第301章 河北版携民北上,刘备曹操正式交锋
被沮授反向质问,袁谭心头虽无名火起,但此刻心思全系于托付审配的大将军剑印之上,哪里还顾得上与沮授理论?
当即不耐地一挥手:“将吏家眷,你尽可带走!惟有一条,家眷可去,将吏须留!至于城中士民,若有愿随你北遁者,悉听尊便!”
在袁谭看来,兵马尚在掌握,便存有与曹操一战的资本;而那象征着权柄的大将军剑印在手,纵使一时失利,亦可重返平原,图谋东山再起。
此议一出,唯独苦了审配。
他本欲借袁尚、袁谭之力来打压沮授,结果袁尚畏死装聋作哑,袁谭见到那大将军剑印后更是跟失了智一般,无暇他顾。
没了袁尚、袁谭的支持,审配再如何激烈反对,亦是徒然无功,只得强压怒火,将今日所受之辱暗藏心底,咬牙切齿地默念:此恨必当百倍奉还!
反观众将吏,闻此决议,却是心头为之一松。
虽然自己必须留下,无法与家眷同行,但能保住亲眷性命让他们随沮授北撤,对邺城众将而言已是万幸。
与曹操的决战胜负难料,家眷若留在死地邺城,多半难以活命,家眷撤离,也解了众将吏后顾之忧。
同时,也令其中一些心怀投机之念者暗自思忖:若家眷日后落入曹操之手,兴许还能以孝道之名顺理成章地降曹。
毕竟,眼下二袁之势早已日薄西山,真正相信曹操会败的将吏寥寥无几,绝大多数都在各自思量退路。
昔日官渡之战,曹操军中尚有众多将吏暗通袁绍,如今强弱逆转,袁氏将吏欲另投明主,实在也是人之常情。
随着沮授组织将吏家眷在城中聚集,袁尚欲率众将吏家眷撤离邺城的消息不胫而走,很快便在邺城士民中掀起了滔天巨浪:
“战事尚未开打,大将军便要逃跑了吗?”
“连大将军都弃城而逃,我等平民性命还有何保障?”
“这等达官显贵都跑了,我等平民还留下作甚?”
“听闻曹操破城必屠,如今围城日久,大将军又逃了,我等留下必死无疑。不如也跟着跑吧!”
“跑?又能跑去哪里?我祖祖辈辈基业皆在邺城,逃亡岂不是连生计都断绝了?”
“命都要没了,还顾什么生计!留在城中,有钱也没命花。赶快收拾细软,能带多少带多少,保命要紧啊!”
“.”
在生存本能的强烈驱使下,城中大量士民也纷纷收拾行囊细软,争相要求加入沮授北上的队伍,一时之间应者云集,声势浩大。
见此情形,袁尚又深感忧虑,找到沮授:“若带着这许多拖家带口的士民一同北上,行进必定迟缓如牛,极易被曹操追兵赶上!”
都到这般危机情形了,袁尚想的依旧还是自己,沮授不由暗暗摇头,干脆利落地回答:“尚公子不必忧心。公子可速速率领众将吏家眷轻装先行,不必与士民队伍同行。”
沮授深知袁尚绝非刘备,要袁尚效仿刘备那般携民同行、甘苦与共,简直是痴心妄想。
袁尚若真有这心,早就留在邺城与曹操死战了,又何必仓皇北逃?
一个惜命之人,是决计不会与民共患难的。
袁尚听了此言,如释重负,心头巨石瞬间落地。
若只带将吏家眷轻装简行,一昼夜之间便可抵达安全地带邯郸城,曹操无论如何是追不上的。
至于那些执意要跟随的城中士民?又非他袁尚召唤而来,自然无须理会他们能否抵达邯郸城。
三日后拂晓,袁尚果真迫不及待,仅率众将吏家眷轻装简行,疾驰直赴邯郸城,将乌泱泱的士民队伍全然抛诸脑后。
沮授则选择留在了后方,亲自引导并护卫着这如同长龙般庞大而缓慢的士民队伍一同前进。
沮授心如明镜,刘备肯派兵接应,要的就是河北万千士民之心!
因此,沮授必须以“左将军刘备援护邺城士民”的名义,竭力保住这群跟着北上的士民。
得知竟是声名在外的“仁义”左将军刘备亲自在后方接应,惶惶不安的士民们果然安心不少。
虽然前路漫漫,忧虑难消,但至少队伍秩序相对稳定,无人再给沮授增添混乱。
邺城发生的如此巨大变故,自然未能逃过曹操的耳目。
那些既不愿跟随沮授北上、又对死守邺城毫无信心的部分将吏,乘机带着家眷缒城而出,径直投奔曹操营寨,并将邺城内沮授撤离、军心涣散、士民惶恐北遁等所有变故巨细靡遗地禀告了曹操。
这突如其来的情报让曹操在惊愕之余,心底也涌起一阵狂喜。
曹操语带三分讥讽,对着帐下谋臣感叹道:“审配此人,愚顽至极!竟连麾下将吏与城内士民都威压不住,还敢效仿项羽破釜沉舟?着实可笑!”
郭嘉目光如电,对战机的把握向来敏锐无比。
闻言立即分析道:“明公,沮授携众北遁,刘备邯郸接应,意在收纳这数万邺城士民!若使其既得人口又得民心,势力必如虎添翼,后患无穷!不可不追!”
曹操方才的嘲弄神色瞬间收敛,眉峰也随之深深蹙起。
刘备在河北根基尚浅,若能骤然增添如此大量的人口与民心,必会威胁陡增。
思及此处,曹操眼中寒光一闪,冷笑出声:“奉孝之言,正合孤意!刘备此计倒是美妙,欲趁孤攻伐邺城之际窃取人口民心!班门弄斧,孤岂能容他轻易得逞!”
言毕,曹操猛地转身,帐内气氛骤然肃杀凛冽,令人窒息:“夏侯渊、徐晃何在?”
帐下两员虎将应声而出:“末将在!”
“命你二人引本部轻骑二千,即刻出发!”曹操语气斩钉截铁:“绕开审配邺城守军,直扑沮授后队!那些拖家带口的士民,辎重繁多,行速迟缓。不必顾忌杀伤,务求将其冲散、拦截,破坏其北上之途!沮授此人,能擒则擒,不能擒…”
曹操顿了一顿,眼中厉色闪过,“亦不可使其安然抵达邯郸!”
“遵令!”二将抱拳领命,声若金铁。(本章完)
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