第88章 087【乾坤朗朗】（为盟主“阿C”加更
第88章 087【乾坤朗朗】（为盟主“阿C_”加更）
孙炎此刻纵然心急如焚，却没有彻底丧失理智，他当然知道岳仲明的意图。
别看此人一副大义凛然的模样，若是让他去查割卷一事，孙炎用脚趾头也能猜到，最后一定会牵扯到他身上，下一位便是次辅欧阳晦。
岳仲明野心勃勃，前些年一直被宁珩之压着，若非沈望扳倒薛明纶，他根本没有机会升为礼部侍郎。
如今他一朝得势，怎么可能息事宁人？
但是孙炎无法开口拒绝，先前在薛淮提出那五份答卷存在通关节嫌疑的时候，他表现得太过公正果断，眼下如果拒绝岳仲明，那岂不是摆明心里有鬼？
至公堂内这些同考官虽然年轻，可他们的声音不容忽视，届时只需他们在外宣扬几句，孙炎积攒几十年的官声就会化为乌有。
令人心悸的沉默中，孙炎环视周遭，发现高廷弼等心腹无不垂首，显然这些人也明白岳仲明的盘算，但是他们没有勇气站出来直面这位副总裁，毕竟在礼部大堂的时候，他们就已经见识过岳仲明的强势霸道。
“少宗伯，下官有话想说。”
当此时，孙炎再度听到那个让他陷入艰难境地的清亮嗓音，他不禁抬眼看去，眼底深处渐有怒火凝聚。
事到如今他怎会不明白，薛淮已经和岳仲明达成某种隐秘的合作。
此子假装被高廷弼说动，明面上是在调查柳彧等人的把柄，其实只是为了取得他的信任，从而可以进入誊录所翻找那些墨卷。
简而言之，所谓清流新贵、赤子之心、与宁党势不两立，这些全都是薛淮的伪装，他其实早就变成宁党走狗，靠着这几年树立的清名迷惑旁人，在最关键的时候朝孙炎和欧阳晦捅出致命的一刀。
孙炎何其后悔，自己活了将近六十年，宦海沉浮近四十载，居然眼瞎到这个程度，想要用薛淮做刀反被其斩断了手臂！
当下他的心情极其复杂，一方面觉得这不是自己的问题，连天子、沈望和欧阳晦都没有看出薛淮的真面目，他又能如何？
另一方面则是怒意勃然，虽说被薛淮捅了一刀，但孙炎做事岂会唐突，至少他已提前做了一些安排，只要不让岳仲明插手，割卷一事便很难查到他头上。
孙炎默默决定，等到春闱结束，他一定会想尽办法报复这个年轻的翰林。
他冷冷地看着薛淮，等待对方继续说出对他不利的言辞。
岳仲明虽然不喜薛淮插话，不过两边的合作初见成效，他不至于连这点气量都没有，因而放缓语气说道：“薛侍读但说无妨。”
薛淮平静地说道：“少宗伯，按照春闱规制，割卷一事与内帘无关，送入内帘的是已经誊录好的卷子。倘若真有割卷的情况，此事是否应由范总宪彻查？”
岳仲明一窒，脸色肉眼可见变得难看。
范东阳随即开口道：“薛侍读言之有理，若割卷一事为真，这便是本官的责任，本官要彻查负责弥封的官吏。”
他不光是左佥都御史，还是今科春闱的提调官，负责掌管外帘一应事务。
岳仲明登时哑口无言。
薛淮给出的理由合情合理，他总不能当众怀疑范东阳也有舞弊的嫌疑。
岳仲明可以和孙炎针锋相对，甚至用大义名分将对方逼到墙角，那是因为他知道孙炎的靠山是次辅欧阳晦，而他的靠山是首辅宁珩之，所谓正副主考并不能消除两人背后的差距。
但是范东阳的靠山在宫里……
岳仲明顿感无力。
他对薛淮这横插一杠子不解又怨怒，原本局势的发展完全如他的意愿，只要当众逼着孙炎开口允准，他便能借助割卷一事让孙炎无法脱身，毕竟他没有把全部希望寄托在薛淮身上，他的人在贡院里一直盯着那些蹊跷的细节。
若非如此，他又如何知道孙炎可能会安排人调换墨卷？
思忖片刻，纵然再不情愿，岳仲明也只能闷声道：“那便辛苦范总宪了。”
“分内之事，谈何辛苦？”
范东阳语调淡淡，又看向孙炎问道：“阁老意下如何？”
孙炎这阵子如处浪头之上忽上忽下，他不得不承认自己根本看不懂薛淮这个年轻人。
方才他恨极了薛淮，想着将来要如何对付此子，但是没想到薛淮不仅没有推波助澜，反倒拖了岳仲明的后腿。
现在对于他来说，局势没有彻底恶化。
范东阳处事严苛不假，可他一定会顾全大局，否则他无法成为天子的股肱之臣。
所谓大局，那就是在天子没有下定决心之前，次辅欧阳晦不能倒，否则内阁就会成为宁珩之的一言堂。
在这个前提之下，范东阳就算彻查割卷一事，也不会直接一把火烧到他孙炎的身上。
故此，孙炎微微点头道：“理当由范左佥主持调查。”
这一刻他的语调平静了不少，眼神亦恢复清明，只是扫过薛淮的时候，心里有着难言的复杂情绪。
范东阳作势便要离席，薛淮立刻说道：“范总宪，今日我等在至公堂闭门合议，无人可以擅离，因此外帘不会知晓这里发生的事情，下官还想请您暂留片刻。”
范东阳安稳地坐着，他现在愈发认可这个年轻的官员。
他虽然没有过多表态，但他很清楚孙炎和岳仲明之间的暗流汹涌，亦猜到孙炎多半和割卷有关联。
其实他以为薛淮会一路耿直到底，直接把矛头指向孙炎，亦做好平息事态的准备，毕竟在进入贡院之前，天子特意交待过他，小问题尽量在贡院之内解决，除非出现大面积的舞弊动摇国本，否则不得影响春闱的正常推进。
不料薛淮远比他的预想更知进退，那句不卑不亢提醒岳仲明的话可谓找到了唯一的平衡点，让局势不至于失控。
因此范东阳温和地看着薛淮，点头道：“好。”
薛淮垂首致意，随即再度看向桌上那一摞摞答卷。
见到他这个动作，其余同考官不由得暗自警惕，也有人无奈地在心中喊道：“又来了，这个薛景澈究竟要闹到什么时候！”
薛淮无暇揣测这些人的心思，他找出六七份答卷说道：“阁老，少宗伯，因为先前那五份答卷的缘故，下官留了一个心眼，与高修撰在这十来天来，暗中核查那些水准平平的荐卷，又发现这些卷子也存在嫌疑。”
高廷弼不知自己现在是该喜还是悲。
他在孙炎面前信誓旦旦地保证，他和薛淮已经抓到柳彧等人的把柄，就等薛淮在今日合议时公然发难，结果薛淮先是把自己揭发出来，然后又险些让孙炎颜面扫地。
孙炎却比高廷弼冷静，他冷冷看了一眼岳仲明，已经懒得过多掩饰，随即对薛淮说道：“有嫌疑就要查！今日既然出现这么多疑点，我等当然不能坐视不管，任由那些私下勾连的举子堂而皇之地进入贡士名单！”
薛淮应道：“谨遵阁老之命。”
下一刻，他转身看向柳彧说道：“柳编修，你能否对大家解释一下，为何那五份荐卷里有你的存在，这几份荐卷也有你留下的标记？为何这些水准参差不齐的答卷都能得到你的举荐？为何这些卷子里都存在通关节的嫌疑？”
一连串并不激昂的询问犹如无数利箭，刹那间刺入柳彧的胸膛，让他面色发白讷讷不能言。
“薛侍读！”
岳仲明威严的声音骤然响起。
薛淮转头望过去，面无表情地说道：“少宗伯有何见教？”
岳仲明满面肃然，这会他终于明白过来，薛淮从始至终都没有想过配合他行事，此子竟然是无差别地对待所有徇私之人，甚至包括他自己在内！
纵然心中有千言万语，岳仲明却不知该如何说下去，毕竟先前他是那般大义凛然，所有人都看在眼里，难道现在当薛淮指向柳彧，他就要变一副脸孔？
若只有一些同考官在场倒也罢了，可是孙炎和范东阳还在，这两人断然不会容许他一意孤行。
柳彧见岳仲明失语，他只能颤声道：“薛侍读，本官委实不知这些荐卷竟然有通关节的嫌疑。”
“那就请诸位公评。”
出乎岳仲明和柳彧的意料，薛淮并未穷追不舍斩尽杀绝，他在所有人的注视中，将所有他提出来有嫌疑的答卷聚拢在一起，沉默片刻后说道：“薛某人微言轻年轻识浅，远不及诸位高才。只是薛某认为，科举是为朝廷选拔人才，亦是天下读书人心中神圣之处，我等身为考官，若连最基础的公平都无法保证，如何对得起陛下的信重，如何对得起士林的期许，如何……对得起自己的良心？”
“薛某不才，恳请二位主考和诸位同仁，查明这些涉嫌舞弊的答卷并黜落之，取中那些真正凭借自身实力交出优秀答卷的考生。”
“庚辰科珠玉在前，癸未科理当效仿！”
话音落地，薛淮面朝众人，躬身一礼。
满座寂静。
孙炎沉默，岳仲明面色颓然。
范东阳定定地看着薛淮，心中忽然长出一口气，眼中满是欣赏和敬佩。
……
……
（今日三更，加更一章，原欠11章，还欠10章。）
(本章完)
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