第九章 京中流言
马车碾过青石板路，发出规律的声响。黄玉卿坐在车厢里，指尖轻轻摩挲着袖中的账册。车窗外传来细碎的说话声，那些刻意压低的议论像针尖似的钻进耳朵 ——
“听说了吗？就是她，那个商户出身的，居然真敢肖想镇北将军。”
“可不是嘛，也不瞧瞧自己什么身份，苏小姐才是将军的良配，听说他们从小就定下口头婚约呢。”
“依我看啊，她在将军府待不了三个月，迟早被扫地出门。”
黄玉卿掀起车帘一角，看到街角几个穿着绫罗绸缎的贵女正对着马车指指点点，脸上带着毫不掩饰的鄙夷。她淡淡收回目光，将账册塞进锦盒。这些流言蜚语早在她预料之中，贵女圈向来如此，谁得势便捧谁，见风使舵的本事倒是练得炉火纯青。
马车驶入皇宫侧门，早有内侍等候在那里。穿过抄手游廊，远远就看到御花园里姹紫嫣红开得正盛，牡丹、芍药、月季争奇斗艳，贵女们穿着各色华服穿梭其间，笑语声像银铃似的洒满庭院。
“黄夫人来了。” 不知是谁喊了一声，喧闹的花园瞬间安静下来，数十道目光齐刷刷落在黄玉卿身上。她今日穿了件湖蓝色的素面杭绸裙，头上只簪着那支素银簪子，在一众珠光宝气中显得格外素净，却也愈发格格不入。
黄玉卿神色自若地向皇后请安，刚站起身，就听到一个尖锐的声音响起：“哟，这不是将军夫人吗？怎么穿得这般…… 朴素？莫不是将军府连件像样的衣裳都给不起了？”
说话的是户部侍郎家的千金李婉儿，向来与苏清柔交好。她身边的几个贵女立刻跟着哄笑起来，眼神里的轻蔑毫不掩饰。
黄玉卿端起侍女递来的茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“李小姐说笑了。衣裳贵在合身，而非价钱。倒是李小姐这身石榴红的裙装，虽华贵却衬得脸色发暗，怕是昨夜没睡好？”
李婉儿脸色一白，下意识地摸了摸脸颊。她昨日确实为了今日的宴会熬夜试装，此刻被说中心事，顿时有些语塞。周围的笑声也戛然而止，谁都没想到这个看似温顺的将军夫人竟如此伶牙俐齿。
就在这时，苏清柔提着裙摆走过来，脸上挂着温婉的笑容：“玉卿妹妹莫怪，婉儿妹妹也是心直口快。昨日我还跟劲衍哥哥说，妹妹初来京城，怕是不熟悉这些规矩，想请你到府中坐坐，讨教些女红呢。”
她特意加重了 “劲衍哥哥” 四个字，眼波流转间满是炫耀。果然，周围的贵女们都露出了然的神色，看向黄玉卿的目光更添了几分嘲讽。
黄玉卿放下茶盏，微微一笑：“多谢苏小姐好意，只是府中琐事繁多，怕是没空叨扰。倒是前几日整理库房，发现些陈年的云锦，听说苏小姐近日在绣一幅百鸟朝凤图，或许用得上。”
她这话看似客气，实则暗指苏清柔曾挪用府中财物。苏清柔的笑容僵在脸上，指尖掐着帕子，强笑道：“妹妹有心了，只是那些云锦太过贵重，清柔愧不敢受。”
“苏小姐说笑了。” 黄玉卿抬眼看向她，目光清澈却带着锋芒，“将军府的东西，自然该用在将军府的人身上。若是流落到外处，传出去倒显得将军府治家不严了。”
这话像一记耳光，狠狠扇在苏清柔脸上。周围的贵女们都是人精，哪里听不出其中的深意，看向苏清柔的眼神顿时变得微妙起来。苏清柔的脸一阵红一阵白，正要反驳，却被皇后身边的嬷嬷打断：“皇后娘娘请各位小姐移步水榭，赏荷宴开始了。”
一行人簇拥着往水榭走去，苏清柔落后几步，低声对黄玉卿道：“你别得意太早，劲衍哥哥心里只有我。当年若不是你横插一脚，嫁给他的人本该是我。”
黄玉卿脚步不停，声音轻得像风：“苏小姐与其纠结过去，不如想想如何向皇后娘娘解释，为何将军府的账册上会有你在清安堂的采买记录。”
苏清柔浑身一震，难以置信地看向黄玉卿。她怎么会知道清安堂的事？那些账目明明做得天衣无缝……
水榭里早已摆好宴席，皇后端坐在主位上，头戴凤钗，神色雍容。黄玉卿随众人行礼问安，抬眼时正好对上皇后的目光。那眼神看似温和，却带着审视，仿佛要将人从里到外看个通透。
“听闻黄夫人医术高明，连老将军的病都有起色？” 皇后抚着腕上的玉镯，语气平淡无波。
黄玉卿躬身道：“不敢当，只是略通皮毛，侥幸让老将军舒服些罢了。”
“哦？” 皇后挑眉，“本宫近日总觉得头晕，不知黄夫人可否为本宫看看？”
这话一出，满座哗然。谁都知道皇后最信重的是太医院院判，此刻让黄玉卿诊脉，分明是在试探她。苏清柔眼中闪过一丝得意，暗暗等着看黄玉卿出丑。
黄玉卿却从容不迫地走上前，跪在软榻前，指尖搭上皇后的腕脉。她凝神静气，感受着脉象的跳动，片刻后起身道：“皇后娘娘脉象平稳，只是有些气血不足，想来是近日操劳过度。臣妇这里有个方子，用莲子、百合、桂圆熬粥，每日一碗，或许能缓解些。”
皇后点了点头，示意嬷嬷记下方子，忽然话锋一转：“听说黄夫人与将军是合作成婚？不知可有此事？”
这话直指要害，若是承认，便是对皇家赐婚的不敬；若是否认，又与京中传言相悖。黄玉卿福了福身，朗声道：“臣妇与将军夫妻和睦，携手共治家宅，何来合作之说？想必是有心人编造谣言，污损将军府名声。”
她的声音清亮，掷地有声。皇后看着她坦然的神色，眼中闪过一丝赞许：“如此便好。镇北将军为国操劳，府中能有贤内助打理，也是朝廷之幸。”
这番话无疑是给了黄玉卿极大的肯定。苏清柔脸色发白，却不甘心，柔声说道：“皇后娘娘有所不知，劲衍哥哥从小便性子刚烈，多亏了清柔时常劝着。记得有一次他为了给清柔摘悬崖上的灵芝，还摔伤了腿呢……”
她说着，眼波盈盈地看向黄玉卿，满是炫耀。黄玉卿却像是没听见似的，转头对皇后道：“臣妇近日得了些南海进贡的珍珠，打磨成粉后与茯苓调和，敷面能安神养颜，不知皇后娘娘是否用得上？”
皇后向来爱美，闻言果然来了兴致：“哦？竟有这般功效？”
“臣妇不敢欺瞒。” 黄玉卿从袖中取出个锦盒，里面是些圆润的珍珠，“这珍珠粉需用灵泉水调和方能见效，臣妇府中恰好有几口深井，水质清冽，或许能媲美灵泉。”
她巧妙地转移了话题，既没接苏清柔的茬，又讨好了皇后。苏清柔看着被晾在一旁的自己，气得差点咬碎银牙。
赏荷宴过半，黄玉卿借口更衣，悄悄来到僻静的回廊。刚转过拐角，就听到两个宫女在低声说话 ——
“听说了吗？兵部尚书家的公子昨日在岭南遇刺了。”
“真的假的？听说他是为了追查那艘失踪的商船才去的岭南。”
“可不是嘛，那商船据说载了不少宝贝，还有……”
后面的话越来越模糊，黄玉卿心中一动。兵部尚书的公子遇刺，会不会与那艘载有龙涎香的商船有关？她正思忖着，忽然看到苏清柔从假山后走出来，脸上带着诡异的笑容。
“妹妹怎么在这里？” 苏清柔故作惊讶地问道，“刚才皇后还问起你呢。”
黄玉卿不动声色地后退一步：“多谢提醒，这就回去。”
“妹妹别急着走啊。” 苏清柔拦住她，压低声音，“刚才那些话，妹妹都听到了？”
黄玉卿挑眉：“苏小姐想说什么？”
“没什么。” 苏清柔笑得越发诡异，“只是想告诉妹妹，有些事情知道得太多，可不是什么好事。就像当年那场走水，若不是明轩那孩子太碍事……”
她的话没说完，却像一道惊雷在黄玉卿耳边炸响。黄玉卿猛地抓住她的手腕：“你说什么？那场走水到底是怎么回事？”
苏清柔用力甩开她的手，整理着衣袖，冷笑道：“我什么都没说。妹妹若是想知道，不如去问明轩？只是不知他还记不记得，那天是谁把他锁在书房里的。”
说完，她转身离去，留下黄玉卿站在原地，浑身冰冷。原来那场走水真的是苏清柔故意为之，她不仅锁了萧明轩，恐怕还想借此除掉他！
黄玉卿深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在还不是打草惊蛇的时候，她必须找到确凿的证据。她摸了摸腕间的玉佩，心念一动，进入了空间。
那株血参已经长到一尺高，紫红色的根须上布满了细密的纹路，散发着浓郁的药香。旁边的金叶草也长势喜人，叶片上的金光越发璀璨。黄玉卿看着这两株药材，忽然有了主意。
回到水榭时，宴会已经接近尾声。皇后正与几位夫人谈笑风生，看到黄玉卿回来，笑着招手：“玉卿过来，刚说到你给的那个养颜方子，李夫人很感兴趣呢。”
黄玉卿走上前，刚要说话，忽然听到外面传来喧哗声。一个侍卫慌慌张张地跑进来，跪在地上：“启禀皇后娘娘，镇北将军府派人来报，小世子…… 小世子突然昏迷不醒！”
黄玉卿脸色骤变，转身就往外跑。苏清柔看着她慌乱的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
马车疾驰回将军府，黄玉卿刚跳下车，就看到秦管家在门口焦急地等候：“夫人，您可回来了！小世子不知怎么回事，午饭后突然就晕过去了，医官都束手无策！”
黄玉卿冲进萧明轩的卧房，看到小家伙躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱。萧劲衍坐在床边，紧握着儿子的小手，眼眶通红。
“怎么回事？” 黄玉卿颤抖着伸出手，探向萧明轩的额头。滚烫的温度让她心头一紧。
“我今日从兵部回来，就看到他躺在地上，手里还攥着这个。” 萧劲衍从袖中取出个木雕兔子，正是黄玉卿之前送给萧明轩的那个，只是上面沾了些黑色的粉末。
黄玉卿拿起木雕，放在鼻尖轻嗅。一股淡淡的杏仁味传来，她脸色骤变：“是***！有人想害明轩！”
萧劲衍猛地抬头，眼中闪过骇人的杀意：“查！给我彻查府中所有人，是谁干的！”
黄玉卿却摇了摇头：“来不及了，明轩的脉象越来越弱。” 她从腕间解下玉佩，心念一动，取出些灵泉水和金叶草，“秦管家，快取银针来！”
看着黄玉卿有条不紊地准备施救，萧劲衍紧绷的神经稍稍放松。他知道，这个女人总能带来奇迹。
窗外的月光透过窗棂，洒在床榻上。黄玉卿专注地为萧明轩施针，额头上渗出细密的汗珠。萧劲衍站在一旁，看着她认真的侧脸，忽然握紧了拳头。无论是谁，敢伤害他的家人，都必须付出代价！
而此刻的皇宫里，苏清柔正对着铜镜卸妆。侍女走进来，低声道：“小姐，都办妥了。”
苏清柔看着镜中自己的笑容，眼中闪过一丝狠厉：“很好。黄玉卿，这只是开始，属于我的东西，我一定会夺回来！”
她不知道的是，在她离开后，皇后身边的嬷嬷悄悄来到书房，对皇后低声道：“娘娘，苏小姐果然动手了。”
皇后放下手中的棋子，淡淡道：“知道了。继续盯着，看看那艘商船的下落，还有…… 镇北将军的反应。”
夜色渐深，将军府里灯火通明。黄玉卿终于施针完毕，萧明轩的呼吸渐渐平稳下来。她松了口气，瘫坐在椅子上。萧劲衍递过来一杯水，声音沙哑：“多谢。”
黄玉卿接过水杯，摇了摇头：“是我没保护好他。”
“不怪你。” 萧劲衍看着她苍白的脸色，心中一阵愧疚，“是我连累了你们。”
他知道，这背后一定与兵部的事有关，那些人动不了他，就想对他的家人下手。
黄玉卿忽然想起苏清柔下午说的话，心中一凛：“我知道是谁干的了。”
萧劲衍猛地抬头：“是谁？”
“苏清柔。” 黄玉卿一字一顿地说道，“今日在皇宫，她故意引诱我听到商船的消息，又在明轩的木雕上下毒，就是想嫁祸给我，同时阻止我们追查商船的事。”
萧劲衍眼中闪过杀意：“我现在就去苏家！”
“等等。” 黄玉卿拉住他，“我们没有证据。而且，她敢这么做，背后一定有人撑腰。”
萧劲衍冷静下来，点了点头：“你说得对。我们先不动声色，等明轩好了，再慢慢算账。”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了坚定。这场仗，他们必须赢。
夜深人静，黄玉卿守在萧明轩床边，看着他熟睡的脸庞，心中思绪万千。苏清柔的背后是苏家，而苏家与兵部尚书关系密切，这一切都指向那艘失踪的商船。看来，要想查明真相，必须先找到那艘船的下落。
她摸了摸腕间的玉佩，空间里的血参散发着浓郁的药香。或许，这株血参，会是解开所有谜团的关键。
窗外的月光透过树叶的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的影子，仿佛预示着一场即将到来的风暴
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