第54章 亏麻了，朕心甚痛！

中餐自古以来讲究的便是色香味俱全，方便面作为即食方便食品，在这方面虽然无法做到面面俱到，但香和味却是被发挥到了极致。

阿盖尔伯爵仰起头，姿态虔诚地将碗中最后一滴浓郁的汤汁倾入口中。

他闭上双眼，细细品味那股霸道而复杂的滋味在舌尖缓缓绽放、层层弥漫开来的极致满足感。

“神赐的珍馐！”

他长长地呼出一口气，这才意犹未尽地放下手中那只已是空空如也、光洁如洗的白瓷碗。

喉头不自觉地滚动了一下，腹中那股暖意尚未散去，舌根的馋虫却已再次被勾起。

“这位先生，劳驾，请务必再为我呈上一碗！”他朝着不远处的白人伙计扬声道。

此刻，他面前的桌上，已然叠起了四只空碗，宛如一座小小的、纯白的塔楼。

没办法，这东西的滋味……太上头了！

作为美食荒漠之地的英国，其餐盘里的食物在全世界范围内都以单调和难吃而闻名。

那些被反复炖煮到失去灵魂的肉块，那些除了咸味再无他物的酱汁，甚至只是看上一眼，便足以浇灭所有的食欲。

正如法兰西那位尖酸刻薄的哲人伏尔泰所言：英国有一百种宗教，却只用一种酱料！

而现在，当阿盖尔伯爵第一次面对方便面这种被大量的鸡精、味精、香精给硬生生“催”出来的食品时，那股直冲天灵盖的鲜香，对他味蕾造成的冲击，简直不亚于一场剧烈的地震。

那名西班牙伙计闻声，快步上前，脸上挂着训练有素的职业微笑，微微躬身。

“非常抱歉，先生，店里的方便面已经全部卖完了。”

“如果您还想品尝的话，可以移步至街道对面的杂货铺自行购买。”

“在杂货铺……就能买到？”

阿盖尔伯爵眼中掠过一丝讶异。

如此佳肴，竟然能在寻常的街边店铺轻易购得？这在他看来，多少有些不合逻辑！

“是的，先生。”伙计点头确认“城内各处的杂货铺应该都有售卖。如果您想要大量采买的话，可以直接去皇家食品厂下订单。”

皇家食品厂！

这个词汇，让阿盖尔伯爵更加震惊了。

他活了大半辈子，还是头一次听说，面条这种东西，竟然可以从“工厂”下订单！而且，这家食品厂还被冠以“皇家”的头衔！

不过，震惊之余，他脸上的喜悦之情却如同喷涌的泉水，怎么也掩盖不住。

工厂下单，意味着什么？

意味着稳定的货源！

意味着他日后能时常享用此等美味！

更意味着——

这种名为“方便面”的食品，本身就是一项潜力无穷、利润惊人的大宗商品！

只要……只要能将这种食品运回英格兰！

那些天天被寡淡食物折磨的贵族绅士，那些在海上漂泊、啃着硬面包的水手，那些在工厂里劳作、食不果腹的工人……他们必然会心甘情愿地掏出兜里的先令，来换取这短暂而极致的舌尖享受！

届时，无数的英镑将汇成金色的河流，浩浩荡荡地涌入他的口袋！

阿盖尔伯爵能够在数年后被委以财政大臣的重任，绝非浪得虚名。

他那如同猎犬般敏锐的商业嗅觉，仅仅从伙计的三言两语间，便嗅到了足以让他财富翻倍的巨大商机。

当然，他并不知道，在他之前，早已有嗅觉同样灵敏的商人，将方便面与罐头批量运往南洋各处进行交易。

唯一不同的是，到目前为止，还没有人疯狂到打算将这种廉价食品，耗费三四个月的时间，冒着巨大的风险，运回遥远的欧洲本土。

“多谢你提供的宝贵信息，先生。”

阿盖尔伯爵心情大好，他转向侍立一旁的老管家亨利，姿态优雅地挥了挥手：“给这位侍者一英镑小费。另外，劳烦结算一下我们此番的开销。”

一英镑！

这突如其来的慷慨，让那名西班牙伙计瞬间懵在原地，大脑一片空白，几乎以为自己出现了幻听。

一英镑！那可是一枚沉甸甸的金币！足足十二两白银！这……这已经是他辛辛苦苦干上近一年的工钱了！

“先生……哦，仁慈的主啊！真是太感谢您了！愿主庇佑您！”

他双手微微颤抖着，从老管家手中接过那枚金币，小心翼翼地揣入怀中。

连声道谢之余，他总算记起自己的职责，连忙为阿盖尔伯爵一行人结算账单。

“这位慷慨的先生，您一行人的消费，共计是……四百文钱。”他略一计算，又体贴地补充道，“若无铜钱，亦可用便士支付，折合大约是……七便士。”

“七便士？”

阿盖尔伯爵看了看自己桌前那四只空碗，满意地点了点头。

这个价格，在他看来极为公道。

要知道，在此时的英国，一只寻常的母鸡也要卖到四便士。如此美味的面条，四碗七便士，合情合理。

他补充道：“他们都是我的仆从，还请将所有人的账目一并结算。”

伙计闻言，脸上露出一丝古怪的神情，他连忙摆手解释：

“尊贵的先生，并非您这四碗面七便士。我的意思是……您，和您所有的随从，这一餐总共的费用，就是七便士。”

“什么？！”

……

“呵，又一个被方便面拿下的。”

皇宫里，朱和埸捻着锦衣卫刚送来的密报，脸色却不怎么好看。

失策了啊！

受前世惯性思维的影响，方便面这东西从一开始，朱和埸给它的定位就是薄利多销的低端走量型产品。

但他严重低估了这种由现代食品工业精心调配出的滋味，对于那些味觉尚处在“蛮荒时代”的欧洲人，究竟具备何等难以言喻的吸引力。

如今，随着马尼拉港日益繁荣，经停的商船越来越多，他这方便面以其独特的口味以及低廉到令人发指的价格，已经成为了目前所有产品中，销量最为惊人的一款。

然而，高销量并未带来高利润。

因为一开始就走的低端消费路线，这就导致虽然方便面的销量一骑绝尘，但利润却薄如纸片。

更要命的是，生产所需的大量面粉，眼下几乎全赖进口，进一步蚕食了本就微薄的利润空间。

朱和埸的手指在紫檀木桌案上不耐烦地敲了敲。

不能再这样下去了。

此前的大明草创，百废待兴，整个班子高度军事化，行政官员奇缺。许多事务都需要朱和埸亲自去操心，关税这种细枝末节的问题，竟在忙碌中被他疏忽了。

所幸，目前皇家工厂真正的“拳头产品”，影响尚微。

磺胺，有《磺胺销售管制条例》这道紧箍咒，售予外商价格昂贵，本就利润惊人，关税的缺失影响不大。

手表，虽然同样是走的高端路线，但销量惨淡，至今没卖出几块，影响亦有限。

布匹，原料虽也都是进口，但价格低廉，售价也同样不高，本意便是靠价格优势倾销，抢占市场，即便收取离岸关税也只能是象征性的。

唯独这水果罐头与方便面，尤其是方便面！

如此巨大的销量，如此微薄的利润，再不加税，简直就是对“财富”二字的亵渎！是对他这位皇帝陛下商业头脑的公然侮辱！

本着少赚一个子儿都算亏麻了的原则，朱和埸眼中闪过一丝“和善”的光芒。

“传朕旨意！”他沉声道。

“即日起，凡方便面、水果罐头类深加工食品出口，一律加征——”

“百分之百离岸关税！”

……


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