第92章 臣等，遵命
朱桂的旗舰并未真正驶向扶桑，而是一路向南，直奔自己真正核心——马六甲。
半个月的海上风浪，对于蓝霞儿和侧妃吴慧这两位久居深闺的女子而言，是一场前所未有的考验。
起初，她们还为蔚蓝无垠的大海感到新奇。
但很快，单调的摇晃与无尽的水天一色，便让她们心中充满了忧虑不安。
南洋，在她们的想象中，是瘴气弥漫，土著横行的蛮荒之地。
她们不止一次在夜里担忧。
自己未来的家，会是怎样一处简陋而危险的所在。
直到这一日，当旗舰前方传来瞭望手那激动的呼喊声时，一切想象都被颠覆了。
“夫人，快看！那就是……我们的家！”
朱桂带着两位妻子，走上甲板。
顺着他手指的方向望去，海天尽头，一座雄伟城市的轮廓，正从晨曦的薄雾中缓缓浮现。
蓝霞儿和吴慧的呼吸，在这一瞬间几乎停滞了。
她们看到了什么？
那不是想象中用木头和茅草搭建的简陋寨子。
而是一座由青灰色巨石砌成的，无比坚固的城池！
高大厚重的城墙，如同一条匍匐的巨龙，扼守着海峡最狭窄的咽喉。
城墙之上，箭楼与炮台星罗棋布，黑洞洞的炮口在晨光下闪烁寒光。
无声地昭示着此地的武力。
随着船只的靠近，港口的全貌展现在眼前。
那是一片比金陵龙江港还要繁忙数倍的景象。
这一切，都充满了京城那种独有的，由秩序和财富混合而成的繁华气息。
甚至犹有过之！
“这里是南洋？”
吴慧出身文官世家，此刻却只觉得自己的认知被彻底击碎，她喃喃自语，不敢相信自己的眼睛。
蓝霞儿的反应更为直接。
作为凉国公蓝玉的女儿，她对军事的敏感远超常人。
她看到的不仅仅是繁华，更是那城墙的高度，那炮台的布局。
那港口内外巡逻士兵身上那股与京营精锐别无二致的彪悍之气！
她的丈夫，这位在大明朝堂上以满身铜臭闻名的南王殿下。
竟然在远离中土万里的海外，建立起了一座天下最宏伟的王城。
“走吧，我带你们去看看我们的王府。”
朱桂的笑意更浓，他没有过多解释。
船只靠岸，迎接的仪仗早已等候多时。
当马车穿过繁华的市区，最终停在一座巍峨的府邸前时，两位王妃再次被深深震撼。
这并非传统的中式王府，没有飞檐斗拱，没有雕梁画栋。
有的只是高墙环绕，岗哨林立。
正门之后，是一片宽阔得足以操演千军的巨大广场。
主殿建筑雄浑而朴素。
但所用的材料，却是她们从未见过的的石材。
府内没有假山池沼。
却种满了各种奇特的南洋花木，处处透着一股异域风情。
朱桂牵着她们的手，走在光可鉴人的路上，语气平淡地介绍道：“以后，这里便是我们南王府。我们很长一段时间的家。”
家……
接下来的三日，朱桂暂缓了所有公务，亲自带着两位妻子熟悉这座城市。
她们看到了堆积如山，几乎是敞开来卖的香料。
还尝到了比京城最名贵的点心还要甜美的各色水果。
又开阔见识了用巨大珍珠和宝石随意装饰的器物。
更让她们安心的是，这里的秩序井然，百姓安居乐业，丝毫没有她们担心的蛮荒与危险。
三日之后，当朱桂再次询问她们是否习惯时，她们心中的所有担忧不安，早已烟消云散。
取而代之的，是满满的兴奋
……
安顿好家室，朱桂立刻将精力投入到了自己的计划之中。
南王府，议事大殿。
刘观，吴庸等十九名官员，正襟危坐，神情复杂地打量着这座异域风格的大殿。
他们的心情，比两位王妃初到此地时，还要复杂百倍。
他们是读书人，是朝廷的官吏。
他们比女人更懂得一座城池，一支军队，意味着什么。
在他们抵达马六甲的这几天里，朱桂特意命人带着他们，将这座城市里里外外看了个遍。
他们看到了比大明府库还要充盈的仓库。
看到了比卫所兵丁装备精良百倍的军队，看到了一个运转高效，几乎独立于大明之外的行政体系。
南王殿下，到底想干什么？
他们看着高坐在王座之上的朱桂。
看着他身上那件并未绣着亲王规制的四爪金龙，而是一条栩栩如生，睥睨天下的五爪金龙的常服，心中那个最可怕的猜测，几乎要破口而出。
不臣之心！
这四个字，让这些读了一辈子圣贤书的官吏们，如坐针毡，冷汗直流。
可他们不敢问，更不敢说。
他们深知，在这万里之外的异国他乡，这位南王殿下，掌握着他们所有人的生杀大权。
“诸位，想必这几日，都看清楚了。”
朱桂的声音打破了沉寂，他的目光，从每一个人的脸上一一扫过:“诸位心中，一定有很多疑惑吧？”
刘观等人心中一凛，纷纷低下头，不敢与他对视。
“我知道你们在想什么。”
“你们在想，我朱桂，是不是要学前元，在这海外，另立山头，图谋不轨！”
轰！
这层窗户纸，被朱桂自己，毫不留情地捅破了。
刘观等人吓得浑身一颤，几乎要从椅子上滑下来。
他们连忙起身，跪倒在地，叩首不止：“殿下明鉴，臣等绝无此意！臣等对殿下，对朝廷，忠心耿耿，日月可鉴！”
“行了，都起来吧。”
朱桂摆了摆手，示意他们坐下：“你们有这种想法，不奇怪。换做是我，看到一个藩王在海外拥有如此基业，也会心生疑窦。”
他站起身，踱步到众人面前：“可是诸位，你们想过没有？这南洋，方圆数万里，大小邦国林立，海盗匪寇横行，其复杂程度，远超中原。”
“若无一座坚城，一支强军，如何能镇服四方，确保商路太平？”
“若无足够的威仪，如何能让那些桀骜不驯的土王们，心甘情愿地对我大明俯首称臣？”
“我建此城，练此兵，非为一己之私，实乃为大明，统辖这片无主之地！是为了让我大明的商船，能在这片海域上，畅行无阻！是为了将这南洋的无尽财富，源源不断地输送回中原，充盈国库，以助父皇，开创一个前所未有的盛世！”
这番话说得是慷慨激昂，冠冕堂皇。
刘观等人听得是心神激荡，但心中那份疑虑，却并未完全消除。
因为他们都清楚，历史上的权臣藩王，起事之前，莫不是如此说辞。
但他们更清楚，自己已经没有退路了。
他们身处马六甲，离大明何止万里之遥。
家眷也已在此安顿，他们就如同被朱桂装进了笼子里的鸟，再无飞回故林的可能。
是生是死，是荣是辱，全在眼前这位殿下的一念之间。
刘观是个聪明人。
他深吸一口气，在众人还在犹豫之际，第一个做出了决断。
他再次离席，对着朱桂，行了一个五体投地的大礼：“殿下深谋远虑，为国为民，臣等愚钝，险些误解殿下苦心，罪该万死！自今日起，臣刘观，愿为殿下效死，殿下剑锋所指，臣万死不辞！”
“臣等，愿为殿下效死！”
吴庸等人见状，也立刻反应过来，纷纷跪倒，异口同声地宣誓效忠。
这一刻，他们彻底放下了大明官吏的身份。
将自己的身家性命，与朱桂这艘不知将驶向何方的巨轮，紧紧地捆绑在了一起。
“好！”
朱桂点了点头：“都起来吧。既然你们信我，我便不会亏待你们。你们的才华，在这里，将得到远超京城的施展空间！”
他回到座上，抛出了自己真正的计划。
“京师的大明皇家钱庄，只是一个开始。在这里，我要你们组建一个全新的机构，不叫钱庄，叫——大明皇家银行！”
银行？
众人一愣，这个词汇，他们从未听过。
朱桂没有给他们提问的时间，继续说道：“这家银行，不仅要负责琼州府与南洋各地的汇兑，储蓄业务，更要承担起一项最重要的职能——发行货币！”
“什么？！”
刘观再次大惊失色。
发行货币？
这是天子才有的权力！
南王殿下刚刚才安抚完众人，说自己并无不臣之心。
转眼间，就要做这形同谋逆之事？
朱桂似乎早已料到他们的反应，不紧不慢地解释道：“南洋贸易，所用货币极为混乱。各国土王发行的金银币，成色不一，大小各异。商贾交易，极为不便。”
“我以大明皇家银行之名，铸造发行一种全新的，统一的货币，以方便商贸，有何不可？”
他顿了顿，加重了语气：“这套新币，与大明的宝钞，金银币并行不悖，只在南洋之地流通，是我大明为了方便管理海外之地，而行使的权宜之计。”
”此事，我会亲自上奏父皇，讲明利害，想必父皇为了大明的江山社稷，定会恩准。”
话虽如此，但在场的谁听不出来，这根本就是先斩后奏！
一众人等看着朱桂忽然明白了。
答案，不言而喻。
“臣，遵命！”
“臣等，遵命！”
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