第六十六章 市井流言，真假有什么要紧？
与此同时，宋长乐与香兰沿着小道缓步回落花坞。
香兰落后半步跟着，声音压得极低却掩不住雀跃。
“姨娘，侯爷竟许您进书房！奴婢听说，连夫人也只在新婚夜留宿过主院呢。”
“是啊，特别……”宋长乐轻声应着，眼底却闪过一丝忧色。
沈昭临不是寻常纨绔，他是从战场尸山血海里杀出来的永宁侯，警觉性远超常人。
这般特殊对待，是好事也是坏事。
香兰察觉主子神色有异，连忙噤声。
回到落花坞时，两个小丫鬟正在廊下翻晒新摘的茉莉。
香兰一眼就瞧见了竹筛里满满的茉莉，脚步猛地一顿。
“姨娘！”
她压低声音惊呼。
“采苓没用新晒的花？那方才送去主院的茶……”
宋长乐信手拈起一朵半开的茉莉，在指尖轻轻捻转。
她步履不停走进内室，待香兰跟进来才道。
“是我的吩咐，送的碧螺春。”
香兰拧眉。
“姨娘不是说那茶……”
宋长乐唇角微扬。
“正因为是夫人赏的，才更要物尽其用。”
她将花苞放回香兰掌心，指尖在她手背轻轻一点。
“你呀，要学的还多着呢。”
前些日子送的都是桑叶茶，今日突然换了口味。
以沈昭临的敏锐，再迟钝的舌头也该尝出异样了。
香兰耳根发烫，低头盯着自己的鞋尖。
姨娘明明比她大不了几岁，行事却总透着股老辣劲儿。
“不怪你。这后宅里的弯弯绕绕，原就不是一朝一夕能摸透的。”
宋长乐环顾四周。
“采苓呢？”
香兰正欲回答，忽听外间传来一阵急促的脚步声。
采苓挎着竹篮匆匆进门，额角还沁着一层薄薄的汗，显是刚从外头赶回来。
她见宋长乐在屋内，连忙福身行礼。
“姨娘，奴婢回来了。”
香兰皱眉。
“怎么这时候才回？姨娘方才还问起你。”
采苓低头道。
“奴婢去府外采买，想起姨娘爱吃延鹤楼的杏仁酥，谁知今日人多，耽搁了些时辰。”
说着，从篮中取出一个精致的食盒，双手奉上。
宋长乐接过食盒，指尖在盒面上轻轻摩挲，忽而抬眸对香兰道。
“你去侯府膳房看看，今儿晚膳备了些什么。这几日天燥，若是有清淡的汤水，就让多加一道。”
候府的下人最是势利，如今夫人禁足，林姨娘归宁。
自家姨娘就是候府最得脸的主子，自然有了点菜的权利。
待香兰的脚步声消失在廊外，采苓立刻从袖中抽出一张字条，声音压得极低。
“府内近期事宜都已上报，贵人回信了。”
宋长乐展开字条，上面只有寥寥数字。
“适当激化薛林矛盾，但不可暴露自身。”
她将字条凑近烛火，火苗猛地窜起，将痕迹吞噬殆尽。
“采苓，那位嬷嬷……”
“已经落脚了。”采苓低声道，“按您的吩咐，找了可靠的人照看着。”
宋长乐沉吟几秒。
“让她给林家写封信，就说……”
她凑到采苓耳边细语几句，采苓连连点头。
夏夜闷热，蝉鸣聒噪，林府的门房敞着衣襟，歪在门后打盹。
突然，“咚咚咚”的敲门声骤然响起，惊得他一个激灵，差点从藤椅上跌下来。
“谁啊？大半夜的！”
门房骂骂咧咧地起身，趿拉着鞋子去开门。
门外站着个衣衫褴褛的小乞丐，脸上沾满泥污，看不清面貌。
“去去去！要饭的名儿再来！”
门房不耐烦地挥手，作势就要关门。
小乞丐却猛地伸手抵住门板，压低声音道。
“有位嬷嬷让我送信，说事关林姨娘性命！”
门房毫不客气的冷笑。
“深更半夜的，拿这种话唬人？滚远点！”
小乞丐急了，从怀里摸出一块被汗水浸得发潮的碎银，塞进门房手里。
“真是要紧事，您通传一声不吃亏，耽误了主人家的事可就是你的不是了！”
门房掂了掂银子，借着月光仔细打量。
银子虽小，却是实打实的真金白银，不是一个乞丐能出的起的。
他狐疑地打量小乞丐几眼，终究不敢耽搁，匆匆往内院传话去了。
此时林婉淑早已睡下，被叩门声惊醒后，她撑起身子轻唤。
“巧儿？”
巧儿掌灯进来，手里拿着一封被手汗浸得发皱的信。
“主儿可是被惊着了？门房说是个乞儿塞了银子，指名道姓非要给您……”
林婉淑秀眉微蹙，接过信笺，借着烛光一看，指尖猛地一颤。
竟是当年伺候薛明兰生母的老嬷嬷的亲笔！
那纸上赫然写着。
“老奴亲眼所见，薛大小姐命人给二小姐生母灌了砒霜……”
巧儿凑过来一看，惊得捂住嘴，随即跪在脚踏上，声音发颤。
“主儿，这信来得蹊跷。那老嬷嬷若真知情，为何这些年都不说？奴婢担心有人要算计主儿……”
“傻巧儿，”林婉淑轻笑，“市井流言，真假有什么要紧？”
她指腹轻抚信纸边缘。
“薛明珠作恶多端，多的是恨她的人。”
她将信纸缓缓折好，轻若蚊吟。
“机会难得，这送信的人不管什么来意都帮了大忙了。”
翌日天不亮，京城茶楼酒肆突然流传起一桩秘闻。
永宁侯夫人薛明珠待字闺中时就曾心狠手辣，毒杀庶母；如今又容不下庶妹，薛二小姐好意探望却害了急症，深夜归家……
消息传到中书令薛维岳耳中时，这位朝廷重臣正在议事。
同僚意味深长的眼神让他如坐针毡。
回府后立即召来心腹。
“查！给本官查清楚是谁在散布谣言！”
薛母忧心忡忡地递上茶盏。
“老爷，明珠的名声……”
薛维岳脸色铁青。
“明珠明珠，你眼里只有她一个女儿是不是？杨家已经派人来问话了。说若是传闻属实，明蕙的亲事要再斟酌。”
薛母后槽牙咬紧：“这般恨毒了明珠，定是林家那……”
“没有证据的事休要胡言！”
薛维岳厉声喝止，却暗自咬牙。
他何尝不怀疑林家？可眼下最要紧的是挽回名声。
“去告诉明蕙，找个机会为她姐姐辟谣。”
他沉声道。
“再让管家备厚礼，我要亲自去杨府解释。”
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