第一百七十五章进贡院
前几年有位宫女胆大包天,竟敢在皇后忌日那天穿了浅红色的衣裳,还精心打扮了一番。结果皇帝盛怒,下令打入冷宫赐其自尽。
皇帝没有施舍给那些跪在地上的人一个眼神,眼中只有江婉意的排位,他抱着菊花迈着沉重的步伐,一步一步朝着正殿走去。
皇帝走到正殿门口,冯公公便不在上前了,带皇帝走进去之后,轻轻地为其带上门,然后恭敬地退到台阶之下一丈远的地方。
他自幼跟在皇帝身边,岂能不知皇帝在里面会做些什么,更明白这时候万不可有人打扰。
他已经够苦了,唯一的精神寄托就是尚不知生死的念钰公主了。若有朝一日传来公主死讯,冯公公毫不怀疑皇上会随皇后大皇子殿下一起去了,这世上已经没有什么让他留念的了。
他心中的苦,又有几人能知,若非皇后,皇上早在二十几年前便死了。
冯公公站在台阶下,跪在外面的那些下人也连忙爬起来侯在冯公公身边,不敢发出一丝声音。
皇帝瞧着皇后牌位前满满的香灰和正在燃的香,笑了一声,“婉意,我来看你了,你在那边过得还好吗?潇鸣怎么样了?我瞧着炉子里的香灰如此多,你在那边应当衣食无忧了吧?”
皇帝走上前,拿起一旁的香烟,用烛火点燃,然后小心翼翼地给它插进香炉里。
拿起“孝德皇后江婉意”牌位,拿出怀中的帕子,细细擦拭着,尽管牌位上没有一丝灰尘,他仍动作轻柔的擦拭着,像是对着她本人一般。
喃喃道“婉意啊,你可是在罚我?怨我不与你共赴黄泉?这么多年了,竟没有念钰的半分消息。怪我没用,等我找到念钰了,定让她好好给你上几柱香,让你们母女也见上一见。你说这么多年了,念钰也及笄了,她长得更像你还是更想像我呢。都说女儿肖父,她定长得同我一般好看。罢了,还像像你更好,这世上谁能比得过你好看,长的像我就不好看了。
你若知道她在何处便托梦告诉我吧,好让我们父女两早日团聚。”
皇帝说着说着开始抱着排位低头痛苦,将一块没有温度没有感情的排位当做是她的化身,死死地抱着,无声地诉说着自己的思恋之情。
手上的青筋暴起,像是收了极大的打击,十几年了,他还未从失去挚爱的痛苦中脱离出来,平日里装得和正常人一般无二,一到特殊时间就原形毕露,完全控制不了自己的情绪。
皇帝一个人在房间里呆了将近一个时辰,外面的人始终保持着一个动作,似乎早习惯了这么长时间的站立。
一个时辰后,皇帝颤抖着将排位放回原处,平复好自己的心情之后起身拉开房门朝外走去。
门外的太监宫女一看皇帝出来了,忙跪在地上听训,这是必经之事,他们早已熟记于心了。
皇帝瞥了一眼匍匐在地上的人,沙哑着嗓子说道“照顾好皇后,若有半分懈怠,小心脖子上的脑袋!”
太监宫女们趴在地上恭敬地答道“奴婢(奴才)遵命。”
皇帝说完便回御书房继续处理公务去了,近几日科举考试,下面的人忙,他也没闲着,要处理的奏章堆成了小山。
顾清和韩允礼进入贡院之后按照千字文顺序对他们进行编号,二十人为一组,由专门的办事员将他们带到马厩般的号舍去。
接下来三天他们都要在这个号舍里度过,每间号舍的大小只能供人平躺,另备有木质桌椅。
顾清和韩允礼中间夹了不知有多少人,连号舍都不在同一方向。
所有考生入场之后,负责他们号舍的办事员会来收他们的证明,没有证明或证明不清的人都将被带到专门的号舍,他能继续参加科举考试,但成绩得等他们落实之后才能告知,并且在证实其身份期间,不得离开号舍。
若被发现是倩代,成绩不予公布,并且即刻关押三月,发放道西北充军。
顾清百无聊赖地呆在拥挤的号舍,期盼时间早点过去,第一日下午考书法,第二日上午考文采,第三日上午考政论。
三门考完,当日下午申时开贡院,考生离场。
韩允礼像个好奇宝宝一样,这里看看,那里翻翻,最后发现,这床就一场棉絮,再无旁的。
等他实在无聊了,便将棉絮叠起来当做枕头,舒舒服服地睡了一觉。
等到了午时四刻,办事员提着饭桶来给他们送饭了。
都说贡院的生活条件苦,平生第一次进贡院的顾清和韩允礼没想到贡院条件这样差。
一碗清粥,一个馒头,一小碟咸菜便是他们的伙食,韩允礼看见眼前寡淡无味的稀饭清粥欲哭无泪,他安慰自己,说不定下一顿的伙食会好些。
等他从贡院出来,他都没吃上点旁的,每日每顿都是这些,吃得他后面一个月都不想吃稀饭馒头了。
顾清接过饭菜没有抱怨,这算好的了,之前苦的时候,日日能有清粥咸菜就不错了,填饱肚子都是好事。
如今生活条件改善了,他也吃了不少大鱼大肉。
他不是不能吃,只是没必要,吃几天清粥咸菜就当调养调养胃了。
顾清无论是处于陋室还是豪宅,他自身的思想从未发生变化,从不认为自己高人一等,心境同在顾家村时一模一样,一心考取功名,为百姓谋生。
西北角的号舍内,崔知栩取出包裹里的肉干,就着馒头咸菜小口小口地吃起来。
崔知栩便是早晨同崔瑾华一起的男子没事汝阳王府的嫡长子,他本不用参加科考,以他家的地位,只需等老王爷百年之后继承爵位即可,又或让老王爷上书一封,想皇帝举荐他入朝为官。
但他自小苦读,从未懈怠过,只想凭着自己的真本事考取功名,给家人庇佑。
崔知栩长相肖母,不似汝阳王一副狡诈谄媚。他整个人看起来沉稳可靠,毫无世家公子架子,于陋室中淡然自若。
他此行于那些寒门子弟无甚区别,饮食上未要求办事员为他开小灶,仅带了几块肉干。
贡院只要求不能夹带任何有字体的物品,这些肉感是汝阳王妃专门去三鲜楼买的,用一张油纸和一张白手帕包着,并未违反规定,这算是与其他人唯一的不同了。
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