第127章 独享声望
白银城。
莱奥从塔楼中走出，立即着手准备撤离事宜。
深知每一刻的拖延都可能带来变数，莱奥动作很快，没有过多拖泥带水。
为了让荆棘领在即将到来的风暴中多一分挣扎的资本，莱奥并未将白银城的府库搬空。
他只带走了维持核心卫队行军所需的少量精粮、部分便于携带的金币和象征家族传承的重要文件。
而白银城这两天内仓促召集的四千余名守卫，最终，愿意留下来与荆棘领共存亡的，只有一千六百余人。
其中，大多数都是辛格从白木城带领过来的士兵，他们的忠诚更多是基于对汤姆逊先生的信任，以及对家乡的守护本能。
其余留下的，多是本地无甚牵挂、或无处可去的散兵游勇。
莱奥看着这份名单，心中五味杂陈。
一千五百人，面对即将压境的紫阳王国大军，杯水车薪。但他别无选择，只能将这沉重的担子，连同荆棘领的未来，一并交托给罗恩。
接下来的问题，就是怎么从这些流民面前离开。
数万流民聚集在城外，如同一个随时可能爆炸的火药桶。莱奥的离去，无论以何种方式，都极可能被解读为彻底的抛弃，瞬间点燃绝望的怒火。
一旦发生大规模暴动，不仅撤离队伍会被冲击，白银城脆弱的秩序也将瞬间崩溃，所有人都将万劫不复。
罗恩早已洞悉此局。他主动站了出来，走向那高耸的、承载着无数期盼与怨怼的城墙。
夕阳将他的身影拉得很长，投射在冰冷的城砖上。
城下，无数双浑浊的眼睛瞬间聚焦在他身上，死寂中涌动着压抑的渴望。
罗恩的声音不高，却奇异地穿透了嘈杂，清晰地落入每一个流民的耳中：
“白银城，已同意提供粮食支援！”
仅仅一句话，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了巨大的希望。
人群中爆发出难以置信的惊呼和喜极而泣的呜咽，紧绷的气氛为之一松。
“各位可以放心回到各自城中。”罗恩紧接着宣告，语气沉稳有力，“白河、白星、白风、白岩四城秩序已复，重建在即，那里需要你们。”
这第二句话，却是有些冷场。
“今夜天色已晚，路途不便。”
罗恩话锋一转，带着不容置疑的务实，“为保各位安全，等会我会在在城外设立临时支援点，提供食物与伤药医治。所有人员，请听从安排，有序登记，按需领取！”
“支援点？”
“有吃的了。”
“真的吗？”
巨大的惊喜和不敢置信在人群中弥漫，原本对罗恩话语存在疑虑的众人，当即抬手欢呼起来，呼应的声浪此起彼伏，充满了感激和终于等到的释然。
罗恩满意地微微颔首，随即转身，对身后肃立的辛格等将领下令：“打开城门，组织人手，出城设立营点。划分区域，登记造册，如有闹事不从者，直接抓捕。”
“是！”
沉重的城门在流民们热切的注视下缓缓开启，不再是拒人千里的缝隙，而是代表着接纳与行动的通道。
辛格率领着数百名精干的守卫和临时组织的民夫，扛着物资、推着板车鱼贯而出。
他们动作迅速，训练有素，很快就在白银城外五百米处清理出一片区域，搭建起简易的棚子，支起大锅，点燃篝火。
登记处、食物发放处、医疗点迅速成型。
在守卫们严厉而有效的指挥下，原本混乱拥挤的流民人群开始被分流、引导。
虽然依旧疲惫饥饿，但有了明确的目标和盼头，秩序竟然前所未有地好了起来。
人们排着队登记，老弱被引导到避风的角落等待优先安置。轻壮则在守卫的安排下，帮忙搬运物资、维持队列。
就在这片忙碌、有序却又带着一丝劫后庆幸的氛围掩护下，莱奥率军离开了白银城。
没有喧哗，没有火炬。莱奥·戴维德一身戎装，骑在那匹标志性的白马上，身影在月色下显得格外沉默。
他身后，是两千余名同样沉默的精锐士兵，以及装载着必要物资和家眷的马车。
莱奥在离开前，最后回望了一眼在夜色中依然有火光闪烁的城外支援点，以及城墙上那个模糊却挺拔的身影。
马蹄声再次响起，队伍如同一条沉默的河流，悄无声息地汇入黑暗，沿着预先勘察好的隐秘路径，迅速远离了白银城，也远离了那片被饥饿和战火蹂躏的土地。
城墙上，罗恩目光从莱奥离去的方向收回，唇角上扬。
其实莱奥留在荆棘领，也不影响他复国。
但一山不容二虎，一个领地出现两个主人，只会影响他的声望收益。
荆棘领的情况与卡塞尔卡塞尔不同。在卡塞尔，士兵和平民都对他‘心服口服’，劳伦斯的存在并不影响他的声望收益。
而在荆棘领，士兵和平民没有必须臣服于拉赫王国的限制，他们多是会有利用拉赫王国维持自身利益的心态。
届时，罗恩做的每一件事，在这些人心中，恐怕都会有莱奥的一份功劳。
罗恩可不想成为打工仔。
现在莱奥离开，荆棘领的声望收益就全是他的了。
至于为什么不多留一些士兵下来……则是没那个必要，他又不是要跟紫阳王国硬碰硬。
就算真要硬碰硬，以荆棘领当前状况，留多少人下来都是白费工夫。
不如放这三瓜两枣离去，自己再招募一批忠诚于自己的守卫。
“老师”，塔露拉走上城墙，看着消失在黑暗中的队伍，疑惑地问：“那些人要去哪里？”
“避难。”罗恩简短回答。
“啊？”塔露拉一愣，随即反应过来：“他们跑了？”
罗恩没有回答，只是沉默地看着远方。
“这帮胆小鬼！”塔露拉顿时气愤不已，“请我们来帮忙，结果自己倒先跑了。”
罗恩保持沉默，没有解释是自己让莱奥逃跑的。
荆棘领需要有‘莱奥贪生怕死’的声音。
“老师，我们不去避难吗？”塔露拉骂完后，紧张问道。
“不避。”罗恩的回答没有丝毫犹豫，平静得如同在谈论天气。
“为何不避？”塔露拉的声音不自觉地拔高了几分。
就剩下这么一点人，这城根本守不住啊。
“因为有我在。”罗恩侧过头，月光勾勒出他坚毅的侧脸轮廓，语气平淡却带着一种不容置疑的力量：“敌人打不进来。”
塔露拉：“……”
她一时语塞。
之前怎么没发现老师……这么能吹呢？
罗恩很聪明，有以少胜多的能力，这点她是认可的。
可智谋只能用双方实力相差不大的情况。
在绝对的实力面前，任何巧谋都是徒劳。
紫阳王国这次打来，至少也有一万兵力。
罗恩拿什么赢？
“老师，要不你现在将生命魔法传授给我，免得它失传了。”塔露拉心思转动。
罗恩闻言，将目光从远方收回，落在了塔露拉那张写满‘我不信’和‘快交代后事’的小脸上。
罗恩抬手。
塔露拉立马警觉的向后退出几米。
“汤姆逊先生。”
辛格的声音恰在此时从楼梯口传来，他快步走上城墙，恭敬行礼复命：“城外流民已初步整顿完毕，按您的吩咐进行了登记和安置。”
罗恩目光转向辛格，微微颔首：“明日一早，将他们遣送到各城。”
“他们恐怕不会轻易离开。”辛格眼中掠过一丝忧虑。
虽然四座主城的秩序已经恢复，但来自紫阳王国的威胁并未解除。
就四座主城的那点守卫力量，被破城是显而易见的。
而两国交战，遭罪的永远是平民，一旦城池被攻破，城中的人口都会被当做战利品处理。
要么被抓回去开荒，要么被当做奴隶卖掉，总之下场都很凄惨。
所以，才会有这么多流民跑到白银城门前，寻求庇护。
在他们心里，哪怕是待在白银城门口，都比回到四座主城安全。
“那就将城中的物资和士兵分散到各个主城”，罗恩的声音依旧平静，却透着一股冷酷的决断：“只要让觉得白银城不安全，他们自然就会离去。”
辛格听后，喉头滚动了一下，欲言又止。
“你有什么疑问吗？”罗恩看着辛格问道。
“汤姆逊先生，你真的打算重整那四城的城防吗？”辛格问道。
“那四座主城是荆棘岭的通行要塞，不整顿只会让更多的领民流离失所。”罗恩回道。
“可我们的人手本就不多，这样分散兵力，要如何应对紫阳王国的大军？”辛格担忧溢于言表。
“此事你无需忧虑，到时我自有安排。”罗恩平静说道。
辛格看着罗恩那深不见底的眼神，知道再问下去也不会有答案，只得将满腹的疑虑和不安强行压下。他重重地行了一礼，声音带着一丝无奈和沉重：“是，属下明白了。”
说完，转身快步退下。
城墙上，夜风似乎更凉了几分。
塔露拉看着辛格离去的背影，又看看城墙边吹完牛正在耍帅的老师。
心中不禁好奇是什么给了老师能退敌的信心？
……
第二天一早。
罗恩的命令便得到了执行。
一千名士兵与临时征调的千名民夫，押运着大量物资，踏上了前往四城的道路。
他们的任务明确——沿途遣送流民，并将物资送达各城。
任务完成后，他们不需返回白银城，直接前往白木城驻守。
城外的流民在见白银城拿出了这么多物资，加上遣送士兵态度强势，基本都跟上了遣送的队伍。
毕竟白银城已经退了太多步，他们要是一步都不肯退，那很有可能被当做流匪处置。
白河城。
当运送物资的队伍抵达，负责押送的守卫传达了罗恩的命令后，瑞吉看着眼前的物资，不禁陷入了沉思。
对于罗恩重整四城一事，之前以为能等来王都援军，瑞吉勉强还能理解。
虽然荆棘领兵力不足以胜过紫阳王国大军，但罗恩非常擅长争取时间。
她相信罗恩争取到王都援军赶来的时间，不是难事。
可现在，知道两位公爵叛变图谋王都后，瑞吉就有些难以理解的重整四城的行为了。
王都无法派来援军，几乎是宣告了荆棘领死刑。
这种情况整顿四城完全没有任何意义，分散兵力只会加速荆棘领的败亡。
这种事情傻子都能想到，她不相信罗恩会没考虑到。
而罗恩仍坚持这么做。
他不是疯了，就是已经有了退敌之策。
在兵力占大劣势且分散的情况下，还能退敌……瑞吉想了很久，只想到一种可能。
一种令她感到有些胆寒的可能。
“他不会是想……”
……
魔法之都。
附近小镇，一间弥漫着药草气味的昏暗房间内。
一位穿着哥特式黑色长裙的女人，正一只手拿着本黑皮书翻阅，一只手拿捏不准的悬停在身前药架的几味药材上。
在她身后，是一口一米多高三脚坩埚，锅内墨绿色的液体正咕噜咕噜沸腾着。
门口处，一名戴着围巾女人，正用狐疑的目光观望着三脚坩埚旁、动作生疏的女人。
“阿尔法大人。”
这时门外传来一道轻微的呼唤声。
阿尔法收回目光，动作轻缓退出房间。
“王都那边有消息了吗？”
房门外，阿尔法看着一袭黑色紧身衣的夜问道。
“如您所料，狮心王国两位公爵借着支援的名义，起兵假意前往边境退敌，实则在路经王都附近时，对王都发起了突袭。”
夜恭敬汇报道。
阿尔法颔首。
既然情报已经应验，她也该去魔法之都，与萝拉公主进行下一步交易。
“夜，你……”
阿尔法开口，正准备交代夜留在这里保护房间里的贝塔，就听房间内传来一声炸响。
两人立马冲进屋内。
只见三脚坩埚内的不明液体像是摇晃过后碳酸汽水一般，不断往外涌出，滚烫的黏液溅射四周。
而贝塔已熟练的躲到药架后。
看起来，她刚才做出了错误的选择。
“……阿尔法大人，她真的会炼药吗？”夜脸色难看的问道。
从昨天置办好炼药的器具后，这种情形已经不是第一次发生了。
此时，锅内的动静似乎稍微平息了一些，只剩下液体不满的咕嘟声。
贝塔立刻从藏身处跳出来，手忙脚乱地从药架上抓起一株灰褐色、形状酷似风车叶片的奇特药草，冲到还在冒着热气的坩埚旁，试图补救。
阿尔法沉默地注视着贝塔那明显生疏、甚至带着点莽撞的动作，过了半晌，才用一种听不出情绪的平淡语调，回答了夜的疑问：
“……应该会吧。”
……
另一边，狮心王国两大公爵叛变，围困王都的消息，同时也传到了荆棘领和紫阳王国耳中。
(本章完)
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