第156章 开宴
“吁——”
车夫拉紧缰绳，太平车稳稳停在欧阳府宅门前。
这次来，醉翁家的景象远较上次热闹喧腾，虽然距开宴尚有些时辰，但府宅内外早已是一派熙熙攘攘的喜气。
受邀助兴的各路艺伎伶人络绎而至。府邸外，青绸油壁香车、骏马雕鞍络绎于道，蹄声碎夹杂着车轴辘辘，将门前长街渲染得一片喧腾。
不等太平车停稳，一青衿书生已快步迎上前，热情喊道：“吴掌柜！”
不是欧阳发还能是谁？
吴铭早瞧见他了，跳下车叉手行礼：“小官人！”
“等候多时了！”
欧阳发探头望向车内，不由得讶异挑眉：“吴掌柜备的食材会否太少了点？”
吴铭笑着解释：“这只是一小部分，其余食材暂时存放在店里，待开宴前再运来料理，方能保其鲜脆如初。”
“吴掌柜好生讲究！没有冰镇凉茶么？”
“酒水茶饮由茶酒司供应。”
“爹爹糊涂啊！”
欧阳发唤来两个下人，和吴铭三人一起将车上的东西搬进府里。
府邸之内更是人声影动，交织如沸。
帐设司已在院中布下席次并搭起演出的台棚，排办局忙着迎接各色艺伎伶人。
素妆淡抹的琴伎正调试琴弦，彩袂翩跹的舞姬正整理衣装，诙谐逗趣的杂剧伶人正互对戏词；更有一排年轻貌美、统一着装的女子执事在列，垂首待命。
吴铭忍不住多看了两眼：“这些是……”
欧阳发笑道：“台盘司专司侍宴的女使，负责侍奉酒食、撤换碗盘。”
疯球了！有这么多美女小姐姐侍宴，吃什么不香啊！
“大哥！”
一个约莫七八岁的男孩儿小跑过来，身着宝蓝色锦缎圆领袍，腰间束带嵌着白润的玉石，年龄虽幼，衣着却颇具大人模样，只是跑得急切，袍衫略有些松垮，倒显出几分童稚气来。
细细打量，眉眼依稀可见欧阳发的清俊轮廓，正是醉翁的幼子欧阳辩。
他跑至哥哥跟前站定，认真道：“娘亲正在寻你！”
忽又使劲吸嗅鼻翼，一丝淡淡的卤香钻入鼻间，引得他喉头连接滚动，视线亦循着香气落到吴铭手中。
欧阳发指着走廊前方说道：“吴掌柜，前面不远便是灶房。”
“吴某省得，不久前来过一回。”
欧阳发笑着点点头，拱手告辞。
走了几步发觉弟弟没跟上来，回头一看，却见弟弟仍驻足原地，眼巴巴地盯着吴掌柜，扬声喊道：“四弟！”
欧阳辩这才醒过神来，恋恋不舍地随哥哥离去。
和前院的热闹景象相比，灶房里就有些冷清了。
“吴掌柜！”
孙兴刚把茶酒司、果子局和蜜煎局的人送走，灶房里除了刚送来的茶饮酒水、鲜果干果和蜜饯果脯，还有肉行和菜蔬行送来的各色食材——府中仆从和杂役的伙食仍由孙铛头等人烹制。
见吴掌柜带来的食材不多，他也问了同样的问题，免不了又是一番解释。
“师父……”
火旺悄悄扯了扯师父的衣袖，朝吴掌柜带来的厨刀努了努嘴。
孙兴扭头看去，霎时瞠目愕然！
每个厨师都有自己的刀具，这很正常，可吴掌柜的刀是不是有点太多了！
粗略一数，少说也有七八把！
随后发现这些刀并非吴掌柜一人所有，竟有一半属于徒弟谢厨娘。
连徒弟都有这么多刀么？！
同为徒弟的火旺艳羡不已。
但他俩不知道的是，吴铭并没有把所有刀具都带来，只带了常用的生食刀具和熟食刀具各一套。
不怪他二人吃惊，毕竟，请工匠锻打一把趁手菜刀的价钱委实不菲，莫说宋代，哪怕是民国时期，许多厨师仍是一把刀走天下。
比起数量，孙兴更发现吴掌柜的刀非同一般，不仅色泽银白，晃得人眼晕，刀身更是薄如蝉翼，锋利异常。
他心头疑惑：如此薄的刀刃不会崩折么？
时候尚早，吴铭并不急着备菜备料，只把车螯倒入清水里，添入少许食盐静置。
孙兴是个北食铛头，这辈子都没去过海边，也几乎不曾接触过海鲜食材。
唯一一次烹饪蛤蜊，还以失败告终……不提也罢。
往事虽然不堪回首，但他绝不会因此固步自封，见吴掌柜处理车螯，立刻虚心请教：“这是作甚？”
吴铭耐心解答：“这种带壳的海鲜，肚子里蓄着沙土，烹制前先用盐水泡一泡，可以促使它吐沙。至于盐的用量，一盆水大概放这么多……”
孙兴恍然，忍不住问：“吴掌柜是川饭铛头，为何懂得这许多？”
“吴某年轻时曾仗剑走天涯，天南地北都去过，对各地食材的处理方法亦略知一二。”
这是实话，虽然不曾仗剑，但确实走过天涯，当然，指的是一千年以后。
“吴掌柜见识广博，孙某佩服！”
这时，屋外响起数声问候：“小官人！”
欧阳辩“嘿”地一声跳进灶房里，循着香气哒哒哒跑至装有卤味的盆前，抬头望向谢清欢，清亮的大眼睛眨啊眨：“姐姐，我饿了。”
谢清欢扭头看向师父，见师父颔首，便切了一小块给他。
欧阳辩跟猪八戒吃人参果一样囫囵吞下，连嘴边的油也不擦，立刻又抬头：“还饿。”
谢清欢只好再切一小块给他。
眨眼又吃尽。
“还饿。”
“没啦！”
“姐姐扯谎！先生说过，扯谎要打手心！”
谢清欢脸上一热，不知该如何应对，以眼神向师父求助。
吴铭蹲下身看着小小欧阳的眼睛，一本正经道：“那先生有没有说过，吃完东西要付钱啊？你已经吃了两块卤肉，还没有付钱哩？”
欧阳辩愣了下：“爹爹没有付钱么？”
“你爹爹付钱买的这些菜是为客人准备的，你是客人么？”
“我……不是。那我去拿钱！”
欧阳辩说罢，扭头要走。
“不用。”吴铭叫住他，“你爹爹邀请的客人你应该都认识吧？我和姐姐不认识，你帮我俩认认人，就当付钱了，怎么样？”
“好！跟我来！”
师徒俩跟着欧阳辩往前院走去。
眼下已经来了五位客人，三五丫鬟正躲在墙后窥看，窃窃私语。
见着小官人，都急忙收声，行礼问好，垂首快步而去。
身为厨子，自是不便登堂入室，师徒俩也有样学样，躲在墙后窥看。
巧了，当先来的五位客人都是熟面孔：梅尧臣、韩绛、韩维、王珪和吕公著。
“那位着青色襕衫、发须斑白的老伯是梅直讲梅伯伯……”
欧阳辩逐一介绍。别看他才七八岁，说起话来吐字清楚，条理清晰，比许多大人都强。
过了一会儿，王安石、苏颂、范镇和梅挚都陆续赴宴。
苏颂不必多说，本世纪最杰出的药学家、天文学家和博物学家，水运仪象台的发明者，如今正在馆阁编修古籍。
时任知制诰的范镇和龙图阁直学士梅挚，加上欧阳修、梅尧臣、韩绛和王珪，明年正月礼部试的考官便到齐了。
主宾落座，相谈甚欢。
过不多时，便听得一声高喊：
“开宴——”
(本章完)
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