第145章 希望的火花

陆戚雪落座后不久，几道精致的菜品便被端上桌。应氏面带微笑，邀请道：“请品尝。”

芍药刚为陆戚雪摘下帷帽，陆戚雪便指向旁边的座位，示意她坐下一同享用。

芍药正欲婉拒，应氏却对她露出一个和蔼的笑容，“芍药，坐下一起用餐吧。这里不是宫中，无需拘泥于那些繁文缛节。”

回想起在陆府的往昔，三人如同家人一般相互扶持，共度难关。尽管生活艰辛，芍药始终不离不弃，与应氏和陆戚雪共同生活了十余年，一直以来都是同桌共餐。

尽管雾棉如今也与陆戚雪关系亲近，但与芍药之间深厚的情谊相比，仍有所不及。无论是陆戚雪还是应氏，都真心实意地将芍药视为家人。

芍药见状，神色柔和下来，不再推辞，坐了下来，开始为陆戚雪和应氏布菜。

陆戚雪仅品尝了几口便放下了筷子，她尚未完全康复，食欲一直不振。今日的进食量已算是多的了。

应氏正欲劝她再多吃一些，突然，外面传来锣鼓喧天的声音，喧闹声渐渐增大。

陆戚雪好奇地推开窗户，向外张望。

楼下街道两旁不知何时已挤满了人群，一眼望去，人头攒动，站在后面的人为了看得更清楚，纷纷踩在凳子上，伸长脖子向前望去。其中，挥舞着彩绢的少女们最为显眼，她们身着鲜艳夺目的服饰，脸上洋溢着兴奋的神情。

究竟是谁来了？

正当陆戚雪满心疑惑时，旁边突然响起一个熟悉的声音：“昭嫔娘娘？”

她转头一看，只见隔壁包间的窗户也被打开，贺洺探出半个身子，面露惊讶地看着她。而窗前坐着的沈敬雪，身着鸦青锦袍，正手持茶盏。

陆戚雪抑制住内心的惊讶，礼貌地打招呼：“贺大人，沈大人。”

沈敬雪向她轻轻拱手：“娘娘，您好。”

贺洺显得格外放松，既然身处宫外，又面对着平易近人的陆戚雪，他咧嘴一笑，兴奋地问：“娘娘也是来见沈将军的吗？”

话音未落，沈敬雪便意识到不妥，迅速拿起折扇，毫不留情地“啪”地一声打在他后脑勺，斥责道：“在娘娘面前，你怎能如此失言！”

贺洺被敲得龇牙咧嘴，这才意识到自己说话不经思考，尴尬地道歉：“臣口无遮拦，还望娘娘宽恕。”

陆戚雪笑着摆了摆手，似乎并不介意，反而对贺洺的话产生了兴趣。

“既然我们已经出宫，就不必拘泥于那些繁文缛节了。贺大人提到的沈将军是哪位？”

贺洺眼中闪过一丝光芒：“他就是已故定远将军的独子，沈言之沈将军。自小跟随老将军在军营中历练，后来拒绝了先帝的封侯之赏，继承了家族的遗志，前往边疆。如今他年仅二十二，却已经让西域诸国闻风丧胆。今天是他回京述职的日子。”

关于这位年轻的定远将军，传闻纷纭，但他的军功却是真真切切，是边关军队中坚不可摧的支柱。

沈敬雪轻啜一口茶，耐心地解释说：“沈将军风度翩翩，文雅俊逸，宛若一位才华横溢的文士，却在战场上声名显赫，荣耀满身。他至今未婚，也无婚约，因此许多有适龄女儿的官员都对他青睐有加。”

陆戚雪突然怔住了。

原来是他——沈言之。

岁月流转，她已经多年未曾听到这位旧友的消息。未曾想，当年那个狼狈而清秀的少年，如今已成长为一位顶天立地的将军。

她不禁感慨万千。

沈敬雪的话音刚落，贺洺突然转过头来，质疑沈敬雪：“你也对他有意吗？他究竟有多出色，你见过他本人吗？”

沈敬雪的表情突然变得严肃，她望向陆戚雪，声音低沉，似乎带着一丝不易察觉的怒气。

“贺、洺！”

贺洺身体一颤，被他语气中透露出的阴森威胁所震慑，最终不情愿地闭上了嘴。

陆戚雪察觉到他们之间似乎有些难以言明的微妙关系，但她并未表现出过多的好奇心，只是向他们打了个招呼，然后轻轻关上了窗户。

看到陆戚雪关上了窗户，应氏关切地询问：“刚才你遇到了谁？”

陆戚雪淡淡地笑了笑。

“是吏部尚书贺大人和大理寺卿的沈大人，他们今天一起来探望回京述职的沈将军。”

应氏恍然大悟，这才记起：“对了，今天沈将军要回来了。”

她心中也颇为感慨，这位小沈将军少年时腼腆爱笑，每次来找陆戚雪都是翻墙而入，担心被陆府发现而给陆戚雪带来麻烦，是个不错的玩伴。

陆戚雪倚着窗棂，目光迷离地凝视着透进来的阳光，似乎她的思绪已飘向了遥远的天际。

自从她回到应府，便常常显得心事重重，仿佛失去了什么珍贵之物，整个人显得无精打采。

应氏观察了许久，终于忍不住发问：“雪儿......你究竟怎么了？是不是和皇上发生了什么不愉快？”

陆戚雪突然回过神来，听到这个问题，一时间竟不知如何作答。如果无人过问，她心中的烦恼或许只会默默埋藏，但应氏的关心让她突然感到一种难以言说的委屈。

她努力抑制住内心的酸楚，外表看起来依旧保持着往日的平静。

“从陆府离开的那一天起，我本打算掌握权势，将母亲从那里救出，并给予宁博远致命一击。我深知这一切不过是虚幻泡影，从未有过动摇，但时间久了，那些虚伪的情感我竟也难以割舍。”

应氏听后，心头不禁一震。

陆戚雪的面容依旧平静如水，或许连她自己都未曾察觉，眼角的泪光已经悄然滑落，无声地滴落下来。

她在风雨中行走了许久，现在甚至分不清这究竟是自己的泪水还是雨水。

芍药默默地递上了手帕。

应氏明白，自己的女儿向来头脑清醒。即便自幼深居陆府内宅，遭受欺凌也未曾低头，入宫的目的始终是为了救出自己，让相府覆灭。

她清醒得太久了。

却未曾料到，有一天陆戚雪会如此绝望地告诉她，她已无路可走。

“母亲或许目光短浅，看不透宫中的局势，但绝不会看错你。皇上掌握着天下的权柄，若只是想利用你对付宁博远，绝不会只有这一种手段。然而他却将你捧在手心，不忍让你受一丝委屈。雪儿，你真的了解皇上的想法吗？”

母女连心，应氏明白女儿心中的忧虑。

但萧承谨真的全身而退了吗？她目睹了萧承谨每次望向陆戚雪的眼神，以及陆戚雪遭遇不幸时，身为帝王的萧承谨在众目睽睽之下失去威仪，紧紧抱着陆戚雪，泪流满面。

她认为，萧承谨与陆戚雪之间，必定存在某种未被揭露的情感，这正是导致当前局面的原因。

陆戚雪突然感到一阵惊愕。

她内心悄然燃起了一丝希望的火花。


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