第三十四章 不如先退一步
薛明珠见宋长乐站在门外，脸色瞬间阴沉，眼底翻涌着噬人的凶光。
“宋长乐！”她厉声呵斥，“你是来看本夫人笑话的？！”
宋长乐低头福身，声音轻缓。
“夫人容禀，妾身此番前来，是替您分忧的。”
薛明珠眯眼，唇角勾起一抹讥诮的弧度。
“分忧？”
她冷笑，目光扫过宋长乐纤细的腰肢。
“一个新人连侯爷都留不住，肚子也不争气，你能分什么忧！”
宋长乐抬眸，目光澄澈而驯顺。
“夫人，林姨娘如今仗着脸上的伤，日日霸占侯爷，若再这样下去，只怕……”
她顿了顿，语意未尽，却已足够让人浮想联翩。
薛明珠猛地攥紧袖口：“只怕什么？”
“丹桂院的小厨房日日备了滋补的汤水喂着，唯恐先得了喜讯。”
宋长乐轻声道。
“夫人若想破局，不如……先退一步。”
“退？”薛明珠骤然拔高嗓音，鬓边金钗簌簌作响，“你让本夫人向一个贱妾低头？”
宋长乐轻轻摇头：“不是低头，是借力。”
薛明珠死死盯了她片刻，突然甩袖转身进门。
“进来说话。”
宋长乐跨过门槛，酒香与熏香交织的气息萦绕鼻尖。
薛明珠精心准备的这一切都落了空，她心底不禁泛起一丝隐秘的快意。
薛明珠斜倚在矮榻上，指尖不耐烦地叩着案几。
“说吧，你打的什么算盘？”
宋长乐行两步至榻前，刚好站在薛明珠触手可及之处。
“妾身愚见，与其这样僵持，不如您主动替林姨娘求个恩典。”
薛明珠猛地直起身子，眼中寒光乍现。
“本夫人给她求药？做梦！”
宋长乐低眉顺眼道。
“夫人可以进宫求太医院的秘方，替林姨娘治脸。一来，侯爷会感念您的宽厚；二来，外头那些说您苛待妾室的流言，自然不攻自破。”
薛明珠神色微动，眼底闪过一丝算计。
宫中太医的药，用不用，怎么用，还不是自己说了算？
宋长乐徐徐善诱，嗓音愈发轻柔。
“况且，夫人亲自去求药，林姨娘若再装病霸着侯爷，便是她不知好歹了。”
薛明珠忽然低笑起来。
她随手拿起香炉里拨弄香灰用的银制香著悬在宋长乐的锁骨处，笑里带寒。
“你倒是会盘算。可你怎么就来得这么巧？本夫人刚被林婉淑截了人，你就来献计？”
宋长乐睫毛微微颤了颤，轻声道。
“医女开的汤药需膳后服用，妾身去膳房取药时，听见丹桂院的丫鬟议论……本想提前告知夫人，终究迟了一步。”
她喉头哽咽，嗓音里恰到好处地掺了一丝委屈。
“况且妾身自己也受过寒石散的苦，若夫人能压下林姨娘一头，妾身……也算出了一口恶气。”
薛明珠收回手，懒洋洋的摆了摆。
“你倒是会说话。滚吧，你的心意本夫人领了。”
宋长乐福身告退，转身时唇角微不可察地勾了勾。
翌日，丹桂院内，天光初晓。
沈昭临寅时三刻便自然醒来。
他刚一动，睡在外间榻上的林婉淑立即惊醒，连忙拢了拢寝衣下榻。
“侯爷醒了？”
她赤着脚踩在柔软地毯上，从温笼里取出备好的帕子。
“妾身伺候您净面。”
沈昭临淡淡“嗯”了一声，任由她伺候。
这时门外三声轻轻的咳嗽，是巧儿。
林婉淑眸光微闪，当即指尖若有似无地擦过沈昭临的下颌，又低声道。
“妾身特意让小厨房炖了燕窝粥，侯爷用些再走吧？”
沈昭临本想拒绝，但见她眼含期待，终究点了点头。
院门外。
薛明珠的指甲已深深掐进掌心。
她身旁侍候的青柳低声道。
“夫人，往常侯爷这时候早出了，定是院子里的人得了信，有意拖延，要不奴婢去通传一声？”
薛明珠薛明珠盯着紧闭的院门，语气生冷。
“不必，侯爷今日要早朝，我倒要看看，她能拖到几时！”
恰在此时，院门被两个婆子缓缓开启。
林婉淑跟在沈昭临身后，过门槛时绣鞋却突然勾住裙裾——这次是真绊着了。
她惊呼一声向前扑去，沈昭临回身接住，被她撞得后退半步。
“慌什么。”他语气平淡，却稳稳扶住了她。
这一幕落在薛明珠眼里，让她后槽牙都忍不住吱吱作响。
她勉强挂起一丝笑意，快步迎上去行礼：“侯爷。”
林婉淑故作惶恐地福身行礼。
“夫人怎么亲自来了？妾身听闻您尚在禁足，不知您在外头等着，实在该死。”
青柳不动声色地上前半步，恰到好处地挡在林婉淑与薛明珠之间。
“林姨娘不必如此，夫人是特意来请侯爷示下的。”
沈昭临剑眉微蹙，修长的手指揉了揉太阳穴，显然对这些内宅纷争颇感不耐：“有事？”
薛明珠深吸一口气，将满腔怒火化作温言软语。
“侯爷，妾身思来想去，林妹妹的脸伤耽误不得，所以想请宫里的太医来看看。”
林婉淑藏在面纱下的嘴角微微抽搐——这分明是要断她争宠的倚仗！
沈昭临略作沉吟，颔首道。
“你有心了，既要入宫，同去吧。”
府门前。
沈昭临平日惯于策马驰骋，此番因携了薛明珠同行，倒破例改乘了马车。
林婉淑一路眼巴巴跟着，送到府门前还不忘软声道。
“侯爷早些回府，昨儿那幅并蒂莲的丹青，妾身还未请教您呢。”
沈昭临脚步一顿。
薛明珠抢先道。
“侯爷，您要上朝，咱们得快些。”
她不着痕迹地挡在林婉淑面前，指尖轻轻搭上沈昭临的手臂。
侯府大门不远处的廊下，香兰扶着宋长乐。
她远远看着沈昭临扶着薛明珠上了马车，忍不住低声抱怨。
“侯爷也太偏心了！林姨娘受伤他心疼，夫人禁足他不管，可姨娘您呢？寒石散的毒还没清干净呢！”
宋长乐唇角微勾，眼中却是一片冷意。
“香兰。”
她轻声道。
“侯爷的‘爱护’，若无与之相配的权势，便是催命的毒药。”
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