第二百一十八章 金殿兵变，前尘揭晓
南境军营，沈昭临接到急报时，正在与将领们商议撤军事宜。
“侯爷，京城八百里加急！”
传令兵气喘吁吁地跪地呈上圣旨和信函。
沈昭临展开一看，眉头微挑。
“恭喜侯爷！”副将们见状纷纷拱手，“夫人有喜，双喜临门啊！”
沈昭临将信函收入袖中，面色如常。
“陛下命我即刻回京。南境事宜交由赵将军全权负责。”
众将面面相觑，南鸠虽已退兵，但边境仍需大将坐镇。陛下此举……
“末将遵命。”赵将军抱拳，“侯爷放心，有末将在，南境必安。”
当夜，沈昭临独自在帐中收拾行装。
他将那个红杉面人小心包好，贴身收藏。
帐外传来脚步声，玄奕闪身而入。
“侯爷。”他压低声音，“京城方向来信，‘那位’让属下转告，京城已布下天罗地网，就等侯爷入瓮。”
沈昭临轻笑：“不出所料。”
“侯爷何必自投罗网？”玄奕急道，“不如称病拖延，再从长计议……”
“夫人有喜，我岂能不回？”沈昭临眼中闪过一丝温柔，“何况……是时候做个了断了。”
他取出兵符，交给玄奕。
“把这个交给那人，他知道该怎么做。”
玄奕接过兵符，欲言又止。
“放心。”沈昭临拍拍他的肩，“本侯从不打无把握之仗。”
三日后，京城城门。
宋长乐站在人群中，望着远处渐近的骑兵队伍。
沈昭临一身玄甲端坐马上，在阳光下熠熠生辉。
她本以为他不会回来。
南境局势初定，正是巩固战果的时候。
为一个假消息放弃兵权回京，这不像冷静自持的永宁侯会做的事。
沈昭临的目光忽然穿过人群，准确锁定了她。
那一瞬间，宋长乐仿佛回到了立冬那夜，他轻吻她额头时说“立冬安康，夫人”的时候。
心跳突然加速，宋长乐下意识按住胸口。
她不该有这样的反应。
沈昭临下马走向她，在众目睽睽之下单膝跪地。
“夫人，为夫回来了。”
宋长乐喉咙发紧，准备好的冷言冷语竟一句也说不出口。
“侯爷...”她勉强维持镇定，“一路辛苦。”
沈昭临起身，忽然凑近她耳边：“我知道你没有身孕。”
宋长乐瞳孔骤缩。
“但我希望这个谎言成真。”他的声音低沉而坚定。
戌时，庆功宴设在紫宸殿，文武百官齐聚。
皇帝高坐龙椅，笑容满面。
“永宁侯平定南境，功在社稷。朕心甚慰，特赐御酒一杯！”
曹德禄端着金杯走向沈昭临。
宋长乐坐在命妇席上，眯眼看着那杯酒。
沈昭临却面不改色，双手接过金杯。
“谢陛下隆恩。”
金杯在烛火下泛着冷光，他接过却未立即饮下。
反而单膝跪地，从怀中取出一枚青铜兵符，高举过顶。
“陛下，臣此番南征，深感戎马生涯终非长久之计。今日愿上交兵权，只求与妻儿安稳度日。”
殿内骤然寂静。
宋长乐攥紧了袖中的瓷瓶，他竟主动交出兵权？这不像他。
余光中，她看见皇帝眼中闪过一丝错愕，随即被贪婪取代。
“爱卿何出此言？大周正值用人之际……”
皇帝声音微微发颤，目光黏在那枚兵符上。
“臣征战多年，已感力不从心，只想过些寻常日子。”
沈昭临声音平静。
“南境将士皆已安置妥当，这是臣最后一次为陛下分忧。”
皇帝示意曹德禄接过兵符，脸上堆起笑容。
“爱卿劳苦功高，朕准了。不过这杯酒还是要喝的。”
他拍了拍手，乐声骤起，舞姬鱼贯而入。
宋长乐注意到殿外禁军的身影悄然增多，隐约传来兵器碰撞声，仿佛有大队人马正在调动。
“此酒有三喜。”
皇帝举起自己的酒杯。
“一喜南鸠归顺，二喜宫中有喜，三喜爱卿有后。如此美意，爱卿岂能不饮？”
沈昭临目光微动，看向宋长乐。
她读懂了他眼中的询问……
这酒，能喝吗？
宋长乐几不可察地摇了摇头。
沈昭临嘴角微扬，转向皇帝。
“臣不胜酒力……”
皇帝突然沉下脸。
“永宁侯这是不给朕面子？还是说，这酒里有什么，让爱卿如此忌惮？”
沈昭临举杯至唇边，忽然停住。
“陛下，臣有一事相求。”
皇帝面色微沉：“讲。”
“臣妻有孕在身，不宜久坐。可否准她先行退下？”
“不行！”皇帝猛地拍案，随即意识到失态，强压怒火道，“今日大喜，夫人怎能缺席？爱卿，酒要凉了。”
就在这剑拔弩张之际，城外突然传来震天的喊杀声。
皇帝眼中闪过狂喜，猛地站起。
“怎么回事？”
一名侍卫慌张奔入。
“陛下！城外永宁军叛乱起火，禁卫军已派人救火，白大人正率军平叛！”
皇帝大笑出声。
“好！好！白无赦果然不负朕望！”
他转向沈昭临，面目狰狞。
“沈昭临，你真以为朕会信你那套解甲归田的鬼话？前朝余孽，也配……”
话音未落，一声剑鸣。
沈昭临手中不知何时多了一柄软剑，金杯落地，酒液溅在青石砖上，立刻泛起泡沫。
“陛下好狠的心。”
沈昭临冷眼看他。
“这杯鸠酒，怕是连全尸都不打算给臣留。”
皇帝脸色铁青，突然厉声喝道。
“来人！给朕拿下这个前朝余孽！”
殿门轰然洞开，白无赦一身绯衣，带着玄铁面具，大步而入。
他身后，数十名黑甲武士鱼贯而入，将文武百官团团围住。
皇帝面色一喜：“白卿来的正好，拿下余孽，永宁侯的位置便是你的……”
“陛下说谁是余孽？”白无赦带着笑意。
皇帝面色微变。
“白、白爱卿，你这是……”
白无赦的声音带着几分讥诮。
“陛下怕是喊不动人了。您安排在城外的精兵，全部束手就擒，至于宫中的禁军……”
他撇了一眼殿门口昏迷的侍卫统领，“都睡得很香。”
温芷柔尖叫一声，扑向皇帝。
“陛下！这是怎么回事？”
皇帝踉跄后退，撞翻了龙案：“白无赦！朕待你不薄，你竟敢...”
白无赦笑得如同他身上的绯衣一样张扬。
“陛下当然待臣不薄。让臣替您做了那么多见不得人的勾当……毒杀朝臣、构陷忠良、克扣边关粮饷……”
他每说一句，就向前一步。
“臣一直很好奇，当年先帝暴毙，是否也是陛下的手笔？”
宋长乐浑身发冷。
她看见沈昭临站在原地未动，眼中却翻涌着滔天巨浪。
殿内百官已经乱作一团，有人想逃，却被黑甲武士拦下。
“胡说八道！”皇帝歇斯底里地怒吼，“沈昭临才是前朝余孽！他勾结南鸠意图复国，证据确凿！来人…”
“陛下说的证据，可是这些？”
白无赦从怀中掏出一叠信笺，随手抛在地上。
“这些伪造的书信，字迹模仿得确实很像，可惜...”他看向温芷柔。
“惠昭仪娘娘太心急了，找人伪造证据用的墨都是今年新制的松烟墨。”
温芷柔脸色煞白：“你，你早就是他的人，何苦……”
“臣潜伏陛下身边十年，等的就是今日。”
白无赦突然单膝跪地，向沈昭临抱拳。
“太子殿下，臣已窃得真正的先帝遗诏，请您过目。”
沈昭临却没有接那卷明黄绢帛。
他缓步走向皇帝，每一步都像踩在众人心尖上。
“皇弟。”
他轻声道。
“你六岁那年，我带你去猎场，教你射箭。你说若是我登基，你必为左膀右臂。”
皇帝瞳孔骤缩，仿佛看见了鬼魅。
“七岁生辰，我送你一匹小马驹，你说皇家儿郎当以天下为己任。”
沈昭临的声音越来越轻。
“你总念叨从未想过与我争这个位置，如今又为何非要置我于死地？这些年你暗中培植党羽，残害忠良，为兄一直希望你能回头。”
皇帝突然狂笑。
“回头？朕是天子！你们这些乱臣贼子……”
宋长乐胸口发闷。
她看见沈昭临的背影微微颤抖。
忽然明白了他所有的隐忍与谋划。
他不是不想复位，而是不愿天下再陷动荡。
殿外突然传来嘈杂声，玄奕带着一队人马冲了进来。
“侯爷！府中无恙，温府的人也已被控制！”
温芷柔闻言，尖叫着扑向宋长乐。
“贱人！都是你……”
一道银光闪过，白无赦的刀尖抵住了她的喉咙。
“娘娘有孕在身，还是安分些好。”
沈昭临转身，目光穿过混乱的大殿，落在宋长乐身上。
那一瞬间，宋长乐仿佛看见了他眼中所有的痛苦与挣扎。
“长乐。”
他轻唤她的名字，声音温柔。
“到我身边来。”
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