第88章 傲慢与毁灭：崩溃的谈判（一）

就在这时，坐在张煌下首的张家二公子张文，脸色瞬间变得惨白如纸，端着茶杯的手剧烈地颤抖起来，滚烫的茶水溅在手背上都浑然不觉。

他追求万仙儿多年，费尽心机，视其为禁脔。

父亲张煌前几日还神秘兮兮地暗示他，已有“十拿九稳”的法子，不久就能让他抱得美人归！

此刻，这梦寐以求的佳人，竟要被当作贡品献给那个屠夫顾风？！

一股灼热的、带着血腥味的妒火猛地窜上张文的心头，几乎要将他理智烧穿！

他死死咬住后槽牙，指甲深深掐进掌心，才勉强压下当场掀桌的冲动。

“张二公子，”万世英的声音仿佛来自遥远的地方，带着一种不容置疑的温和，“你才思敏捷，仪表堂堂，乃我万州世家年轻一辈的翘楚。

此次重任，你也随团同行，襄助万长老。正好，也让新君看看我万州世家的后继有人。”

张文猛地抬头，撞上万世英那双深不见底、仿佛洞悉一切的眼睛。

他浑身一凛，一股寒意瞬间浇灭了妒火。

他读懂了那眼神中的警告和不容拒绝。他强迫自己扯动嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩地躬身应道：“万伯父……谬赞。能……能为家族效力，随万长老前往，是……是文儿的荣幸。不敢推辞。”

消息传到深闺绣楼。

“小姐，老爷他……他竟要将您献给那顾风！”贴身侍女小环哭得梨花带雨，声音哽咽。

雕花窗棂前，万仙儿静静伫立。夕阳的余晖透过薄纱，为她绝美的侧颜镀上一层朦胧的金边。

她脸上没有预想中的惊慌、愤怒或哭泣。只有一种近乎死寂的平静，仿佛一尊没有生气的玉雕。

“父亲的决定，自然是为了家族，也是为了我好。”她的声音清泠如玉珠落盘，听不出丝毫波澜。

纤长的手指无意识地摩挲着窗棂上精细的缠枝莲纹，指尖冰凉。“比起被某个不成器的世家子圈养在深宅后院，成为帝王身边的女人……至少，”她顿了顿，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，遮住了眸中一闪而逝的、极其复杂的光芒——是认命的麻木？

是对未知命运的恐惧？抑或，是一丝连她自己都未曾察觉的、对更高位置的隐秘渴望？——“至少，那位置，更高些，也更……‘有用’些，不是吗？”

小环看着她平静得可怕的样子，哭声戛然而止，只剩下满心的惊惶与不解。

就这样，在万州城摇摇欲坠的城墙阴影下，在世家们交织着绝望与贪婪的复杂心绪中，一支承载着“厚礼”与“绝色”的使团，怀揣着卑微的祈求与精明的算计，离开了这座危城，向着城外那如林的黑甲军营，向着那个手握生杀予夺大权的男人，缓缓行去。

每一步，都踏在家族存亡与个人命运的钢丝之上。

万州城巨大的阴影在夕阳下拉得老长，而城外，顾风的大营却如同匍匐在大地上的黑色巨兽，散发出令人心悸的肃杀之气。

营盘连绵，望不到尽头，一面面玄黑战旗在干燥的秋风中猎猎作响，如同无数招魂的幡。

空气中弥漫着铁锈、汗水和某种难以言喻的、属于绝对力量的冰冷威压。

万州世家精心挑选的谈判使团，此刻正像一群误入猛兽领地的羔羊，在这片钢铁丛林前瑟瑟发抖。

十辆装载着万州世家数百年积累的奢华贡品——黄金如山、珠玉生辉、绫罗绸缎、千年老参、海外奇珍——的马车，在森严的军阵映衬下，竟显得如此渺小和……可笑。

队伍的核心，是那顶由八名健妇小心翼翼抬着的、垂着粉紫色薄纱的软轿。

薄纱被风掀起一角，露出端坐其内的身影——万仙儿。她今日的盛装，是万家耗尽心思的杰作：一袭用万州特产的“流霞锦”裁制的长裙，色如暮霭中最温柔的粉紫，行走间流光溢彩，仿佛将云霞披在了身上。

青丝如瀑，挽成惊鸿髻，一支通体无暇的羊脂白玉簪斜插其中，更衬得她脖颈修长，肤光胜雪。眉不画而黛，唇不点而朱，一双剪水秋瞳平静无波，只是那平静之下，是深不见底的幽潭。

她是这绝望献祭中最璀璨的祭品，被精心装扮，送往未知的神坛。

“举白旗！高过人头！”大长老万星河的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

一面巨大的、刺眼的白布被高高挑起，在黑色的军阵前，卑微地宣告着投降。

军营辕门前，守卫的士兵身披玄甲，面覆恶鬼面具，只露出一双双冰冷、毫无感情的眼睛。

他们如同岩石般沉默，审视着这群不速之客。

在验明身份和来意后，冰冷的命令下达：除核心使团数人及“贡品”外，其余护卫、仆从一律原地待命，所有兵刃——包括装饰性的佩剑——必须卸下。

万星河的心沉了下去，这第一步，就断绝了任何可能的武力威慑。

踏入军营，每一步都踏在紧绷的神经上。两旁是连绵的营帐，甲胄鲜明的士兵在沉默地操练，或是擦拭着寒光闪闪的兵器。

无数道目光投射过来，有好奇，有审视，但更多的是一种居高临下的漠然，仿佛在看一群待宰的牲畜。

没有喧嚣，只有金属摩擦的刺耳声和沉重的脚步声，构成一种令人窒息的背景音。

终于，他们被引至中军大帐前那片开阔的空地。

想象中的威严帝王并未现身。

取而代之的，是一幕足以冻结血液的景象。

一顶庞大得超乎想象的“龙辇”，静静地停驻在那里。

它通体由某种暗金色的奇异金属打造，在斜阳下泛着冷硬的幽光。辇身雕刻着栩栩如生的盘龙，鳞爪飞扬，龙睛镶嵌着血红的宝石，仿佛随时会破壁而出择人而噬。

辇顶覆盖着厚重的玄色织锦，垂下的流苏亦是深沉的黑。这不像出行的车驾，更像一座移动的、散发着不祥气息的微型宫殿。

最令人胆寒的，是环绕龙辇肃立的卫士——铁浮屠。

他们个个身材高大，肌肉虬结如岩石，身披厚重铠甲，或双持重型斩马刀，或单持铁骨朵或长刀、战锤。

他们如同钢铁浇铸的雕像，纹丝不动，连呼吸都微不可闻，只有头盔下阴影中偶尔闪过的两点视线，证明他们是活物。

一股无形的、沉重如山的压迫感从他们身上弥漫开来，让靠近的人不由自主地屏住呼吸，膝盖发软。

万星河的心彻底沉到了谷底。他精心设计的“惊艳亮相”——让顾风亲眼目睹万仙儿绝世容颜从而心旌摇曳的计划——还未开始，便已胎死腹中。

目标甚至不屑于露面！他们连被“看”一眼的资格都没有！

一名身着纯黑锦袍、面白无须、眼神如同毒蛇般阴冷的官员无声无息地出现在辇前，声音尖细而毫无温度：“跪！——候旨！”

没有解释，没有余地。冰冷的三个字，如同律令。

万星河喉头滚动，艰难地咽下苦涩。他不敢有丝毫犹豫，率先撩袍，重重跪倒在冰冷坚硬的地面上，额头触地：“万州世家使团，恭聆圣谕！”他刻意将跪姿调整，让跪在自己斜后方的万仙儿处于最显眼的位置——那流霞般的衣裙，那绝世的侧影，在灰黑色的军阵和冰冷的龙辇前，如同一朵被狂风骤雨蹂躏前最后的、脆弱的花。

其余使团成员，包括脸色煞白的张文，都跟着匍匐在地。

时间，在令人窒息的沉默和无处不在的威压中，被无限拉长。

烈日无情地炙烤着大地，地面蒸腾起的热气扭曲着视线。

汗水，如同蜿蜒的小蛇，从万星河的额角、鬓边滑落，浸湿了华贵的衣领。膝盖早已麻木，腰椎发出不堪重负的呻吟。豆大的汗珠顺着张文的鼻尖滴落在尘土里，瞬间消失无踪。每一秒的煎熬，都在碾碎他们世家大族的骄傲。

万仙儿跪在那里，背脊挺直，保持着世家贵女最后的仪态。

汗水浸湿了她额前细碎的鬓发，精心描绘的妆容也微微晕开，反而增添了几分惊心动魄的、易碎的凄美。她长长的睫毛低垂，掩盖着眸底翻涌的屈辱、恐惧，还有一丝认命后的死寂。

她能感受到四面八方投射来的、如同实质的目光——审视货物的目光。

张文低着头，牙关紧咬，牙龈几乎渗出血来。汗水流进眼睛，带来刺痛，却远不及心中的万分之一。眼角的余光里，是万仙儿那纤细脆弱的背影，是他魂牵梦萦、视若珍宝、以为终将属于他的女人！此刻，却像一件待价而沽的物品，跪在这里，任由那个连面都不露的暴君挑选！

他是万州天骄，何曾受过这种屈辱，一时间，屈辱、嫉妒、不甘，如同毒藤般疯狂缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎要将他勒得窒息。


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