见解，却基本忽略了“什一税”的讽刺，并且专门强调了莱昂纳尔并未完全否定早期教会学校的作用。
《宇宙报》的反应最为激烈，在次日头版就以《忘恩负义者的毒舌——莱昂纳尔·索雷尔！》为题，对莱昂纳尔发起了猛烈的人身攻击：
【我们曾怀着善意，将这位年轻的作家视为教会学校播下的善种结出的果实，赞美他作品中残存的一丝悲悯之光。然而，我们错了！在世俗名利的诱惑和共和派无神论思想的蛊惑下，莱昂纳尔·索雷尔彻底暴露了他灵魂的堕落！
他那充满恶意和亵渎的‘什一税’比喻，是对无数虔诚服务于教育事业的修女和神父的莫大侮辱！是对圣教为法兰西道德基石所做千年贡献的彻底背叛！】
而巴黎总教区的吉贝尔主教更是愤怒不已：“这个傲慢无礼的年轻人必须受到教训！他以为凭借一点文学才华就能肆意践踏圣教的尊严？
《一个陌生女人的来信》就是最好的例子！这篇小说的‘邪恶倾向’不是很明显吗？
会写出这样的作品，这正是他脱离教会的道德教育、沉迷于世俗欲望的必然恶果！
要让整个巴黎都知道，莱昂纳尔·索雷尔的作品散发着道德败坏的气息！”
吉贝尔的命令迅速得到执行。接下来几天，无论是《宇宙报》还是《十字报》，巴黎亲教会的报纸都出现了对《一个陌生女人的来信》的严厉批判。
报道将其描述为“引诱灵魂堕落的毒草”“对纯洁爱情的亵渎”“纵容不道德情欲的宣言”。
甚至有报道将《一个陌生女人的来信》与《颓废的都市》相提并论，声称“‘索邦的良心’与‘一个老实的巴黎人’，本质上是同一种人！”
不过这些都无法影响莱昂纳尔在作家圈子里赢得更多的赞美！
在参加“福楼拜家的星期天”时，莱昂纳尔一进门，就得到了所有人的掌声。
这些法国最进步的作家们，无一例外都是普及免费教育的拥护者——实际上，这个政策也与他们的利益息息相关。
法国人的识字率越高、阅读能力越强，文学作品，尤其是小说的销量就越高。
40年前，法国最畅销的小说是欧仁·苏的《巴黎的秘密》，内容是贵族老爷夜里化身大侠惩恶扬善，阴差阳错救出沦为妓女的女儿的故事。
这本通俗小说单行本的销量大概是2到3万册。
而到了如今，左拉的《小酒馆》，一本颇为严肃的自然主义著作，初版就卖了5万5千册。
除了书本单价下降这个因素外，最大的原因就是教育的日益普及，让法国的读者基数大大增加了。
不过随后关于是否在声援爱德华-贝努瓦·德·维勒纳夫上，众人产生了分歧。
福楼拜对此显得忧心忡忡：“联署？这……恐怕是个陷阱。我对那个维勒纳夫写了什么并不在意，但他是个彻头彻尾的诈骗犯，罪行累累。
如果我们贸然站出来反对教会对他进行驱魔——无论那仪式多么荒谬——都很容易被曲解为是在包庇一个诈骗犯！
这会给那些教会报纸提供绝佳的弹药，他们会说，‘看！这些无神论的作家们，他们果然和魔鬼是一伙的！’”
作为经历过《包法利夫人》的审判风波，福楼拜对舆论的险恶和公众的非理性有着深刻的警惕。
左拉的观点则截然不同：“恰恰相反，居斯塔夫！正是这种时候，我们才更应该站出来！那个所谓的‘大驱魔仪式’，本身就是一出中世纪闹剧！
它企图用‘魔鬼附身’这种迷信借口来解释创作行为，这是对人类理智和作家身份的侮辱！
如果我们沉默，就等于默认了教会拥有用迷信解释文学创作和司法判决的权力！这比一个骗子的罪行危害更大！”
莫泊桑这次没有站在老师那边，他从小就极度厌恶教会，甚至故意犯错让教会学校开除他，所以态度更加坚定：“我完全同意爱弥儿！管他什么舆论风险！
只要能让那群神棍不痛快的事，我都支持！签！必须签！而且要号召更多人来签！让教会知道，不是所有人都买他们那套‘魔鬼’把戏的帐！”
这时大家发现有个人异常沉默，正是同样收到了「法国作家协会」信件的莱昂纳尔，于是停下争论，把目光投了过来。
所有人都想听一听他是怎么想的。
————
同一个时间，在巴黎圣母院一间阴冷的地下室内，被单独提押出来的爱德华-贝努瓦·德·维勒纳夫，穿着囚服，神情憔悴。
教廷的特使，让-若瑟夫·富尔卡德神父，站在他面前，神情严肃，语气有着不容置疑的权威：“维勒纳夫，你应当清楚，这场驱魔仪式，是为了拯救你那被魔鬼玷污的灵魂……
同时也是为了挽救巴黎日益堕落的风气。为了达到最好的……嗯……‘治疗效果’，让信众们亲眼见证圣光的威能，你需要——‘配合’。”
爱德华-贝努瓦抬起眼皮，讥诮地笑了起来：“配合？神父，您指的是像马戏团的猴子一样，在台上翻滚、嘶吼、说些谁也听不懂的‘恶魔低语’吗？”
富尔卡德神父脸色一沉：“注意你的言辞！这是神圣的仪式！你需要表现出被魔鬼折磨的痛苦，在圣水、圣物和祷言的威压下挣扎、哀嚎！
当圣光最终驱逐恶魔时，你要表现出解脱和感恩！你的‘表演’越真实、越激烈，就越能证明仪式的成功，也越能……体现教会的仁慈，对你未来的处境……或许会有所帮助。”
旁边的吉贝尔主教上前一步，声音低沉：“维勒纳夫，我们愿意给你一个真正救赎自己的机会，只要发挥你表演上的特长……
在仪式上，当你‘恢复清醒’的那一刻，你需要向所有人忏悔！忏悔你堕落的原因——
正是因为你不幸地脱离了教会学校，才被世俗的邪恶所侵蚀，一步步滑向欺诈和创作淫秽读物的深渊！
你要告诫所有人，唯有回归教会的怀抱，接受正统的道德教育，才能避免像你一样的悲剧！”
爱德华-贝努瓦没有说话，盯着吉贝尔主教的眼睛。
吉贝尔主教微微前倾，声音压得更低：“如果你能做到这一点，表现得足够真诚和……有说服力，我可以让你只在普通的监狱服刑。
想想吧，维勒纳夫，是去‘土伦’晒太阳，还是去‘萨尔佩特里埃’被铁链锁着和真正的疯子关在一起？”
维勒纳夫的身体几不可察地颤抖了一下，他抬起头，脸上笑容近乎扭曲的：“如您二位所愿，我一定会‘演’好这场戏……”
等到两名地位崇高的神职者的脚步消失，爱德华-贝努瓦才浑身打了个寒颤，仿佛刚刚和魔鬼做完交易。
(本章完)
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