第二十一章 各执一词
薛明珠盯着那被切开的柑橘，眼底寒意渐浓。
寒石散，至阴至寒之物。久服则经脉凝滞，尤损女子胞宫，最是阴毒不过。
这东西向来都是她用在不听话的姨娘身上的。
“这柑橘，是谁经手的？”
她缓缓抬眸，分明在问，目光却已经钉在了碧莲惨白的脸上。
碧莲双腿一软，扑通跪地，声音抖得不成调。
“奴、奴婢不知！奴婢真的什么都没做啊！”
薛明珠冷笑一声，香兰却突然上前一步，福身行礼。
“夫人容禀，那果篮是丹桂院的林姨娘前两日来拜访我们姨娘时捎来的。”
屋内空气陡然凝固。
薛明珠的胸膛剧烈起伏，每个字都像是从齿缝间磨出来的。
“林婉淑……”
她猛地站起身，裙摆带翻了案几上的茶盏，瓷片碎裂的声音刺耳至极。
“来人！把这贱婢拖下去，打到她说实话为止！”
碧莲惊恐地抬头，眼泪瞬间滚落。
“夫人饶命！奴婢真的不知情啊！”
两个粗使婆子立刻上前，架起碧莲就往外拖。
碧莲被摁在长凳上，冷汗浸透了衣衫，发丝黏在惨白的脸上。
“说！谁指使你在果篮里下毒？”
青柳冷声质问。
碧莲咬紧牙关，摇头道。
“奴婢冤枉……奴婢真的不知……”
“啪！”
粗使婆子一板子打在她背上。
“还敢嘴硬？果篮是丹桂院送来的，你直说便是，吞吞吐吐，你当夫人是傻子？”
碧莲痛得脸色扭曲，却仍死死咬住嘴唇，不肯松口。
她不敢说。
林婉淑捏着她全家的卖身契，她若招认，爹娘必死无疑。
薛明珠眼见问不出，烦躁的挥了挥手。
青柳冷笑一声，就近从医女的药箱里捏着一根细长的银针，慢慢逼近。
“既然不肯说，那就尝尝这针扎进指甲缝的滋味。”
银针即将刺入碧莲指甲的瞬间，她突然撕心裂肺地尖叫起来。
“奴婢冤枉！是宋姨娘！是宋姨娘利用奴婢害夫人啊！”
薛明珠猛地抬手，青柳的银针堪堪停在碧莲指尖半寸处。
庭院骤然死寂，连聒噪的夏蝉都噤了声。
薛明珠的声音透着咬牙切齿的味道。
“你说什么？”
碧莲浑身颤抖如筛糠。
“宋姨娘日日饮用梅子饮却症状轻微，必是提前服用了解药！那果篮虽是林姨娘送的……”
她突然抬头，眼中闪过精光。
“可切瓜剖果时未必没有机会调换或者加料！”
这一提醒，薛明珠瞳孔骤缩。
她想起那日宋长乐确实殷勤地递来了切好的瓜果。
“啪！”
薛明珠手中团扇重重拍在案几上，螺钿镶嵌的扇骨应声而裂。
她缓缓转向宋长乐，目光活像要将人生吞活剥。
“宋氏，你可有解释？”
青柳本就不满一个奴籍丫鬟上位姨娘，立刻帮腔。
“夫人明鉴，若真有人存心谋害，必是熟知药理之人。宋姨娘既能研制梅子冰饮……”
宋长乐当即跪地，泪如雨下。
“妾身万万不敢谋害夫人！妾身若真懂药理，怎会让自己也中毒？”
她一面说着，一面举着四根手指发誓。
与此同时，另一只藏在背后的手暗中以指尖重击后腰‘命门穴’，令肾脉滞涩，显寒毒侵体之象。
“妾身今晨起来就头晕目眩，午时还吐了一回，府医医术高明，想必也能诊断出中毒的先后！”
薛明珠眸光一沉，突然转向医女。
“再给她诊一次！”
医女慌忙上前，指尖搭上宋长乐的腕脉。
这一次，她诊得格外仔细，连呼吸都屏住了。
宋长乐垂眸不语，唯有睫毛微微颤动。
“如何？”薛明珠冷声问。
医女额头渗出细汗，两者虽然同样中毒，但这先后怎么比得？
若照实说夫人先天胞宫虚寒，明日自己就会被发卖；
可若隐瞒，宋姨娘这症状又好像是急毒……
她斟酌着字句。
“回夫人，姨娘肾脉滞涩如冰，像是连饮数日寒凉之物……”
碧莲闻言，脸色骤变。
"不可能！你先前分明说姨娘中毒更轻，怎么可能中毒更早——"
薛明珠厉声呵斥。
“闭嘴！”
她目光却仍钉在医女脸上。
“你确定？”
医女硬着头皮道。
“姨娘脉象初诊时紧如弦，此刻却沉迟带涩，若非早有寒毒淤积，断不会变化如此。而夫人体质弱些，一旦受邪便如烈火烹油，症状自然更急些。”
宋长乐适时地咳嗽起来。
她咬破舌侧，单薄的肩膀剧烈颤抖，竟咳出一口血沫，溅在地上，触目惊心。
“夫人……碧莲既说瓜果是林姨娘送的，为何不早禀？分明是她早知其中有异。”
宋长乐膝行两步，轻轻拽住薛明珠的裙角，声音陡然凄厉。
“妾身若真有害您之心，何苦连自己也搭进去？”
薛明珠盯着那方染血的石砖，神色阴晴不定。
“宋姨娘早就算到了夫人多疑，所以不惜自伤。”
碧莲却不甘心就此揭过，她眼中迸发出孤注一掷的狠劲，高声道。
“夫人您忘了，这梅子饮，就是姨娘故意让您学做，为的就是要引夫人中毒，再嫁祸给林姨娘！一箭双雕！”
宋长乐气若游丝地抬头，唇边还沾着血丝。
“夫人！碧莲这般攀咬，分明是林姨娘怕事情败露！夫人，您想想妾身入府才多久？哪有本事弄到寒石散？”
一滴泪砸在了薛明珠的绣鞋上，她声音哽咽。
“夫人待妾身恩重如山，妾身日日焚香祷告，就盼着侯府早日开枝散叶。”
她重重叩首，抬起泪眼时，额头竟渗出一丝血迹。
“妾身月信半月未至，如今正是要紧的时候，妾身若真下毒，怎会选这断子绝孙的寒石散？必是有人想一箭双雕，既害夫人，又绝了妾身的子嗣！”
最后这句话像把软刀，精准捅进薛明珠最痛的软肋。
她下意识看向宋长乐平坦的小腹，眼中怒火渐渐被犹疑取代。
碧莲不甘心地插嘴：“或许是苦肉计——”
“够了！”薛明珠突然拂袖，“香兰！”
所有人的目光都钉在了那个默默静立一旁的丫鬟身上。
香兰快步上前，福身行礼。
“夫人。”
薛明珠眯起眼。
“你在落花坞这些时日，可曾见过宋姨娘摆弄药材？！”
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