第十四章《投石练兵》
黑风口的晨光带着山涧的凉意，漫过湿漉漉的草叶。韩成功踩着露水站起身，左臂的伤口被草药敷得发麻，倒比昨日的灼痛好受些。王二正蹲在火堆旁翻烤着什么，焦糊的香气飘过来，是昨天在石滩捡到的几只鸟蛋，被他用泥巴裹着烧得裂开了缝。
“校尉，尝尝？”王二递过来半只烤蛋，蛋壳碎成小块，蛋白带着焦边，“赵五那小子掏的，说是石缝里摸来的。”
韩成功接过来咬了口，烫得直吸气，蛋黄的绵香混着烟火气滚进喉咙。“让孩子们分着吃。”他把剩下的递给旁边的张寡妇，那几个被解救的孩童正睁大眼睛望着火堆，喉头不停滚动。
张寡妇刚把蛋掰成小块，就听见密林外传来窸窣声。三个衣衫褴褛的汉子跌跌撞撞地跑进来，为首的老汉手里攥着把铁锤，看见他们手里的刀，吓得腿一软跪在地上：“别杀俺们！俺们是铁匠，不是羯兵！”
韩成功示意王二收刀，蹲下身打量着三人。老汉颧骨高耸，手上全是厚茧，指缝里嵌着黑黢黢的铁屑，身后两个后生也是同样的打扮，身上还带着被鞭打的瘀伤。“怎么回事？”
“俺们是洛阳城外铁铺的，”老汉抖着嗓子说，“羯兵抢了俺们的铁料，还把俺们绑来打兵器，昨晚趁他们喝醉，才逃出来的……”
韩成功心里一动。章纲里说要收拢铁匠打造武器，这真是瞌睡来了送枕头。他扶老汉起来：“别怕，俺们也是汉人，正要去孟津救人，正缺会打家伙的。”
老汉愣了愣，见韩成功身上的冉魏残甲，又看了看那些被解救的百姓，眼里的恐惧渐渐变成激动：“您是……韩校尉？俺们听说过，黑石坞那边有人说，有位韩校尉专杀羯兵救百姓！”
“谈不上专杀，”韩成功笑了笑，“只是见不得汉人被欺负。”他指着石滩的方向，“那边有不少鹅卵石，能帮俺们凿些圆球状的石块不？要拳头大小，越圆越好。”
老铁匠拍着胸脯保证：“这活儿俺们熟！凿二十个不成问题！”
韩成功又让王二和赵五去林子里扯藤蔓：“要最结实的，编成长绳兜，两丈长的那种。”
王二虽不解，却利落地应了。李三凑过来：“校尉，弄这些石头绳子干啥？还不如多磨几把断矛。”
“断矛够不着岗楼的哨兵。”韩成功捡起块石头掂量着，“粮仓的羯兵站得高，咱得有能远程招呼他们的家伙。”他想起开网约车时看过的纪录片，非洲部落用投石索打猎，原理简单却管用，“这东西叫甩石索，石头装在绳兜里，甩起来能砸晕人，比弓箭省力气。”
说话间，老铁匠已经带着后生们在石滩忙活起来。凿子敲在鹅卵石上，火星溅在湿泥里，很快就灭了。青灰色的石块被凿得越来越圆，边缘的棱角一点点消失，露出内里细密的纹路。
韩成功走到王二身边，看他编绳兜。藤蔓被太阳晒得半干，韧劲十足，王二手指翻飞，把三根藤蔓拧成一股，在末端结了个拳头大的兜，又在绳头缠上几圈防滑。“成了。”他拎起来甩了甩，兜口张合自如。
“试试。”韩成功把一块刚凿好的石头放进兜，攥住绳头两端，胳膊抡了个圈。绳兜越转越快，带着呼呼的风声，他猛地松开一端，石头“嗖”地飞出去，砸在三十步外的一棵小松树上，枝桠应声断落。
“好家伙！”王二和李三都看直了眼。
“学着点。”韩成功把绳兜递给李三，“甩的时候让绳子转起来，借惯性，松手要快，往斜上方送。”
李三试了几次，不是石头砸在脚边，就是飞偏了扎进芦苇荡。王二接过绳兜，他力气大，一甩就把鹅卵石扔出四十步，虽然偏得离谱，却让众人笑了起来，连日的紧张消散了不少。
太阳爬到头顶时，老铁匠们凿好了二十个石球，个个圆滚滚的，用藤蔓串成一串，沉甸甸地压在赵五肩上。韩成功把众人分成三组：李三和两个年轻汉子练甩石索，专攻远程；王二带老铁匠们磨断矛，把断口磨得尖尖的，准备撬粮仓的门；他自己则带着剩下的人，熟悉从黑风口到孟津的地形，标记出隐蔽处和退路。
“记住，石头要往岗楼的栏杆上砸，”韩成功给李三演示，“先砸出动静，让里面的羯兵以为是野兽，等他们探头看，再瞄准了打。”
李三用力点头，额头上全是汗，不知是累的还是紧张的。他把鹅卵石一个个摆在面前，像宝贝似的，时不时拿起一个掂量掂量。
张寡妇带着妇女们煮了野菜汤，用的是黑风口的泉水，带着点甜味。她给韩成功端来一碗，又从布包里掏出些草药：“校尉，再换换伤药吧，这药能消肿。”
韩成功解开左臂的布条，伤口周围的红肿消了些，却还在渗血。张寡妇小心翼翼地把捣碎的草药敷上，动作轻柔：“俺爹说，打仗靠勇，也靠细，伤养不好，再好的力气也使不出来。”
“多谢张大姐。”韩成功喝着汤，看她收拾草药，“你懂的真不少。”
“乱世里，多懂点总没错。”张寡妇笑了笑，“俺男人以前是猎户，教俺认草药，辨踪迹，没想到现在倒用上了。”她指着西边的山梁，“从这过去，翻过三道梁就是孟津，那片芦苇荡能藏下咱所有人。”
韩成功顺着她指的方向望去，山梁起伏，像条沉睡的龙。他知道，那里藏着危险，也藏着希望——被掳的百姓还在粮仓里等着，羯兵的酒气和百姓的哭嚎，说不定正顺着风飘过来。
傍晚时分，练兵有了模样。李三的甩石索能打中二十步外的树干，王二磨的断矛能轻松刺穿厚实的兽皮，连几个老汉都学会了用石块砸目标。韩成功让众人歇着，自己则爬到黑风口的最高处，望着孟津的方向。
夕阳把云彩染成金红色，远处的黄河像条黄带子，蜿蜒着流向天际。粮仓的位置在土坡上，隐约能看见石墙的影子，岗楼的火把已经点起来了，像两颗鬼火。
“该动身了。”韩成功下来时，声音里带着不容置疑的坚定，“趁天黑，摸过去，三更动手。”
众人默默起身，收拾东西。老铁匠们把鹅卵石装进绳兜，王二检查着环首刀，李三摩挲着箭囊里的迷魂箭。张寡妇把最后一块麦饼分给孩子，自己则捡起根烧火棍，握得紧紧的。
韩成功最后检查了一遍：孩子们被妇女们护在中间，老汉们手里攥着鹅卵石，年轻汉子们握紧了断矛和甩石索。每个人的脸上都有惧色，却没人后退。
“走。”他率先钻进暮色，断矛在手里泛着冷光。
队伍像条蛇，贴着山根往孟津挪。月光穿过树梢，在地上投下斑驳的影，脚步声踩在落叶上，发出沙沙的轻响，在寂静的夜里格外清晰。韩成功走在最前，耳朵贴在地上听了几次，确认没有羯兵的巡逻队，才敢让众人加快脚步。
走到芦苇荡边缘时，已是二更天。韩成功示意众人藏进苇丛，自己则带着王二和李三，匍匐到离粮仓五十步的地方。岗楼的哨兵正靠着栏杆打盹，头一点一点的，火把插在石缝里，火苗忽明忽暗。院子里的羯兵围着桌子赌钱，骰子碰撞的脆响顺着风飘过来，夹杂着粗野的笑骂。
“比预想的还松懈。”王二低声道，眼里闪着光。
韩成功没说话，只是拍了拍李三的肩膀。年轻后生会意，掏出鹅卵石装进绳兜，胳膊轻轻抡起来。绳兜转得越来越快，带着低沉的风声，他猛地松手，鹅卵石“嗖”地飞出去，正砸在岗楼的栏杆上，发出“哐当”一声脆响。
哨兵猛地惊醒，骂骂咧咧地探出头：“啥玩意儿？”
就在这时，李三的第二颗鹅卵石到了，准准地砸在他的面门上。哨兵哼都没哼一声，直挺挺地倒了下去。另一个岗楼的哨兵刚要喊，就被王二甩出的鹅卵石砸中肩膀，惨叫着摔了下去。
“动手！”韩成功低喝一声，率先冲出去。
老铁匠们用磨尖的断矛插进粮仓的门缝，用力一撬，“嘎吱”一声，木门被撬开一道缝。韩成功挥刀砍断门闩，众人一拥而入。
粮仓里的羯兵还没反应过来，就被飞过来的石球砸得东倒西歪。王二带着汉子们冲过去，断矛捅进羯兵的肚子，李三则弯弓搭箭，射倒了想爬起来的两个。韩成功直奔关押百姓的窝棚，挥刀砍断绳索：“跟我走！快！”
百姓们吓得缩成一团，直到看清是汉人，才敢哭出声。“往芦苇荡跑！”韩成功拽着一个老汉往外冲，火折子已经点燃了草料堆，“腾”的一声，火苗窜起丈高，浓烟滚滚，瞬间把粮仓笼罩。
“走！”他最后一个冲出粮仓，身后传来羯兵的惨叫和火光爆裂的噼啪声。
芦苇荡里，张寡妇带着人已经接应上了。哭喊声、脚步声、羯兵的怒骂声混在一起，像一锅煮沸的粥。韩成功回头望了一眼，粮仓已经成了火海，红光映亮了半边天，把芦苇荡的影子拉得老长。
“往深处跑！”他推着百姓往荡里钻，淤泥没到膝盖，却感觉浑身都在发烫。
老铁匠突然喊道：“校尉快看！那不是花家小姐吗？”
韩成功顺着他指的方向望去，火光中，一个穿素白襦裙的女子正扶着一个老妇人，踉跄着往这边跑。她脸上沾着泥污，头发散了，眼神却亮得惊人。
“快跟上！”韩成功喊道。
（本故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合）
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