第一百二十一章 毒蛇
如烟公主前脚刚走，秦羽被下天牢的消息，后脚就传进了慈宁宫。
“哦，关进去了？”
太后正由宫女捏着肩膀，听到心腹太监的回报，那双半阖的眸子缓缓睁开，一丝冷冽的笑意在嘴角漾开。
她挥了挥手，示意宫女和太监都退下，偌大的宫殿里，只剩下她一人。
“皇帝总算是没糊涂透顶。”
她拿起案几上的一串紫檀佛珠，指尖捻过，发出的却是玉石碰撞般的冰冷声响。
“知道这小畜生桀骜，要先敲打敲打。”
然而，这丝笑意很快就敛去了。
敲打？
皇帝的心思，她这个做母亲的，岂会不明白？
名为下狱，实为保护。
将秦羽这块烫手的山芋，先收到自己眼皮子底下，隔绝开朝堂上的风风雨雨，也隔绝了她慈宁宫的滔天怒火。
等风头一过，再寻个由头，将他放出来，加官进爵，君臣和睦。
好一招以退为进！
“想得美。”
太后冷哼一声，将佛珠重重拍在桌上。
她等不了，也不想等。
郭正的死，像一根毒刺，深深扎在她的心口。
一天不拔掉秦羽这根眼中钉，她就一天不得安宁。
皇帝靠不住，那就只能靠自己。
她对着空无一人的大殿，声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“来人，传吏部尚书，王霖，即刻入宫见哀家。”
吏部尚书王霖，接到太后的懿旨时，心里咯噔一下。
这个时辰，太后单独传召，绝无好事。
他不敢耽搁，换上官服，一路心惊胆战地赶到慈宁宫。
踏入殿门的那一刻，一股无形的压力扑面而来。
那浓郁的龙涎香，此刻闻在他鼻中，不像是安神，倒像是催命。
“臣，王霖，叩见太后，太后千岁千岁千千岁。”
王霖跪伏在地，头埋得极低。
在满朝文武眼中，他是掌管天下官员升迁调补的吏部天官，位高权重。
可在这位大乾王朝最尊贵的女人面前，他不过是一条听话的狗。
“起来吧。”太后声音平淡。
“谢太后。”王霖颤巍巍地站起身，依旧弓着腰，不敢抬头直视。
太后没有看他，只是自顾自地品着刚换上的新茶，仿佛在欣赏茶叶在水中舒展的姿态。
殿内静得可怕，王霖甚至能听到自己胸腔里，心脏狂跳的声音。
他知道，太后在晾着他，也在考验他的定力。
他额头上已经渗出了细密的冷汗，却不敢抬手去擦。
良久，太后才放下茶盏，那轻微的碰撞声，却像重锤一样敲在王霖的心上。
“王爱卿，秦羽那小畜生，被打入天牢了，这事，你听说了吧？”
“臣有所耳闻。”
王霖连忙应道。
“哀家那个不成器的弟弟，死得惨呐。”
太后的声音里，听不出悲伤，只有一股令人心悸的阴冷。
“皇帝念着那小畜生的一点微末功劳，下不了狠心。”
“可是，哀家的弟弟，不能白死。”
王霖的心，猛地一沉。他预感到了什么，浑身的血液似乎都开始逆流。
果然，太后的下一句话，让他如坠冰窟。
“天牢那种地方，阴暗潮湿，多有病气。”
“一个犯官，不小心染了风寒，病死在里面，也是常有的事，对吧？”
太后的目光，终于落在了他的脸上，那眼神，像是在看一个死人。
王霖的脑子嗡的一声，瞬间一片空白。
他不是武将，不懂得冲锋陷阵，他只是一个在官场里摸爬滚打了半辈子的文臣。
构陷、弹劾、党同伐异，这些他都懂。
可买凶杀人，还是在天子脚下的天牢里，谋害一位刚刚立下不世之功的王府世子，这已经超出了他的认知，也超出了他能承受的底线！
“太后！”
王霖的声音抖得不成样子，双腿一软，又跪了下去。
“此事万万不可啊！”
他连连叩首，额头撞在金砖上，发出砰砰的闷响。
“太后息怒，秦羽毕竟是陛下钦点的功臣，如今只是暂时下狱，圣心未定。”
“若他死在天牢，陛下必然雷霆震怒，彻查到底！”
“届时，天威之下，无人可以幸免啊，太后，请三思！”
“放肆！”
太后厉声呵斥，那声音，如同九幽寒冰，瞬间冻结了整个大殿的空气。
“你的意思是，哀家在胡闹？”
“臣不敢，臣万万不敢！”
王霖吓得魂飞魄散，不住地磕头。
“哼，不敢？”
太后冷笑一声，缓缓站起身，一步一步，走到王霖面前，居高临下地看着他，那眼神，充满了鄙夷与不屑。
“王霖，你别忘了，你这个吏部尚书是怎么来的。”
“当年，若不是哀家在你那份平平无奇的考评上，向先帝多提了一句，你现在，还在哪个犄角旮旯里当你的七品县令呢！”
王霖的身子，剧烈地一颤。
“哀家能让你上来，就能让你下去。”
太后的声音，像是毒蛇的信子，钻进他的耳朵里。
“你以为你的屁股底下很干净吗？”
“你儿子在江南收的那些孝敬，你以为哀家不知道？”
“还有你那个小妾的娘家，借着你的名头，在京畿之地侵占了多少良田，要不要哀家帮你算一算？”
王霖的脸，瞬间血色尽褪，惨白如纸。他瘫软在地，仿佛被抽走了所有的骨头，只剩下无边的恐惧。
这些事，都是他埋在心底最深处的秘密，是他仕途上的催命符。
他原以为做得天衣无缝，却不想，早就在这位深宫妇人的掌控之中。
“哀家，不是在跟你商量。”
太后蹲下身，伸出戴着华美护甲的手，捏住了王霖的下巴，强迫他抬起头。
“哀家，是在给你一个将功赎罪的机会。”
“哀家要你，亲自去一趟天牢。”
她的声音压得极低，却字字诛心。
“用最干净的法子，送那小畜生上路。”
“事成之后，你儿子的事，哀家帮你抹平，明年开春，兵部侍郎的位置，哀家也可以考虑考虑你。”
一个巴掌，一颗甜枣。
帝王心术，这位久居深宫的太后，玩得炉火纯青。
王霖看着太后那双阴冷的眼睛，心中最后一道防线，彻底崩溃了。
他知道，自己已经没得选了。
今天，他若敢说一个不字，明天御史台的弹劾奏章，就会堆满皇帝的龙案。
他闭上眼，再睁开时，眼神里只剩下一片死灰般的绝望。
“臣遵旨。”
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