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第20章 匪患横行


第二十章  匪患横行

朱樉转头朝着身后看去,便见一名拿着木剑的小男孩正在后门处对着自己高喊,且不断挥舞着手中木剑,似乎是要震慑自己,迫使自己放开他爷爷!

朱樉见此情景,不由得心头一动,看来自己似乎是误会了这位老人。

他放开老人的手腕,可老人却并未逃跑,只是快步走到那孩子面前,伸手在他的屁股上打了一下:“不是让你在后院照顾弟弟妹妹们吗?你怎么跑出来了!”

“我听到前院有动静,以为是那群土匪来了,就想着来救爷爷,你们这群坏蛋,不许伤害我爷爷!”

小男孩张开双臂,勇敢的护在老人身前,他的眼神坚毅,声音也高,仿佛是一位顶天立地的小英雄。

朱樉见此情景,心中已经了然:“老人家,您这义庄里,应该收留了许多孩子吧……”

朱樉的态度转变让老人逐渐放松了戒备,几人一同来到后院柴房,便见这里躲藏着十几二十个孩子。

黑暗里,他们躲藏在柴房各处,连呼吸都尽量放轻。

柴房里的气味腐朽难闻,梁柱上霉菌遍布,虫蚁啃蛀的窟窿随处可见,甚至连地上都覆盖着一层薄薄的木屑,简直就是一处危房。

朱樉见了这柴房里的环境,不由得微微蹙起眉头:“老人家,这究竟是怎么回事?”

“诶,一言难尽啊……”

东五十里铺在前朝曾是汉民聚居之地,那时元廷当政,百姓民不聊生,四处群雄并起,妄图推翻朝廷统治。

为了巩固皇权,元廷宁可错杀一千,不肯放过一个,只因有所听闻,便将这东五十里铺的百姓全部屠戮殆尽。

而那时,这位老人家还只是一个青涩的少年!

他将全村人的尸体聚集在一起,一把火烧了,随即又在这村中原址开设了一处义庄,既能告慰昔日乡亲们的在天之灵,也能让客死他乡的亡人有个落脚的地方。

因为此处收纳尸体,为人忌讳,所以之前很多年里这里都只有老人独自居住,往来客商途径此处,但见得荒山野岭坟茔密布,孤灯烛火影影绰绰,便从此传出了闹鬼的传闻。

近些年来,洪武大帝登基,汉人重掌天下,这东五十里铺因为临近天子脚下,所以也不再像是之前那般荒僻。

距离此处不远的地方,逐渐形成了一个小村落,也有了寥寥几十户人家。

按理来说这日子理应是越过越好,哪曾想最近此地突发匪患,有一伙土匪盘踞在此,欺男霸女,劫掠过往商队,致使百姓们四处奔走,刚刚建起的村子,又走了败落的迹象。

原本这群土匪刚闯进村里的时候,也有人与之相斗,百姓们也都不愿沦为砧板上的鱼肉,

可是这老实巴交的庄户人家,如何能与穷凶极恶的土匪相比?

这群土匪进村之后遭受百姓们的阻拦,故而大怒,杀了不少的人。

剩下一些女流之辈,或是遭受凌。辱,或是弃村而逃,只将这群孩子遗落在了村里!

这群孩子或是自己逃到这里,或是被老人从这周边带回来的,那群土匪并未对这些孩子痛下杀手,或许也是想要借这些孩子为诱饵,等着他们的母亲再回来。

不过这群土匪倒也不是有意劫掠商队,他们更像是在寻找什么东西。

有几支商队从这里经过,路遇土匪,妄图反抗,结果被杀了个干净。

可是等老人去为他们收尸的时候,却发现他们带来的货物并无遗失,只是被翻了个乱七八糟,散落一地,甚至连用于运货的骡马都被剖开了腹部,内脏散落一地……

听完老人的这番讲述,朱樉不由得怒气上涌。

他万没想到光天化日,朗朗乾坤,竟然还有土匪敢在这应天府的管辖之下胡作非为,行此等伤天害理的恶事!

问及为何没有官府过问此事,却被告知这村子并未被登记造册,这些百姓也都属于流民。

这种情况下,官府怎可能会过问他们的死活?

至于商队遭受抢劫,那更是常有的事情,只不过朱樉久居京城,并不知道这民间的黑暗!

朱樉虽然是有篡权夺位的心思,但那也是因为通晓历史,所以为了自保做出的决策。

他也有一颗仁心,怎能眼睁睁看待这群土匪横行肆虐,无人干涉?

根据这义庄老人所说,那群土匪最近几日一直在村里搜寻什么东西,直到昨天搜寻无果,便一把火将那村子烧了个干净。

今日想来十之八。九会来到义庄。

这义庄之所以会门户紧闭,他之所以会拿着扁担站在门口,就是为了等那群土匪来到的时候与他们拼个你死我活,只为了护住这些无辜的孩子。

因为这些孩子的遭遇,让他想到了当初的自己!

朱樉听完了老人这一番解释,直觉胸中怒火狂燃,恨不得能将那群土匪碎尸万段!

“老人家,盘踞在此处的土匪总共有多少?”

“根据老夫目测,约有三五十人吧!”

“如此多的人数,岂是你一人能够应付得了的!”

“我年事已高,死不足惜,只希望他们杀了我以后能够速速离去,不要为难我的这些孩子,我这也是无奈之举啊……”

老人长吁短叹,手抚着刚刚那名手持木剑保护自己的男孩的脑袋:“只是我若死了,这些孩子又该怎么办?他们能像我当初那样,扛起这座义庄吗?”

“爷爷,我不要你死,我会保护你的爷爷……”

男孩似乎也被老人的情绪所感染,一头扎进老人的怀里,失声痛哭起来。

他这一哭,柴房里的孩子们也都跟着哭,无论老人怎么哄,都制止不了他们。

朱樉原本是想调查那群元人的踪迹,想知道这五十里铺究竟隐藏着什么秘密。

却不曾想自己今日前来,竟然遇到了这么一桩麻烦事!

其实他现在大可以抽身离去,只当自己不曾来过。

可若是如此的话,他如何能对得起自己的良心?如何能对得起这些孩子们?

“阿二,你将本王的马车卸下,现在立刻骑马返京,拿着本王的令牌前往镇府司,要求锦衣卫前来剿匪,违令者,死!”


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