第八十二章 瘴乡瞳影
汴京城的雪化了，护城河的水泛着病态的灰绿，裹着冰碴和腐烂的草屑，缓慢流淌。空气里那股子挥之不不去、混杂着煤灰、焦糊和隐约血腥的浊气，被一股更阴湿、更令人心悸的甜腥味悄然取代。这味道如同无形的蛛网，从南熏门外二十里的“柳林屯”弥漫开来，黏糊糊地糊在人的口鼻咽喉，带着一种腐败的甜腻，直往肺腑里钻。
凌泉勒住马缰，胯下那匹枣红马不安地打着响鼻，蹄子在泥泞的官道边沿刨着湿泥。他望着屯子口那株半枯的老柳树，柳条在料峭春寒中僵直如铁，树下歪斜的草棚下，几个裹着破棉袄的村民蜷缩着，眼神空洞麻木，脸上泛着不正常的潮红。屯子里死寂一片，连声犬吠都听不见，只有风掠过枯枝败叶的呜咽，和一种若有若无的、压抑的呻吟，从低矮的土坯房里丝丝缕缕地透出来。
“哥，就是这儿。”凌云脸上那道疤在阴沉的天光下显得格外深刻，他压低了声音，带着一丝不易察觉的紧绷，“三天，死了十七口。都说…是瘴母娘娘收人了。”
屯子中央的打谷场，此刻成了临时的停尸场。十几具用破草席裹着的尸首一字排开，散发着浓烈的、混合着尸臭和某种奇异草药的刺鼻气味。几个穿着油腻皮袄的汉子远远蹲在墙根下，捂着口鼻，眼神惊恐。一个穿着半旧道袍、脸上涂着厚厚白粉的干瘦老妇——人称“黄仙姑”，正挥舞着一把油腻的桃木剑，绕着尸堆念念有词，剑尖上挑着的符纸被风吹得哗啦作响。她脚下撒了一圈暗红色的粉末，散发着浓烈的雄黄和朱砂味。
“天灵灵！地灵灵！瘴母娘娘快显灵！收了邪祟保太平…”尖利的声音如同砂纸刮锅底，在死寂的屯子上空回荡。
白芷一身素青布袍，背着半旧的桐木药箱，无视那跳大神的仙姑，径直走向尸堆。她脸上蒙着一方浸透药汁的细棉布巾，只露出一双沉静如寒潭的眼眸。蹲下身，她毫不犹豫地掀开一领草席。
草席下，是一个约莫七八岁的男童尸体。小脸青紫肿胀，嘴唇乌黑，最骇人的是那双圆睁的眼睛！瞳孔涣散，眼白上竟布满了蛛网般的、极其细微的碧绿色纹路！在昏暗的天光下，幽幽地泛着鬼火般的微光！
“碧瞳！”墙根下一个汉子失声惊呼，声音带着极致的恐惧，“瘴母娘娘…留记号了！”
白芷恍若未闻。她伸出带着薄羊皮手套的手，指尖稳定地拂过孩童冰冷的眼皮，仔细审视那诡异的碧色纹路。随即，她打开药箱，取出一柄柳叶刀。刀锋在冷冽的空气中闪过一道寒芒。
“妖女！你要干什么？！”黄仙姑猛地停下舞剑，桃木剑直指白芷，声音尖利刺耳，“亵渎尸身！惊扰瘴母！你想害死全屯子的人吗？！”
白芷头也未抬，声音透过布巾，清冷无波：“剖尸，查源。阻我者，才是害人。”
“你！”黄仙姑气得浑身发抖，正要发作，却被凌泉冰冷的目光钉在原地。
柳叶刀精准地划开孩童胸腹。没有预想中污血喷溅的景象。腹腔内，脏器呈现出一种诡异的色泽。白芷的手探入，小心地托起肝脏。入手沉重！那本该暗红的肝脏，此刻竟呈现出一种近乎墨汁般的漆黑！表面凹凸不平，布满细密的颗粒状结节，触手坚硬如石！
“墨肝…”白芷低声自语，眼中闪过一丝凝重。她迅速切下一小块肝组织，放入随身携带的琉璃瓶中，倒入特制的防腐药液。动作麻利精准。
回到格物院临时辟出的验尸房。浓烈的药水味混合着福尔马林的刺鼻气息，也压不住那小块墨黑肝脏散发出的、若有若无的甜腥腐败气。桌上，那台被凌泉改造过的“窥微镜”静静矗立。镜身主体是精铜打造，镜筒粗壮，目镜和物镜用的是凌泉费尽心思磨制的水晶薄片，支架下方还加装了可调节反光角度的锡箔聚光板。
白芷将处理好的肝组织薄片置于载物台。点燃特制的鲸油灯，调整聚光板角度。昏黄的光线透过锡箔，汇聚成一道明亮的光柱，穿透薄片。
她凑近目镜，缓缓转动调焦旋钮。
视野里，模糊的墨色团块逐渐清晰、放大…再放大！
突然！
视野深处，那片墨黑的背景中，猛地浮现出无数细微的、蠕动的…活物！
它们形如新月，又似逗点，极其微小，通体呈现出一种半透明的、妖异的青绿色！在光线下，如同亿万颗漂浮在墨海中的诡异星辰！更令人毛骨悚然的是，这些“星辰”并非静止！它们如同拥有生命般，在粘稠的组织液里缓缓扭动、游弋！有些拖着细长的鞭毛，有些则如同变形虫般伸缩着伪足！在它们密集的区域，肝细胞如同被啃噬过，边缘破碎，呈现出被溶解般的空洞！
饶是白芷心志坚毅，此刻也忍不住倒吸一口凉气！握着调焦旋钮的手指微微颤抖！这绝非寻常的腐败菌！这是…活生生的、寄生于血肉之中的…虫！
“看到了什么？”凌泉的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的紧张。
白芷缓缓直起身，脸色苍白，眼底却燃烧着一种近乎狂热的、洞悉真相的锐光。她让开位置，声音因激动而微微发颤：“…活虫…寄生肝血…此疫…非瘴非瘟…乃…虫蛊！”
凌泉俯身凑近目镜。当那亿万妖异的青绿活虫在视野中狰狞扭动时，一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！胃里一阵翻江倒海！他猛地直起身，脸色铁青，死死攥紧了拳头！
“虫…蛊？”凌云凑过来看了一眼，脸色也瞬间煞白，“这…这怎么治？！”
“蚊蚋！”白芷斩钉截铁，目光如电，“此虫形态，与岭南古籍所载‘瘴疟’之‘疟鬼’相似！必由蚊虫叮咬，传毒入血！”她指向窗外渐暗的天色，“春寒未尽，蚊虫已动！屯中污水淤积，正是孳生之所！”
“灭蚊！”凌泉眼中精光爆射，瞬间理清关键，“断其源！”
柳林屯的打谷场上，气氛却如同凝固的岩浆。
黄仙姑盘腿坐在一张破旧的八卦毯上，面前香炉里插着三支粗大的劣质线香，青烟袅袅。她闭着眼，嘴里念念有词，手指飞快地掐算。周围围满了面色惶惑的村民。
“仙姑！仙姑！那格物院的妖人…真能治这瘴病？”一个汉子焦急地问。
黄仙姑猛地睁开眼，浑浊的眼珠里闪过一丝狡黠和怨毒：“治？他们是在招祸！”她声音陡然拔高，带着蛊惑人心的颤音，“那姓白的妖女！剖尸取肝！用妖镜照尸！那是把瘴母娘娘的‘瘟种’放出来了！那姓凌的！还要弄什么纱帐！那是要囚禁瘴母娘娘座下的‘疫鬼’！惹怒了神灵！全屯子…都得陪葬！”
“啊？！”人群一阵骚动，恐惧如同瘟疫般蔓延。
“那…那可怎么办啊？”
“仙姑救命啊！”
“烧了那些妖帐！赶走妖人！”
“莫慌！”黄仙姑眼中闪过一丝得色，从怀里摸出几个用黄纸叠成的小三角包，里面鼓鼓囊囊塞着些灰黑色的药粉，“此乃贫道秘炼‘驱瘴神符’！内藏昆仑神砂、雷击枣木粉！佩于胸前，置于枕下，可避瘟神！每符…只需五十文！”
“五十文？！”有人惊呼，面露难色。
“命重要还是钱重要？！”黄仙姑厉声呵斥，“想想那些碧瞳的死人！想想你们自家的娃！”
人群瞬间安静下来，恐惧压倒了理智。铜钱叮当作响，纷纷递向黄仙姑。
就在这时！
“哐当！”
屯子东头传来一声巨响！紧接着是铁锤敲击的“叮当”声和木料断裂的脆响！
众人循声望去！
只见屯子边缘那间废弃的铁匠铺旁，凌泉正指挥着几个工匠和几个胆大的村民，将新运来的细密纱网（由格物院用新式纺机赶制）固定在粗竹竿搭成的框架上！纱网细密如雾，孔洞极小！凌云正抡着大锤，将一根根削尖的竹竿狠狠砸入泥地，作为支架的基桩！
“快！天黑前！把这几家的门窗都罩上！”凌泉的声音在寒风中异常清晰，“纱帐垂地！缝隙用泥封死！夜间燃艾草熏屋！”
“妖法！囚禁疫鬼的妖法！”黄仙姑尖叫着，挥舞着桃木剑冲了过来，身后跟着一群被煽动的村民，“住手！快住手！你们想害死大家吗？！”
“滚开！”凌云猛地转身，脸上疤痕狰狞，手中铁锤一指，“再聒噪！老子先给你脑袋上罩个纱帐！”
凶悍的气势瞬间镇住了冲在前面的几个村民。
“乡亲们！”凌泉踏前一步，声音沉稳有力，压过黄仙姑的尖叫，“碧瞳墨肝，非是瘴母！乃蚊虫传毒！此纱网，孔细如筛，蚊蚋难入！夜燃艾草，驱虫避秽！乃救命之法！非是妖术！”
他拿起一块边角料的纱网，用力抖开：“此网，格物院日夜赶制，分文不取！只为救命！信我者，今夜挂帐！不信者…”他目光扫过黄仙姑手中紧攥的黄纸包和铜钱，“…自求多福！”
人群瞬间分裂！一部分人看着那细密的纱网，又看看凌泉沉静的脸，眼中燃起一丝微弱的希望，默默走向铁匠铺领取材料。另一部分，则被黄仙姑怨毒的眼神和那“神符”蛊惑，死死攥着铜钱，惊恐地后退。
“妖言惑众！”黄仙姑眼见信徒动摇，厉声嘶吼，“你们挂那妖帐！就是自绝于瘴母娘娘！今夜！必有报应！碧瞳的恶鬼…会从纱帐缝里钻进去！啃你们的娃！吸你们的血！”
恶毒的诅咒如同冰水，浇在那些犹豫的村民心头。几个刚领了纱网的妇人手一抖，纱网掉在泥地里。
夜幕降临。
柳林屯陷入一片死寂的黑暗。风更紧了，带着刺骨的寒意和呜咽般的哨音。
屯西头，几户挂了纱帐的人家早早闭户。屋内点着昏暗的油灯，门窗被细密的纱网罩得严严实实，缝隙处用湿泥仔细封堵。墙角燃着艾草，苦涩的烟气在屋内弥漫。大人孩子挤在炕上，裹紧被子，听着窗外呼啸的风声和隐约传来的、不知是风声还是呜咽的怪响，心惊胆战。
屯东头，没挂纱帐的人家则门窗紧闭，只在门缝窗棂后插着黄仙姑给的“神符”。屋内弥漫着劣质香烛和雄黄粉的混合气味，呛得人直咳嗽。黑暗里，大人紧紧搂着孩子，听着窗外任何一丝异响，恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每一根神经。
“沙沙…沙沙…”
细微的、如同蚕食桑叶般的声音，在死寂的夜里格外清晰。是蚊虫！无数被人体气息和温热吸引的蚊虫，正疯狂地撞击着屯西头那些挂帐人家的纱网！发出密集而恼人的声响！但在细密的网眼阻挡下，徒劳无功！
而屯东头…
“啊——！蚊子！好多蚊子！”一个孩子惊恐的哭喊骤然划破夜空！
“符！神符怎么不管用？！”
“快！拍死它！”
“咬我了！好痒！”
惊叫、拍打、哭喊声瞬间从几户未挂帐的人家爆发出来！黑暗中，无数饥渴的蚊虫循着人体的温热和气息，从门缝、窗隙、甚至茅草屋顶的破洞钻入！如同嗅到血腥的食人鱼群，疯狂地扑向暴露在外的皮肤！
“瘴母娘娘发怒了！疫鬼进来了！”黄仙姑那如同夜枭般的尖叫声在屯子里回荡，更添恐慌！
“啊——！”一声凄厉到变调的惨叫猛地从屯东头一户人家炸响！是赵铁匠家！紧接着是女人惊恐的哭嚎和孩童撕心裂肺的尖叫！
“我的儿！眼睛！眼睛怎么了？！”
凌泉、白芷、凌云闻声冲出临时住所！一脚踹开赵铁匠家那扇虚掩的、贴着黄符的破木门！
屋内油灯昏暗。赵铁匠瘫坐在地，怀里抱着他年仅五岁的儿子狗娃！狗娃双眼圆睁，小小的身体剧烈抽搐着！最骇人的是，他那双本该黑白分明的眼睛，此刻眼白上正以肉眼可见的速度，蔓延开蛛网般的…碧绿色纹路！在昏暗的灯光下，幽幽地泛着鬼火般的绿光！
“碧瞳！碧瞳！”赵铁匠发出野兽般的哀嚎，死死抱着儿子，绝望地看向冲进来的凌泉等人，“仙姑…仙姑的符…没用啊！没用啊！”
白芷一个箭步上前，迅速检查狗娃的状况。高热！抽搐！典型的急症发作！
“快！抬去隔离棚！金鸡纳霜！”她厉声道。
“妖孽！都是你们招来的妖孽！”黄仙姑不知何时也冲了进来，指着凌泉和白芷，声音因恐惧和怨毒而扭曲，“你们囚禁疫鬼！惹怒了瘴母娘娘！娘娘降罪了！降罪了！”
“闭嘴！”凌云怒不可遏，一把揪住黄仙姑的衣领，如同拎起一只瘦鸡，“再敢妖言惑众！老子现在就让你去见你的瘴母娘娘！”
“囚禁疫鬼？”凌泉的声音冰冷如铁，他猛地指向门外屯西头那几户在纱帐庇护下安然无声的人家，又指向赵铁匠怀中碧瞳显现、奄奄一息的狗娃，声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“看看！都睁开眼看看！是纱帐囚禁了疫鬼？！还是你这‘神符’…招来了索命的瘟神？！”
他的目光如同利剑，狠狠刺向瘫软在地、面无人色的黄仙姑，也刺向周围那些被恐惧攫住、瑟瑟发抖的村民。
“这纱帐…”凌泉抓起地上掉落的一角纱网，用力抖开，细密的网眼在油灯下泛着微光，“挡的是蚊虫！救的是人命！此物，非金非银，格物院日夜赶工，分文不取！只为活人！”
他猛地转身，指向门外无边的黑暗和风中呜咽的蚊鸣，声音带着一种不容置疑的决绝：
“从今夜起！愿活命者！挂帐！燃艾！”
“信邪祟者…自求多福！”
风卷着寒意，穿过破败的门窗，吹得油灯火苗疯狂摇曳。墙上那张黄纸“神符”，在风中簌簌抖动，如同垂死挣扎的枯叶。赵铁匠怀中的狗娃又发出一声微弱的抽泣，眼睑下那抹妖异的碧色，在昏暗的光线下，幽深得令人窒息。
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