第143章 上船

王德发听得眼睛发亮，如同拨云见日，猛地一拍大腿：“对啊！秦姑娘高见！我怎么就没想到这层！”他随即又想起什么，补充道：“哦对了！卑职在追查这艘船时，总觉得船上有些东西……怪怪的。可一时又说不上来。”

“怪在何处？”秦昭追问。

王德发努力回忆着：“就是……那船挺大的，分上中下几层。在船尾甲板上，船家特意弄了一棵假树，说是‘姻缘树’。那些乘船的公子小姐们，若是看对了眼，或者想求个好姻缘，就可以把心愿写在红布条上，然后系在那棵树上……当时卑职也没多想，就觉得是船家招揽生意的小把戏。可现在想想，周小姐的死……会不会跟这个有关？而且安公子这几天还要登船，是要做笔墨纸砚的生意。”

“姻缘树？”秦昭与陆铮对视一眼，两人眼中同时闪过一道锐利的光。

秦昭立刻道：“大人，这绝非巧合！凶手两次作案，都与安公子的‘姻缘’紧密相连！这棵所谓的‘姻缘树’，很可能就是凶手选择目标、或宣泄病态情感的地方！甚至……是她的‘狩猎场’！”

陆铮眸色深沉如夜，指尖那粒红豆被他捏得几乎要嵌入指腹。

他霍然起身，玄色衣袍带起一阵凛冽的风。

“看来，这条船，”他声音沉冷，带着不容置疑的决断，“我们非登不可了。”

“大人！”赵七和王浩几乎是同时起身，抱拳肃立，异口同声，“属下愿往！”

陆铮的目光扫过他们急切而忠诚的脸，却缓缓摇头：“不可。”

他走到窗边，望着庭院外波光粼粼的水面，声音带着一种猎手般的冷静：“此案凶手心思缜密，手段残忍，且目标明确——专挑与安公子有潜在‘姻缘’关联的女子下手。我们若大队人马，身着官服，浩浩荡荡登船，无异于打草惊蛇，只会吓得凶手蛰伏更深，甚至可能再次潜逃无踪。”

他转过身，目光落在秦昭身上，深邃的眼眸中带着询问和一种无需言说的默契，“此船，人多眼杂，三教九流汇聚，最是适合隐匿。要探其究竟，需得……悄然而入。”

秦昭迎着他的目光，瞬间明白了他的意思。

她站起身，走到陆铮身边，清丽的脸上没有丝毫惧色，只有冷静的决断：“大人所言极是。不如此番，就由我与大人乔装改扮，以寻常商旅或者夫妇的身份先行登船探查。我们目标小，不易引人注目，若船上真有风吹草动，也可观察可疑之人。”

王德发一听，激动得差点从凳子上跳起来，连忙起身，对着陆铮和秦昭深深一揖到底，声音因激动而有些发颤：“如此，如此甚好！卑职代六扇门上下，谢过陆大人！谢过秦姑娘大恩！此案若能告破，全赖二位鼎力相助！”

午后，一艘雕梁画栋、大型客船，缓缓停靠在金陵城最繁忙的运河码头。

船上船下，人声鼎沸，挑夫吆喝，商贩叫卖，旅人上下，一片喧嚣景象。

在熙攘的人流中，一对衣着体面却不显张扬的“夫妇”随着人流，踏上了连接船岸的宽大跳板。

男子身形颀长挺拔，穿着藏青色杭绸直裰，外罩一件同色系绣着低调暗竹纹的比甲，头戴一顶普通的方巾，遮住了部分眉眼，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。

他气质沉稳内敛，步伐从容，一手提着个不起眼的藤箱，另一只手则自然地、带着一种保护意味地揽在身边女子的腰间。

女子穿着藕荷色绣缠枝莲纹的褙子，下系月白色百褶裙，乌发松松挽了个随云髻，斜插一支素银簪，脸上略施薄粉，清丽温婉，正是江南富户人家少奶奶常见的装扮。

她微微低着头，步履轻缓，偶尔抬眼望向四周，眼神清澈沉静，带着一丝恰到好处的好奇与谨慎，正是秦昭。

陆铮的手臂坚实有力，隔着薄薄的衣料传递着令人心安的温度。

他微微侧头，靠近秦昭耳边，低沉的声音带着一丝不易察觉的探询，气息拂过她耳廓：“怕么？”

秦昭感受到他臂弯的力道和那近在咫尺的温热气息，心中那点因即将深入险境而本能升起的紧绷感，奇异地消散了大半。

她唇角勾起一抹极淡的、带着信任的弧度。

她抬起眼，迎上他深邃专注的目光，声音轻柔却无比清晰地落在他耳中：

“有你在，我安心。”

两人随着人流，顺利通过船头的检视，踏入了“客船的内部。

船内空间比想象中更为宽敞，分上下三层。底层是货舱和普通客舱，略显拥挤嘈杂。中层则是较为宽敞的客舱和公共区域。顶层则是装饰更为雅致的贵宾舱房。

陆铮和秦昭订的是中层一间位置中等的客舱。

舱房不大，但还算整洁，一床一桌两椅，临窗还能看到运河两岸的风景。

安顿好简单的行李，两人并未在舱内久留。

陆铮低声道：“先熟悉环境，重点留意那棵‘姻缘树’的位置，以及安公子当时在船上的行踪。”

秦昭点头，两人默契地走出舱房。

中层的公共区域相对热闹。

有下棋的，有喝茶聊天的，也有凭栏远眺的。

陆铮揽着秦昭，看似随意地在甲板和廊道间漫步，目光却如同最精密的仪器，不动声色地扫过每一个角落，观察着形形色色的乘客。

果然，在船尾较为宽敞的甲板区域，一棵枝叶繁茂的“假树”格外引人注目。

树干是粗壮的木头刷了漆，枝叶则是用绸缎和绢花精心扎制而成，虽假，却也栩栩如生，颇有几分意趣。

此刻，树上已经系满了密密麻麻的红布条，在河风的吹拂下轻轻飘荡，远远望去，如同一树燃烧的火焰，又像无数纠缠不清的祈愿。

不少年轻的男女围在树下，或羞涩，或大胆地往树枝上系着自己的“姻缘签”。

“那就是‘姻缘树’了。”秦昭压低声音，目光锐利地扫视着树下的人群，试图找出安然的身影。

陆铮微微颔首，目光同样在人群中搜寻。

很快，他的视线锁定在船舷边一个凭栏而立的年轻男子身上。

那人身形颀长，穿着一身素雅的月白色锦袍，腰间系着同色丝绦，侧影清俊，只是那背影透着一股挥之不去的萧索与落寞。

他并未去看那热闹的姻缘树，只是独自望着浩渺的江面出神，仿佛周遭的喧嚣都与他无关。

正是卷宗画像上的安然。

“找到了。”陆铮的声音低沉。

两人并未立刻靠近，而是选择了一个既能观察安然，又能兼顾姻缘树方向的茶座坐下，要了一壶清茶，如同寻常歇脚的旅客。

时间一点点流逝。

安然始终独自一人，偶尔有同船的商贾或读书人上前搭讪，他也只是礼貌地应付几句，神情疏离。

直到日头偏西，晚霞染红了江面，也未见有可疑女子主动接近他。

“看来今日未必会有收获。”秦昭低语。

“无妨，守株待兔亦是良策。”陆铮神色不变，目光依旧沉稳。

天色渐暗，船上点起了灯笼。

大部分乘客都回到了各自的舱房或用晚饭。

船尾甲板上的人渐渐稀少，那棵系满红绸的姻缘树在暮色和灯影下，显得有些影影绰绰，透着一股说不出的诡异。

陆铮和秦昭也起身，准备返回舱房。

就在他们经过那棵姻缘树附近时，一阵河风猛地灌入船舱通道，吹得那些红绸布条剧烈地飘舞起来，发出猎猎声响。

秦昭的目光下意识地被吸引过去。

借着通道口悬挂的一盏昏黄风灯的光线，她敏锐地注意到，在靠近树干底部、被层层叠叠红绸遮挡的阴暗角落里，有几条布条的颜色似乎格外暗沉，像是……沾染了某种深色的污渍。

她的脚步微不可察地顿了一下。

法医的本能让她对颜色和形态的异常有着超乎常人的敏感。

那暗沉，不像是陈旧的褪色，倒更像是……尚未完全干涸的……血痂？

陆铮立刻察觉到她的异样，揽在她腰间的手微微收紧，侧头投来询问的目光。

秦昭没有立刻回答，只是借着整理鬓发的动作，飞快地朝那个角落使了个眼色，声音压得极低，只有陆铮能听见：

“那下面……似乎有东西。”


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