第七十章 侯府的“百花争艳”
赵嬷嬷垂首不语，直到沈昭临的身影消失在回廊尽头，这才转身向内室走去。
宋长乐刚梳洗完毕，见赵嬷嬷进来，连忙起身行礼。
“嬷嬷早。”
赵嬷嬷将她细细一瞧。
见她颈间脂粉抹得重了些，在白瓷似的肌肤上格外显眼，不由了然一笑。
“宋姨娘气色不错。夫人念着你伺候侯爷辛苦，特意赏了新衣裳。”
说着，让身后的小丫鬟捧上一个锦盒。
宋长乐眼中闪过一丝警惕，面上却露出受宠若惊的神色。
“妾身何德何能，劳夫人如此挂念。”
她接过锦盒，轻轻打开，里面是一套海棠红织金的成衣。
料子是上等的遍地金妆花缎，即使在室内也隐约可见暗纹浮动。
虽无繁复绣饰，但一看便知价值不菲。
而海棠红虽不是正红，却比寻常妾室能穿的桃红更艳上几分，在夏日里格外扎眼。
“这……”
宋长乐指尖微颤。
“太贵重了。”
赵嬷嬷笑道。
“夫人说了，今日要带姨娘出府，自然要打扮得体面些。姨娘快换上吧，一会儿就要动身了。”
宋长乐咬了咬唇，似有些犹豫：“出府？”
“去接林姨娘回府。”
赵嬷嬷目光在她身上打了个转，慢条斯理道。
“夫人说了，府中姐妹要和睦相处，宋姨娘这般知礼，定不会让夫人失望的。”
宋长乐眼中闪过一丝慌乱。
“妾身不敢。只是……”
她低头看了看那套华服。
“这衣裳颜色是否过于鲜亮了？”
赵嬷嬷笑容不变。
“海棠红最衬姨娘肤色。夫人特意嘱咐的，姨娘只管穿就是。莫非……姨娘嫌弃夫人的心意？”
“妾身不敢！”
宋长乐连忙跪下。
“妾身这就换上。”
赵嬷嬷满意地点点头。
“姨娘收拾妥帖便到府门口候着吧，莫要叫夫人久等。”
待赵嬷嬷退出屋子，宋长乐的脸色立刻沉了下来。
采苓立刻抖开那套海棠红的衣裙，仔细检查每一处针脚、每一寸布料。
香兰低声道。
“侯爷都看着送来的，应该不会有问题吧？”
采苓头也不抬，手指停在裙带暗扣处轻轻一挑。
“我们姨娘正得宠，明面上的东西反而最容易藏暗招。”
香兰一顿，立刻上前帮着查看，动作虽慢却细致。
片刻后，采苓确认无误，这才松了神色。
“小心些总没错，姨娘放心换上吧。”
宋长乐换好那身海棠红织金裙衫，对镜自照时忍不住蹙眉。
这颜色艳得几乎要灼伤人眼，哪里是她一个姨娘该穿的？
“姨娘……”
采苓递上一支素银簪子，欲言又止。
宋长乐接过簪子，轻轻插入鬓角，低声道。
“无妨，既然是夫人赏的，不穿反倒落人口实。”
侯府正门前，八名小厮已备好五六辆马车。
宋长乐扶着采苓的手缓步走来时，脚步微微一顿。
薛明珠一袭正红蹙金长裙立于阶上，身侧竟站了五六位盛装打扮的姨娘。
最年长的李姨娘一身稳重的湖蓝色，连平日最不受宠的周姨娘都换上了簇新的杏黄纱裙……活脱脱一副百花争艳的美人图。
“人都齐了？”
薛明珠环视一周，声音温和，哪还有昨夜砸镜的癫狂模样。
“今日咱们一起去接林妹妹回府，也让外头那些乱嚼舌根的看看，咱们侯府妻妾何等和睦。”
宋长乐垂眸不语。
薛明珠这一手着实厉害——外头不是传她苛待姨娘吗？
如今满府姨娘衣着光鲜地出门，谣言不攻自破。
马车缓缓驶出侯府，宋长乐掀开车帘一角。
街边看热闹的百姓指指点点，几个妇人挎着菜篮，目光黏在侯府女眷身上挪不开。
“不是说侯夫人善妒吗？我瞧着这些姨娘穿得比寻常人家正室还体面……”
同伴附和。
“就是，你瞧那钗环首饰，那衣裳料子，哪一样不是顶好的？外头那些传言，怕不是眼红的人乱嚼舌根！”
采苓压低声音。
“姨娘，夫人这招高明啊。”
宋长乐轻轻“嗯”了一声，目光落在窗外飞逝的街景上。
薛明珠能忍下这口气，还布下如此精妙的局，背后定有赵嬷嬷出谋划策。
那老嬷嬷深谙宅斗之道，比薛明珠更难对付。
林府大门前，薛明珠盈盈下拜。
“请通报林大人，永宁侯府薛氏特来接林妹妹回府。”
门房见她如此大礼，慌忙进去通报。
不多时，林婉淑的父亲林大人亲自迎了出来。
“侯夫人何必行此大礼？”
林大人年约五旬，面容严肃。
“小女归宁是老夫的意思，与侯府无关。”
薛明珠笑容温婉。
“林大人言重了。林妹妹是侯爷心尖上的人，这些日子不在府中，侯爷食不知味，夜不能寐。妾身身为正室，自当为侯爷分忧。”
她这番话声音不大不小，恰好让周围看热闹的百姓听得一清二楚。
人群中立刻响起窃窃私语。
“听说这林姨娘仗着出身书香门第，从不把正室放在眼里……”
“可不是吗？听说在侯府里比正室还威风？”
“现在正室亲自来接，架子可真大！”
林大人脸色微变，正要说话，林婉淑已从府内快步走出。
她一袭杏黄色衣裙，发间珠翠摇曳，面容姣好却带着几分憔悴。
“姐姐亲自来接，妹妹实在惶恐。”
林婉淑向薛明珠福了福身，眼中却闪过一丝警惕。
薛明珠上前一步，亲热地握住她的手。
“妹妹说哪里话？身子可好些了？侯爷惦记着你呢。这些日子府里出了些流言蜚语，侯爷担心你听了心烦，特意让我来接你回去。”
她转向林大人，又是一礼。
“还请林大人放心，侯爷定会查明谣言来源，还林妹妹一个清白。”
林大人冷哼一声：“但愿如此。”
“父亲。”
林婉淑轻声打断，低眉顺眼地朝林夫人福了一礼。
“母亲，女儿随姐姐回府便是。侯爷待女儿一向很好，不会让女儿受委屈的。”
林夫人点了点头，目光却越过她，审视着侯府众人，像是在评估这场戏码的价值。
薛明珠眼中闪过一丝得意，面上却更加温柔。
“林妹妹放心，有我在，没人敢欺负你。”
她转向身后的姨娘们。
“你们说是不是？”
众姨娘纷纷应是，宋长乐也低着头，轻声道。
“林姐姐回来就好……府里这些日子，大家都惦记着呢……”
实则她余光注意到林夫人站在门内，脸色阴晴不定。
薛明珠这一招“礼贤下士”，逼得林家不得不放人——若再留女儿，反倒显得林家不懂礼数了。
林婉淑冷冷地扫了宋长乐一眼，没有说话。
临上轿前，林夫人将林婉淑拉到一旁，低声道。
“婉淑，回去后务必盯紧宋氏的肚子。你虽不是我肚子里爬出来的，但终究姓林。若让她先诞下庶长子，你在侯府还有什么立足之地？”
林婉淑咬了咬唇。
“女儿明白。”
回程路上，宋长乐靠在车壁上闭目养神。
薛明珠不仅扭转了舆论，还反将一军，把林婉淑说成了不懂规矩的那个。
而自己这身扎眼的衣裳，怕是要成为众矢之的了……
“姨娘，”采苓忽然轻声道，“林姨娘看您的眼神不太对。”
宋长乐唇角微勾。
“无妨，她越在意我，夫人越放心。”
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