第16章 寻找夏清寒
楚歌拉开车门坐进去，钥匙就插在上面。
一脚油门踩下，汇入了城市的车流。
全城戒严的警报不时在城市的广播系统中回荡。
街上随处可见闪烁的警灯和巡逻的队伍。
车子驶上高速，城市的灯火被飞速甩在身后。
四周逐渐被无边的黑暗吞噬，只有车灯能撕开前方一小片空间。
楚歌的眼睛死死盯着前方，双手紧握着方向盘，指节因为过度用力而泛白。
他脑子里反复回放着梦中的景象，试图从那些支离破碎的片段里。
拼接出那个地方的准确位置。
跨省。
深山。
一片连绵不绝、几乎没有人类足迹的原始山脉。
他不知道具体的地名，但他有一种直觉在引导着他。
那个方向，那个方位，就好像有一根无形的线。
一头系着他的心脏，另一头，就在夏清寒所在的地方。
时间在单调的引擎轰鸣声中流逝。
五个小时，六个小时……
当天色从墨黑转为鱼肚白，楚歌终于驶离了高速。
他拐进一条破败的省道，又从省道转入颠簸的乡间小路。
最后，车轮碾上了一条完全由泥土和碎石构成的野路。
路的两侧，是高耸入云的古木，浓密的树冠遮天蔽日。
让清晨的阳光也无法穿透。
空气变得湿冷，带着泥土和腐殖质的独特气息。
就是这里。
楚歌的心跳猛地漏了一拍。梦里的感觉，一模一样。
他将车子停在一片相对开阔的林间空地，熄了火。
拔出车钥匙，他推门下车。
冰冷的空气让他因长时间驾驶而有些麻木的神经为之一振。
就在他准备关上车门，深入这片未知密林时——
“咔哒。”
一声轻响从他身后传来。
是后座的车门被打开的声音。
楚歌全身的肌肉瞬间绷紧，眼神骤然锐利如刀，猛地转身！
一只穿着战术靴的脚先伸了出来，接着。
一道熟悉的身影从后座略显狼狈地钻了出来。
凌妙揉着自己有些发麻的脚腕。
抬头对上楚歌那张写满“不可思议”和“你想死吗”的脸。
居然还扯出一个略带挑衅的笑容。
“嗨，搭个便车，不介意吧？”
楚歌的大脑宕机了足足三秒。
她什么时候上的车？自己居然一点都没察觉？
这一路上六七个小时，她就一直缩在后座？
“你疯了？”
楚歌的声音压得很低。
“彼此彼此。”
凌妙站直身体，拍了拍作战服上的褶皱，毫不畏惧地回敬道。
“一声不吭就玩失踪，把烂摊子丢给所有人。楚歌，你是不是觉得就你一个人有脑子？”
她走上前，仰头看着他，眼神里没了在会议室的怒气。
反而是一种复杂难解的担忧。
“我看你情况不对，从你拿出那块骨头开始，你的状态就很不对劲。与其在局里猜你到底想干什么，不如直接跟过来看看。”
楚歌真的很想把她打晕然后丢回车里。
但他不能。
他看了一眼深不见底的原始森林，又看了看眼前这个一脸倔强的女人。
把她一个人丢在这里？手机没信号，野兽出没，和一个死人有什么区别？
楚歌闭上眼，再睁开时，所有的情绪都已隐去。
“跟着我。”
他只说了三个字。
“别出声，别添乱，不然我不能保证你的安全。”
说完，他不再理会凌妙，转身就朝记忆中的方向走去。
凌妙撇了撇嘴，心里暗骂一句不解风情，但脚下却立刻跟了上去。
两人一前一后，走进了森林。
越往里走，光线越是昏暗，四周的树木也愈发粗壮。
很多都需要数人才能合抱。地上铺着厚厚的落叶。
踩上去软绵绵的，几乎吸收了所有的脚步声。
这里安静得可怕。
没有鸟鸣，没有虫叫，只有他们两人细微的呼吸声和衣物摩擦的沙沙声。
楚歌完全凭借着梦境中的记忆在前进。
绕过一棵奇形怪状的枯树，跨过一条干涸的溪流。
攀上一面布满青苔的石壁。他的目标明确，脚步坚定。
凌妙紧随其后，她的神情也变得越来越凝重。
作为猫科，她的感官远比普通人敏锐。
她能感觉到，这里的空气中弥漫着一种若有若无的、极其古老而强大的气息。
压得她有些喘不过气。
这地方，绝对不是善地。
终于，楚歌在一个小山谷的入口处停下了脚步。
山谷里雾气缭绕，能见度极低。
“就是这里。”
楚歌喃喃自语，梦里的最后一幕，夏清寒就是消失在了这片白雾之中。
他冲了进去，目光疯狂地在雾气中搜索。
“清寒！夏清寒！”
回答他的，只有他自己的回声在山谷中碰撞。
没有人。
什么都没有。
希望的火焰在他心中一点点熄灭，取而代之的是刺骨的冰冷。
难道……梦是假的？还是说，他来晚了？
就在他心神俱乱之际，脚下似乎踢到了什么东西。
他低下头，拨开脚边的蕨类植物。一枚巴掌大小、通体漆黑。
泛着金属冷光的鳞片，静静地躺在湿润的泥土里。
楚歌捡起鳞片，入手冰凉，质地坚硬如铁。
他用手指摩挲着上面奇异的纹路，眉头紧锁。
这时，一直保持警惕的凌妙突然快步走了过来，她的鼻子微微抽动。
一双漂亮的眼睛死死地盯住了楚歌手中的鳞片。
她的脸色，前所未有的难看。
“这东西……”
她的声音有些发干，带着一丝不易察觉的颤抖。
“这上面的气味……不对劲。”
“怎么不对劲？”
楚歌立刻问。
凌妙咽了口唾沫，艰难地说：
“对于气息的感知是我的本能。而这个鳞片上残留的气息……对我来说，就像是刻在基因里的恐惧。是……是天敌！”
她深吸一口气，补充道：
“不是普通的天敌。是一种……生命层级远在我之上的，绝对的、压倒性的捕食者的气息！”
天敌？
楚歌还没来得及消化这个信息。
“沙——沙——沙——”
一阵巨大的、令人牙酸的摩擦声，突兀地从他们身侧的密林深处传来。
那声音越来越近，越来越响！
两人猛地抬头，望向声音传来的方向。
一个巨大的、覆盖着漆黑鳞片的头颅，缓缓从浓雾和树冠的阴影中探了出来。
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