第五十二章 小世子成长

晨雾还未散尽时，演武场边缘的沙地上已多出几排歪歪扭扭的脚印。萧明轩攥着根磨得光滑的木杆，正对着地上的石块推演阵法，鼻尖冻得通红，呼出的白气混着汗水在额前凝成细霜。

“这里该放两枚石子才对。”  苍老的声音从身后传来，萧老将军拄着拐杖走近，枯瘦的手指点过沙堆，“左翼空虚，若敌军从侧翼包抄，你这点兵力根本挡不住。”

小世子慌忙扶正歪斜的石子：“爷爷，昨日看父亲布的鸳鸯阵，左翼不是有盾牌手吗？”  他手腕上还缠着块旧布，是前日帮阿古拉劈柴时被木刺扎破的，伤口刚结痂就迫不及待跑来学阵。

老将军喉间发出一声轻笑，从怀里掏出个油布包，里面裹着本泛黄的兵书。“这是你父亲十岁时用的，”  他翻开扉页，上面有几处稚嫩的批注，“记住，阵法是死的，人是活的。就像你娘亲种庄稼，同样的种子，种在黑风谷和河滩上，长势能一样吗？”

萧明轩的眼睛亮了。他想起黄玉卿教牧民开渠时说的话  ——  水流要顺着地势走，不然再好的种子也长不出好庄稼。他忽然抓起木杆，将右侧的石子往沙堆深处挪了挪：“这样是不是就像挖渠引流？把敌军引到咱们熟悉的地方打！”

老将军的目光柔和下来。这孩子自从来了朔北，像是换了个人。从前在京城时，见了血都要躲在乳母身后哭，如今却能盯着俘虏身上的伤口问东问西，连王老兵都夸他眼神里有了股狠劲。

“去给你娘亲送早饭吧。”  老将军收起兵书，“她昨夜又在粮仓忙到后半夜，那些新收的麦种得仔细筛一遍。”

萧明轩提着食盒穿过营地时，正撞见几个牧民孩子在分肉干。那是牧场新做的军粮，用油纸包着，泛着诱人的油光。最小的那个孩子抢不过别人，坐在地上抹眼泪，正是前些日子帮他绣箭囊的阿古拉。

“给你。”  小世子把自己那份递过去，又转身瞪向其他孩子，“谁再欺负她，我就让父亲罚你们去清理马厩！”  他如今说话已有几分威严，孩子们果然讪讪地散开了。

阿古拉捧着肉干，小声道：“我阿妈说，要给你缝个新箭囊，用狼皮做的。”  她指了指远处的毡房，那里飘着淡淡的草药味  ——  黄玉卿正带着几个妇人熬制冻疮药。

萧明轩刚走到毡房门口，就听见里面传来争执声。苏清柔的声音尖利刺耳，隔着毡布都能感受到她的气急败坏：“凭什么不让我见人？我是朝廷册封的县主，你们敢软禁我！”

“苏姑娘还是安分些好。”  这是黄玉卿的声音，平静却带着不容置疑的力量，“那些沾了毒草的石片，若送到官府验看，足够治你个通敌之罪。”

萧明轩的心猛地揪紧。他想起昨夜路过囚车时，听见苏清柔在跟看守的士兵搭话，说什么  “狼头令牌的主人很快就会来救我”。当时他没在意，现在想来，那些话里藏着说不出的诡异。

他掀开门帘时，正看见黄玉卿往陶罐里加草药。晨光透过毡布的缝隙落在她脸上，映得鬓角的银丝格外显眼  ——  这几日忙着处理毒石和俘虏，她眼角的细纹似乎又深了些。

“娘亲，爷爷让我给你送吃的。”  小世子把食盒放在案上，目光不经意扫过墙角的木箱。那里面装着从空间里取出来的种子，其中有个锦袋格外特别，袋口绣着的狼纹与俘虏腰间的令牌几乎一样。

黄玉卿顺着他的目光看去，伸手将锦袋藏进袖中：“明轩，你昨天说想跟着斥候队去巡逻？”

“嗯！”  小世子用力点头，“王叔叔说我箭法进步了，能帮着放哨了。”

“再等等。”  黄玉卿摸了摸他的头，指尖触到孩子粗硬的发茬，“等你把爷爷教的阵法背熟了，娘亲就允你去。”  她忽然压低声音，“你上次听苏清柔说狼头令牌时，有没有注意她手里的玉佩？”

萧明轩皱起眉头回想：“好像是半块，上面刻着个‘漠’字。”

黄玉卿的心沉了下去。空间里那枚印章背面，她依稀认出的正是  “西漠”  二字。难道苏清柔与黑风谷的敌军早有勾结？可她一个京城县主，怎么会和朔北的蛮族扯上关系？

这时，毡房外传来马蹄声。萧劲衍翻身下马，盔甲上还沾着晨露：“俘虏里那个带狼头令牌的，招了。”  他走进来，接过黄玉卿递来的热茶，“他说西漠王有个女儿，三年前嫁给了咱们朝廷的一位将军。”

“将军？”  黄玉卿愣住了。

“说是姓苏。”  萧劲衍的目光锐利如刀，“当年护送公主和亲的队伍，在黑风谷遇袭，全军覆没。只有个侍女带着半块玉佩逃了出来，后来被苏家收养，取名清柔。”

毡房里一片死寂。萧明轩攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心  ——  他终于明白，为什么苏清柔总说朔北是她的地方，为什么她对狼头令牌如此在意。

“那她藏毒石想干什么？”  小世子的声音有些发颤。

“想毁掉粮仓。”  萧劲衍冷笑，“昨夜搜查囚车时，发现她藏了火折子。那些毒草遇火会散发毒气，她是想趁乱放火烧粮，逼咱们不战自溃。”

黄玉卿忽然想起一事：“那些新收的麦种！”  她快步冲向粮仓，萧劲衍和萧明轩紧随其后。只见几个士兵正围着粮囤议论纷纷，地上散落着些发黑的麦粒。

“夫人，这麦种不知怎的，一夜之间就坏了！”  管粮仓的老李急得满头大汗。

黄玉卿抓起一把麦粒，指尖传来黏腻的触感。这不是自然霉变，倒像是被什么东西浸泡过。她忽然看向萧明轩：“你早上来的时候，有没有看见陌生人靠近粮仓？”

小世子想了想：“好像看到个穿灰衣的牧民，背着个大皮囊，鬼鬼祟祟的。”

“追！”  萧劲衍立刻下令，“王老兵带一队人，往黑风谷方向追！”

看着士兵们的身影消失在晨雾中，黄玉卿忽然注意到萧明轩正盯着那些发黑的麦粒发呆。“怎么了？”  她柔声问道。

“娘亲，”  小世子抬起头，眼睛里闪着异样的光，“阿古拉说，她阿妈会用一种草药治麦毒。草原上的牛羊吃了发霉的草，灌些草药汁就能好。”

黄玉卿的心猛地一跳。她想起空间里有种解毒草，说明书上写着能解百种植物毒素。她拉着萧明轩的手：“快带娘亲去找阿古拉的阿妈！”

毡房里，老妇人仔细闻了闻发黑的麦粒，肯定地说：“这是被断肠草的汁液泡过，用狼毒花的根煮水就能解。只是……”  她面露难色，“狼毒花生在西漠王庭附近，咱们这里很难找到。”

萧明轩忽然道：“我知道哪里有！上次跟斥候队巡逻时，在断魂崖见过！”  那地方地势险要，连最胆大的牧民都不敢靠近，可小世子说起时，眼神里没有丝毫畏惧。

黄玉卿看着儿子挺直的脊梁，忽然想起刚到朔北时，他总躲在自己身后，连风大些都要吓得发抖。如今却能独自面对险境，甚至能在关键时刻想出办法。

“娘亲跟你一起去。”  她拿起墙角的弓箭。

“不行！”  萧明轩拦住她，“断魂崖只有一条小路，大人不好走。我跟阿古拉去就行，她认识路。”  他转身对老妇人道，“阿妈，您告诉我们狼毒花长什么样，我们去采！”

看着两个孩子消失在山谷口的身影，黄玉卿的眼眶有些发热。萧劲衍走到她身边，递给她一块玉佩  ——  正是从苏清柔发髻里搜出来的那半块。“另一半，恐怕在西漠王手里。”  他沉声道，“这孩子，是想借咱们的手，引西漠大军来报仇。”

黄玉卿摩挲着玉佩上的  “漠”  字，忽然想起空间里那枚印章。如果把两块拼在一起，会不会出现什么秘密？她正想着，远处传来一阵欢呼。只见萧明轩和阿古拉抱着满满一筐狼毒花跑回来，小世子的裤腿被划破了，却笑得格外灿烂。

“娘亲你看！我们找到了！”

夕阳西下时，经过草药汁浸泡的麦种终于恢复了金黄。萧明轩坐在篝火旁，听老将军讲当年征战的故事，时不时插上一两句，说的竟都在点子上。黄玉卿看着儿子被火光映红的脸庞，忽然觉得袖中的印章烫得惊人。

她悄悄走到无人处，将那半块玉佩与印章拼在一起。“咔哒”  一声轻响，原本模糊的字迹突然变得清晰  ——“西漠秘道图”。

而在囚车的阴影里，苏清柔望着天边的晚霞，嘴角勾起一抹诡异的笑。她知道，用不了多久，她的  “亲人”  就会带着大军踏平这里。到时候，黄玉卿和萧劲衍的头颅，将会成为她回归王庭的最好礼物。

夜风渐起，吹得篝火噼啪作响。萧明轩打了个哈欠，靠在黄玉卿怀里睡着了。他的小手紧紧攥着，像是还在握着那把磨得光滑的木杆。黄玉卿轻轻抚摸着儿子的后背，心中却一片沉重  ——  她知道，真正的考验，才刚刚开始。


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