第二百零七章 真假太子,帝心难测
通缉令贴出的第三日,京城已然风声鹤唳。
东市口的布告栏前人头攒动,几个衙役押着个蓬头垢面的男子挤过人群。
那男子约莫二十出头,眉眼间确有几分肖似画像,此刻正拼命挣扎喊冤。
“大人明鉴啊!小的只是城外种地的,从没进过京城......”
“闭嘴!”衙役一鞭子抽在他背上,“前朝余孽也敢狡辩?带走!”
这样的场景,三日来已在京城各处上演了十余次。
茶楼酒肆里,百姓们交头接耳。
“听说今儿个又抓了三个,连西城卖豆腐的王家老大都被带走了!”
“作孽哟,老王头在京城卖了三十年豆腐,他家老大是咱们看着长大的,怎可能是前朝太子?”
“嘘……小点声!你不想活了?”
皇宫内,宣政殿的气氛比往日更加压抑。
皇帝端坐龙椅,面色阴沉地审视着跪在殿中的“嫌犯”。
此人粗布衣裳,举手投足间满是胆小拘谨。
“你叫什么名字?”皇帝声音冰冷。
“草、草民王三贵......”
“朕问你,”皇帝突然打断,“先帝驾崩那日,你在何处?”
王三贵一脸茫然:“回、回皇上,草民那会儿应该才出生不久......”
“拖出去!”皇帝暴怒拍案,“斩了!”
侍卫立刻上前将哭嚎的王三贵拖走。
殿内重归寂静,唯有更漏滴答作响。
曹德禄小心翼翼地奉上新茶。
“陛下息怒,这些刁民为了赏银,什么谎都敢撒......”
皇帝接过茶盏,指尖因用力而发白。
“三日了,连个像样的都没抓到!朕看这些衙门都是吃干饭的!”
曹德禄眼珠一转,谄笑道:“您登基以来仁政治国,百姓安居乐业,哪有什么前朝余孽敢兴风作浪?”
“仁德?”皇帝冷笑一声,茶盏重重搁在案上,“朕看是太仁慈了!皇兄当年若真死了,怎会有这些冒牌货冒出来?”
他忽然眯起眼,声音阴冷:“还是说……有人故意在搅浑水?”
曹德禄后背一凉。
他太清楚皇帝的脾性,表面仁厚,实则多疑残暴,那些见不得光的脏事,全交给了白无赦去办。
“臣妾参见陛下。”
一道轻柔的声音从殿外传来。
温芷柔扶着宫女的手婷婷袅袅进来。
皇帝面色稍霁:“爱妃怎么来了?”
温芷柔盈盈下拜:“臣妾听闻陛下连日操劳,特意炖了参汤来。”
她示意宫女奉上食盒,亲自为皇帝盛了一碗。
“陛下,那些冒牌货不值得动怒。臣妾父亲常说,雷霆雨露俱是君恩,陛下登基以来仁政爱民,如今不过是......”
她顿了顿,似在斟酌词句。
“不过是有些人忘了陛下的威严罢了。”
曹德禄在一旁听得冷汗涔涔。
这位惠昭仪看似温言软语,实则字字都在撩拨皇帝的杀心。
果然,皇帝眼中寒光一闪。
“爱妃说得是。朕这些年,确实太过宽厚了。”
温芷柔垂眸掩去眼底得色,柔声道。
“陛下,薛家通敌一案证据确凿,却迟迟未决,朝野上下难免议论纷纷......”
皇帝眯起眼:“爱妃的意思是?”
“臣妾不敢妄议朝政。”温芷柔连忙跪下,“只是想着,若能在薛家一案上彰显陛下天威,那些宵小之辈自然不敢再兴风作浪。”
曹德禄冷汗涔涔,恨不得缩进地缝里。
这惠昭仪好毒的心思!
薛家已倒,薛维岳在天牢生不如死,她这是要赶尽杀绝啊!
“爱妃所言极是。”皇帝忽然笑了,“朕确实该让某些人知道,什么叫天子之怒。”
他说完又转向曹德禄。
“传旨,薛维岳三日后处斩,薛家满门流放岭南!至于永宁侯夫人......”
温芷柔心头一跳,却听皇帝继续道。
“削去诰命,永宁侯若还念夫妻之情,便留着;若不顾情分,休妻另娶也无妨。”
“陛下圣明。”
温芷柔心里舒坦了,对待皇帝更加温柔小意。
就在此时,殿外传来通报声。
“白大人求见!”
温芷柔连忙起身。
“臣妾告退。”
她刚退出殿外,迎面撞上一身绯色官服的白无赦。
“下官参见惠昭仪。”
白无赦行礼的姿势优雅得体,却在起身时“不慎”踩住了她的裙角。
温芷柔一个踉跄,眼看就要栽倒。
白无赦手臂一伸,稳稳扶住她的腰肢。
二人距离骤然拉近,她甚至能闻到他身上淡淡的香气。
“娘娘小心!”
白无赦声音低沉,指尖在她腰间若有似无地摩挲了一下。
温芷柔浑身一僵,猛地推开他,头也不回地快步离去。
白无赦望着她仓皇的背影,眼中闪过一丝玩味。
他整了整衣袖,大步踏入御书房。
“陛下,臣有要事禀报。”
皇帝从奏折中抬眼:“说。”
白无赦压低声音:“永宁侯府的眼线传来消息,薛明珠近日频繁接触朝中官员,暗中打点银钱,似有营救其父之意。”
“哦?”皇帝眯起眼,“沈昭临可知此事?”
“据探子回报,永宁侯不仅知情,似乎……有意纵容。”白无赦意味深长道,“毕竟夫妻一场。”
皇帝冷笑一声:“沈卿只要不相帮便好。至于薛明珠...”
他眼中寒光一闪,“看来当初查抄薛家还是不够彻底。当年那场婚事,十里红妆羡煞京城,想必那些赃银……”
“陛下,”白无赦见皇帝避重就轻,斟酌着打断道。
“臣斗胆...那幅画像上的人,与沈昭临的眉眼,倒有几分相似?”
曹德禄添茶的手微微一抖,皇帝眯起眼睛,锐利的目光直刺向白无赦。
“白卿,此话不可妄言。沈卿于朕,于社稷皆有大用。”
白无赦立即低头,语气恭顺。
“陛下教训得是。臣一时失言,并无实证,全凭直觉揣测,还望陛下恕罪。”
白无赦躬身退下后,殿内一时静谧。
曹德禄斟酌着开口道。
“陛下,白大人与永宁侯……素来有些龃龉。”
他顿了顿,见皇帝神色未变,才继续道,“眼下将入冬,边境外邦最易生事,边关将士们,可都还指望着永宁侯的威名镇着呢……”
皇帝淡淡“嗯”了一声,指尖轻叩茶盏,目光沉沉地望着殿外渐暗的天色,道。
“朕心里有数。”
曹德禄低眉顺目地应了声“是”,眼角余光却悄悄瞥向皇帝。
虽未再多言,但他分明瞧见,陛下的指节微微收紧,眼底闪过一丝晦暗不明的冷意。
这是听进去了。
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