第276章 问罪？硬气一回！
当夜，洛阳城笼罩在一片肃杀的寒意中。
腊月的北风如刀割般呼啸而过，卷起地上枯黄的落叶，在空中打着旋儿。
皇宫檐角悬挂的铜铃在风中叮当作响，仿佛在警示着什么不寻常的事情即将发生。
子时刚过，一队骑兵如幽灵般出现在朱雀大街上。
马蹄铁踏在青石板上，发出清脆而急促的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
为首的是一位年约五旬的官员，他身披大坤王朝特有的紫貂皮大氅，内里露出深紫色的官服，腰间玉带在月光下泛着冷光。
他身后跟着十二名精锐骑兵，人人腰佩弯刀，马鞍旁挂着强弓，显然都是久经沙场的老兵。
“哒哒哒！”
马蹄声越来越近，惊醒了正在打盹的宫门守卫。
守将韩虎一个激灵站起身来，借着火把的光亮，他看到那队骑兵已经冲到了宫门前三十步处。
“戒备！”
韩虎大喝一声，二十名禁军立刻列阵，长枪齐刷刷地对准来者。
韩虎右手按在刀柄上，沉声喝道：“皇宫重地，何人敢踏马而来？”
那队骑兵在宫门前十步处猛地勒马，战马前蹄高高扬起，发出一阵嘶鸣。
为首官员端坐马上，双目如电扫过禁军众人，声音冰冷：“老夫大坤王朝礼部侍郎庄英哲，乃是此次大坤使团的副使！”
韩虎心头一震。
大坤使团？他们不是应该在驿馆吗？为何深夜擅闯皇宫？
他借着火光仔细打量来人，只见庄英哲面容消瘦，颧骨高耸，一双三角眼中闪烁着令人不寒而栗的光芒。
他身后那些骑兵个个面色阴沉，右手都若有若无地搭在刀柄上。
“我朝主使拓跋炎大人被你朝吴承安所杀！”庄英哲的声音如同寒冰：“本官特意来找你们皇帝陛下要个交代！”
韩虎闻言脸色骤变。
作为禁军统领，他自然听说了城中发生的命案。
但对方深夜闯宫，态度又如此嚣张，实在令人恼火。
他强压怒火，拱手道：“庄大人请稍候，小的这就进去通报。”
转身时，他对副将使了个眼色，示意加强戒备。
庄英哲冷哼一声，翻身下马。
他身后的骑兵也跟着下马，十二人整齐地站在他身后，如同一堵人墙。
寒风吹动他们的衣袍，在宫墙上投下摇曳的影子，显得十分阴森。
御书房内灯火通明。
皇帝赵真正在批阅奏折，烛光映照着他略显疲惫的面容。
他今年三十有五，正值壮年，案几上堆满了各地送来的奏章。
“陛下，该歇息了。”老太监李德全轻声提醒，递上一杯热茶。
赵真揉了揉太阳穴，正要说话，忽听殿外传来急促的脚步声。
禁军统领韩虎在门外单膝跪地：“陛下，大坤王朝副使庄英哲求见，说是为拓跋炎之死而来。”
赵真的手微微一顿，眼中闪过一丝冷芒。
他放下朱笔，缓缓靠向龙椅背。“来得真快。”
他低声自语，嘴角浮现一抹冷笑。
吴承安当街斩杀大坤使者一事，他心中早就有了处理方案。
“宣他进来。”赵真整了整衣冠，声音恢复了往日的威严。
“是！”韩虎领命退下。
李德全担忧地低声道：“陛下，这大坤使者深夜闯宫，恐怕来者不善啊。”
赵真轻笑一声：“朕倒要看看，他们能玩出什么花样。”
他拿起案上那份奏折又看了一遍，眼中精光闪烁。
大坤王朝近年来屡屡挑衅，是时候给他们一个教训了。
约莫一刻钟后，庄英哲在韩虎的引领下大步走入殿中。
他昂首挺胸，丝毫没有作为使臣应有的谦卑之态。
殿内烛火通明，照见他脸上毫不掩饰的傲慢与愤怒。
“外臣见过大乾皇帝陛下。”庄英哲勉强拱手，声音中透着明显的不屑。
赵真端坐龙椅之上，手中依然拿着那份奏折，连眼皮都没抬一下：
“大坤使者深夜来访，不知有何要事？”
庄英哲见对方如此怠慢，眼中怒火更盛：“我朝主使拓跋炎被吴承安当街斩杀，此事难道大乾皇帝陛下不想给我朝一个交代吗？”
“交代？”
赵真终于放下奏折，锐利的目光直视庄英哲：“此事应该是朕向你们要交代才对吧？”
他的声音突然提高：“身为使团主使，居然在洛阳城半夜伏击我朝有功名在身的武秀才！”
“你们如此胆大包天，应该是朕问你们要交代才对吧？”
庄英哲被这突如其来的质问震住了。
他原以为这位以温和著称的大乾皇帝会像往常一样息事宁人，没想到态度如此强硬。
他迅速调整表情，冷笑道：“看来大乾皇帝陛下是不想给我朝交代！难道您就不怕因此而引起两国交战吗？”
殿内气氛骤然紧张。
赵真缓缓站起身来，龙袍上的金线在烛光下熠熠生辉。
他居高临下地俯视着庄英哲，目光如刀：“你这是在威胁朕？”
庄英哲感到一阵无形的压力，但想到身后强大的大坤王朝，他又挺直了腰杆：
“不，我只是想提醒您，莫要一步踏错，满盘皆输！”
“我大坤王朝如今已经在边境屯兵十万！此事若是您不给我朝一个满意的交代，两国交战势在必行！”
赵真沉默片刻，忽然笑了：“你想要朕给你什么交代？”
“交出吴承安，并灭其九族！”庄英哲咬牙切齿道。
“好个大坤王朝，这是要欺到朕头上！”
赵真怒极反笑，一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响：“你们在洛阳城伏击吴承安不成，被他反杀，反而想要借助朕的手杀掉吴承安。”
“你，觉得朕是傻子吗？”
庄英哲被这突如其来的爆发惊得后退半步。
他这才意识到自己面对的是九五之尊，刚才的嚣张气焰顿时消了大半。
赵真不等他回答，继续厉声道：“若要战，那便战！我大乾王朝能赢你们一次，就能再赢你们第二次！”
庄英哲脸色铁青，额头渗出细密的汗珠。
他万万没想到事情会发展到这一步。
按照他的设想，本该借此事逼迫大乾割让边境三城，谁知对方竟如此强硬。
“好！好！好！”
庄英哲气急败坏地连说三个好字：“希望大乾皇帝陛下不要为今日之事后悔！”
说完，他猛地转身，紫貂大氅在空中划出一道凌厉的弧线，大步向殿外走去。
赵真冷冷地看着他的背影，直到脚步声完全消失，才缓缓坐回龙椅。
李德全连忙上前：“陛下，此事……”
“传旨，”赵真打断他的话，声音坚定：“即日起，幽州戒备，命兵部侍郎唐尽忠，蒋正阳即刻入宫议事。”
“是！”
殿外，庄英哲怒气冲冲地走出宫门。
夜风更冷了，但他感觉不到寒意，只有满腔的愤怒与挫败。
他翻身上马，对随从吼道：“回驿馆！立即派人快马加鞭回国禀报！”
马蹄声再次响起，渐渐消失在夜色中。
宫墙上，韩虎望着远去的黑影，眉头紧锁。
他知道，今夜过后，两国之间恐怕再无宁日了。
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