第186章 泽弗林的调查
苏冥也松了一口气，紫堇确实守诺，没有好机会就不乱来。
无人机剩余电量不多，他做了一个SAR扫描，点下返航将机器回收，塞进背包。
两人走向土库曼城。寒风卷起地上的积雪，吹得人脸颊生疼。紫堇缩了缩脖子，把围巾又裹紧了一些。
苏冥顺手帮她理了下帽子，“紫堇，之后到了布冰城，凯莎琳是能放掉的吗？”
“可以的，我知道她的神心。”紫堇回答，“我已经让她以此订立了正式契约，不会有什么问题。”
“神心？”苏冥问。
“就是选择的信仰核心。”紫堇解释，“光明神的信仰是一个大的体系，具体到每个人心中呼唤的神名，践行的核心教义，并不一样。”
“好复杂。”苏冥道。异界这种用信仰强化精神力量的体系，和他之前的理解完全不一样。
“我跟凯莎琳都是借助对心灵神的信仰，稳固自己的精神世界，作为提升力量的基石。”紫堇解释，“所以神心崩塌的代价非常巨大。具体内容也是绝对的机密，不然很容易被针对。”
“那你怎么知晓凯莎琳的神心。”苏冥提问。
“因为是我帮她选的呗。”紫堇回答，“贞洁，不错吧！”
“你给凯莎琳选贞洁？？”苏冥瞪大了眼睛，这到底多大仇！
“所以小团子其实——”苏冥马上想道，凯莎琳实际上只有一个伴侣，“也是你侄子？”
“不，反了，小团子跟伊瑟都跟我没亲缘关系。”紫堇回答，“他们肯定不是我弟弟维奥亚斯的孩子，跟我一点相似都没有，看不出来吗？”
这个有点为难苏冥了。他其实不太擅长分辨这方面的细节。虽然不至于脸盲，但是见过一面的人几天后再见时没认出来的事，他在地球上常犯。
“至于他们是谁的孩子，不一定是那个什么废物伊格纳修，但可以肯定是一个人的。”紫堇断言道。
“那凯莎琳为什么这么说？”苏冥就有点不明白了。
“她只是惯常性释放烟雾弹，掩盖自己真正的神心而已。”紫堇回答，“我不说这个秘密，谁能猜得到呢。”
苏冥想想，这确实跟凯莎琳给人的印象大相径庭，果然玩战术的人心都脏。
“可以问问你的神心吗？”他好奇道。心中却在猜测，会不会也是——
“是灵性。”紫堇马上回答，堵住了他的思维延伸，“所以别乱猜，也千万别泄露！”
灵性倒是很适合学者，就是有一点苏冥不明白。
“灵性这种神心如果被知晓，有什么好针对的？”他不解地问道。
“灵性影响我的决策风格，在凯莎琳这种层面，是能判断并利用的。”紫堇叹了口气道，“所以战术博弈我从来玩不过她。互相知根知底，就是这么麻烦！”
“灵性会让你更倾向使用创造性的手段，这样吗？”
“是啊。”
在一般的事项上还好，但如果是战术选择上，会倾向剑走偏锋。这点确实容易被克制，苏冥理解了过来。
“不过你倒是帮我弥补了这个弱点。”紫堇道，“现在我们使用‘创造性’手段，无所谓被捕捉方向了。”
能猜到又如何，要采取的方法，在你们的认知中并不存在！
****
两人很快回到了城内，提上之前采购的零零碎碎，朝着停放雪地车的地方走去。紫堇主动提过去粟米酒，坛子在她手上来回摆荡，发出轻微的碰撞声。
女孩甚至愉快地哼起了歌。苏冥叹了口气，快步跟上她的脚步。
“你刚才说掌握了自然节律领域，是指什么？”
“字面意思，我现在能自如地使用这个领域了。”紫堇回答，语气轻描淡写。
苏冥非常震惊，他停住步子，上上下下打量起女孩，“你这算进入圣阶了？”
“有什么问题？”紫堇奇怪道。
因为怕冷，女孩穿得很臃肿，围着厚厚的围巾，戴着绒手套，活脱脱一只小毛熊。再加上伪装过的脸颊又皲又皱，苏冥实在很难把这个形象和异世界的最高战力等同起来。
“可是升阶不是应该有变化吗？”苏冥比划道，“比如精神力、魔力陡然暴增什么的。”
“为什么？”紫堇更加不解了，“力量是逐步提升的，所谓的等阶只是评价标准——你在地球取得大学毕业证，知识水平就暴涨吗？”
“当然不是。”
“那不就结了。圣阶之后的发展道路，还远着呢。”紫堇道，“我成功扫除了领域这个关键障碍，接下来的修行还有很多。”
苏冥突然想起来，“你之前好像说，回去要跟我对战？”
“对呀！”
“所以你是打算用领域的力量欺负我？”
“领域是圣阶的标志，我这是训练你如何对抗圣阶嘛。”紫堇脸上笑眯眯的。
“不，请让我去做这个层次的小菜鸟做应该做的事情。”苏冥果断拒绝。
“安啦，我下手会轻一点的。”
“……免谈！”
****
被抛弃在里斯城的神父泽弗林这几天掉了不少头发。
原本他是协同伊瑟和洁露丝行动，按部就班听命令就行。却没成想凯莎琳出事，这两人迅速离开，自己这个打下手的反而成了领队。
他们一行人的任务不变，要继续追踪北地少女被掳掠的事情。阿科斯塔只是一位“供应商”，他的上端还有买主。必须查清对方的身份，解救可能存在的其他受害少女。
至于阿科斯塔为什么会胆子肥到绑架寒山王室公主，甚至是怎么绑架到的，目的是什么，这种事自然让寒山王室自己操心去。他能理清一头就算不错了。
但达芙琳公主在手，保护她的安全自然是第一优先事项。在向寒山王室的护卫队交接完达芙琳公主之后，泽弗林才带着神官小队返回里斯城，继续进行调查。
却发现在他们离开的这段时间，商人阿科斯塔的家里已经被人清理得一干二净，所有的尸体和残骸都无影无踪。甚至废墟上又放了一把火，将一切烧得更加面目全非。
泽弗林立刻找上里斯城所属的莫顿领主，让其解释这件事。对方表示里斯城治安队损失惨重，对破坏者无力阻止，他们的身份来历也一无所知。
关于现场出现一具与其儿子同相貌的傀儡，莫顿领主并不意外地拖出被人打晕的亚历山德罗，声称自己儿子是被人袭击拘禁，在那段时间被顶替了身份。
这种鬼话就算是泽弗林也不可能信。但没有指向性证据和调查方向的情况下，他撕破脸都不知道如何去撕！
现场那具被炸坏的傀儡，当时匆匆检查过。虽然上面并没有记号，但是它制作水平极高，用料和工艺都非常精良。北地有这个水平的傀儡师不用怀疑别人，就只有布南伦夫领主。
泽弗林利用城镇的通讯塔，向布南伦夫领地的教堂神父发讯，却得知布南伦夫刚刚宣布因病去世。那位神父上门吊唁过，亲眼看到的尸体。布南伦夫没有丝毫外伤，但遗容看起来很不安详。
泽弗林掐算了一下时间，确有蹊跷。但人都死翘翘了，而且他重病将死的时候确实不太可能跑过来操控傀儡，这条线索也让人迷茫起来。
最终泽弗林得出结论：他就不适合干这个活儿！
作为一名神父，他日常除了钻研神术，研究教义提升精神，也就听听告解打发闲暇。沙丰尔镇谁爬了谁的床他门清，但正经查案这事儿，太为难他。
****
正值午饭时间，泽弗林走进一家餐馆，要了份豆子汤，然后暗自神伤。
但汤还没做做好，一个风尘仆仆的身影走了进来，是沙丰尔镇治安队长，鲁伯特。
泽弗林见到同一个小镇的熟人，抬手招呼。对方看到他却眼前一亮，立刻走上前来。
“可算是找到你了！”鲁伯特脱下外套，坐在了泽弗林对面。
“你找我？”泽弗林很是诧异，“鲁伯特队长？”
虽然里斯城距离沙丰尔镇不算特别远，但大冬天的赶路也不容易。
“我现在已经不是治安队长了。”鲁伯特道，旋即开始解释。
人渣老头班尼费恩死不足惜，但他是惠科特领主的弟弟。沙丰尔镇抓捕凶手未果，领主就开始拿镇上的人撒气。
沙丰尔小镇的镇长官员一并都被责罚。鲁伯特身为治安队队长，更是无法幸免。他被判维护治安不力，解除职务，还额外附加了鞭刑二十下。
“二十下？”泽弗林有些惊讶。鞭刑是要脱掉衣服，用带倒刺的大鞭子抽的，二十下打完不死也废了大半。“这完全不把人当人啊。”他旋即打量鲁伯特，发现他粗糙的面庞上血色如常，“你这看着不像受过刑啊。”
“这要感谢那个冒险者枪手给了我几枚金币。我贿赂行刑官，只挨了点皮外伤就被丢出来了。”鲁伯特解释道，“我这样替他守密，对得起他给的钱了。他当初就应该再多给点！”
“你但凡敢抖露他跟伊瑟大人的事情，鞭刑都轮不到，直接就被砍头了！”泽弗林戳穿道。贵族可不讲什么戴罪立功，放跑嫌犯足够他立马被处死了。
“不过这个样子，沙丰尔镇我不能待了，我想去曙光领。”鲁伯特说出了此行的目的。
泽弗林这下明白他的来意了，“来找我担保的啊。”
对于普通领民，曙光领简单审核后就会接收。但是鲁伯特这种能力出众的，必须有人担保，以防居心不良者的混入。
“你个橡树叶来寻求光明的庇佑，不怕你信奉的神不满意。”
“我这种泛信徒，有啥讲究的。”鲁伯特一把扯下脖子上自然之神木头圣徽，“我马上换成太阳徽记——哪里能让我好好吃饭，我就去那里！”
这个人的节操果然不用指望，泽弗林叹了口气。
餐馆的伙计将豆子汤端了上来，虽然有几片肉，却清寡得油花都没多少。泽弗林用手指扣了下桌子，“担保的事情，要看你的诚意了。”
鲁伯特立刻会意。他迅速伸手入怀，掏出一枚金币拍在桌上。
“呐，那个枪手给的钱还剩一枚！”他扬手唤来伙计，“来，上两盘子素饼！神父你敞开吃，今儿管饱！”
泽弗林给气笑了，“你请我吃饭，连带馅的饼都舍不得！”
不过他突然想到了什么，重新打量面前这位老友，眼神渐渐不怀好意起来。
伙计把饼子端上，鲁伯特又要了坨大蒜，一样一口地香喷喷吃上了。他把金币和自然圣徽揣回怀里，换成了十几枚铜币，丝毫没发现泽弗林看他的眼神，已经变成了欣赏牛马。
真好啊，还是主动送上门的！泽弗林感慨，原本忧郁的心情一扫而空。
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苏冥和紫堇返回青年文明号的时候，列车的整备工作已经进入尾声，福音、汉斯特和尤妮尔的业务越来越熟练了。
“你们在土库曼城看到了白霰骑兵的营地？”凯莎琳有些惊讶，她展开地图，“这里离布冰城挺远的呀。”
布冰城是北地冰原最大的城市，也是寒山王室在此的唯一据点。它地处第二阶梯冰原中部，白霰骑兵正常来说，应该部署在以城市为核心的布冰行省范围内。
跑到这么远来的土库曼城，确实非常奇怪。
“冬季拉练？”苏冥道。
“有一点点可能。”凯莎琳道，“真想去抓一个来审讯下啊。”
这也是个不安分的，苏冥心道。
他核对列车的整备事项，配合完成善后工作。一切收拾停当后，锅炉开始预热，汉斯特和尤妮尔从厨房里端出准备多时的鱼糕。
苏冥老早就闻到了香气，开始品尝起异界冬至节的节令食品。入口绵软，满是鱼肉鲜香，确实不枉这两位吃货煞费苦心的准备。
紫堇捻起一小块鱼糕，伸手去喂小团子，然后被尤妮尔和苏冥同时抓住了手。
同时面对两双质询的目光，紫堇不得不让步，“行呗，我不喂了。”
(本章完)
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