第八十八章 算筹惊宫
汴京城的雪还在下，细碎如盐，却压不住皇城深处弥漫的药石苦气与朽木将倾的衰颓。宫巷深深，朱红的宫墙在素白世界里显得格外刺目，宛如凝固的血痂。值更太监的灯笼在朔风里飘摇不定，昏黄的光晕被浓重的雪幕揉碎，投下扭曲颤抖的鬼影。风掠过琉璃瓦和空寂的宫殿群，呜咽声仿佛无数先帝幽魂的低语。紫宸殿侧殿。
长信宫灯摇曳的火光非但未能驱散阴冷，反而将低垂的纱帐染成一片昏沉暧昧的暖橘。空气粘稠得似能拧出水来，混杂着名贵沉檀的袅袅青烟与一丝浓得化不开的药腥，沉甸甸地压在人心头。
凌泉垂手立于殿心，脚下金砖冰凉刺骨，寒意顺着脊椎往上爬。他眼观鼻，鼻观心，竭力忽略着侧殿深处隐约传来的、被压抑着的咳嗽与喘息——那是英宗赵曙最后艰难的挣扎。御榻被数重锦幔遮蔽得密不透风，唯余榻前矮几上那个巨大的、沉甸甸的乌木匣子，在灯影下反射着幽冷的暗光。匣身没有任何纹饰，只有九枚大小不一、排列奇诡的孔洞，如同怪物呆滞的眼。红娘子的事情没有解决，但此间事比红娘子重要千百倍。
“凌博士。”
纱幔深处，一个女声响起，沉静、平缓，却带着不容置疑的威仪，是垂帘听政的高太后高滔滔。
“此匣，乃先帝（仁宗）临终前托付，言唯此中机括藏继统之密。”高太后的声音透过纱幔，有金石之音，“陛下重疾，危在旦夕，储位悬而未决…朝野沸然。此匣…如何开启？”
凌泉的目光如同最精准的刻刀，寸寸扫过乌木匣上的孔洞。洞口边缘并无磨损痕迹，显然从未被强行开启。孔洞边缘并非平滑圆孔，而是带有极其细微、几乎难以觉察的锯齿状边缘！且孔洞边缘的木质纹理也与周围不同，隐隐透出金属的冷硬光泽！那不是木，是精铁内衬，嵌在乌木之中！
“回太后，”凌泉声音平稳，掩下心头的惊疑，“此匣构造非凡。外为乌木，内衬玄铁，非强力可破。九孔如锁，孔洞边缘皆布细微锯齿，当为对应‘钥匙’齿痕。九孔之位，暗合九宫。”
他缓步上前，指尖无意识地拂过袖袋里那串盘得温润的犀角算筹珠。“臣斗胆猜测，开启之法，或需一套特制‘算钥’，对应九宫孔位，嵌入契合，方能激发机括。” 他微微停顿，似在斟酌，“然…此钥臣未见先帝提及，或…遗失已久？”
帐内陷入一片沉寂，只有烛火偶尔发出的噼啪轻响和远处御榻上那微不可闻的喘息。
“算钥…” 高太后的声音第一次带上了一丝不易察觉的波动，旋即又恢复沉静，“未曾在宫中寻得。此匣，自先帝去后，便无人能动分毫。”
就在这时！
殿外传来极轻微却清晰的步履声，沉稳有力。接着，宦官细长尖锐的通禀响起：“太常礼院使司马光求见太后——！”
凌泉心头微微一凛。
纱幔轻启一角，露出一道狭窄的缝隙。
司马光一身洗得发白的深青色常服，面容清癯肃然，仿佛刚从中古书卷里走出的夫子。他目不斜视，缓步而入，向纱幔后欠身行礼，动作如同尺规度量过的精准。目光在掠过御榻深处时，闪过一丝沉痛，随即落在殿心的乌木匣上，眼神瞬间化为冰冷的审视与…一丝不易察觉的警惕。
“司马公来得正好。”高太后的声音听不出情绪，“凌博士在，正欲解此匣机括。公学识渊博，或有高见？”
“老臣惶恐。”司马光的声音如同古寺铜钟，带着一股厚重凝固的威严，“机巧之物，本非正道。先帝遗匣…或当焚香告天，诚祷于宗庙…以昭其诚，以承天命…”
“天命悬于一线！岂容空祷虚文？!”凌泉毫不客气地打断，声音斩钉截铁。他猛地一步踏至乌木匣前，玄色官袍带起一阵微寒的风。“天无二日！国无二主！机括不解，储位不定，汴京之内…顷刻便是祸端！”他手指猛地指向那九宫孔洞，“九宫之位，上应星象，下合地利！乾南坤北，离东坎西！震巽艮兑列于四隅！此乃先天八卦之象！解此匣者…无需什么‘算钥’！需要的…是算盘！”
他话音未落，已从宽大的袖中取出一物！
那并非玉珠、金锭的富贵算盘，而是一具暗沉如墨的铁盘！盘框似铁力木，又掺有金属的寒芒。盘柱九根，竟是九根打磨得光滑如镜的细长铁条！算珠亦非凡品，通体乌黑，非玉非木，沉重冰凉，正是琼州特产的铁力木磨就！每一颗算珠表面，都密布着极其细微、却清晰锐利的齿棱！形同缩小版的机关齿轮！
凌泉双手如飞！将九颗铁木算珠分别套在九根盘柱之上！动作快得只见残影！算珠与铁柱咬合，发出极其轻微、却令人牙酸的“咔哒”微响！
紧接着，他十指舞动！如同最精密的机括！拨动算珠！九宫之位！乾南珠入位！坤北珠入位！离东珠入位！坎西珠入位！四隅震巽艮兑算珠亦精准归槽！每一颗算珠的齿棱与下方盘柱上的卡榫严丝合缝！
“乾九坤一！离三坎七！震八巽二！艮四兑六！中宫五虚…待！”凌泉口中念念有词，声音低沉而急速！他指尖最后在象征中宫的算柱上轻轻一拂！旋即猛地向下一压！
就在算珠归位、中宫下压的刹那！
“咔——哒——！”
一声极其清脆、仿佛从上古洪荒传来的、金铁交击的啮合之声！自乌木匣最深处骤然迸发！
整个沉静的大殿仿佛被这声音狠狠刺了一下！烛火猛地一跳！
凌泉动作不停！他双手如同抚琴般按住算盘左右两端，猛地向下一挫！再顺时针极快地旋转了三圈！
随着他的动作！
乌木匣内部！清晰地传出了一连串越来越急促、越来越连贯的金属构件转动的摩擦声！细密如骤雨击打铁檐！那声音绝非木石所能发出！那是机括！是齿轮！是铰链与转轴在精密的配合下相互咬合、传递力量的交响！
“嘎吱…嗡…咔咔咔…”
声音由沉闷渐次高亢！如同一个沉寂百年的钢铁心脏…骤然复苏、搏动！
乌木匣顶盖左侧三分之一处！竟无声地向上弹开一道寸许宽的裂缝！露出内里一片幽暗！
“开了！”饶是高太后垂帘多年，声音也不禁微微发颤！
凌泉深吸一口气，稳了稳微微颤抖的手。那匣内的齿轮啮合声如同魔咒，激荡着他的心神。他伸出手，指尖带着一丝冰凉，小心翼翼地从缝隙中拈出一卷杏黄锦帛。
诏书缓缓展开。明黄色的绫锦在宫灯下流淌着柔和的光泽，上面是用最工整的馆阁体写就的墨色大字：
“皇太子赵顼…仁孝聪敏…克荷宗祧…宜…即皇帝位…”
“顼儿…”纱幔后，高太后的声音终是泄露了一丝压抑的哽咽与如释重负。
凌泉缓缓合上诏书。匣内机括转动声随着盖缝的闭合而消失，殿内重归一片压抑的沉寂。
他无意间一瞥。透过匣盖那道尚未完全闭合的寸许缝隙，借着长信宫灯幽微的光线，他隐约看到匣内并非空空如也！在诏书藏匿处的下方！复杂的铜制齿轮和细若发丝的暗金色铰链盘根错节！形成了一个精妙绝伦的小型传动机构！最下方托着齿轮组的核心部位，竟压着一小片被浸透大半的、写着模糊字符的明黄残角！那位置…本该是此诏的附页密旨！可此刻，那片纸上除了墨迹被油污模糊，似乎还被重物压碾过！
“这…”凌泉心头剧震，下意识地向前微倾。
就在这电光石火之间！
殿内光影猛地一暗又一明！
是风吹动了长信宫灯前垂挂的流苏！烛光摇曳！
那一瞬间变幻的光影，恰恰从匣盖的缝隙里溜了进去，又反射出来！一道清晰无比、带着冰冷机械质感的光斑，如同最锐利的匕首，不偏不倚地打在刚刚如释重负、正欲退回原位的司马光脸上！
司马光脸上的每一道皱纹都被这短暂而冰冷的光斑照亮！而他深潭般的双目，此刻如同被投入烧红烙铁的水面，掀起了滔天骇浪！那潭水般的平静被彻底粉碎，取而代之的是无与伦比的惊骇与一种源自骨髓深处的…恐惧！
他死死盯着那道缝隙！瞳孔因极致的震惊而缩成针尖！缝隙深处，那些在光影中骤然显现、交织咬合、冰冷转动着的铜齿金铰！那些精密的齿轮！那些不属于圣贤典籍、不属于仁义礼智信的…冰冷机关！
那不是天授神启！那是人智！是凌泉这等“奇技淫巧”之徒所崇奉的…妖物！是动摇三代礼法、撬动帝国根基的…魔种！它竟深藏于这象征至高的传国玉匣之中？竟用以传递天位？
先帝…何以至此？！
“嘎吱…嗡…”
殿外更漏发出年久失修的低沉声响，在寂静中格外刺耳。
司马光脸上的血色在烛火明灭间褪得一干二净，如同刷了一层冷浆。他枯枝般的手指痉挛般在宽大的袖中攥紧，指甲深陷掌心，几乎要刺破皮肉。
那道尚未合拢的匣盖缝隙，如同恶魔咧开的嘴。在那短暂的、被烛光施了魔法的瞬间，他看到的不是保障承续的秘藏，而是礼乐崩坏的具象化身。精密的铜齿咬合着，啮碎了他心中那方方正正的礼法高墙；黄金铰链闪过的光，刺痛了他坚守一生的圣贤大道。
他猛地抬首，深陷的眼窝死死锁定在垂落的明黄帘幕之后，那深不可测的太后御座方向。嘴唇翕动着，喉结艰难地滚动了一下，似乎要说什么，似要痛陈此中骇人之事。然而，目光却碰巧落到了凌泉手中紧握的那份展开的继位诏书之上。那墨黑清晰的“赵顼”二字，宛如一盆掺杂着冰凌的冷水，兜头浇下。
赵顼…乃新学后起之秀…
若此刻揭破…太后定疑旧党…
新君若立…旧法何存？旧党何存？
那翻滚的话语最终被强行咽下喉咙深处，只余下喉管被撕裂般的窒息感。他缓缓、缓缓地收回视线，重新投向那只已悄然无声的乌木匣，投向匣侧那道细微却无比刺目的缝隙。
缝隙内已无动静，唯有他方才惊鸿一瞥的余烬在他眼前燃烧。那齿轮啮合的幻影烙印在瞳仁深处，比先帝大行的钟鼓更加沉重地敲击着他的灵魂。
他垂在身侧的手微微颤抖了一下。那一片被重物碾磨、墨污油渍模糊的纸片角影，如同大宋江山裂开的道道隐纹，深深刻在了他死寂的眼神最深处。乌木匣在灯下散发着幽冷的光，仿佛刚刚完成了一次古老而冰冷的血脉更替。那缝隙间残留的、若有若无的机油气味，在沉檀香雾中游丝般浮动，无声地宣告着一个齿轮悄然作响、轰然将至的纪元。
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