第一百七十七章 察祸避锋，强赴宫宴
宫宴前夜，落花坞内烛影摇红。
宋长乐坐在妆台前，指尖轻轻摩挲着温芷柔送来的宫帖。
“主子，明日要穿的衣裳都熏好了。”
香兰捧着叠得齐整的衣裙进来，见主子神色有异，不由放轻了声音。
“可是有什么不妥？”
宋长乐将宫帖轻轻放下。
“薛明珠今日在兰芳院闭门不出，连晚膳都是赵嬷嬷亲自送进去的。”
她揉了揉太阳穴，黛眉微蹙。
“太安静了......”
话音未落，采苓匆匆推门而入，带进一阵沁凉的夜风。
“主子，兰芳院那边有动静。”
她压低声音，凑近禀报。
“小红交好的兰芳院丫鬟说，赵嬷嬷傍晚时偷偷出府了一趟，带回来个包袱，神神秘秘的。”
宋长乐倏然睁眼，眸光微凝。
“可看清是什么？”
采苓摇头：“包裹得密不透。不过…”她顿了顿，“那边明里暗里向小红打探您准备的贺礼。”
宋长乐指尖轻叩案几。
宫宴在即，薛明珠这般反常，必定有所图谋。
她沉吟片刻，忽然起身走到书案前，提笔蘸墨，在素笺上写下几味药材。
“你去小厨房，小红替我煎完药。”
不多时，香兰捧着一碗热气腾腾的药汤进来。
“主子，药熬好了。”
宋长乐接过白瓷药碗，仰首一饮而尽。
药汁入喉，苦的人眉头一蹙，却见她莞尔一笑。
“明日一早，就说我突发高热，不宜赴宴。”
香兰看着主子渐渐泛起红晕的脸颊，心疼道。
“是药三分毒，横竖府医也是向着咱们的，主子何必……”
“有备无患。”宋长乐拭去唇边药渍，“若薛明珠真要在宫宴上做手脚，我抱病推辞，事发后也好脱身。”
她眸光一转，轻声道。
“不过以她的性子，定会逼我同去。明日...必有一场好戏。”
夜色渐深，药效渐起。
宋长乐的高热越来越严重，整个人昏昏沉沉地睡去。
恍惚间，她仿佛又回到了那个燃烧着大火的夜晚。
阿娘的尸身还停在板车上，她藏在屋顶，捂着嘴，眼睁睁看着薛家家丁坐在阿爹的脊背上，刀锋划过……
“主子？主子？”
香兰的声音将她从梦魇中唤醒。
宋长乐猛地睁开眼，额头上满是细汗。
窗外，天刚蒙蒙亮。
“什么时辰了？”她声音沙哑。
香兰拧了湿帕子敷在她额头上。
“卯时三刻。主子烧得厉害，要不要请府医来看看？”
宋长乐摇摇头，挣扎着坐起身。
“不必。薛明珠那边可有动静？”
香兰正要回答，院外突然传来一阵嘈杂的脚步声。
“侧夫人可醒了？”
赵嬷嬷的声音隔着院门传来，带着几分急切。
“夫人命老奴来看看，若是身子不适，即刻请府医来诊治。宫宴耽误不得，还请侧夫人以大局为重。”
宋长乐与香兰交换了一个眼神。
果然来了。
“嬷嬷稍候，妾身这就起来。”
她故意将声音放得虚弱，还夹杂着几声咳嗽。
赵嬷嬷却不依不饶。
“老奴奉夫人之命，必须亲眼见到侧夫人无恙才能回去复命。”
宋长乐示意香兰去开门，自己则靠在床头，做出一副病容憔悴的模样。
赵嬷嬷进门后，目光在宋长乐潮红的脸上停留片刻，眼中闪过一丝狐疑。
她伸手探向宋长乐的额头，触手滚烫，不禁眉头一皱。
“这么烫？”
宋长乐虚弱地笑了笑。
“昨夜突然发热，怕是染了风寒。嬷嬷回去禀告夫人，妾身这样子，恐怕……”
赵嬷嬷不等她说完，转身对门外喊道。
“去请府医！再告诉夫人，侧夫人病得不轻，需尽快诊治。”
宋长乐垂下眼帘，心道果然如此。
不多时，医女匆匆赶来，诊脉后眉头紧锁。
“侧夫人风寒入体，高热不退，需静养为宜。”
赵嬷嬷脸上堆着慈和的笑，亲自捧了盏热茶递到宋长乐榻前。
“侧夫人莫怪老奴多嘴，只是今日这宫宴实在推不得。为皇嗣祈福，天家恩典，若您不去，外头不知要传出什么闲话来，说咱们侯府轻慢了皇家……”
宋长乐咳嗽两声，还没开口，她又叹了口气，不着痕迹地截住话头。
“老奴知道您身子不适，可夫人那边也是忧心忡忡。”
她俯身掖被角的动作极尽殷勤。
“府医医术高明，开副温和的方子定能见效。您素来最识大体，总不忍心让侯爷为难不是？”
这番话密不透风，宋长乐竟寻不到半分插话的余地。
字字句句都在为她考量，可话里话外却分明是拿侯府颜面相挟。
偏生赵嬷嬷面上始终挂着慈爱的笑，倒显得她若再推辞，反倒成了不识好歹。
宋长乐点头后，医女无奈，只得开了剂退热的猛药。
药煎好后，赵嬷嬷亲自监督宋长乐服下，又命青柳留下。
“你在这守着，务必伺候侧夫人梳妆妥当。若有差池，唯你是问！”
青柳低眉顺眼地应了，待赵嬷嬷走后，眼中闪过一丝紧张的神色。
“侧夫人，奴婢伺候您更衣。”
宋长乐虚弱地点点头，任由青柳和香兰扶她起身。
她敏锐地注意到，青柳的目光不时瞥向妆台上的锦盒。
那是她为温芷柔准备的贺礼，一盒亲手调制的香粉。
“侧夫人今日气色不佳，奴婢为您多敷些胭脂可好？”
青柳借着挑选胭脂的动作，袖子不着痕迹地盖过了锦盒。
宋长乐透过铜镜，将这一幕尽收眼底。
她佯装虚弱地咳嗽两声，青柳立即收回手，若无其事地继续为她梳妆。
宋长乐心中已然明了。
薛明珠果然在贺礼上做了手脚。
只是不知，这香粉中会被加入什么？
退热药的药效渐渐发作，宋长乐的体温降了下来，但脑袋依然有些昏沉沉的。
她振作精神，让香兰取来早已准备好的烟粉色的长裙。
“侧夫人，该出发了。”
青柳在一旁催促，眼中闪烁着异样的光芒。
宋长乐最后看了一眼妆台上的锦盒，轻轻将它收入袖中。
“走吧，别让夫人等急了。”
侯府正门前，薛明珠一袭正红色宫装，端庄华贵地立在马车旁。
她早已体贴地安排林婉淑由巧儿搀扶着先上了马车，此刻正眼含关切的望着姗姗来迟的宋长乐。
“妹妹可算来了，方才见你迟迟未到，姐姐担心得紧，生怕你身子不适去不了呢。”
宋长乐福了福身，声音轻柔。
“让夫人挂心了”
薛明珠目光在她袖口轻轻一扫，随即体贴地替她拢了拢披风。
“天凉了，妹妹要多注意身子才是。婕妤娘娘的贺礼，妹妹可都准备妥当了？”
宋长乐心中一凛，面上却不动声色。
“多谢夫人关心，妾身都记着呢。”
马车缓缓驶向皇宫，宋长乐靠在车壁上，闭目养神。
袖中的锦盒仿佛有千斤重……
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