第三十一章：禁卫营（三）
议事厅分前后，曹锟和吴秋被押在后面，适才那些刺客并未寻到，此时二人被绑得结结实实，战战兢兢的缩在角落，还不知发生了何事。
但前厅的打斗声他们听得很清楚，正心中惊惧，忽然被提起来推搡着往外走，顿时瑟瑟发抖，连挣扎都忘了。
蒙在眼前的黑布被去掉，哪怕是昏黄的火光也刺眼起来。
两人强忍着不适眯眼看去，只见一张案几横在眼前，两侧点起了火盆，一个女郎正背对着他们站在火盆前，伸着两手烤火。
两人的视野仍旧模糊，朦胧中只见女郎侧过身来，面庞依稀可辨，是那位长在皇陵的公主无疑。
但当触及她看过来的似笑非笑的目光，他们又开始怀疑自己的眼睛，眼前这位泰然自若的女郎，真是那被遗忘在死人墓里的幽闺弱质？
“曹将军，你好大的胆子，犯下了这样的事，叫陛下知道，岂不是要人头落地。”
女郎声音不大，虽是问罪，但也不是疾言厉色的模样。
曹锟心中镇定了些，心道必是昨夜事发，但为何被大公主知晓，他还是一头雾水。
不过也不打紧，若是犯在别人手里他或许还要担心，犯在这小女娃手上，有什么好怕？
一被去了口塞，他便立时否认：“公主，末将冤枉！昨夜遣人剿匪，乃是为民除害，那水匪肆虐大江，祸害渔民，杀害客商，还劫掠良家，罪行累累，人神共愤！末将实在不忍，这才调兵除之。末将一颗忠心，全为大祁，全为公主，全为陛下啊！”
曹锟伏在地上，余光紧盯着身前的大氅下摆。
他背后有何氏为靠，昨夜之事也全说得通，便是公主要动他，也要掂量掂量事后能不能承受何氏的不悦。
然而在他越来越笃信的时候，却听上头传来一声轻笑。
“你没说实话。”
曹锟一惊，眼珠转了转，忙又叩首：“水匪势大，确实出乎末将意料，折损了这些弟兄，全是末将之过，万望公主看在末将统领禁卫营多年来尽忠职守从无懈怠的份上，饶恕末将，末将必将水匪扫平，为我禁卫营众英魂报仇雪恨！”
这话说的有几分真情实意，毕竟都是他的心腹，一去不回，他对那些水匪自是恨得咬牙切齿。
但久久没有回应。
沉默之中，只闻火盆中传出的哔剥之声。
曹锟再次忐忑起来，大公主……难道连他去抢尚家女郎的事也知道？
正犹豫要不要说，就听那大公主道：“拖出去，浇上冷水，扔进雪地里。”
曹锟心中大骇。
被绑了这些功夫，他早就冻得四肢僵冷了，再浇上冷水扔进雪地里，岂不是要立时冻毙！
“公主饶命！我说我说——”他立时道。
长华却不耐烦的摆了摆手：“方才叫你说你不说，现在要说，晚了。”
曹锟的泪就下来了：“公主恕罪啊——”
眼见大公主无动于衷，两士卒如狼似虎地逼上来，曹锟大惊失色，顾不得再想其他，一股脑嚷道：“——末将有罪，贪墨军饷欺上瞒下与民争利尸位素餐，末将全招了，全招了，公主饶命啊！”
“就这些？”
曹锟忙不迭点着头，就见大公主嫌恶地看了他一眼：“拉下去——”
“还有！”曹坤这回是真顾不得了，哭道：“末将……末将不敬公主，私下听命于何氏，末将该死，末将该死，公主恕罪啊！”
“那昨夜的事？”
“我……末将之前听说毗陵尚氏可制连发之弩，便报给何氏大郎，他吩咐我取得此法，昨日听闻水匪掳了尚氏女郎，我便欲夺回来献与大郎君，立下功劳，好求他将我调离禁卫营，另谋职位……”曹锟现在悔得肠子都青了，事情没办成，失了这么多人手，还招来了大公主，早知如此还不如当初什么也不做呢！
长华听了却是一愣，不由得摸了摸袖中那把精巧的臂弩。
当初她叫十二兄拿着图样出去找匠人打造连发臂弩，十二兄最后找到的，便是尚氏。
尚氏也确实厉害，她那图样并不完美，甚至有几处缺陷——这是长华从尚氏拿到臂弩之后才发现的，但她拿到手的臂弩却完美无缺，曾经图样上的毛病全都纠正，且在要紧的整机重量上还进行了改进，佩戴使用更加方便，长华当时便对尚氏精妙的铸造技艺敬佩不已。
只可惜打制臂弩的匠人不久过世，长华拿到手的这件也成了唯一的一把。
所以，现在尚氏又出现了可以打造臂弩的匠人了？
长华按下心思，又向曹锟道：“水匪是何来路？”
曹锟连何氏都说出来了，对那些水匪自然也知无不言。
“末将只知水匪头子孙银乃吴郡人士，上头还有两个当家，他们自年初便在大江上行凶，抢劫过往商旅，连岸边的商铺也不放过，这回看样子也是打上了尚氏的主意。尚氏有铸造之能，那连弩确实招人垂涎，不过何氏大郎既已来了吴地，必要收入囊中，这水匪早晚叫人掀翻老巢……”正说得兴起，一抬眼对上大公主幽幽的目光，曹锟卡了一下，才道：“何氏……何氏素爱仗势欺人占为己有的……”
长华不接茬，只道：“水匪背后可有人支持？”
曹锟却是不知，冥思苦想了下，道：“水匪在吴郡那一段河道上分外嚣张，却从没被抓过，想必，倚仗的便是吴郡的势力。”
吴郡？
长华皱了皱眉，又问了几个问题，曹锟俱是知无不言言无不尽，甚是配合，末了还邀功道：“公主，从此以后末将唯效命于公主，公主有什么问题，尽管问我，末将绝不敢欺瞒公主。”
“你最好是。”
长华说完捡起一柄刺客适才用的利剑，走到燃起的火钵前，对着火光细细打量了一番，指向了跪在曹锟旁边的监军吴秋。
吴秋是宦官，生就一张肥圆白面，头戴乌纱帽，身穿黑皮裘，脚蹬鹿皮靴，光这一身穿戴，就不知价值几何，只是如今成为阶下囚，往日的风光都沾了土，灰扑扑乱糟糟的，狼狈而丑恶。
长华看着他通身的富贵，眼眸不由得暗了暗。
克扣了多少军饷，强占了多少民田，又勒索了多少兵士的财物，才养出了他这只肥头大耳的蠹虫。
但这还不是他所有的罪状。
久远的记忆在长华的脑海中浮现——干净的面庞，温柔的目光，带笑的嘴角，正值豆蔻的少女，是长华幼时的陪伴，也是她至今不能忘怀的温暖。
只因吴秋这老贼，她的雁阿姊死了。
明明错的不是她。
阿雁，只是第一个。
后来长华身边的侍女，便再没有长久的——她不愿害了她们，便只能在察觉这老贼起意之时将人撵走，或是南方的边陲，或是大江之北，远远的送出去，久而久之，便传出她性情乖戾不好伺候的闲言，长华自然不在意，但对吴秋，心中实恶。
“噗”得一声，利剑穿透了胸膛，从另一侧透了过来。
光亮的剑身上，映出了吴秋那交错了愕然、惊惧与不敢置信的面庞。
长华抽出长剑，在吴秋身上拭干了残血，转向僵在一旁的曹锟，玉雪般白净的面上似笑非笑，“你若欺瞒于我，也没什么，我没甚好损失的，倒是你，就要小心了。”
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