第01章《血夜龙吟》（上）
>大旱三年，赤地千里！
>沈家镇枯井深处突传龙吟，却被门阀崔氏定为妖孽作祟。
>父亲被崔氏爪牙拖走时，沈砚扑上去死死抱住他的腿。
>“爹！”
>“砚儿，记住那口井……”
>刀光闪过，爹的血溅了沈砚满头满脸。
>沈砚被崔氏家丁按在枯井旁，逼他承认是妖龙同伙。
>冰冷的刀锋贴上脖颈时，沈砚看见了刽子手头顶盘旋的死兆黑鸦。
>黑鸦化作金线，猛地扎进沈砚的眼睛！
>剧痛中，沈砚听见一个冰冷的声音在颅骨里炸开：
>“山河鼎碎，人皇绝嗣……汝，当为最后薪火！”
…………………………………………………………
大旱三年。
老天爷像是彻底瞎了眼，吝啬得连一丝水汽都不肯施舍！毒日头悬在干透的天幕上，活像一只烧得滚烫的青铜巨鼎，无情地烘烤着龟裂的大地。沈家镇这条唯一的黄土主道，早被晒成了一块硬邦邦的泥板，踩上去，脚底板能清晰地感觉到那一道道裂开的、狰狞的伤口。车轮碾过，尘土不是飞扬，而是像一层绝望的死灰，沉重地扑起来，又沉重地落下，呛得人喉咙发干，肺管子生疼。
沈砚拖着沉重的步子走在道上，肩上压着半袋麸皮，轻飘飘的没什么分量，却压得他几乎直不起腰。十七岁的少年，骨架是撑开了，可常年食不果腹，身上没几两肉，像一棵被旱风抽干了水分的细柳。他身上的青布短衫洗得发白，肩头和手肘处打着整整齐齐的补丁，浆洗得硬挺，是他娘点灯熬油一针一线缝上去的。这青色，是他唯一还算体面的颜色，也是沈家镇这无边枯黄里，一点微弱的活气。
“咳咳……” 喉咙里火烧火燎，他忍不住咳了两声，声音嘶哑干涩。
抬头望天，除了刺眼的惨白，什么也没有。云？那是上辈子的事了；水？镇子边上那条小河沟，早八百年就见了底，河床上只剩下被太阳晒得卷曲发黑的水草尸体，和龟裂成无数碎块的河泥，像一张张无声控诉的嘴……
绝望，像这无处不在的尘土，细细密密地钻进每一个毛孔，沉甸甸地压在心头。
“听说了吗？镇东头老刘家那个刚满月的娃……昨晚……没熬过去……”
路边残破的土墙根下，几个同样面黄肌瘦的妇人，挤在一小片可怜的阴影里，声音压得极低，带着哭腔，像秋风中簌簌发抖的枯叶。
“唉，作孽啊……这日子，啥时候是个头？”另一个妇人抹着根本流不出来的眼泪，干涸的眼眶通红，“龙王庙的香灰水都喝光了，老天爷不开眼啊……”
“嘘！小声点！”旁边一个稍微年长的妇人惊恐地左右张望，生怕引来什么灾祸，“莫提那些没用的，只求崔老爷……能发发慈悲，再宽限几日租子吧……”
崔老爷！这三个字像三根冰冷的钢针，瞬间刺穿了沈砚心口那点微弱的暖意！他下意识地攥紧了肩上麸皮袋子的破口，粗糙的麻布纤维摩擦着掌心。崔氏！这盘踞在沈家镇，乃至整个临川郡的庞然大物！他们的田连阡陌，他们的粮仓堆满陈米，他们的狗吃得比镇上的孩子还好！可在这赤地千里、饿殍遍野的年月里，他们的租子，一粒米都不能少！催缴的铜锣声，比阎王爷的催命符还响！
沈砚只觉得一股冰冷的寒意，从脚底板直冲头顶，连那毒辣的日头都驱不散半分。他加快了脚步，只想快点回到镇子西头，那个勉强能遮风挡雨的破败小院。爹还在家等着这点麸皮救命，娘病倒在床榻上，已经好几日粒米未进了！那点麸皮，掺上野菜树根，熬成糊糊，就是全家吊命的指望。
刚拐进通往自家那条更窄、更破败的巷子口，一股难以言喻的、混合着尘土、汗水和某种更深沉腐朽的气息，扑面而来！巷子里死寂一片，连平日偶尔能听见的、有气无力的狗吠声都消失了。家家户户门扉紧闭，窗户后面似乎躲着无数双惊恐的眼睛，窥视着巷子深处。
沈砚的心猛地一沉，像被一只无形的大手狠狠攥住！不祥的预感，浓得化不开！
他发足狂奔，肩上那轻飘飘的麸皮袋子，此刻成了累赘，被他一把甩在地上，细碎的麸皮撒了一路，他也顾不上了！破旧的布鞋踩在滚烫的土路上，扬起呛人的烟尘……
家！就在前面！
那扇熟悉的、被虫蛀得千疮百孔的破木门，此刻竟是大敞着的！像一个无声的、黑洞洞的伤口，狰狞地敞露在毒日头底下！
“爹！娘！” 沈砚的声音劈了叉，带着撕裂般的惊恐，一头撞了进去！
院子里的景象，让他浑身的血液瞬间冻结！
爹：沈家镇唯一的书吏，那个平日里总是带着温和的笑意、写得一手好字、帮邻里写书信、契据的沈先生，此刻正被两个如狼似虎、身穿崔氏家丁号衣的彪形大汉，死死地按在地上！爹身上的那件同样洗得发白的青布长衫，沾满了尘土，被粗暴地撕扯开，脸上带着清晰的掌印和淤青，嘴角淌下一缕刺目的鲜红！他挣扎着，那双惯于执笔的手徒劳地抠抓着地上的泥土，指甲缝里全是泥垢和血丝！
“爹！” 沈砚目眦欲裂，胸腔里炸开一声野兽般的嘶吼！
沈砚什么也顾不得了，脑子里一片空白，只剩下本能！他像一头被激怒的小兽，不管不顾地朝着那两个家丁猛冲过去，瘦弱的身体爆发出惊人的力量，狠狠撞在其中一个家丁的腰侧！
“哎哟！” 那家丁猝不及防，被他撞得一个趔趄，手上力道一松……
“砚儿！别过来！走！快走啊！”
沈父趁着这一丝空隙，猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着儿子，嘶声大喊，那声音里充满了绝望和父亲最后的保护欲！他看到了儿子，看到了儿子眼中和自己一样的恐惧，还有那不顾一切的疯狂！
“小兔崽子！找死！” 被撞开的家丁恼羞成怒，反手就是一记沉重的耳光，带着风声，狠狠地掴在沈砚的脸上！
“啪！”
清脆响亮！
沈砚只觉得眼前金星乱冒，耳朵里“嗡嗡”作响，半边脸颊火辣辣地疼，瞬间肿起老高，一股腥甜的铁锈味，在嘴里弥漫开！巨大的力量，抽得他站立不稳，踉跄着向后摔倒，后背重重地撞在冰冷的土墙上，震得他五脏六腑都移了位，尘土“簌簌”落下……
“砚儿！” 沈父的惨呼声撕心裂肺！
“沈明德！” 一个冰冷、傲慢、带着毫不掩饰的、厌恶的声音响起，像毒蛇的信子舔过耳膜。
沈砚挣扎着抬起晕眩的头，模糊的视线聚焦……院门口，不知何时多了一个人。
一身锦缎长袍，料子在毒辣的日头下泛着油腻的光泽，刺得人眼睛疼。袍子裁剪得极其合身，勾勒出保养得宜、微微发福的身材，与这满院的破败、饥馑格格不入！腰间束着玉带，悬挂的玉佩，随着他迈步的动作轻轻晃动。来人四十上下，面皮白净，留着精心修剪过的短须……正是崔氏在沈家镇的大管事，崔贵！他手里捏着一把精巧的紫砂壶，慢悠悠地呷了一口，浑浊的小眼睛里射出的是看待蝼蚁般的冷漠和一丝……不易察觉的贪婪与兴奋。他的目光，有意无意地，扫过院子角落那口被石板盖得严严实实、布满岁月痕迹的古井。
“欠债还钱，天经地义。” 崔贵的声音不高，却像冰冷的铁块砸在地上，清晰地传到沈砚的耳朵里，带着一种猫戏老鼠般的残忍，“你家欠下的租子，连本带利，就是把你全家骨头拆了熬油卖，也填不上一个零头！”
他踱步到被按在地上的沈父面前，微微俯身，一股浓重的熏香气味混合着酒气扑面而来，“沈书吏，你好歹也是读过圣贤书的，这点道理，还要本管事掰开了、揉碎了教你？”
沈父喘息着，脸上混杂着泥土、汗水和血污，眼神却异常明亮，带着读书人的最后一丝倔强！
“崔管事！天降大灾，颗粒无收！朝廷早有明令，灾年可缓征、免征！崔氏如此逼索，就不怕激起民变，不怕王法吗？”
“王法？” 崔贵像是听到了一个天大的笑话，短促地“嗤”笑一声，那笑声尖利刺耳，充满了嘲讽，“在这临川郡，在这沈家镇！我崔氏的话，就是王法！”
他直起身，脸上的假笑瞬间消失，只剩下赤裸裸的狰狞：“民变？一群饿得站都站不稳的泥腿子？拿什么变？用你们那几根烂骨头吗？”
他猛地提高了音量，带着一种刻意营造的、蛊惑人心的狂热，声音在死寂的小院里回荡，也传向院外那些紧闭的门窗！
“再说！什么天灾！分明是妖孽作祟！搅乱了我沈家镇的风水！断了龙脉！才惹得上天降罪于我们！“
他猛地伸手，指向院子角落那口被厚重石板压住的枯井！那口井，黑黢黢的井口，像一个沉默的、巨大的伤疤！
“就是这口妖井！昨夜子时，镇上有耳朵的都听见了！那井底传出的怪声！呜咽翻滚，像龙吟，又像鬼哭！搅得人心惶惶，邪气冲天！”
崔贵的唾沫星子，在阳光下飞溅，脸上带着一种狂信徒般的偏执：“不是妖孽是什么？定是这井里的东西，吸干了地脉水汽，才招致三年大旱！沈明德！你是这院子的主人，你是看守这口妖井的书吏！你敢说，昨夜那声音，与你无关？与这妖井无关？”
“你血口喷人！” 沈父气得浑身发抖，挣扎得更厉害，却被家丁死死踩住脊背，只能徒劳地扬起满是泥土的脸，“那不过是……不过是地底岩层，因干旱崩裂挤压之声！古书有载，谓之‘地龙吟’！乃是地气异动，何来妖孽之说！崔贵！你为催租，竟如此颠倒黑白，构陷良民！你不得好死！”
“地龙吟？哼！巧言令色！”
崔贵根本不屑于听沈父的辩解，他需要的只是一个由头，一个足够响亮、足够唬住这些愚民、也足够转移崔氏催租激起民愤的由头！一口妖井，一个看守妖井的“妖人”，多么完美的替罪羊！他脸上露出一丝残忍而得意的笑容！
崔贵猛地一挥手，对家丁厉声道：“堵上这老东西的嘴！妖言惑众！把他给我拖走！押到镇中心，当着全镇人的面，让他好好‘交代’！看他还敢不敢嘴硬！”
“是！管事！”
两个如狼似虎的家丁立刻动手，不知从哪里扯出一团肮脏油腻的破布，粗暴地塞进了沈父的口中！
沈父的怒骂顿时变成了含糊而痛苦的呜咽！他双眼圆睁，布满血丝，死死地瞪着崔贵，那眼神里，是滔天的恨意和不甘！家丁粗暴地拖拽起他，像拖一条破麻袋，就要往院外走。
“爹！”
那一声凄厉到变调的呼喊，几乎撕裂了沈砚的喉咙！所有的恐惧、疼痛、愤怒，在这一刻轰然炸开！烧尽了他最后的一丝理智！他像一头彻底被激怒、疯狂的小豹子，不知从哪里涌出的力气，猛地从地上弹起来，带着一股不顾一切的决绝，扑了过去！他瘦小的身体爆发出惊人的力量，死死地抱住了拖拽父亲的那个家丁的一条腿！抱得那么紧，用尽了全身的力气，手指深深抠进对方粗糙的裤腿里！
“放开我爹！你们这群畜生！放开他！”
少年嘶吼着，声音带着血沫，眼泪和脸上的血污混在一起，流进嘴里，又咸又腥又苦！他的身体因为极度的愤怒和恐惧而剧烈地颤抖着，像秋风里最后一片不肯坠落的叶子！
那家丁猝不及防，被抱得一个趔趄，顿时大怒！
“妈的！小杂种找死！”
那个家丁抬起另一只穿着硬底牛皮靴的脚，朝着沈砚的腰腹狠狠踹去！
“噗！”
沉闷的撞击声！
沈砚只觉得一股无法形容的剧痛，瞬间从腹部炸开，席卷全身！五脏六腑都像是被这一脚，踹得移了位，绞成了一团！眼前阵阵发黑，喉头一甜，一股腥热的液体猛地涌上，他死死咬住牙关，才没喷出来……但是，那浓重的铁锈味，已经充斥了他的整个口腔！家丁那巨大的力量，让他抱着对方大腿的手臂，不由自主地松开了一些。
“砚……儿……” 被堵着嘴的沈父看到这一幕，眼珠子都要瞪出血来！他拼命挣扎着，发出绝望的呜咽！
“拖走！”
崔贵不耐烦地厉喝，眼神阴鸷地盯着沈砚，像是在看一只碍眼的臭虫……
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