第131章 炼药
书房门关上，罗恩嘴角勾起一抹满意的弧度。
声望在涨，经验在累积，最大的外部军事威胁暂时解除，如今连最棘手的粮食危机也看到了解决的曙光。
荆棘领这盘开局艰难的大棋，已经被他一步步盘活。
接下来一段时间，就不用着他操心了。
他可以安心离开荆棘领，去拿另外几块狮子之心。
也不知阿尔法那边情况怎么样了？
与狮心王国的萝拉公主交易进行得怎么样了？
最重要的是……转魂魔药炼制出来了吗？
罗恩起身走到窗边，目光穿透窗棂，投向遥远的魔法之都。
拉赫王国复国已经两天，各大商会、报社都在争先报导，阿尔法理应得知了这个消息，却是到现在都没有找过来。
不会是那边出了什么问题吧……
一丝忧虑悄然爬上心头。
就在这时，大脑中忽然出现一道熟悉的感应，那是来自奴役枷锁的联系。
罗恩眉宇间那抹淡淡的愁绪瞬间冰消雪融，化作释然的微笑。他转身，步履沉稳地退回书桌后。
砰砰。
不一会儿，书房门被敲响。
“陛下，狮心王国萝拉殿下派使者拜访。”侍从站在门口禀报道。
“带过来。”罗恩声音声音平静无波。
“是。”
侍从离去。
片刻后，书房门再次被敲响。
“进。”罗恩目光投向门口。
书房门开启，侍从引着一名容貌姣好的女子步入室内。
女子仪态端庄，行至近前，优雅地躬身行礼：“狮心王国萝拉殿下使节，苏埃拉·库克，谨向罗恩陛下致以问候。”
罗恩微微颔首，抬手示意侍从退下。侍从无声行礼，悄然掩门离去。
书房内，只剩下两人。短暂的寂静在空气中弥漫，直到侍从的脚步声彻底消失在走廊尽头。
罗恩脸上那副属于国王的威严面具瞬间卸下，身体慵懒地靠进椅背，嘴角噙着轻松的笑意：“看来，你与萝拉公主的交易，是顺利达成了。”
“一切多亏您所赐的精准情报，幸不辱命。”阿尔法保持着恭敬的姿态，声音清冷依旧。
“你迟迟不来，我还以为那边出了什么麻烦。”罗恩语气带着几分调侃。
“万分抱歉。”阿尔法的头垂得更低了一分，紫发滑落，遮住了些许侧脸。
她迅速解释了缘由：因荆棘领扣留紫阳王国三千骑兵，导致紫阳王国撕毁了与狮心两位公爵的盟约，拒绝出兵王都。
（这并不算紫阳王国单方面违约，毕竟两位公爵承诺的报酬——荆棘领，紫阳王国根本没拿到手。）
压力骤减之下，萝拉公主一度认为无需借助无冕之力，凭借王族底蕴足以支撑到援军抵达，交易几乎搁浅。
所幸昨夜，两位公爵竟请动神秘强者，召唤出恐怖魔兽，重创王族精锐骑士兵团，王都防线瞬间岌岌可危。
萝拉公主这才意识到事态严重，交易方得以推进。
“无妨。”罗恩随意地摆摆手，示意她不必自责。眼下时间尚算宽裕，交易能成便是好的。
他心念微动，掌心凭空出现两瓶殷红如血的药剂，瓶身流转着妖异的光泽。
“这是转化药剂，”他将药剂轻轻推向桌案对面，“一瓶供你应急，另一瓶你可以拿去给贝塔研究。”
“嗯……”罗恩略做沉吟，补充道：“这种转化药剂服用过后有很大的副作用，既然萝拉公主与我们是盟友，就不必让她服用整瓶药剂，倒出三分之一剂量给她服用就行了。”
“我记住了。”阿尔法上前，小心地将两瓶药剂收入怀中，神情肃然。
转化药剂之事交代完毕，该轮到他最关心的事了。
“我要的东西呢？”罗恩目光灼灼地看向阿尔法。
阿尔法身形微不可察地一僵，低垂的头颅没有抬起，声音也低了几分：“您要的魔药……尚未炼制成功。”
“还没炼制出来？”
罗恩眉峰一挑，难掩讶异之色。
上次交代阿尔法这个任务，到现在已经过去快十天。
转魂魔药有那么难炼制吗？
“她什么时候开始炼制的？”罗恩问。
“四天前。”阿尔法回答道。
“快练成了吗？”
“她……好像还没掌握到炼制的技巧。”阿尔法迟疑道。
四天时间还没掌握到炼制技巧？
罗恩愣住。
不应该呀。
能被布鲁维曼帝国战奴实验室抓来当做研究员的人，炼药天赋不应该这么差呀。
“空大人，贝塔她……”阿尔法欲言又止。
“怎么？”罗恩疑惑。
“她……好像不会炼药。”阿尔法道。
不会炼药？
罗恩越听越感到纳闷。
上次见面，他亲自向贝塔确认过，贝塔也亲口承认了自己会炼制高阶魔药。
有奴役枷锁在，不存在说谎的可能。
可她为何又让阿尔法产生她不会炼药的推断呢？
这到底是怎么一回事……看来得他亲自去确认一下。
正好荆棘领的事现在忙完了。
“你先去城外等我，我跟你一起过去看一下她的情况。”罗恩起身说道。
“是。”
阿尔法恭敬行礼，随后退出书房。
在阿尔法离开后，罗恩叫来拜伦，将与紫阳王国交易粮食的事务交代于他。
“放心交给我吧！”
拜伦拍着胸脯，信誓旦旦。
他没有过问罗恩离开荆棘领是要去哪里。
“有什么不懂的，记得去找瑞吉商量。”
罗恩最后叮嘱一句，便回到内室。
他迅速换上一身毫不起眼的粗布衣物，面容也在微光扭曲中变成了一个平凡的过路商人模样。潜行技能发动，他的身影如同融入阴影，悄无声息地离开了城主府。
这两天荆棘领已经出现了不少高等级的可疑人物，他的一举一动恐怕都被盯上，容不得他不谨慎一点。
离开城主府，罗恩先在城中转了一圈，确认身后没有尾巴后，才出城与阿尔法汇合。
“空大人。”
阿尔法站在马车前恭候道。
在她身后，一名无冕的成员，跟随着阿尔法躬身行礼。
低垂的眼帘下，目光难掩激动地偷觑着这位传说中的组织之主——她或许是除阿尔法大人外，第一个得见其真容的成员了。
罗恩颔首示意，径直登上马车，在后排宽大的座椅中坐下。
马车随即启动，车轮碾过碎石路面，发出规律的辘辘声。
阿尔法轻盈地坐到罗恩身侧，一双白皙柔软的手自然而然地搭上他的肩膀，力道适中地揉捏起来，手法极为娴熟。
罗恩闭上双眼，感受着紧绷的肌肉在阿尔法指尖下逐渐松弛。
“阿尔法。”
“嗯。”
“前段时间报纸上登报的布鲁维曼帝国境内出现两伙战奴打架的事，是怎么回事？”
“风…我留在布鲁维曼帝国的队长，他们在袭击一个战奴实验室时，遭到了敌人的埋伏。”
“是这样吗……他们最后安全撤离吗？”
“嗯。战斗动静很大，引起很多人注意，敌人不得不撤退。”
“下次注意点，这次只是敌人评估错了他们的实力，才让他们逃过一劫，下次可就没这么好运了。”罗恩的声音带着一丝倦意，打了个哈欠叮嘱道。
“嗯。”阿尔法点头。
她已经叮嘱过风了，后面一段时间不要再去袭击战奴实验室。
他们接连袭击战奴实验室，布鲁维曼帝国已经盯上他们，之后放出的每个战奴实验室的位置信息，都极大可能有伏兵。
罗恩说的没错，风这次能从敌人的埋伏中活着出来，完全是占了情报优势。
敌人并不知道他们可以修补奴役枷锁，对他们的实力认知停留在奴役枷锁修补前。
若没有奴役枷锁修补后提升的实力，他们必然死在那次埋伏中。
“累了。”罗恩捏了捏眉心，目光扫过车厢内另一侧的长排皮座。
阿尔法闻言，立刻起身，移坐到右侧长座上。她微微侧身，眼神认真地看向罗恩，随即轻轻拍了拍自己并拢的、柔软的大腿。
罗恩见状，不禁摇头失笑。
听到罗恩的笑声，阿尔法面容泛起一丝红晕，微微低下了头。
就在她以为这次也会如往常一样被拒绝时，腿上一沉，温热的气息靠近。
“晚安。”罗恩的声音带着浓重的倦意。
十一月的暮色来得格外早，马车颠簸中，清冷的月光透过窗帘缝隙，在昏暗的车厢内投下晃动的光斑。
罗恩侧身躺下，头枕在阿尔法温软的大腿上，呼吸很快变得均匀绵长，沉入梦乡。
阿尔法垂眸凝视着腿上那张卸下所有防备的沉静侧脸，感受着那份重量与温度，心跳悄然加速，在寂静的车厢里显得格外清晰。
“晚…晚安。”她几不可闻地呢喃回应，仿佛怕惊扰了这份难得的安宁。
……
翌日正午时分。
疾驰一夜的马车，终于抵达无冕在狮心王国的临时据点。
一座位在小镇边缘的两层式民房，这里曾是一家药坊，周围环境倒也适合炼药。
在阿尔法的引领下，罗恩穿过略显陈旧的厅堂，走向贝塔所在的炼药房。
“阿尔法大人。”守在门口的夜，看见阿尔法到来，恭敬行礼。
“她在炼药吗？”阿尔法问道。
夜凝重的点点头，眼神中带着明显的戒备。
阿尔法闻言，脸色也随之变得凝重起来。
“空大人，我们等会再过来看她吧。”她对罗恩说道。
空大人？
夜听到阿尔法对罗恩的称呼，震惊的看向罗恩。
他是上次阿尔法大人带回来的那个男人？
气息完全变了。
“为什么？”罗恩问道。
贝塔的炼药房在一楼，站在门口，他已经闻到一股刺鼻的酸腐恶臭味。
炼制转魂魔药确实会产生一股腐臭味。
但……有这么严重吗？
“她炼药的时候很危险。”阿尔法神色有所忌惮道。
“有这么夸张？”
罗恩不置可否地笑了笑，伸手便推开了那扇紧闭的房门。
门开刹那，景象骇人！
一口近一人高的漆黑三脚坩埚矗立在房间中央，此刻正如同暴怒的火山口，内部粘稠的紫色液体疯狂地翻涌、喷射。
灼热的、带着强烈腐蚀性的液滴如同骤雨般四溅，落在墙壁和地板上，发出“嗤嗤”的恐怖声响，腾起阵阵刺鼻白烟，留下坑洼焦黑的痕迹。
“空大人，当心！”
阿尔法反应极快，一道淡蓝色的魔法护盾瞬间在罗恩身前凝成，险险挡住几滴飞溅而来的毒液。
罗恩眼角余光瞥见脚边地板上密密麻麻的腐蚀坑洞，脸颊肌肉不由得抽搐了几下。
第一次见识到炼药原来是这么危险的一件事。
坩埚内的喷射持续了足足三分钟才渐渐平息，锅中原本就不多的药液，此刻只剩下可怜的一小洼浑浊紫水，冒着不祥的气泡。
整个房间如同被飓风席卷过：墙壁、天花板遍布焦黑污渍与坑洞，地面流淌着粘稠的、散发恶臭的药液残渣，一片狼藉。
就在这片狼藉之中，一个纤瘦的身影敏捷地从角落的药架后钻了出来。
她似乎对这场面早已习以为常，一手紧攥着一本厚重的黑皮古书，另一手抓着一株药草，全然不顾满室狼藉和刺鼻气味，快步冲到坩埚旁，竟试图将草药投入那仅剩的残液中。
罗恩：“……”
都这种样子了，明显是炼制失败了，还补救个蛋啊。
罗恩此时终于有些明白阿尔法为什么会得出贝塔不会炼药的结论了。
“贝塔。”
罗恩的声音不高，却带着一种穿透混乱的冷肃力量，清晰地响起。
贝塔听到罗恩的声音，停下手中动作，转身看向罗恩。
“空大人。”贝塔眼神空洞的回应道。
“你这是在炼药？”罗恩看着她那身经百战的狼狈模样，皱眉问道。
“是的。”贝塔点头。
“你是高阶炼药师吧？”罗恩确认道。
“是。”
“那你炼制一个简单的高阶魔药，失败多少次了？”
贝塔想了想，回答道：“很多次。”
“……掌握窍门了吗？”
“快了”，贝塔翻动手中的书：“我马上就学会了。”
“？？？”
罗恩瞪大眼。
什么叫马上就学会了？
他一把拿过贝塔手中的书，翻到书封一看——《初级炼药详解》。
尼玛……
感情你在从零开始学习。
“贝塔，你真的会炼药吗？”
“会。”
(本章完)
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