第七章《衣甲辨敌》
马蹄踏过官道旁的碎石，发出“嗒嗒”的轻响。韩成功勒着缰绳，让黑马放慢脚步，目光扫过路边的草丛。晨露已晞，阳光透过稀疏的树影，在地面投下晃动的光斑，远处的荥阳城轮廓隐约可见，像一头蛰伏的巨兽。
“校尉，歇会儿吧？”王二在后面喊道，赵五背着柱子骑的枣红马已经开始喘气，年轻后生的额头上沁出了汗。
韩成功点头，示意众人拐进路边的密林。五人下马后，李三立刻牵着马去溪边饮水，王二则扶着柱子靠在树荫下，自己则掏出麦饼，掰了块递给韩成功：“垫垫，这羯兵的饼子虽然糙，比野菜顶饿。”
麦饼硬得像石块，嚼在嘴里剌得腮帮子生疼，却带着股麦香。韩成功慢慢嚼着，目光落在那五具被拖进密林的羯兵尸体上——刚才匆忙掩埋，只盖了层薄土和树枝，此刻几只乌鸦正落在附近的树上，“呱呱”地叫着，贪婪地盯着那片隆起的土堆。
“得再盖重点。”他放下麦饼，捡起身边的石块往土堆上压，“乌鸦能引来豺狼，也能引来羯兵的斥候。”
李三和赵五也跟着动手，用断矛撬动路边的碎石块，一块块压在树枝上，直到土堆被压得紧实，乌鸦才悻悻地飞走。柱子靠在树上，看着他们忙碌，忽然低声道：“校尉，刚才那羯兵说的‘石将军’，就是石擒虎吧？”
韩成功的动作顿了顿，点头：“是他。”
王二啐了口唾沫：“提起这羯狗就来气！去年在陈留，他把整座城的男人都砍了头，女人和娃子用铁笼装着，像牲口似的往洛阳运。俺当时躲在菜窖里，听着外面的惨叫声，恨得牙痒痒！”
李三攥紧了拳头，指节发白：“那咱杀了他的人，他会不会疯了似的追过来？”
“会。”韩成功的声音很平静，“但他现在未必知道是咱们干的。这队羯兵是散兵游勇，看样子是出来劫掠的，未必能及时报信。”他拍了拍李三的肩膀，“咱们抓紧时间往黑石坞赶，到了那里，就算他追来，也能凭险据守。”
说话间，他蹲下身仔细查看那几个羯兵的铠甲。这些皮甲大多是粗劣的鞣制兽皮，边缘处用麻绳缝缀，甲片稀疏，胸口和后背的关键处甚至没有防护，只有领头的络腮胡羯兵穿了件半铁甲，肩甲上还留着箭簇划过的凹痕。
“这帮羯兵的甲胄也太差了。”王二凑过来看了看，撇撇嘴，“比咱冉魏的边军甲胄差远了，跟咱校尉以前穿的明光铠更是没法比。”
韩成功的指尖划过皮甲上的污渍，忽然想起原身的记忆碎片——羯赵虽占据中原，却不事生产，铁器多靠劫掠，普通士兵的甲胄多是兽皮拼凑，只有亲卫才能穿铁甲。这或许是个可利用的破绽。
“把这些皮甲都扒下来。”他站起身，对众人道，“还有他们的头盔和兵器，都带上。”
王二愣了一下：“扒这干啥？晦气得很。”
“有用。”韩成功指着荥阳方向，“往前去必然有羯兵的哨卡，咱穿成这样，一眼就被认出来了。换上他们的皮甲，或许能混过去。”
李三眼睛一亮：“校尉是说，装成羯兵？”
“不是装成羯兵，是装成他们的败兵。”韩成功纠正道，捡起一块羯兵的头盔，上面还沾着干涸的血渍，“你看这甲胄，破烂成这样，正好说是遇袭溃散的，哨卡未必会细查。”
赵五有些犹豫：“可咱是汉人，跟羯兵模样不一样……”
“羯兵里也有不少掳来的汉人奴隶当兵，口音混杂。”韩成功想起《晋史通俗演义》里的记载，羯赵军队常强征汉人为兵，虽多是炮灰，但外形差异不大，“咱们低着头，少说话，递过令牌——”他从络腮胡羯兵身上摸出块青铜令牌，上面刻着模糊的“石”字，“有这东西，加上这身皮甲，足够糊弄过去。”
王二还是觉得不妥，却没再反驳——自截杀羯兵后，他对韩成功多了几分信服。众人七手八脚地穿上皮甲，又收集了他们的弯刀、短矛和三袋箭矢，堆在地上像座小山。
“柱子先换上，”韩成功拿起一件相对完整的皮甲，递给赵五，“你背着他，两人都穿羯兵皮甲，最显眼。”
柱子看着那件沾着血污的皮甲，眉头紧锁：“穿这羯狗的衣裳……”
“是穿它保命，不是认贼作父。”韩成功的声音沉了沉，“你想让赵五背着你，被哨卡的羯兵一箭射死？”
柱子抿紧嘴唇，不再说话，任由赵五帮他换上皮甲。粗糙的兽皮蹭着伤口，疼得他额头冒汗，却死死咬着牙没出声。王二和李三也陆续换上，只有韩成功还穿着冉魏的校尉残甲。
“校尉，您咋不换？”王二不解。
“我得留着。”韩成功拍了拍自己的甲胄，虽然残破，但胸前的“冉”字依稀可见，“真遇着事，这或许是最后的指望。”他没说透——万一遇到冉魏的残部或汉人义兵，这身甲胄能证明身份，而羯兵皮甲只会招来刀兵。
王二似懂非懂地点点头，开始检查战利品。“校尉，你看这！”他从一个羯兵的行囊里掏出个沉甸甸的布袋，打开一看，里面竟是半袋雪白的盐粒，阳光下闪着细碎的光。
“盐！”李三和赵五都惊呼出声，眼睛里满是惊喜。在这乱世，盐比黄金还金贵，寻常百姓半年都吃不上一口，军队里也常以淡食为主，这半袋盐足够他们吃上两三个月。
韩成功也有些意外，接过盐袋掂了掂，至少有五斤重。“藏好，”他把盐袋递给王二，“贴身带着，比粮草还重要。”盐不仅能调味，更是伤口消炎、防止脱水的关键，这比那瓶黑色药膏实用多了。
王二连忙把盐袋塞进怀里，像捧着什么宝贝。李三则从另一个羯兵的行囊里翻出个火折子，还带着大半罐火绒，不由喜道：“这下不愁点火了。”
韩成功看着地上剩下的东西，目光落在那几匹战马身上。三匹母马，两匹公马，都不算神骏，但比步行强多了。他选了匹最壮的公马留给自己，枣红马让赵五背着柱子骑，剩下的三匹由王二、李三和另一匹备用。
“把羯兵的尸体再往密林深处拖拖。”他最后检查了一遍，“用藤蔓把他们的手脚捆住，扔到沼泽里，野兽拖不走，也不容易被发现。”
众人依言照做，拖着尸体往密林深处走了半里地，那里果然有片沼泽，墨绿色的淤泥里还冒着气泡。将尸体扔进沼泽时，发出“咕嘟”的声响，很快就被淤泥吞没，只留下几个冒着泡的漩涡。
“走吧。”韩成功翻身上马，黑马似乎有些不安，打了个响鼻。他拍了拍马背，低声道：“安分点，带你找好草吃。”
五人五骑重新踏上官道，只是此刻的装束已然不同——除了韩成功仍穿着冉魏校尉残甲，其余四人都换上了羯兵的皮甲，头盔压得很低，遮住了大半张脸。赵五背着柱子骑在枣红马上，远远望去，确实像一队溃散的羯兵。
韩成功故意让黑马走在最后，自己则落后半步，既能观察前方动静，又能随时掩护众人。他的环首刀斜挎在腰间，矛尖朝后，尽量不引人注目。左臂的伤口在颠簸中隐隐作痛，但他顾不上这些，注意力全放在了前方的路口。
“前面好像有炊烟。”李三忽然低声道，指着前方一道岔路口，那里隐约有木栅栏的影子，炊烟正从栅栏后的帐篷里升起。
韩成功眯起眼睛，果然是个哨卡。他示意众人放慢速度，自己则催马赶上，与王二并行：“记住，少说话，我来应对。他们要是问起，就说遇袭溃散，要去荥阳复命。”
王二点点头，喉结动了动，显然有些紧张。赵五把柱子抱得更紧了些，年轻后生的后背已经被汗浸湿。
距离哨卡越来越近，能看清栅栏旁站着两个羯兵，手里握着长戟，腰间挎着弯刀，盔甲比刚才被杀的羯兵稍好，显然是正规军。看见他们过来，两个羯兵立刻举起长戟，示意停下。
“站住！干什么的！”左侧的羯兵粗声喊道，眼神警惕地扫过众人，当看到韩成功的冉魏残甲时，眉头立刻皱了起来，“这汉狗是怎么回事？”
韩成功翻身下马，故意让自己的动作显得有些踉跄，像是受伤未愈。他操着半生不熟的胡语，夹杂着汉话答道：“自家弟兄……遇袭了……这是抓的俘虏……”他指了指自己的残甲，又指了指韩成功，“要押去荥阳……给石将军……”
他的胡语学得很快，是刚才从羯兵尸体上的对话里记下的几个词，此刻故意说得磕磕绊绊，更像溃散的败兵。同时，他悄悄从怀里摸出那块青铜令牌，递了过去。
羯兵接过令牌，翻来覆去看了看，又打量了韩成功几眼，眼神里满是怀疑：“你们是哪部分的？怎么就这点人？”
“原是石将军麾下……巡逻队……”韩成功低下头，声音带着“畏惧”，“遇着冉魏余孽……打了一场……就剩我们了……”他故意咳嗽了几声，显得虚弱不堪。
另一个羯兵走到赵五马前，伸手就要掀柱子的头盔：“这俘虏看着面生得很。”
韩成功的心瞬间提到了嗓子眼，手悄悄按在了刀柄上。就在这时，柱子忽然剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩着，像是伤口发作。赵五连忙按住他，用胡语喊道：“伤兵！快死了！别碰他！”
羯兵被吓了一跳，缩回了手，骂骂咧咧地后退了几步：“晦气！”
拿着令牌的羯兵似乎有些不耐烦了，挥了挥手：“滚吧！赶紧去荥阳，别在这磨蹭！”他把令牌扔了回来，显然不想多事。
韩成功捡起令牌，心里松了口气，连忙道：“谢……谢谢长官……”
他示意众人上马，尽量让动作显得慌乱些。黑马似乎也察觉到了紧张，快步跟上，马蹄踏过栅栏时，韩成功回头看了一眼，那两个羯兵已经转身聊天，显然没把他们放在心上。
走出很远，直到哨卡的影子消失在拐弯处，众人才敢大口喘气。
“吓死俺了！”王二拍着胸口，声音还有些发颤，“那羯兵的手再往前点，就摸到柱子的脸了！”
李三也松了口气，笑道：“还是校尉厉害，那胡语说得跟真的似的。”
韩成功却没笑，他勒住马，回头望着哨卡的方向：“这只是第一个哨卡，后面还会有。咱们得更小心些，别露了破绽。”
他知道，伪装只能骗得了一时，真正的考验还在后面。黑石坞是否安全？荥阳的羯兵会不会增派巡逻？更重要的是，石擒虎得知小队被杀，会不会立刻派兵搜捕？
夕阳西斜，把众人的影子拉得很长。官道两旁的树木渐渐稀疏，远处的山峦轮廓越来越清晰，黑石坞应该就在那片山坳里。
韩成功抬头望了望天色，对众人道：“天黑前赶到黑石坞，今晚就在那歇脚。”
黑马似乎听懂了他的话，加快了脚步。韩成功的目光落在自己的冉魏残甲上，甲片在夕阳下泛着微光，上面的血迹已经变成了暗红色。他忽然想起老刘说过的话——乱世里，活下去的法子有千万种，最重要的是辨清敌我，守住本心。
他摸了摸怀里的盐袋，坚硬的颗粒硌着胸口，却让他感到踏实。这袋盐，这身甲，这些弟兄，就是他在这乱世里活下去的依仗。
前路依旧凶险，但至少，他们又闯过了一关。
（本故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合）
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