第24章 失踪的知青

小荔慢慢退回到深山边缘，远远能望见半山腰上的村民。她也抓紧时间找蘑菇——这几天上山的人特别多，山货已所剩无几。

大自然的馈赠很珍贵。山里红和野梨保存好，冬天能偷偷带到市里换钱；都柿（注：东北对野生蓝莓的俗称）可以酿果酒。这些都是纯天然无污染的好东西，要是在现代，真难吃到这样纯野生、无农药无化肥的食物。

中午到家，一家三口简单吃了午饭，没顾上休息，就把晒好的榛子去皮装袋，又趁着天晴，把蘑菇穿起来挂在院子里晒干。收拾完这些，小荔爸搬出前几天买的大缸和一块大青石，都仔细洗刷干净，用开水烫了几遍，放在院子里晾晒——一会儿要用这口大缸腌酸菜。

这缸是真大！高一米二，口径足有八十多厘米，能腌几百斤的冬菜。再看看大伯二伯家，用的也是同样的大缸。小荔暗叹，看来是自己见识少了！

小荔妈把晒了两天的白菜用大盆冲洗干净，放在大簸箕上控水。控好水后，她把白菜一层层码放进大缸里，每码一层白菜，就撒上一层大粒盐，如此反复，直到大缸装满，最后用那块大青石稳稳压在上面。与此同时，小荔爸用大锅烧的开水也好了，一盆盆倒进大缸里。这样，酸菜就算腌完了，剩下的就交给时间，让它们慢慢自然发酵。

小荔全程跟着学习。她妈还详细告诉她注意事项：“大缸里绝不能沾油，不然菜会烂，必须用大粒盐……”这是怕女儿以后嫁人了，自己吃不上这口酸菜，所以现在就开始一点一滴地教。

小荔妈腌酸菜时，二伯娘也过来搭把手。她自认和小荔妈是一伙的，关系自然比跟老大家的亲近。妯娌俩一边唠嗑一边干活。

二伯娘动手掰掉白菜外层的老帮子，说道：“你说英子也结婚好几个月了，肚子咋还没动静？”

“刚几个月呀！你就着急？结婚半年一年才怀上的都是正常的！你真该给英子好好补补，年纪小小就下地干活，别累伤了身子。”小荔妈手上不停，说话一点不影响干活速度。

“哎！这死犟的孩子不听劝，非嫁给这么个糟心玩意儿，自己受苦受累也活该！”二伯娘嘴上虽这么说，心里却盘算着要不杀只鸡给英子补补。分家时分到的两只鸡还能下蛋呢，真有点舍不得。

小荔妈问：“秋收也结束了，眼瞅着要下雪猫冬了，英子啥时候跟小徐回婆家？怎么也得去认认门呀？”

小荔心想：可不是得去认认门呗！看看公婆到底在哪儿工作，家住在哪儿。万一以后他们真回城不回来了，也好有个地方去找人。这年头，家庭住址和工作单位基本都是固定的，轻易不会变动。就算变动，也是有据可查的。房子是单位分的，工作能干到退休，儿女还能接班继续干。是真正意义上的铁饭碗，可以传承下去的那种。

二伯娘说：“小徐子说回去一趟太折腾，还费钱，想等等再说。”

小荔妈看着这个心眼短的妯娌，挺无语：“二哥啥意见？”

“当家的说让他们回去看看，哪有新媳妇不去看公婆的。要是没钱，我们给拿车票钱。”二伯娘埋怨道，“你说这老爷们就不会过日子！不回去就不回去呗，瞎折腾啥。”

小荔在旁边听着两人唠嗑，心想二伯家总算还有个明白人。要是都像二伯娘这样目光短浅、脑子不转弯，日子可咋过。

妯娌两个说说笑笑，东家长西家短地闲聊着，不知不觉太阳就落山了。

家家户户都赶在天黑前吃完晚饭，省得点油灯。晚上八点左右，天已全黑，出门全靠月光和星光照明。这时，屯子里“当当当”响起了急促的铜锣声——大家都知道肯定是出事了。家里的男人们纷纷穿上衣服，赶往大队部看情况。

小荔爸妈也起来了。小荔爸担心有事发生，让媳妇去闺女屋里陪孩子睡，自己和大哥去看看，让二哥留家里，家里都是老人和女人的不安全。他也安抚老两口安心待着，别起来，有啥事回来会通知一声。交代好，他才出门。

到了大队部，只见村长耷拉着脸，旁边站着知青院里的几个知青。一问才知道，有三个知青上山到现在还没回来，其他知青怕出事，就去找了村长。

村长招呼大家伙儿一起上山找人。晚上山上危险，有狼和野猪出没，大山深处还有熊瞎子和东北虎，人多些才安全。

村民们其实都不太情愿上山找人。真要遇上狼群，他们手里没武器，搞不好都得折在山里。谁能无私到完全不顾自身安危去救不相干的人？人情冷暖，这也是人之常情。这些外地来的小年轻，农活干不了多少，一天天尽惹麻烦。抱怨归抱怨，该找人还是得去找。

大家各自回家通知家里人别担心，然后准备起来。他们砍了些木棍，蘸上松树油点燃当火把，既能照亮道路，又能威慑山里的野兽。

集合的都是青壮年，一共五十多人。有的举火把，有的拿镰刀，还有的扛着锄头当武器。小荔赶紧告诉她爸：“爸，我看见那三个知青是往那个方向走的！”她给大家指明了方向，否则大山茫茫，找上几天也未必找得到人。

老知青郑明和其他几个知青也跟在村民后面往山里走，边走边呼喊着三个失踪知青的名字。空旷的山林里，只有喊声在回荡。夜晚，各种不知名的动物叫声混着山风传来，叫人直打冷颤。

快到深山边缘时，大家都停了下来，等着村长的安排。平时村民活动都在半山腰附近，极少会走到这深山边缘。

村长建议大家分成两队，沿着深山边缘向左右两侧横向寻找，约定好之后回到原地汇合。众人一直找到凌晨四点多，天都蒙蒙亮了，依然没找到人。

最后村长觉得这样找下去不是办法，便让大家先回去休息。他和书记则打算去公社报备：一是看能否请民兵连带枪进山帮忙找人；二是得跟知青办说明情况——强调秋收已结束，这是放假期间知青自行活动走丢的，与屯子没有责任关系。

小荔爷爷驾着牛车，带着一夜没睡的村长和书记往公社走去。


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