第四十六章 包子管够

朔北的雪还在断断续续地下着，天地间一片苍茫。黄玉卿从萧劲衍的营帐出来时，肩头已落了薄薄一层雪。寒风卷着雪沫子打在脸上，像细小的冰碴子在割人，可她心里却燃着一团火，脚步轻快得很。

“夫人，将军答应了？”  翠儿跟在后面，把怀里的暖炉往黄玉卿手里塞，说话时嘴里冒着白气。

黄玉卿握紧暖炉，指尖终于有了点暖意，她回头笑了笑：“答应了，不过也说了，军中存粮只够匀出三成，再多就怕开春时出乱子。”

三成粮食，听起来不少，可分到几百户牧民手里，每户也就能得个十来斤小米，撑死了够吃五天。翠儿脸上的笑淡了些：“那哪够啊，这雪看样子还得下半个月呢。”

“不够，就自己想办法。”  黄玉卿拢了拢披风，往牧场的方向走，“走，先去看看那几头刚产崽的母羊，顺便跟张管事说点事。”

牧场建在背风的山坳里，用木栅栏围了个大圈，里面黑压压的全是牛羊。萧劲衍调过来的士兵正在加固栅栏，见了黄玉卿都纷纷停下手里的活计行礼。她笑着点头回礼，目光扫过羊群时，心里忽然有了个主意。

“张管事，”  黄玉卿叫住正在给羊添草料的老汉，“这几日产的羊奶，都留着别卖，还有库房里的面粉和腌肉，也都清点出来，我有用。”

张管事是个实诚人，搓着冻得通红的手问道：“夫人要这些做啥？眼下粮食金贵，面粉更是稀罕物。”

“做包子。”  黄玉卿说得干脆，“你让人把最大的那口行军锅抬到营地中央，再搭个棚子，烧上柴火，从今天起，咱们给牧民们蒸包子，管够。”

这话一出，不仅张管事愣住了，连旁边的几个士兵都停下了手里的活。翠儿也急了，拉着黄玉卿的袖子小声说：“夫人，那面粉是留着给将士们做干粮的，还有腌肉，那是过冬的储备啊！”

黄玉卿拍拍她的手，声音不大却很坚定：“将士们有军粮，可牧民们快断粮了。眼下最重要的是让大家熬过这阵，人在，啥都有；人没了，留着面粉腌肉也没用。”  她转头看向张管事，“就按我说的做，出了事我担着。”

张管事看了看黄玉卿，又看了看远处缩在帐篷里的牧民，咬了咬牙：“成，夫人说了算！”

不到一个时辰，营地中央就热闹起来。士兵们七手八脚地搭起了个简易棚子，那口能装下两担水的行军锅支在棚子底下，柴火噼里啪啦地烧着，锅里的水很快就冒起了白气。张管事带着几个手脚麻利的妇人，在旁边支起案板，开始和面、剁馅。

面粉是用石磨磨的，带着点麸皮，颜色黄黄的，可凑近了闻，有股子淡淡的麦香。腌肉是去年冬天腌的羊肉，用盐和香料腌透了，晒得半干，剁开来油汪汪的，混着切碎的萝卜干，光是闻着就让人流口水。

牧民们听见动静，都从帐篷里探出头来张望。有几个胆大的，试探着走了过来，看见那口冒着热气的大锅，还有案板上堆得像小山似的面团，都忍不住咽了咽口水。

“黄姑娘，这是……  要做啥？”  一个头发花白的老阿妈颤巍巍地问道，她怀里还抱着个瘦得皮包骨头的孩子，孩子睁着大眼睛，直勾勾地盯着案板上的肉馅。

黄玉卿走过去，摸了摸孩子冻得冰凉的脸蛋，笑着说：“阿妈，咱们蒸包子吃，管够，一会儿好了您就来拿，带回去给孩子暖暖肚子。”

老阿妈眼睛一亮，又有些不敢信：“真的？这么好的东西，给我们吃？”

“真的。”  黄玉卿点头，声音温和却有力，“不光给您吃，给所有牧民吃，只要来，就有份，管饱。”

这话像长了翅膀似的，一下子就传遍了整个营地。越来越多的牧民涌了过来，围着棚子站了一圈又一圈，眼睛里都闪着光。有人小声议论着，说黄姑娘真是菩萨心肠，也有人担心，这么多包子，吃完了可咋办。

就在这时，人群里传来一阵骚动。苏清柔穿着件藕荷色的棉袄，被几个牧民簇拥着走了过来。她看到棚子里热火朝天的景象，脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了那副温柔的样子。

“玉卿妹妹，你可真有办法。”  苏清柔走到黄玉卿身边，声音柔柔的，“只是这面粉和肉都是稀罕物，一下子都做成包子，怕是不太妥当吧？要是吃完了，后面的日子可怎么过。”

她这话正说到了一些牧民的心坎里，有人忍不住点头附和。黄玉卿看了苏清柔一眼，心里冷笑。这女人，昨天用几件首饰换了点粮食，博了个好名声，今天就想来挑她的错处。

“苏姐姐这话就不对了。”  黄玉卿提高了声音，让周围的牧民都能听见，“眼下大家最缺的就是能填肚子的东西，包子热乎，管饱，能让大家有力气熬过这大雪天。至于以后的日子，我早就想好了，等雪停了，就让人去中原运粮食，咱们的酒坊和牧场也能换钱，还能饿着不成？”

她顿了顿，目光扫过人群，语气坚定：“我黄玉卿在这儿放句话，只要有我一口吃的，就绝不会让大家饿着。今天的包子，管够！”

“好！”  人群里不知是谁喊了一声，紧接着，叫好声就像潮水似的涌了起来。老阿妈的眼泪掉了下来，抱着孩子给黄玉卿作揖；几个年轻的牧民搓着手，眼睛里满是感激；连旁边的士兵们，看黄玉卿的眼神都多了几分敬佩。

苏清柔站在一旁，脸色白了白。她没想到黄玉卿几句话就把人心拢了过去，心里又气又急，却又说不出什么来，只能讪讪地站在那里。

说话间，第一锅包子已经蒸好了。锅盖一掀，一股浓郁的肉香混着麦香直冲鼻子，白茫茫的热气里，一个个圆滚滚的包子泛着油光，看着就好吃。

“大家排好队，一个个来，都有份。”  张管事拿着个大勺子，给大家分包子。

牧民们自觉地排起了长队，每个人手里都拿着碗或者布，眼睛直勾勾地盯着锅里的包子。轮到老阿妈时，张管事给她舀了四个大包子，还特意多浇了点肉汤。老阿妈颤巍巍地接过，给孩子塞了一个，自己也咬了一大口，眼泪又掉了下来，嘴里不停地念叨着：“好吃，真好吃，谢谢黄姑娘，谢谢黄姑娘……”

孩子们吃得最开心，手里拿着包子，小脸吃得鼓鼓的，嘴角还沾着油，跑着跳着，笑声在营地里回荡。大人们也都狼吞虎咽地吃着，有人吃着吃着，就红了眼眶。他们在朔北住了一辈子，还从没见过哪个贵人像黄玉卿这样，肯把这么好的东西拿出来，给他们这些牧民随便吃。

黄玉卿站在棚子边，看着眼前这一幕，心里暖暖的。她知道，自己做的这点事不算什么，但至少能让这些受苦的人暂时忘记饥饿和寒冷。她转头看向苏清柔，发现她不知什么时候已经走了，心里不禁冷笑了一声。

就在这时，翠儿悄悄走到黄玉卿身边，低声说：“夫人，刚才我看见苏姑娘的贴身丫鬟，鬼鬼祟祟地往牧场那边去了，手里还拿着个小布包，不知道装的啥。”

黄玉卿眉头一挑。牧场那边除了牛羊，就是储存的草料和饲料，苏清柔派人去那儿做什么？她心里隐隐觉得不对劲，却不动声色地说：“知道了，你让人悄悄跟着，别打草惊蛇。”

翠儿点头应下，转身去安排了。黄玉卿看着远处白茫茫的牧场，心里忽然升起一丝不安。苏清柔这个人，心思深沉，绝不会就这么善罢甘休。她到底想做什么？

包子还在一笼笼地蒸着，香气飘满了整个营地。牧民们吃着包子，脸上渐渐有了笑容，谈论着开春后的打算，营地里的气氛渐渐活泛起来。有人说要跟着黄姑娘种耐寒作物，有人说要去酒坊帮忙，还有人说要去牧场放羊，大家都觉得，只要跟着黄玉卿，日子就一定能好起来。

黄玉卿看着这一切，心里踏实了不少。她知道，解决了眼前的粮食危机，还有更多的事情等着她去做。牧场的牛羊需要照料，酒坊的烈酒需要运出去销售，来年的耕种需要提前规划，还有苏清柔那边，也得时刻提防着。

傍晚时分，雪终于停了。夕阳透过云层，给白茫茫的草原镀上了一层金色。黄玉卿站在营地边，看着牧民们互相搀扶着回家，孩子们在雪地里追逐打闹，心里忽然涌起一股强烈的责任感。她要在这里扎根，要让朔北变得越来越好，要让这里的人们过上安稳的日子。

就在这时，翠儿急匆匆地跑了过来，脸色有些发白：“夫人，不好了，刚才跟着苏姑娘丫鬟的人回来报信，说那丫鬟把布包里的东西，倒进了牧场的饮水槽里！”

黄玉卿心里咯噔一下，一股寒意从脚底直冲头顶。她猛地转身，朝着牧场的方向跑去，心里只有一个念头：千万别出什么事！

牧场里，张管事正拿着个瓢，给羊添水。看到黄玉卿跑过来，他愣了一下：“夫人，您咋来了？”

黄玉卿没说话，直奔饮水槽。槽里的水看起来没什么异样，可仔细闻，却能闻到一股淡淡的腥气。她心里一沉，转头对张管事说：“快，把所有的饮水槽都清洗干净，换上新水，千万别让牛羊喝这里的水！”

张管事虽然不知道发生了什么，但见黄玉卿脸色不对，也不敢耽搁，赶紧招呼人去换水。黄玉卿站在水槽边，看着那浑浊的水，心里又惊又怒。苏清柔竟然敢在牛羊的饮水里动手脚，她这是想毁了整个牧场啊！

“夫人，现在咋办？”  翠儿也吓坏了，声音都在发抖。

黄玉卿深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是生气的时候，得赶紧想办法。她转头对翠儿说：“你去告诉将军，让他派人把苏清柔看住，别让她再耍什么花样。另外，让人悄悄查一下，那布包里到底是什么东西，还有，苏清柔最近跟哪些人来往过。”

翠儿点头应下，转身要走，却被黄玉卿叫住了：“等等，这事别声张，免得引起牧民恐慌。就说是水槽里的水冻住了，需要清理一下。”

翠儿走后，黄玉卿看着正在忙碌的士兵和牧民，心里五味杂陈。她知道，这只是开始，苏清柔既然敢这么做，就绝不会善罢甘休。接下来，恐怕还有更多的麻烦等着她。

夜色渐渐浓了，营地中央的包子棚还在冒着热气。牧民们吃得津津有味，没人知道刚才牧场里发生的事。黄玉卿站在暗处，看着那片温暖的光，心里暗暗发誓：不管苏清柔耍什么手段，她都不会让她得逞。她要守护好这里的一切，守护好朔北的未来。

这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。黄玉卿抬头望去，只见萧劲衍骑着马，朝着这边跑来。他翻身下马，快步走到黄玉卿身边，眉头紧锁：“我听说了，到底怎么回事？”

黄玉卿看着他，把事情的经过简单说了一遍。萧劲衍听完，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响：“这个苏清柔，真是胆大包天！”

“现在不是生气的时候。”  黄玉卿摇摇头，“当务之急，是查清楚她到底在水里放了什么，还有，她这么做，是不是有什么后台。”

萧劲衍点头，眼神变得锐利起来：“我已经让人去查了，相信很快就会有结果。你放心，我绝不会让她伤害到你和这里的百姓。”

黄玉卿看着萧劲衍坚定的眼神，心里忽然安定了不少。她知道，不管遇到什么困难，只要他们两个人齐心协力，就一定能克服。

夜色渐深，草原上静悄悄的，只有风吹过帐篷的声音。黄玉卿躺在床上，却怎么也睡不着。她想着苏清柔的所作所为，想着牧场里的牛羊，想着明天的包子，心里乱糟糟的。她知道，这场较量还远远没有结束，而她，必须做好万全的准备，迎接接下来的挑战。


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