第4章 财富之路

是夜，晚晴居内，灯火通明。

厚厚的几本账册，被摊开在桌上，春桃早已在一旁的小榻上打起了瞌睡，而沈琉璃，却毫无睡意，她的指尖，正顺着一行行数字，缓缓划过，眉头，越锁越紧。

“如何？”君北玄的声音在她脑中响起。

“不容乐观，”沈琉璃的眉头紧锁，“府中账目一团乱麻，柳氏这些年，从中贪墨了不少，而我家那些铺子，更是连年亏损，早已是个空壳子了。”

“意料之中，”君北玄对此毫不意外，“一个只知争风吃醋的女人，能管好什么家？”

“但这也是一个机会，”沈琉璃的眼中，却闪烁着兴奋的光芒，“这些亏损的铺子，就像一片荒芜的土地，无人问津，正好，可以让我大展拳脚。”

她终于说出了自己的野心。

君北玄沉默了片刻，问道：“你想怎么做？”

“我需要钱，很多很多的钱。”沈琉璃在纸上写下了一个“钱”字，“有了钱，才能有人脉，有了人脉，才能有情报。我需要知道，大徽王朝的京城里，到底是个什么龙潭虎穴；我需要知道，太子君怀瑾，是个什么样的人；我更需要知道，那个在背后操纵一切的敌人，到底是谁？”

“想法不错，但你一个深闺女子，如何赚钱？”君北玄问道。

“这就是我需要你这位‘军师’的地方了，”沈琉璃抬起头，目光灼灼地“看”向那枚孤狼坠，“你常年行军打仗，对天下地理、商路往来，一定了如指掌，告诉我，做什么生意，最赚钱？”

君北玄似乎被她这副“求知若渴”的模样取悦了，他沉吟片刻，缓缓说道：“天下熙熙，皆为利来，最赚钱的生意，无外乎几样：盐、铁、茶、丝。盐铁乃朝廷管制，你碰不得，丝绸，你那几个铺子，早已被几大绸缎庄挤得没有活路了。”

“那就只剩下茶了？”

“不，”君北玄的声音里，带上了几分运筹帷幄的笑意，“本王说的，是比这些更赚钱，也更隐秘的东西。”

“是什么？”沈琉璃好奇地追问。

君北玄一字一顿地说道：“是‘美’，更准确地说，是女人的美。”

“美？”

“没错！”君北玄解释道，“北境有一种特殊的雪山玫瑰，数量稀少，当地人用来入药，有活血化瘀之效。但本王偶然发现，若将其花瓣碾碎，以特殊方法提纯，制成膏脂，涂抹于面，可让肌肤在三日之内，变得吹弹可破，光彩照人。”

“这东西，若是在你们乾国贵妇圈中传开，你觉得，她们愿意花多少钱来买？”

沈琉璃的眼睛，瞬间亮得如同天上的星辰！

“财富之路”。

当沈琉璃在灯下写完这四个字时，仿佛已经看到了一条由黄金铺就的康庄大道，正在自己脚下缓缓展开。

但君北玄的声音，却像一盆冷水，及时地浇了下来。

“路是好路，但你似乎忘了，任何一条通往宝藏的路上，都充满了艰难险阻。”

沈琉璃抬起头，目光灼灼：“我不怕，我只怕，连一条路都找不到。”

“很好！”君北玄的声音里，带上了几分赞许，“既然要上战场，那便要先了解你的武器和你的敌人，我们先从‘武器’开始。”

他开始详细地为沈琉璃讲解那款“雪山玫瑰”膏脂的制作方法。

“此物，本王姑且称之为‘北境之霜’。”

“这名字也太难听了！”沈琉璃毫不客气地打断了他。

君北玄的灵魂似乎被噎了一下，冷哼道：“名字不重要，配方才重要，你给我听好了：主料，是北境雪山上独有的红玫瑰。”

“辅料有三，其一，雪狐的油脂，性温、质纯，可让膏体细腻，易于吸收；其二，天山雪莲的根茎粉末，用以中和玫瑰的燥性，防止过敏；其三，是一种名为‘冰蚕丝’的提取物，用以锁住膏体的水分与灵气，让其经久不散。”

他将配方、比例，甚至熬制的火候都说得清清楚楚，仿佛一张军用地图般精准。

沈琉璃一边听，一边用笔记下，越听，眉头却皱得越紧。

待君北玄说完，她放下了笔，指着纸上的清单，提出了三个致命的问题。

“第一，货源。这些东西，除了‘冰蚕丝’我曾在南方的草药集上听过，其他三样，全是北境独有之物，我在乾国京城，远隔千里，去哪里找？”

“第二，生产。熬制膏脂，需要专门的场地，动静不小。我在这深宅大院中，耳目众多，稍有不慎，就会被人发现。我总不能在自己的闺房里，支起一口大锅炼药吧？”

“第三，也是最重要的一点，敌人。”她用笔，重重地圈出了一个名字，“京城最大的胭脂水粉铺，‘百花阁’。它的东家，是宫里丽妃的娘家，我们一旦推出新品，第一个要面对的，就是它的疯狂打压。我们对它，一无所知。”

君北玄沉默了。

他不得不承认，这个他之前并未放在眼里的深闺女子，思维之缜密，眼光之长远，远超他的想象，她提出的每一个问题，都直指要害。

“你说的对……”半晌，君北玄缓缓开口，“本王久在沙场，只知攻城略地，却忘了‘知己知彼，百战不殆’。看来，在制造武器之前，我们得先去侦察一下敌军的阵地。”

翌日，沈琉璃便以“为出嫁采买新衣”为由。带着春桃，乘坐马车，来到了京城最繁华的朱雀大街。

她的目的地，正是那座雕梁画栋的“百花阁”。

一进门，一股浓郁的香气便扑面而来，熏得人有些头晕。店内的伙计个个衣着光鲜，笑容可掬，前来光顾的，无一不是衣着华丽的贵妇与千金。

“这里的装潢，俗不可耐。”君北玄在她脑中发出了不屑的评价，“金玉堆砌，毫无格调，活像个暴发户的客厅。”

“这里的伙计，笑容虚伪，眼神势利。”君北玄继续毒舌，“一看便知是按人下菜碟，你今天穿得这么素净，定会被她们怠慢。”

果不其然，一个伙计懒洋洋地迎上来，见沈琉璃主仆二人衣着普通，脸上的笑容立刻淡了三分：“二位想看点什么？我们这儿的东西，可都贵着呢。”

春桃气得脸都红了，正要发作，却被沈琉璃一个眼神制止了。

沈琉璃微微一笑，轻声道：“我听闻贵店的‘玉肌膏’乃是镇店之宝，想开开眼界。”

那伙计见她直奔最贵的产品，态度才稍稍好转，从一个锦缎铺就的柜台里，小心翼翼地捧出一个白玉制成的小圆盒。

“小姐您真是好眼光，这玉肌膏，乃是采集百花之精华，由宫廷秘方制成。一小盒，承惠，纹银五十两。”

五十两！

春桃倒吸一口冷气，这都够寻常百姓家几年的开销了！

沈琉璃却面不改色，接过那玉盒，打开闻了闻，一股浓郁的香气下，是一股廉价的油脂味道。

“金玉其外，败絮其中。”君北玄冷冷道，“这东西，成本不会超过二两银子，你们女人家的钱，可真好赚。”

沈琉璃心中有数，正准备付钱买下，回去研究，一个带着几分刻薄的声音，忽然从她身后响起。

“哟，我当是谁呢，这不是我们尚书府，未来的太子妃，沈大小姐吗？”

沈琉璃转过身，看到了一张厌恶的脸。

来人正是她父亲的死对头，当朝礼部侍郎苏振的女儿，苏晚晚。

苏晚晚是京城有名的交际花，也是“百花阁”最忠实的拥趸，她上下打量了沈琉璃一番，见她衣着朴素，眼中立刻露出了鄙夷之色。

“沈姐姐，你也对这些胭脂水粉感兴趣了？”苏晚晚故作惊讶地掩嘴笑道，“我劝姐姐还是省省吧，这‘百花阁’的东西，是给我们这些需要时常抛头露面的人准备的。像姐姐你这样，平日里大门不出二门不迈的，用这么好的东西，岂不是浪费了。”

她的话，引来了周围几个贵女的窃笑。

谁不知道，沈琉璃在尚书府的处境，名为嫡女，实为透明人。性子沉闷，不善交际，在京城贵女圈里，几乎没有半点存在感。

春桃气得浑身发抖，自家小姐受辱，比打她还难受。

沈琉璃的脸上，挂着那抹淡然的微笑，她将那盒五十两银子的玉肌膏轻轻放回柜台，对着那伙计摇了摇头。

然后，她转过头，迎上苏晚晚挑衅的目光，用一种不大不小，却足以让周围人都听清的音量，轻声说道：“苏妹妹说笑了，我今天来，本就不是为了买东西。”

她顿了顿，眼中闪过令人捉摸不透的光芒。

“我只是好奇，来看看，如今这京城里，究竟是什么样的东西，能被人称之为‘顶级珍品’。”

沈琉璃那句云淡风轻的话，像一记无声的耳光，扇在了苏晚晚和“百花阁”所有人的脸上。

苏晚晚的笑容僵住了，她还想再说些什么，却发现沈琉璃已经带着侍女，转身离开了，自始至终，没有半分动怒，也没有半分狼狈。

那种感觉，就好像一只孔雀在向一只仙鹤炫耀自己的羽毛，仙鹤却只是淡淡地瞥了一眼，便自顾自地飞走了，连与它比较的兴趣都没有。

这比任何激烈的反驳，都更让人恼火。


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