第253章 情况不妙
夜幕下的洛阳城，本该万籁俱寂，但此刻却回荡着清脆的马蹄声。
皎洁的月光洒在青石板铺就的街道上，映出一行人的身影。
唐尽忠策马在前，缓慢而行，身后跟着吴承安、韩若薇、赵温书、蒋文昊、王宏发、马子晋和谢绍元等人。
夜风微凉，吹拂着众人的衣袍，却吹不散他们心中的郁结。
“今晚多谢唐大人出手！”
吴承安率先开口，声音在寂静的街道上格外清晰。
他微微拱手，眼中满是感激。
唐尽忠摆摆手，神色淡然：“本官不能上战场，都是拜那些文官所赐，今天能收拾那两个家伙，也算是出了一口恶气！”
他语气中带着几分不屑，却又透着一丝无奈。
王宏发眉头紧锁，忍不住问道：“那朱文成乃是从幽州刺史的位置上来的，我幽州学子若是考好了，对他也有利，他为了报复安哥儿，居然想断了我们的科举之？”
他的声音有些虚弱，显然在衙门里受了刑，此刻脸色苍白，额头上还沁着冷汗。
吴承安摇摇头，沉声道：“朱文成此人睚眦必报，他儿子朱文山也参加了这次会试，若是我们几人的文章压过了他儿子，他岂能甘心？所以，他才想方设法阻挠我们。”
赵温书冷哼一声，眼中闪过一丝怒意：“这老匹夫，竟想一箭双雕！既报复吴兄，又为他儿子铺路，真是歹毒！”
蒋文昊握紧拳头，咬牙道：“等我父亲到了洛阳，定要他好看！”
他父亲蒋正阳刚刚升任兵部侍郎，虽然官职略低于朱文成，但兵部与礼部向来不对付，蒋正阳未必会怕他。
唐尽忠闻言，却是摇头叹息：“你们啊，还是太年轻。”
他目光深邃，望向远处的宫城轮廓：“朝堂上的争斗，远比你们想象的复杂，朱文成背后牵扯的势力，不是你们能轻易撼动的。”
众人沉默，夜风拂过，带来一丝凉意。
唐尽忠摇摇头：“你们啊，还是太嫩！”
“算了，有些事你们现在知道的太多也不好。”
“这次文试和武试，你们多努力，争取提高排名。”
“你们几个，护送他们去医馆。”
说完，他留下几名士兵，随后策马带着兵部士兵离去。
吴承安担心王宏发三人在衙门内受刑导致身体吃不消，立即带着他们去医馆。
尽管已是深夜，街道两旁的店铺早已关门，但吴承安仍不死心，带着众人来到城东的“济世堂”前。
“砰砰砰！”吴承安用力拍打医馆的木门，声音在寂静的夜里格外刺耳。
“谁啊？大半夜的还让不让人睡了？”里面传来郎中不耐烦的声音。
“先生，我们是兵部的人，有急症求医！”吴承安高声喊道，身后的兵部士兵也配合地亮出了腰牌。
门“吱呀”一声开了，一个睡眼惺忪的老郎中探出头来，一见兵部的士兵，顿时清醒了几分，连忙将众人让进屋内。
郎中为王宏发三人把脉检查，眉头越皱越紧。
良久，他长叹一声：“他们受了鞭刑，气血亏损，需要静养一段时日。”
吴承安心中一沉，急忙问道：“三天后就是会试，他们能否参加？”
郎中摇头：“难说，会试要在考场内待三天，以他们现在的状态，恐怕撑不住。”
吴承安脸色凝重：“难道就没有别的办法？”
郎中沉吟片刻，道：“除非能拿到养春堂的那株三百年人参，以此为引，配以药方，或许能让他们尽快恢复，不过……”
他欲言又止。
“不过什么？”吴承安追问。
“那株人参是养春堂的镇店之宝，向来不对外出售。”郎中无奈道。
吴承安眼中闪过一丝决然：“多谢先生指点，剩下的事，我来想办法。”
郎中点点头，取出药膏为王宏发三人敷上。
药膏触及伤口，三人疼得冷汗直冒，却咬牙硬撑。
待伤口处理完毕，吴承安请兵部士兵帮忙，将三人抬上马车，送回住处。
回程的路上，韩若薇低声问吴承安：“师弟，你真要去求那株人参？“
吴承安目光坚定：“必须拿到，宏发他们若因伤势错过会试，岂不是正中朱文成下怀？“
赵温书皱眉：“可养春堂背后是何家，他们未必肯卖这个人情。”
蒋文昊冷哼一声：“实在不行，我就让我父亲出面。”
吴承安摇头：“兵部与礼部本就势同水火，若蒋叔叔强行插手，反而会让事情更复杂。”
众人沉默，夜色愈发深沉。
忽然，街角传来一阵轻微的脚步声。
吴承安警觉地回头，却见一道黑影迅速隐入巷子深处。
“有人跟踪我们。”韩若薇低声道。
吴承安眼中闪过一丝冷意：“看来朱文成还不死心。”
唐尽忠临走时的话再次浮现在他脑海中——“朝堂上的争斗，远比你们想象的复杂。”
吴承安握紧拳头，心中暗下决心：“无论如何，我绝不会让兄弟们的前程毁在朱文成手里！”
吴承安一行人回到韩府时，已是深夜。
府内灯火未熄，显然有人一直在等他们。
王宏发的母亲——王夫人听到动静，急匆匆地迎了出来。
她一眼便瞧见儿子脸色苍白、衣衫染血，顿时眼眶一红，泪水夺眶而出。
“宏发！你这是怎么了？”
王夫人声音发颤，伸手想要触碰儿子，却又怕弄疼他，只能紧紧攥住衣袖，强忍着哽咽。
王宏发勉强扯出一丝笑，轻声道：“娘，没事，就是受了点皮外伤，养几天就好了。”
吴承安上前一步，郑重道：“王伯母放心，我一定会拿到养春堂那株三百年人参，绝不会让宏发耽误会试。”
韩夫人站在一旁，闻言神色微变。
她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是轻轻叹了口气，没有开口。
她自然知道那株人参的珍贵，更清楚养春堂是何家的产业。
而何家，正是她娘家的族亲，她的父亲何老太爷性格固执，向来不轻易将家传之物外借。
可看着吴承安坚定的眼神，韩夫人终究没有泼冷水。
她默默转身，吩咐下人准备热水和干净的衣物，心中却暗自思量：
若吴承安真能说服何家，那自然是好事。
若不能……她或许得亲自回一趟何府了。
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