第118章 导火索:抢粮风波
凉州的初夏,失去了往年的生机。赤日高悬,毒辣地炙烤着大地,龟裂的田畴如同老人干涸的嘴唇,无声地诉说着绝望。
连续数月的干旱,掐断了庄稼最后的生机,焦黄的禾苗在热风中无力地低伏。
凉风军团的粮仓虽如磐石般矗立,内里谷粟满盈,却在分配这维系生命的血液时,出现了致命的裂痕。
凉州城北,巨大的粮仓如同沉默的巨兽。仓门前的空地上,早已聚满了人群。
数百饥民,衣衫褴褛,面黄肌瘦,在滚烫的尘土中排成蜿蜒的长龙。
汗味、尘土味和一种深入骨髓的焦渴气息在空气中弥漫。
每一双望向仓门的眼睛,都燃烧着对生存最原始的渴望。
日头爬至中天,炙烤着大地和人群的耐心。
终于,一名身着低级官吏服饰的人走到仓前高台,清了清沙哑的嗓子,声音在死寂中显得格外刺耳:
“今日……配额已尽!余者……明日再来!”
“明日?!”一声嘶哑的咆哮炸开,一个须发花白的老农猛地冲出队列,枯槁的手指几乎戳到官吏脸上,
“天不亮俺们就候在这!娃儿饿得哭都哭不动了!明日?明日再来排,排到几时?!”
“大人!行行好!我家孩子一天水米未进了!”一个抱着骨瘦如柴婴儿的年轻妇人扑倒在地,哭嚎声撕心裂肺。
绝望如同火星落入干草堆。低沉的骚动瞬间化作汹涌的怒潮。“开门!”“放粮!”“我们要活命!”
人群爆发出震天的怒吼,如同决堤的洪水,疯狂地涌向粮仓大门。
守卫的凉风军团士兵如临大敌,长矛横起,盾牌相抵,试图组成一道人墙。推搡、咒骂、拳脚相加,场面顷刻间失控,濒死的绝望催生出骇人的暴戾。
就在这千钧一发之际,一阵整齐的脚步声由远及近。
一队身着韩家标志性青色劲装、手持棍棒的家丁,分开外围混乱的人群,硬生生挤了进来。
为首一人,正是韩家二公子韩明。
他锦衣玉带,手摇一柄素面折扇,在这尘土与混乱中显得格格不入,脸上带着一丝恰到好处的悲悯。
“诸位父老乡亲!稍安勿躁!”韩明声音清亮,竟盖过了现场的喧嚣。
他踏上高台,折扇“唰”地收起,指向韩家队伍后方几辆满载粮袋的大车。
“天灾无情,韩家岂能坐视!今日,我韩明代家父在此开仓济民!凡在场者,无论是否排到,每人立领五斤粮食!即刻发放!”
如同久旱逢甘霖,绝望的怒潮瞬间化为狂喜的洪流。
“韩二公子仁义!”“韩家活菩萨啊!”欢呼声浪冲天而起。
饥民们眼中迸发出劫后余生的光芒,毫不犹豫地抛弃了凉风军团的粮仓,如潮水般涌向韩家的粮车。
韩明嘴角噙着一丝若有若无的笑意,目光扫过混乱中维持秩序的凉风军团士兵,最终落在不远处刚刚策马赶到、目睹了全过程的风令使身上,眼神深处掠过一丝冰冷的挑衅。
风令使勒住躁动的战马,脸色铁青。
他死死盯着韩明那被饥民簇拥、如同救世主般的身影,紧握的拳头指节发白。
他调转马头,狠狠一鞭抽在马臀上,朝着统领府府方向疾驰而去,马蹄踏起的烟尘仿佛带着怒火。
“辛统领!”风令使冲入辛弃疾处理军务的厅堂,声音因愤怒而微微颤抖,
“韩家!韩明那厮,公然在城北粮仓前收买人心!他们故意选在我们束手无策之时现身,施以小恩小惠,煽动饥民!这是在赤裸裸地挑衅您的权威,动摇我凉风军团的根基!”
辛弃疾正伏案查看地图,闻言并未抬头,只是执笔的手在空中顿了一瞬,一滴浓墨无声地落在凉州城北的位置,迅速洇开,如同一个不祥的污点。
他缓缓搁下笔,指腹轻轻摩挲着那块墨渍,深邃的眼眸中寒光一闪即逝,如同冰层下的暗流。
“韩家,凉州第一世家,盘踞此地百年,根深蒂固,其心……何曾安分过?”辛弃疾的声音低沉平稳,却带着千钧之力,
“此番借机扬名,绝非善举。韩珩那条老狐狸,所求恐怕远不止这‘仁义’虚名。”
他抬起头,目光锐利如刀,
“传令,加派最精锐的暗哨,给我盯死韩府!他们的一举一动,飞鸟出入,我都要知道!”
辛弃疾的预感分毫不差。城北粮仓的风波如同一剂猛药,瞬间激活了凉州地下蛰伏的毒蛇。
韩府深宅之内,灯火彻夜通明。密室中,韩珩须发微颤,浑浊的老眼中燃烧着不甘的火焰,面对聚集的数位世家家主和武林魁首,他的声音因激动而嘶哑:
“诸位!凉风军团的铁蹄,早已将我等世代基业践踏得面目全非!他们视我等为鱼肉,予取予求!这凉州,是我们祖辈一刀一枪、流血流汗打下的根基!凭什么让这些外来豺狼盘踞其上,吸髓敲骨?!再不奋起,我等百年家业,凉州千年风骨,都将毁于一旦!”
与此同时,天山之巅的剑谷与幽谷深处的梅花庄,也亮起了不寻常的灯火。
金天人那柄从不离身的古剑在灯下泛着冷冽的幽光,梅清扬指间一枚寒梅镖无声旋转。
一只只训练有素的信鹰,承载着同样滚烫的密函,如离弦之箭射向凉州各处武林门派的山门。函中字字如刀,力透纸背:
“……值此凉州武林生死存亡之秋!外寇(凉风军团)凶顽,穷兵黩武,其势日炽!今日屠刀悬于世家豪强之顶,焉知明日不落于我辈江湖同道之颈?唇亡齿寒!凡我凉州武林儿女,当摒弃前嫌,同仇敌忾!剑不封鞘,血不归谷!誓与凉州共存亡!”
暗流汹涌,迅速汇聚成一股足以撼动山岳的力量。
世家的金银粮秣如流水般注入反抗者的口袋;武林门派的高手倾巢而出,在夜色掩护下集结;甚至连那些被绝望和煽动裹挟的流民,也成了反抗军廉价的炮灰。
一张无形的大网,带着森然的杀意,在凉州大地上悄然张开。
而北方的威胁,也从未如此迫近。范山关外,尘烟蔽日。
十万北狄精骑如同黑色的潮水,在关隘外数十里处缓缓涌动,马蹄踏地的闷响日夜不息,如同大地不安的心跳。
边关告急的烽火狼烟,一日数报,每一次都让凉州的空气凝重一分。
统领府之内,辛弃疾独立于巨大的凉州沙盘前。
沙盘之上,代表敌人的黑色、灰色、赤色标记,如同狰狞的毒虫,从北、从内、从四面八方,向代表凉风军团的赤色区域围拢过来。孤城悬于危局,四面楚歌!
然而,他的脊背依旧挺直如标枪。一道道命令从他口中清晰吐出,带着一种山崩于前而色不变的镇定:
“传令各坞堡,守御等级提至最高!弩上弦,刀出鞘,滚木礌石备足!”
“命凉风军团第一、第三精锐兵团,即刻出击,按情报所示坐标,给我敲掉反抗军这三个最大的集结窝点!要快、要狠!”
“瓦兰迪亚神射手调往范山关前沿阵地!弩阵展开,梯次配置!我要让北狄人看看,他们的铁蹄,能否踏过我神射手的死亡之网!”
做完这一切,辛弃疾走到案前,铺开信笺。笔尖饱蘸浓墨,在纸上落下力透纸背的字迹:
“陛下钧鉴:凉州局势,已至沸鼎!世家煽动于内,武林串联为乱,流民裹挟其中,更有北狄十万铁骑陈兵关外,狼顾眈眈!三方异动,牵一发而动全身,大战一触即发!臣必当鞠躬尽瘁,死守寸土,然敌势浩大,恐非凉州一隅之力可久持。恳请陛下速定蛮州,早日……班师回援!辛弃疾顿首,临书涕零!”
最后一笔落下,墨迹未干,窗外,凉州城死寂的夜空下,仿佛已能听到风暴来临前那令人窒息的低鸣。
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