第204章 无头将军与阴谋
夜幕，如同一块浸透了浓墨的黑布，蛮横地盖住了整个长安城。
往日里灯火璀璨，喧嚣鼎沸的朱雀大街，此刻死寂得像一座巨大的坟场。
风在空旷的街道上打着旋，卷起几片枯叶和纸钱，发出凄厉的呜咽，听上去就像是孤魂野鬼在哭泣。
家家户户门窗紧闭，门缝里塞着浸过黑狗血的布条，门楣上贴满了歪歪扭扭的符咒。
恐惧，是今夜长安城唯一的气味。
城南，一座早已废弃的驿站。
驿站的屋顶上，瓦片被揭开了几块，露出一个个黑洞洞的眼。
袁天罡就坐在一根横梁上，双脚悬空，手里拎着一个酒葫芦，时不时灌上一口。
他穿着一身洗得发白的青色道袍，头发用一根木簪随意挽着，看上去更像个落魄的江湖术士，而非统领着大唐最神秘、最令人闻风丧胆的组织——不良人的大帅。
他的目光穿过屋顶的破洞，落在驿站空无一人的院子里。
月光惨白，将院中那棵枯死的槐树照出狰狞的轮廓，活像一个伸出无数鬼爪的老妖。
“大帅，都布置好了。”
一个黑影如狸猫般无声无息地出现在他身边，单膝跪地，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么东西。
“嗯。”
袁天罡应了一声，眼皮都没抬一下，“让弟兄们都把家伙事儿藏好，别露了杀气。今儿晚上，咱们是看客，不是来打架的。”
“是。”
黑影领命，又如鬼魅般消失在黑暗中。
袁天罡又灌了一口酒，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，却驱不散心头那股子愈发浓重的寒意。
他活了这么大岁数，什么妖魔鬼怪的传闻没听过？
什么装神弄鬼的把戏没见过？
可这次不一样。
死掉的禁军，全都是一击毙命，脖颈处的伤口平滑如镜，没有一滴血流出。
更邪门的是，他们的魂魄，不见了。
作为不良帅，他不仅通晓阴阳术数，更能感知常人无法察觉的魂魄气息。
可那些死去禁军的尸身上，干干净净，就像他们生来就是没有灵魂的空壳。
这绝不是凡人能做到的手段。
“宇文成都……”
袁天罡眯起眼睛，喃喃自语，“隋唐第二条好汉，死了一百多年了，还想着从坟里爬出来不成？老夫倒要看看，你到底是人是鬼，还是……别的什么玩意儿。”
他的手指在酒葫芦上轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”
的轻响，在这死寂的夜里，清晰得令人心慌。
他在等。
等那个传说中的无头将军，也等一个答案。
皇城的朱雀门，在沉重的“嘎吱”声中缓缓洞开。
一队铁骑当先而出，马蹄踏在冰冷的石板路上，发出的“哒哒”声，像是敲在所有人心脏上的丧钟。
李璘依旧穿着那身没有纹饰的黑色龙袍，骑在一匹通体乌黑的战马上，神色冷漠如冰。
他没有带任何仪仗，身后只跟着那十尊如同从地狱里走出来的杀神。
甲胄的摩擦声，兵器的碰撞声，混合着战马沉重的呼吸，构成了一支死亡的交响曲。
霍去病一脸的不耐烦，他用力拉了一下缰绳，胯下的战马发出一声不安的嘶鸣。
“陛下，就为了一只没脑袋的鬼，用得着咱们这么大阵仗？”
他的声音里带着压抑不住的狂躁，“末将一人一骑，足矣！要是真有鬼，我把他脑袋拧下来当夜壶！”
没人接他的话。
项羽单手持着那杆能撕裂苍穹的破阵霸王戟，戟尖在月光下泛着嗜血的红芒，他那双重瞳里，只有对弱者的蔑视和对厮杀的渴望。
一个死了的对手，还不配让他开口。
白起更是沉默得像一块万年玄冰，他所过之处，连空气都仿佛要凝结成霜，周围的战马纷纷打着响鼻，下意识地想离他远一点。
韩信的目光扫过两侧紧闭的门扉和那些贴在门上的符咒，嘴角勾起一个不易察acts的弧度。
他看向李璘的背影，眼神深邃。
这位新皇，心思比海还深。
今夜，真的是来捉鬼的吗？
不，这更像是一场宣告。
向长安城里所有看得见和看不见的东西宣告——无论是人是鬼，是神是魔，这片土地，现在姓李，是他李璘的天下！
任何敢于挑衅他权威的存在，都将被毫不留情地碾碎。
这支队伍，就像一把出鞘的绝世凶刀，刀锋所向，神佛辟易。
他们穿过坊市，走过长街。
整个长安城，仿佛都匍匐在这支队伍的脚下，瑟瑟发抖。
风更冷了。
街角的更夫，早就吓得躲进了破庙里，连报时的锣都扔在了地上。
一条野狗从巷子里窜出来，刚想吠叫，却在看到白起的瞬间夹紧了尾巴，发出一声哀鸣，屁滚尿流地逃回了黑暗中。
驿站的屋顶上，袁天罡猛地坐直了身体。
他放下了酒葫芦，一双浑浊的老眼，此刻却亮得惊人。
“来了。”
他低声说道。
身边的黑暗中，传来几不可闻的兵刃出鞘声。
“都别动！”
袁天罡的声音陡然变冷，“看清楚来的是谁！”
远处，那队铁骑的轮廓在月光下拉长，越来越清晰。
当先一人，黑袍玄马，虽然看不清面容，但那股君临天下的霸道气势，却如同一座大山，狠狠压在每个不良人的心头。
而他身后的十骑，更是恐怖。
每一个人的身上，都缠绕着浓得化不开的血腥煞气，仿佛是从尸山血海中爬出来的魔神。
不良人自诩行走于阴暗之中，见惯了生死，可此刻，他们只觉得手心冒汗，连呼吸都变得困难。
“是……是陛下！”
一名不良人颤声说道。
袁天罡没有说话，他的瞳孔缩成了针尖大小。
他认出了韩信，认出了霍去病，更认出了那个仅仅是存在，就让四周温度骤降的白起。
李璘……
他竟然亲自来了？
还带上了他麾下最强的十个怪物？
一个荒唐的念头在袁天罡脑中闪过：难道这个宇文成都，真的厉害到需要这种阵容来对付？
不，不对。
袁天罡瞬间否定了自己的想法。
他的目光死死锁定在李璘的身上。
李璘来此，绝不是为了区区一个宇文成都。
他是在……
钓鱼。
用他自己做饵，用这十尊杀神做钩，要钓的，是长安城里所有心怀不轨的牛鬼蛇神！
想通了这一点，袁天罡的后背瞬间被冷汗浸透。
他今夜设伏于此，本是想查明真相，顺便看看能不能把这“无头将军”收为己用。
可现在看来，自己差点就成了李璘要钓的那条鱼！
“传令下去，”
袁天罡的声音干涩无比，“所有人，收敛全部气息，把自己当成石头，当成死人！没有我的命令，谁敢动一下，杀无赦！”
命令被无声地传递下去。
整个驿站，陷入了比之前更加彻底的死寂。
屋顶上的袁天罡，缓缓趴伏在横梁上，透过瓦片的缝隙，像一只最耐心的老猫，窥视着即将上演的大戏。
他忽然觉得，今晚的酒，似乎不够烈了。
李璘的马队，在驿站前停了下来。
“就是这里？”
李璘的声音在空旷的街道上回荡，听不出喜怒。
陈玄礼早已等候在此，脸色比月光还要惨白，他躬身道：“回陛下，根据之前的线报，那……那个东西，每晚子时都会出现在这里。”
李璘翻身下马，动作干净利落。
他没有看陈玄礼，而是抬头打量着这座破败的驿站。
驿站的大门半开着，里面黑漆漆的，像一张择人而噬的巨兽之口。
“有点意思。”
李璘淡淡地说了一句。
他迈开脚步，径直朝着那扇门走去。
“陛下！”
项羽猛地一提缰绳，沉声道，“区区鬼魅，何须陛下亲自动手？末将愿为先锋！”
“不必。”
李璘的脚步没有丝毫停顿，“朕倒想看看，是它的脖子硬，还是朕的刀快。”
他的手，按在了腰间的佩刀上。
那不是什么神兵利器，只是一把普通的横刀，但握在李璘手中，却比任何凶器都更让人心寒。
十大武将没有再劝，他们默契地散开，将整个驿站包围得水泄不通。
一股股冲天的杀气，从他们身上升腾而起，交织成一张无形的天罗地网。
李璘踏入驿站的瞬间，光线似乎都被他吞噬了。
他没有点燃任何火烛，只是静静地站在大堂中央，任由自己融入那片粘稠的黑暗。
他的呼吸平稳悠长，仿佛与这破败建筑的腐朽气息融为一体。
时间一点一滴地流逝。
子时，到了。
墙角的老鼠停止了啃食，窗棂上的蜘蛛收紧了蛛网。
一股冰冷的寒意从地底深处渗透出来，不是鬼魅的阴森，而是纯粹的、毫无生机的寂静。
风停了。
夜虫的鸣叫也消失了。
整个世界仿佛被按下了暂停键。
屋顶上，袁天罡的心跳声在自己耳中擂得如同战鼓。
他死死地盯着下方，连眼皮都不敢眨一下。
然而，什么都没有发生。
没有传说中的无头将军，没有策马而来的鬼影，甚至连一丝异常的响动都没有。
驿站内外，死寂得让人发疯。
那十尊杀神般的身影，如十座亘古不变的石雕，钉在驿站四周，他们身上那股凝如实质的杀气，才是这片天地间唯一真实的存在。
这股杀气，比任何鬼魅传说都更令人胆寒。
陈玄礼站在驿站外，额头的冷汗已经汇成水流，顺着他惨白的脸颊滑落，滴在衣甲上，洇开一小片深色的印记。
他的双腿在微微颤抖，不是因为冷，而是因为恐惧。
陛下的耐心，是有限的。
等待，往往比直接面对死亡更折磨人。
终于，子时过去了。
那扇黑洞洞的大门里，传来了李璘平淡的声音。
“看来，它不敢来了。”
话音刚落，他的人已经走了出来，身上没有沾染半点灰尘。
他的表情没有任何变化，没有失望，也没有愤怒，仿佛只是出来散了趟步。
他看都没看快要瘫软在地的陈玄礼，目光扫过空无一人的长街，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
“回去吧。”
他翻身上马。
项羽策马上前，瓮声瓮气地问：“陛下，就这么算了？那藏头露尾的鼠辈，竟敢戏耍陛下！”
“戏耍？”
李璘勒住缰绳，淡淡道，“不，它很聪明。”
“它知道，朕在等它。”
“它也知道，今夜，整个长安城，都在等它。”
他的声音不大，却像一把冰锥，狠狠扎进每一个偷听者的耳朵里。
袁天罡趴在房梁上，感觉自己的血液都快要凝固了。
他明白了。
李璘根本不在乎那个所谓的“无头将军”出不出来。
他要的，就是这个结果！
他要让全长安城那些心怀鬼胎的人看清楚——你们寄予厚望的“天谴”，你们以为可以用来动摇人心的鬼魅，在朕的面前，连现身的勇气都没有！
你们的希望，是个笑话。
这比直接斩杀一个鬼魅，要诛心得太多！
“走。”
李璘轻轻一夹马腹，带头离去。
十位武将如影随形，沉重的马蹄声在死寂的长街上，敲出令人心悸的节拍，渐行渐远。
直到那股窒息的压力彻底消失，袁天罡才猛地喘了一口气，像一条被扔上岸的鱼。
他浑身都被冷汗湿透，瘫在瓦片上，动弹不得。
今夜，他看到了神。
一尊行走在人间的，冷酷无情的神。……
同一时间，长安城，清河崔氏的府邸。
府内灯火通明，亮如白昼。
一队队手持长刀的家丁，牵着最凶恶的猎犬，在庭院里来回巡逻。
他们的脚步声杂乱而急促，每经过一处假山，路过一片花丛，都会紧张地用刀鞘捅一捅，仿佛那阴影里随时会扑出什么怪物。
然而，他们防备的，并非是什么鬼怪。
书房内，崔氏家主崔月升，这位在大唐官场上呼风唤雨了数十年，见惯了风浪的老人，此刻却脸色铁青，双手死死攥着椅子的扶手，指节因为过度用力而发白。
“怎么样？驿站那边有消息了吗？”
他的声音嘶哑干涩。
跪在下方的管家，抖得像风中的落叶。
“回……回家主，派出去的人……一个都没回来。”
“驿站周围百丈之内，都被……都被禁军的人围了，不，看着不像禁军，杀气太重了……水泼不进！”
“一个都没回来？”
崔月升的眼皮狂跳，一种不祥的预感攫住了他的心脏。
就在这时，一名家丁连滚带爬地冲了进来，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦着，话都说不清楚。
“家……家主！出……出事了！”
“陛下……陛下他……”
崔月升猛地站起身：“陛下怎么了？！”
“陛下他……他带着十个将军，亲自去了那个驿站！”
“轰！”
崔月升的脑子里像是有什么东西炸开了，他踉跄着后退两步，一屁股跌坐回椅子上，眼中满是惊骇和难以置信。
李璘……
亲自去了？
为了一个虚无缥缈的鬼魅传说？
不！
不可能！
崔月升不是蠢货，他几乎是瞬间就想通了其中的关窍。
这是一个陷阱！
一个用皇帝本人做诱饵的，前无古人后无来者的，疯狂的陷阱！
那个“无头将军”的传言，正是他们这些世家在背后推波助澜，意图搅乱人心，给新帝制造麻烦。
他们甚至暗中联络了江湖术士，准备在今夜将这场戏做大，伪造出“天降凶兆”的景象。
可现在……
崔月升只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他们自以为是的计谋，在那个年轻的帝王眼中，恐怕只是一个幼稚的笑话。
李璘在等。
他等的不是鬼，是他们这些装神弄鬼的人！
“快！”
崔月升发出一声凄厉的尖叫，声音都变了调，“快去把所有跟术士来往的书信都烧了！一字不留！”
“还有，通知所有在外的族人，立刻给我滚回来！闭门不出！谁敢在这时候露头，家法处置！”
“府门！把府门给我用石头堵上！现在！立刻！”
惊惶失措的命令，在深夜的崔府回荡。
不止是崔家。
太原王氏、范阳卢氏、荥阳郑氏……
这一夜，长安城里所有自诩高贵的门庭，都上演着同样的一幕。
恐慌，如同瘟疫般蔓延。
家丁们举着火把，将一封封密信，一本本账簿投入火盆。
火焰升腾，映照着一张张惨白而恐惧的脸。
那些平日里高高在上，谈笑间便能决定一个人生死的主人，此刻却像受了惊的兔子，惶惶不可终日。
他们第一次发现，自己引以为傲的千年声望，盘根错节的势力，在绝对的、不讲道理的皇权面前，是如此不堪一击。
李璘甚至不需要证据。
他只需要让那十尊杀神在长安城里走一圈，就足以让所有阴谋诡计都胎死腹中。
这是一种无声的宣告。
朕知道你们在做什么。
朕也知道你们想做什么。
朕，在看着你们。
夜，更深了。
长安城安静了下来，但这种安静，比任何时候都更令人窒息。
仿佛有一只无形的巨手，扼住了整座城市的咽喉。
天色，是被一种死寂的灰白浸染开的。
昨夜的浓墨被稀释，却未能带来丝毫暖意。
晨光穿不透笼罩在长安上空的阴云，反而让整座城池显得愈发惨淡，像一具失了血色的庞大尸骸。
往日里天街上喧嚣的早市不见踪影，连贩夫走卒都嗅到了空气中那股不同寻常的血腥味和恐惧，紧闭着门扉，不敢发出半点声响。
通往皇城的朱雀大街上，一顶顶官轿在诡异的寂静中前行，轿夫的脚步声都放得极轻，仿佛怕惊扰了什么沉睡的凶物。
太原王氏的家主王维，坐在轿中，面色铁青，一夜未眠让他眼下乌青一片。
他身旁的范阳卢氏家主卢奕，则不停地用丝帕擦拭着额头渗出的冷汗，尽管清晨的空气寒凉刺骨。
崔月升的轿子行在最前，他撩开轿帘一角，看到的却是让他心脏骤停的景象。
宫门前的守卫，全换了。
不再是熟悉的金吾卫或羽林军。
取而代之的，是一群身着玄甲、面覆铁胄的士卒。
他们甚至没有持戟，只是按着腰间的刀柄，静静地立在那里，身形笔挺如松，却散发着仿佛从尸山血海中走出的煞气。
他们看人的眼神，没有情绪，没有波动，就像屠夫在打量即将被宰杀的牲畜。
而宫门两侧，分列着十尊煞神。
正是昨夜那十位将军。
他们没有穿戴甲胄，只是一身寻常的武将袍服，可那股子睥睨天下的气势，比任何坚甲利兵都更让人胆寒。
白起依旧沉默，眼神所过之处，官员们无不低下头颅，感觉脖颈发凉。
霍去病则抱着胳膊，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，目光在那些世家大族的家主脸上一一扫过，充满了不加掩饰的轻蔑。
所有官员，无论品级高低，都在这十道目光的注视下，战战兢兢地走下轿子，步行进入太极殿。
气氛压抑得几乎能拧出水来。
往日里总要三三两两聚在一起，低声交谈的朝臣们，此刻却都成了哑巴，彼此间拉开距离，眼观鼻，鼻观心，偌大的太极殿前广场，只听得见衣袂摩擦的窸窣声和沉重压抑的呼吸声。
崔月升走进太极殿，殿内冰冷异常，巨大的蟠龙金柱仿佛活了过来，冰冷的龙目正俯瞰着殿内众人，充满了审视与威压。
他下意识地寻找着盟友，却发现王维、卢奕等人，都离他远远的，仿佛他身上带着瘟疫。
“陛下驾到——”随着内侍尖锐的唱喏，李璘的身影出现在大殿尽头。
他依旧是一身玄色龙袍，步履沉稳，面色平静，看不出丝毫熬夜的疲惫，反倒有种说不出的神采奕奕。
他径直走上御阶，在龙椅上坐下，目光淡漠地扫过下方噤若寒蝉的百官。
整个大殿，落针可闻。
时间，在令人窒息的沉默中一点点流逝。
李璘不说话，就那么静静地坐着，一手搭在膝上，一手无意识地摩挲着龙椅扶手上狰狞的龙头。
每一个朝臣的后背都湿透了。
这种无声的凌迟，比任何雷霆震怒都更加恐怖。
终于，一个须发半白，官职不过是从五品谏议大夫的刘挚，再也承受不住这种压力，颤颤巍巍地走出队列，俯身下拜。
“启……启禀陛下。”
他的声音干涩沙哑，“昨夜……昨夜城西驿站之事，已在城中引起巨大恐慌。所谓‘无头将军’的鬼魅之说，更是……更是动摇人心。臣……臣恳请陛下，明示天下，以安万民之心！”
他一开口，就像是捅破了那层脆弱的窗户纸。
立刻有官员附和：“是啊，陛下！国之将兴，必有祯祥；国之将亡，必有妖孽。此等凶兆，不可不察啊！”
“妖言惑众！分明是宵小之辈在装神弄鬼！”
一名武将出列，声若洪钟，“恳请陛下下令，彻查此事，将贼人碎尸万段！”
朝堂上顿时嗡嗡作响，议论纷纷。
崔月升等人站在人群中，低垂着头，额上的冷汗顺着鬓角滑落，滴在冰冷的地砖上，洇开一小片深色。
他们多希望此刻自己能是个聋子，是个哑巴。
就在这时，一个阴柔而清晰的声音，压过了所有的嘈杂。
李林甫施施然地走了出来，对着龙椅深深一揖。
“陛下，臣有不同之见。”
他直起身，环视一周，脸上挂着他招牌式的温和微笑，只是那笑意丝毫未达眼底。
“此事，既非鬼神作祟，也非寻常宵小所为。”
他顿了顿，满意地看着所有人的目光都聚焦在自己身上，才不紧不慢地继续说道：“诸位大人可曾想过，为何这‘无头将军’早不出现，晚不出现，偏偏在万国大典即将召开之际出现？”
此言一出，满堂皆静。
李林甫的声音在空旷的大殿中回响：“万国来朝，是我大唐盛世之景。若此时长安城中传出‘天降凶兆’，‘鬼魅横行’的流言，那些远道而来的藩国使臣会如何作想？他们会以为我大唐气数已尽，德不配位！”
他的语调陡然拔高，充满了痛心疾首的愤慨：“这不是装神弄鬼，这是在动摇我大唐的国本！其心可诛！这是有幕后黑手，妄图破坏万国大典，让我大唐在天下万国面前颜面扫地！”
“轰！”
崔月升只觉得脑子里又炸开了一个惊雷。
毒！
李林甫这条老狗，实在是太毒了！
他三言两语，就将一桩江湖术士的把戏，直接定性为了动摇国本的惊天阴谋！
还没等他反应过来，御史中丞宋昱已经“噗通”一声跪倒在地，声泪俱下：“李相所言，振聋发聩！臣附议！此乃天理难容之大罪！背后必有奸党在暗中策划，其心之险恶，罄竹难书！恳请陛下雷霆彻查，将此等叛国逆贼，连根拔起，以儆效尤！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
一时间，朝堂上跪倒一片，群情激奋，喊杀声震天。
崔月升、王维、卢奕等人，面如死灰。
他们知道，自己已经没有选择了。
他们对视一眼，从彼此眼中看到了同样的恐惧和绝望。
然后，他们一咬牙，也跟着跪了下去。
崔月升用尽全身力气，嘶声喊道：“陛下！宋大人所言极是！此等奸贼，与禽兽无异！臣……臣恳请陛下，严惩不贷！我清河崔氏，愿倾尽家财，助陛下……揪出这伙国贼！”
他喊得声嘶力竭，仿佛真的对那“幕后黑手”恨之入骨。
龙椅上，李璘一直冷眼旁观着这场拙劣的表演。
直到此刻，他的嘴角才终于向上微微翘起，勾勒出一个冰冷而残酷的弧度。
他看着跪在最前面的崔月升，声音轻飘飘的，却像是一座山，压在了所有人的心头。
“哦？”
“既是爱卿所请……”
“那朕，便允了。”
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