第178章 北大荒的棒梗

北大荒农场，棒梗从睡梦中惊醒时，铁皮炉子里的火已经快熄了。他摸黑从被窝里钻出来，立刻被扑面而来的寒气激得打了个哆嗦。借着窗缝透进来的微光，他看见挂在墙上的温度计显示着"-30℃"，红色的酒精柱像被冻住了似的，一动不动地停在那个位置。

"起了起了！"班长王大刚的破锣嗓子在走廊炸响，紧接着是"咣咣"的敲铁轨声。棒梗摸索着套上冰凉的棉裤——昨晚放在火墙边烘着的衣裳，后半夜又冻硬了。睡在隔壁铺的上海知青小李嘟囔着"要死咧"，把脑袋往被窝里缩得更深了些。

棒梗呵着白气点亮煤油灯，昏黄的光晕里，他看见自己昨晚放在枕边的《毛选》上结了一层霜花。宿舍里此起彼伏的哈气声像蒸汽火车启动，二十多个小伙子都在跟棉衣棉裤搏斗。

"贾梗！带你们组去三号粮囤！"王班长裹着件褪色的军大衣闯进来，帽耳朵上的羊毛结着霜，"场部说黄鼠狼又闹起来了！"

屋外的寒风像刀子似的。棒梗把狗皮帽子的耳搭系紧，又用麻绳在腰间扎了一圈。粮囤在二里地外，他们踩着没膝的积雪往前走，呼出的白气转眼就在眉毛上结成冰碴子。四九城知青大陈突然"哎哟"一声——他的毡袜破了，雪灌进胶鞋里。

三号粮囤的雪墙果然被掏了个洞。棒梗跪在雪地里修补，铁锹刮着冻土发出刺耳的声响。他想起去年这时候，还在四合院帮母亲腌咸菜。秦淮茹总说"小雪腌菜大雪腌肉"，他们一家人围着大缸忙活的光景，现在想来竟像上辈子的事。

"发什么呆呢？"王班长踹了他屁股一脚，"抓紧干完去畜棚！老张头说母猪要下崽了！"

中午在畜棚吃的饭。炊事班送来一桶高粱米饭和炖白菜，还没等他们扒拉几口，饭菜表面就凝了层油花。棒梗把饭盒揣在怀里暖着吃，突然听见老张头在猪圈那头喊："来个人！帮我按着！"

那头待产的母猪正在难产。棒梗跪在结着冰碴地上，帮着老张头拽猪崽。血水溅在他脸上，立刻冻成了红冰溜子。等十二只猪崽全部落地，他的棉裤腿已经冻成了硬壳，走起路来"咔咔"响。

傍晚收工时，棒梗发现右手食指肿成了胡萝卜——那是白天修粮囤时被铁锹把磨的。卫生员小周用雪给他搓了半天，最后抹了层凡士林："明天去场部医院看看吧，别冻坏了。"

"哪那么金贵。"棒梗咧咧嘴，突然想起离家前妹妹小当偷偷塞给他的蛤蜊油。那小铁盒他一直没舍得用，放在枕头下面的铁皮盒子里。

晚饭是窝头配咸菜疙瘩。炊事班长老赵神秘兮兮地招手："过来过来。"他从灶台后摸出个瓦罐，里面是用豆油炒的辣椒酱，"昨儿个我闺女从辽宁寄来的，给你们这些娃拌点热乎气。"

棒梗就着辣椒酱啃窝头时，通讯员小跑着进来："棒梗！有你的信！"信封上是小当的字迹。他三两口咽下嘴里的窝头，在裤腿上蹭了蹭手上的油渍，小跑着来到走廊昏黄的灯泡下。信封拆开时，一张五市斤的全国粮票轻飘飘地落在他掌心。信纸上的字迹很用力，像是小当咬着嘴唇一笔一划写下的：“家里都好，她现在经常去街道办的被服厂接零活，槐花也懂事了，会帮着糊纸盒、纳鞋底。母亲总念叨，担心他在北大荒吃不吃得饱，夜里冷不冷。”

棒梗把粮票紧紧攥在手心里，信纸上的字迹渐渐模糊了。走廊尽头传来集合哨声，他慌忙用袖子抹了把脸，把信和粮票仔细折好，塞进了贴身的衬衣口袋。

晚上政治学习时，他盯着火墙缝隙里跳动的火光，想起离家那天。秦淮茹哭成了泪人，小当和槐花追着火车跑......"贾梗！该你发言了！"班长的呵斥把他拽回现实。

夜里躺下时，通铺另一头传来压抑的咳嗽声。棒梗把棉被往上拉了拉，听见窗外北风卷着雪粒子"唰唰"地抽打窗纸。他摸出枕头下的铁盒，蛤蜊油的香气混着煤油灯的味道，让他恍惚间像是回到了四合院。

他手指的冻伤隐隐作痛，却从未后悔过自己的选择。

他依稀记得小的时候，那天下着细雨，光天叔把他叫到小院的红枣树下，给了他一把糖："你爹走得早，现在你就是家里唯一的男子汉了，要学会帮助母亲，照顾妹妹。"光天叔粗糙的大手按在他肩头的温度，似乎还能感受到。

棒梗把冻僵的手往腋下缩了缩。他不敢想象如果是小当在这里，她单薄的身子能不能扛得住北大荒刀子似的北风。他在这里多吃一分苦，妹妹们就能少受一分罪。想到这里，冻伤的手指、结冰的棉袄、硌牙的窝头都不算什么。

第二天中午休息的哨声刚响，棒梗就迫不及待地掏出皱巴巴的信纸。他呵了呵冻僵的手指，小心翼翼地避开红肿的冻疮，在膝盖上摊开信纸。煤炉子上的铁皮茶缸冒着热气，给冰冷的宿舍添了几分暖意。

"妈，妹妹："笔尖在纸上顿了顿，洇开一小片墨迹。

"我在这里一切都好。"他写下这句话时，目光扫过墙角结冰的脸盆，还有挂在绳子上冻得硬邦邦的毛巾。"每天都能吃饱，经常有肉吃。"这句话让他想起早上啃的那个掺了麸皮的窝头，还有上周难得一见的酸菜白肉——全连几十号人分那一小盆，每人也就分到薄薄的两片。

棒梗搓了搓手，继续写道："我们班长很照顾我，分配的都是轻省活。"其实上午他刚在齐膝深的雪地里扛了四十捆饲草，棉袄后背到现在还湿漉漉的。"宿舍有火墙，暖和得很。"他没写火墙后半夜就凉透，经常冻得睡不着觉。

"你们在家自己照顾好自己。"笔尖在这里顿住了，他咬了咬笔杆，又补上一句："不用担心我，我会照顾好自己的。"

窗外传来集合的哨声。棒梗匆忙收尾："快过年了，场里说要分肉，我熏干了寄回去。”

落款时，他犹豫了一下，最后工工整整写下："儿子  棒梗"，又在小角落里画了个笑脸。信纸折好时，他发现有几处字迹晕开了，不知道是呵气结的霜化了，还是别的什么原因。


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