第六十八章 暗刃藏锋

咸阳城的城门在暮色中缓缓开启，苏彻勒住马缰，望着城楼上“咸阳”二字，眉头微不可察地蹙了一下。

“苏元帅远道而来，四哥有失远迎。”四皇子苏和穿着件月白锦袍，站在城门下拱手笑道，身后跟着一群官员，排场却不张扬，倒透着几分清雅。

苏彻翻身下马，玄铁刀的刀鞘在青石板上磕出轻响：“四皇子客气了，叨扰封地，是六弟唐突。”

他与苏和不算熟稔。记忆里这位四皇子常年驻守关中，极少涉足长安朝堂，只听说他深得当地门阀支持，行事低调得近乎神秘。此次回程特意绕路咸阳，不过是碍于对方三封亲笔信的盛情——信中言辞恳切，说“听闻元帅平定西境，关中百姓皆想一睹风采”。

苏和亲自为他牵马，指尖划过玄铁营特制的马具时，眼神里闪过一丝不易察觉的探究：“元帅的玄铁营真是名不虚传，单看这马具的锻造工艺，就知将士们有多精良。”

“四皇子过誉。”苏彻淡淡应着，目光扫过城门两侧的卫兵。这些人身形挺拔，握刀的姿势沉稳，显然是受过严苛训练的精锐，绝非普通的封地卫兵。

行至府邸，苏和摆了接风宴，席间只邀了几位关中门阀的家主作陪。酒过三巡，一位白发老者举杯笑道：“苏元帅镇守西境，保我大夏边境无虞，老夫敬您一杯！”他是关中最大的门阀韦家家主，据说手中握着关中半数的粮草储备。

苏彻举杯回敬，目光却留意到韦家主与苏和交换了个眼神——那眼神里没有寻常的宾主之礼，更像是一种默契的试探。

宴罢，苏和引着苏彻去客房，穿过抄手游廊时，突然停在一株玉兰树下：“元帅一路劳顿，四哥备了个薄礼，望元帅不要嫌弃。”他拍了拍手，从树后走出个青衣女子。

女子约莫十八九岁，梳着双环髻，手里捧着个茶盘，眉眼清秀，却不像寻常侍女那般羞怯。她的站姿很特别，双脚微分与肩同宽，掌心虚握，显然是常年习武的架势。

“她叫阿筝，”苏和笑得温和，“是家母留下的侍女，不仅懂些茶道，还会几套防身术。元帅独居西境，身边多个人照应总是好的，就让她跟着元帅吧。”

苏彻看向阿筝，对方坦然迎上他的目光，眼神里没有谄媚，只有一种职业化的冷静。他指尖在袖中轻轻敲击——苏和明知他军中从不用女眷，却偏要送个“会防身术”的侍女，其意不言而喻。

“四皇子美意心领。”苏彻的声音听不出情绪，“只是玄铁营有军规，不得私带外人入营。”

苏和脸上的笑容淡了些：“元帅是嫌阿筝出身低微？”他示意阿筝上前，“阿筝，给元帅露一手。”

阿筝放下茶盘，身形一晃，竟在原地留下个残影，手中不知何时多了柄短匕，匕尖精准地抵住了离她三步远的一只飞鸟。动作快如闪电，却悄无声息。

“好功夫。”苏彻微微颔首，语气依旧平淡，“但正因如此，苏某更不能收。四皇子的人，留在四皇子身边才最妥当。”

苏和的眼神沉了沉，随即又笑了：“元帅倒是谨慎。也罢，既然元帅不便，那便让阿筝在府中伺候几日，等元帅启程时，再让她回去便是。”他语气里带着不容拒绝的坚持。

苏彻没有再推辞。有些事，当面戳破反而不美，不如留着观察。

接下来的几日，阿筝果然“周到”得无可挑剔。苏彻晨起练刀，她会准时递上擦刀的软布，布上的油脂不多不少，恰好能保护玄铁不受潮；他深夜看军图，她端来的茶汤总是温的，且用的是西境特产的雪水冲泡，解腻又提神。

更让苏彻留意的是，她似乎对玄铁营的布防极感兴趣。一次苏彻故意将西境沙盘留在桌上，自己外出议事，回来时果然见阿筝正站在沙盘前，手指在咸阳至西境的要道上轻轻点着，眼神专注。

“这处峡谷地势险要，易守难攻。”苏彻的声音突然在身后响起，阿筝猛地回头，指尖下意识地缩了缩，却很快恢复镇定，屈膝行礼：“奴婢不懂军务，只是看这沙盘做得精巧，一时看入了神。”

苏彻走到沙盘前，指着她刚才点过的峡谷：“这里叫野狼谷，三年前我在此处伏击过萧烈的先锋营。”他转头看向阿筝，目光锐利如刀，“四皇子让你来，是想知道我玄铁营的布防，还是想知道……当年萧烈为何会中伏？”

阿筝的脸色白了白，却依旧强作镇定：“元帅说笑了，奴婢只是个侍女。”

“侍女不会对兵法沙盘感兴趣，更不会在衣袖里藏着传信用的鸽哨。”苏彻抬手，玄铁刀的刀鞘轻轻挑开她的袖口，一枚小巧的银质鸽哨滚落出来。

阿筝浑身一僵，猛地跪伏在地：“奴婢有罪！但求元帅饶命！”

就在这时，苏和的声音从门外传来：“元帅这是做什么？不过是个侍女，犯了错四哥替她赔罪便是。”他走进来，脸上带着恰到好处的惊讶，“阿筝，你是不是惹元帅生气了？”

苏彻没有看他，只是盯着阿筝：“说吧，四皇子让你查什么。”

阿筝嘴唇颤抖着，看向苏和，见对方微微点头，才低声道：“殿下想知道……元帅是否打算支持三皇子争夺储位。”

苏彻笑了，笑声里带着几分嘲讽：“关中门阀的心思，果然藏不住。”他看向苏和，“四皇子觉得，苏某像是会参与夺嫡的人？”

苏和收起笑容，眼神变得深邃：“元帅手握重兵，西境铁骑能踏平南梁，自然也能……定鼎长安。关中门阀敬元帅是条汉子，若元帅有意，我们愿鼎力相助。”

客房里的空气瞬间凝固。窗外的玉兰花瓣被风吹落，飘进屋内，落在冰冷的沙盘上，像一抹突兀的暖色。

苏彻拿起那枚鸽哨，在指尖轻轻摩挲：“四皇子可知，玄铁营的军规第一条是什么？”不等对方回答，他便朗声道，“护境安民，不问朝堂。”

他将鸽哨扔给苏和：“这个，还给你。至于阿筝……”他看向跪伏在地的女子，“四皇子还是自己留着吧。苏某军中，容不下心思太多的人。”

苏和接住鸽哨，脸色青一阵白一阵。他没想到苏彻竟如此直白，连丝毫转圜的余地都不留。

“看来是四哥唐突了。”他拱了拱手，语气里带着几分悻悻，“明日一早，四哥便不送元帅了。”


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