第740章 突然袭击，登船检查！
“当当当当！”
一阵急促且洪亮的铜锣声打破了朱仙镇港口的死寂。
临近深夜，月色幽深，明月高悬，
港口内除了几盏照明的灯笼之外，一片黑暗。
当铜锣声响起后，整齐有序的脚步声自港口外响起，
一个个火把形成的长龙冲入港口，在其中蜿蜒。
一些被吵醒的人冲出船舱，想要破口大骂，
却见火把下是漕运衙门的官差，骂声又生生忍了回去。
随着越来越多的人走出船舱，向岸上投去疑惑的目光，
港口管事宋越才姗姗来迟。
当看到在港口停留的千余人时，
他眼睛猛地瞪大，眼中闪过震惊，哪来的这么多人？
很快，他就在人群正前方看到了布政使司右参政马陵川，也是漕运衙门的督粮道，是衙门的主官之一。
他是一名五十多岁的老者，个子不高，身材瘦弱，
站在那里毫不起眼，
但宋越却不敢轻视，急忙加快步子冲到近前，恭敬说道：
“下官宋越拜见马大人，不知大人深夜来此，有何吩咐？”
马陵川瞥了他一眼，轻哼一声：
“传令下去，所有船只即刻接受防汛查验！延误者扣船罚银！”
宋越猛地抬起头，茫然地看着四周黑暗，
险些以为自己没睡醒，他连忙道：
“大人，如今已经深夜，港口吏员都已经归家，下官没有人手查验船只啊。”
“此事你不必操心，将在港船只名册拿过来即可。”
马陵川冷冰冰开口，视线没有在宋越身上停留，
而是看向前方河道中频频亮起的烛火，眼神愈发冰冷。
“大人，在港账目每日封存，
现在拿出来，不合规矩啊。”宋越结结巴巴。
马陵川目光如利剑一般刺了过去，声音平淡，但让人感到一股阴寒：
“能不能办，不能办本官就找旁人来办。”
“能，能办！”
宋越心中叫苦不迭，连忙答应下来。
不多时，一本厚厚的账本就拿了过来。
“大人，这是还停留在港口的船只名册。”
马陵川接过账本，轻轻点了点头，递给身旁吏员：
“抓紧干活，一条一条地搜，查验无误者，明日必须离港！”
吏员接过账本，急匆匆跑到搬来的桌子操持。
宋越有些不可思议地看着他，发问：
“大人，查验完的船都要离港？”
“对！”
“今日刚来的也要走？”
“有什么问题吗？”
马陵川锋锐的视线扫了过去，看得宋越一个哆嗦。
“没没问题。”
宋越不敢开口，只得结结巴巴地答应下来。
不过他在心里已经暗叫荒谬！
一天时间还没过，刚靠港的船只怎么可能补给完成，
现在匆匆赶他们走，是在给朱仙镇招骂。
况且，能用商船跑商的，本就在各地背景深厚，这些人可得罪不起。
若是上官怪罪下来，
眼前的马大人自然无事，他这个管事可就要遭殃了，
越想，宋越就越觉得心里不对劲。
他趁着无人注意，慢慢后退，
一直退到靠墙的阴影处，这才跟身旁的亲信吩咐：
“快，去魏大人府上，将这里的事告诉魏大人，马大人这么做，弄不好咱们都得倒霉。”
亲信重重点了点头，一溜烟消失在黑暗中。
“快快快，靠过来。”
“不要挤，保留空隙。”
随着一声声大喊，即便是商船们再不情愿，
也开始按照有序地活动起来，准备迎接登船检查。
不少人发着牢骚，认为衙门这是多此一举，甚至有人还破口大骂，
毫无疑问，这些都是背靠官府的商船，对漕运衙门并没有那般畏惧。
万宝号商船甲板上，陈景义早早站在了这里，
看着一条条船在黑夜的河中移动，脸色难看到了极点。
“大人，咱们怎么办？”
许成着急忙慌地从船舱中跑了出来，满脸焦急，
“一个大活人，可不好藏啊。”
陈景义平复心绪，看向一旁站立的孙掌柜：
“以前有这样的遭遇吗？”
“没有，小人跑商二十多年，
从来没有见到夜间登船检查之事，
就算是前些日子严查走私，也没有如此大张旗鼓。”
孙掌柜如实交代。
话听在陈景义耳中却变了味道，
他已经能够确定，眼前这些漕运衙门之人，为的就是船舱里的“货物”。
他来不及想是哪里走漏了消息，沉声道：
“许大人，按预先设定的计划行事，将货物隐藏。”
“好，我这就去办。”许成带着人急匆匆离开。
陈景义拿过千里镜，视线眺望前方，
只见一艘商船停靠在高台旁，
二十几名身穿衙服的吏员便跳上船，开始翻箱倒柜，
过了许久还没有出来，检查得事无巨细。
陈景义心思一沉，发问：
“孙掌柜，船上藏有刀兵火铳，被查到会如何？”
“这这.”孙掌柜脸色比哭还难看：
“大人啊，此事小人也不知啊，小人小人从没经历过啊。”
深吸了一口气，陈景义安抚道：
“孙掌柜，你先别急，
这等情况下，能不能花重金买通搜查之人？”
“大人，这不是不打自招了吗。”
陈景义也察觉到了此举不妥，连忙甩了甩头：
“孙掌柜，准备好北平都司的文书，
若是真查出什么来了，将文书拿出来拖一些时间。”
“大人，燕王府的文书不拿吗？”孙掌柜试探着发问。
“人家摆明了就是冲咱们来的，拿燕王府的文书就是不打自招。”
陈景义嘴角挤出一些笑容，像是在自我安慰。
对此，孙掌柜也是满脸无奈，心中有些懊悔，
为什么不快点赶路，刚来就被堵在了这里。
很快，前方商船的查验工作渐次收尾。
在吏员们鱼贯而下后，
桅杆上的灯笼被重新点亮，
船老大垂头丧气地指挥着伙计整理被扔得七零八落的货物。
而此时，万宝号商船周围的气氛也陡然紧张起来。
所有人的目光都聚焦在缓缓靠近的几艘小船上。
船上载着的，正是负责查验的吏员。
“他们来了！”
许成不知何时已悄然回到陈景义身边，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
虽然二人官职相同，都是一卫指挥使，
但许成有自知之明，
他的指挥使官职说是工头也不为过，远比不上经验丰富的陈景义。
陈景义深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：
“稳住，按计划行事，
记住，不到万不得已，不与他们起冲突。”
随着小船靠近，万宝号商船的甲板上瞬间忙碌起来。
水手们装作若无其事地整理货物，
空气中弥漫着一股压抑的紧张感，仿佛连呼吸都变得沉重。
“万宝号是吧，准备接受查验！”
一名吏员站在船头，大声喊道。
陈景义强作镇定，将头探出去，拱手行礼：
“诸位官爷辛苦，我等定当全力配合。”
“放梯子！”
伙计将梯子放了下去，
吏员们没有多言，一跃而上，不多时就噔噔噔涌上来二十多人。
陈景义看到这些人，放在身后的手掌一下子攥紧。
先前离得远还看不真切，
但面面相对，他能轻易看出，
眼前这些人哪里是什么吏员，分明是操练有序的军卒，
尤其是踏在甲板上，他们有意无意地维持队形的模样。
领头之人更是眼神锋锐，身上带着一股兵痞独有的混不吝，
只见他站在扶梯口，扫视一圈，轻笑一声：
“人倒是不少，都散开，搜！”
此话一说出口，就连许成都觉得不对了，哪有吏员上来就说“搜”的。
只见一行人迅速分散，开始对商船进行细致检查。
他们一个个眼神锐利，动作熟练，
大有每一个角落都不放过的趋势，
这等干练也不是衙门混日子的吏员能够拥有。
陈景义的心提到了嗓子眼，紧紧盯着每一个吏员的动向。
时间仿佛凝固，每一息都过得异常煎熬。
吏员们翻遍了货舱，检查了每一个角落，
甚至对水手们的行李也进行了仔细搜查。
陈景义的心跳随着吏员们的动作起伏不定，
“这里，这是什么？”
突然，一名吏员在货舱一角停下脚步。
他指着一块看似普通的木板，眼神中闪过一丝狐疑。
孙掌柜身子一软，几乎就要瘫倒在地，显然已经慌了神，
陈景义还保持着淡然，
他迅速上前，故作镇定地解释：
“各位官爷，这是我们用来固定货物的木板，
行进中难免会有颠簸，所以特意加固一二。”
吏员没有回应，而是仔细端详着木板，似乎在寻找什么破绽。
过了许久，他发出一声冷笑，看向在场众人：
“一派胡言！尔等走的运河，哪来的颠簸？来人，给这木板拆了！”
三名吏员涌了上来，手拿着早就准备好的家伙事，准备撬开木板。
船舱内的气氛一下子凝固，
不止一人目光冰冷，盯着那四人，眼中像是在看几个死人。
孙掌柜已经浑身发抖，冷汗直流，呼吸急促，
作为商贾掌柜，他哪里见过这般阵仗，
“完了，完了”
随着吏员们的行动，木板发出了不堪重负的呻吟声，被一下下撬开，露出了下方不大不小的隐秘空间！
“大人，有发现。”
为首吏员冷笑一声，瞥了在场众人一眼，径直上前，
在一阵沉默声中，将木板下的长条包裹拿了出来，
其间还发生了“咔咔”的碰撞响动。
“这是什么？”
吏员看向陈景义，笑着发问。
陈景义手心已经满是汗水，
上前一步，露出了老实巴交的可怜样子，低声道：
“这位官爷，最近水上不太平，特意买来防身，也就是吓唬人，没开刃。”
“哦？”
吏员眼神玩味，轻笑一声，找到了包裹缝隙，
拿手指在上面轻轻一抹，一道清晰的血痕出现，
“没开刃？”
陈景义满头大汗，结结巴巴：
“官爷，只是吓唬人之用。”
“哼”
吏员冷哼一声，将浸出血液的食指前伸，血液挤了出来，
在烛火下闪烁着鲜红欲滴的艳丽。
紧接着，吏员用拇指在食指上轻轻揉搓，像是在抹掉上面的血迹.
见此情景动作！
一旁将要瘫软的孙掌柜一下子绷了起来，噌的一下窜上前来，
不留痕迹地将一个钱袋塞了过去：
“官爷，您没受伤吧。”
那名吏员眼睛一亮，摸着钱财，感受着上面沉甸甸的分量，轻笑一声：
“果然没开刃。”
说罢，他将手中长条包裹向后一丢，吩咐：
“东西放回去，下一艘！”
“是！”
一行人乌泱泱地涌出船舱，来得快去得也快。
当他们走后，不止一人长舒了口气，紧绷的身体松弛下来，
陈景义也恢复了原本的淡然模样，吩咐道：
“恢复原状，别愣着。”
说罢，他急忙跟了上去，又恢复了那种战战兢兢的恐怖模样。
二十余人在甲板汇聚，没有再多说什么，
领头之人一挥手，一行人便收队回到小船上，渐渐远去。
直到他们的身影停靠在另一艘商船旁，
陈景义才长舒一口气，整个人仿佛虚脱了一般。
这个状态并没有持续很久，
陈景义就撒丫子向船舱内跑，
许成也意识到了什么，连忙跟了过去。
商船最下方是用来储水的水柜，
二十多个等人高、如棺材一般的水柜被插在船舱底端，上面盖有木质封盖。
来到这里，陈景义视线飞速扫过，
一眼就看到了最中央那个还未盖严实、留有一丝缝隙的水柜！
他飞速窜了过去，一把掀开封盖，
只见黝黑深邃的水柜中有一根狭长细管延伸而出，冒出水面。
陈景义半蹲下身，用力一捞，
“哗啦啦——”
一道浑身湿漉漉，被绑得结结实实、嘴里叼着细管的人影便被捞了上来，哗啦啦的水声不断。
“呼啊.”
那人刚刚被抓出来，便一把吐掉叼在嘴里的细管，破口大骂：
“许成，你个狗曰的王八羔子，老子一定饶不了你！！”
“咳咳咳咳.”
那人一边破口大骂，一边剧烈咳嗽着，鼻子还在不停地向外冒水。
奇怪的是，听到骂声，
匆匆赶来的众人非但没有生气，反而长舒了一口气，
没死就好
许成心中惊吓压下大半，笑着打趣：
“大人，您没死啊。”
梅义甩了甩头，猛地睁开眼睛，死死盯着周围之人，眼中闪过心有余悸，
差一点，差一点他就死了。
刚刚那幽暗、封闭、阻塞的环境，
让他几乎以为自己要死了，
就算如今重见天日，那种沉痛感觉依旧挥之不去。
若是有可能，他宁愿在战场上战死，
也不愿意就这么在水柜中呛死。
“你们等着吧，等老子恢复自由，
把你们一个个收拾，将你们都关进水柜。”
“行了，侯爷，检查之人已经糊弄过去了，
你没被找到，我们依旧安全，
若是不出意外，再有个十多天，你应该就能在应天码头下船了，
到时候你再钻研报复我等一事吧。”
陈景义站起身，甩了甩手，吩咐道：
“给他换身干净衣裳，把嘴堵上，
还是和往常那样，十人看守，不能有一息间隔！”
“是！”
伙计们昂首挺胸称是，气势比先前威风了几分。
等陈景义走回到甲板上时，
检查的吏员已经走了很远，孙掌柜心有余悸地开口：
“大人，还是您高明啊，留这么个疏漏。”
“出门在外总要有傍身之物，若是藏得干干净净才是真的有鬼，
这叫以小掩大，不过孙掌柜您还是机灵啊，早就准备好钱财了？”
孙掌柜嘿嘿一笑，手掌一翻，又有两个钱袋冒了出来：
“随身带着，怕的就是突发状况。”
“甚好，若是能将货物安全送到，孙掌柜记一大功。”
陈景义笑着开口，但眼神却有些凝重，
虽然这一次的搜查安然度过，
但陈景义心里沉甸甸的，
才刚到开封就已经有了如此严密搜查，
那后续呢，离开河南到京畿呢？
可以明确的是，距离应天越近，搜查就会越严密。
能躲过这一次，下一次呢？
陈景义心里没底，眸光中隐隐露着担忧。
(本章完)
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