第234章 全境封锁:贸易禁运
星野州,曾经膏腴之地,如今已是一具被抽干了血液的庞大尸骸。
沃野焦黑,田垄间散落着无人收敛的尸骸,引来成群的乌鸦聒噪盘旋。
战争的绞盘仍在转动。
白起、李牧、杨再兴三路大军如同最冷酷的剃刀,一遍遍刮过星野州大地。
城市在抵抗与毁灭中轮回,焦黑的残垣断壁是它们共同的墓志铭。
毁灭性的征税如同附骨之蛆,榨干着幸存者骨髓里最后一点油水。
农业早已崩坏,工坊化为废墟,曾经繁华的商路被尸体和瓦砾堵塞。
而最致命的绳索,是顾风亲手勒紧的贸易禁运。
一粒米、一颗盐、一寸铁,都休想跨过星野州的边界线。
荆州、新州、丰州三面边境,如同筑起了无形的死亡高墙。
边境线上上,是连绵不绝的棱堡、坞堡、营寨和望楼,帝国军团的旗帜在风中猎猎作响,刀枪如林,寒光刺眼。
所有小路、山隘、渡口,布满了不良人如同鹰隼般的眼睛和致命的陷阱。
任何试图靠近边界的星野州人,无论男女老幼,都被视为唐家奸细,当场格杀。
饥饿,这个最原始的恶魔,开始不分贵贱地啃噬星野州每一个角落。
最初是底层百姓在易子而食,接着是中小世家粮仓见底。
而现在,恐慌的瘟疫终于蔓延到了曾经富可敌国的顶级门阀。
宸曜城,唐府密室
烛火摇曳,将围坐在沉重紫檀木桌旁的人影投射在墙上,扭曲而巨大,如同垂死挣扎的鬼魅。
空气凝重得几乎能拧出水来,混合着名贵熏香也无法掩盖的、一丝若有若无的饥饿带来的虚弱气息。
主母王雪瑶端坐主位,昔日雍容华贵的脸庞失去了光泽,眼窝深陷,颧骨突出,华丽的锦袍下,身躯似乎也单薄了许多。
她竭力维持着最后的威严,但紧握座椅扶手的、指节发白的手,泄露了内心的滔天巨浪。
坐在下首的江家新家主江万壑(原家主江千里死在铁原战场),一个以豪富和精明著称的胖子,此刻却像漏了气的皮球,瘫在宽大的椅子里,肥胖的脸上布满油汗,眼神涣散,嘴里无意识地喃喃:
“…疯了…那个疯子…他…他真敢…他真敢毁掉整个星野州啊…这…这是要绝我们的种,掘我们的根啊!”
他的声音带着哭腔,肥厚的嘴唇不住哆嗦。
江家庞大的商队如今成了摆设,仓库里的存粮和盐巴早已耗尽,连他这个家主,都开始尝到饥饿的滋味。
“当初…当初是谁说的?”
一个须发皆白、来自襄水郡赵家的老族长,用枯瘦的手拍打着桌面,声音嘶哑而充满怨毒,
“说那暴君根基不稳,只要我们抱团抵抗,让他知道星野州不是好啃的骨头,他最终必会妥协!”
“会像历代帝王一样,需要我们世家来治理地方!会给我们留下体面和利益!现在呢?啊?!现在呢!”
他浑浊的老眼环视众人,充满了难以置信和滔天的悔恨,
“妥协?他是要我们死!是寸草不留啊!焦土!禁运!这是要把我们连同这星野州,一起拖进地狱陪葬!”
“体面?利益?”另一个中等世家孙家的家主孙茂才,年轻气盛的脸上此刻只剩下惨白和恐惧,他神经质地搓着手,
“现在连盐都成了奢望!我家老夫人已经三天没吃上盐了!浑身浮肿!铁器?农具都熔了铸刀,现在连把像样的菜刀都难寻!”
“粮食?呵…仓库里的老鼠都被吃绝了!我们守着金山银山,却要活活饿死、淡死在这孤岛上!”
他声音尖锐,充满了崩溃边缘的歇斯底里。
“够了!”
王雪瑶猛地一拍桌子,声音不大,却带着一种濒临爆发的冰冷,瞬间压下了满室的怨怼与恐慌。
所有人都看向她,眼神复杂,有敬畏,有期待,更有深藏的绝望。
“抱怨,能换来粮食和盐铁吗?能解开暴君的封锁吗?”王雪瑶的声音如同淬了冰,
“他就是要用这绝户计,一点一点勒死我们!让我们在恐惧和绝望中自相残杀,或者跪地求饶!”
她深吸一口气,仿佛用尽了全身力气,一字一句,沉重无比:“向暴君…妥协吧。”
“什么?!”“妥协?” “怎么妥协?” 众人惊呼,但眼中更多的是一种溺水者抓住最后一根稻草的急切。
“派出使者,”王雪瑶闭上眼,仿佛不忍看众人眼中燃起的、那微弱而可怜的希望,
“代表星野州全体世家,向暴君…请降。星野州臣服,宣誓效忠,只求他…开一线生路,解除贸易禁运,退兵…”
密室里死一般寂静。
这条件,苍白无力得如同笑话。
但在场所有人都知道,这是他们唯一能想到的、不是立刻去死的选择了。
顾风大营
使者团一行五人,穿着他们仅存的、浆洗得发白的体面袍服,战战兢兢地匍匐在顾风的中军大帐外。
空气中弥漫着烤肉的香气和士兵的喧哗,与他们身上的虚弱和绝望格格不入。
“宣——星野州叛逆使者觐见!”太监小德子(系统兑换)尖利的声音刺破空气。
使者们几乎是手脚并用地爬进大帐。
帐内灯火通明,顾风斜倚在铺着虎皮的巨大座椅上,一身金甲未卸,在灯火下反射着刺目的光芒。
他手中把玩着一个精致的琉璃杯,里面盛着猩红的葡萄酒(系统兑换),嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。
白起、李牧、杨再兴、李靖等将领如同雕塑般侍立两侧,眼神冰冷。
空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的威压。
为首的使者,一位宸曜城颇有名望的老儒,强撑着最后一丝体面,额头重重磕在金砖铺就的地面上,声音因恐惧而颤抖:
“罪…罪臣等,代…代表星野州全体世家,向…向陛下请降!星野州…愿永世臣服陛下,誓死效忠!恳请陛下…开恩!解除禁运,退…退天兵!星野州…愿献上所有…”
“呵呵呵…”顾风发出一声短促的冷笑,打断了使者的话。
他放下酒杯,身体微微前倾,饶有兴致地看着下面抖成一团的使者,仿佛在看一群滑稽的虫子。
“抬起头来。”顾风的声音很平静。
使者们惶恐地抬起头。
顾风伸出戴着玉扳指的手指,点了点自己的脸颊,脸上带着一种夸张的、近乎天真无邪的笑容:
“来,你仔细看看朕这张脸。你看朕…像弱智吗?”
使者首领瞬间如遭雷击,浑身血液仿佛都凝固了,脸色惨白如纸,豆大的汗珠从额头滚落,嘴唇哆嗦着:
“陛…陛下天颜…威严…英…英明神武…怎…怎么会像弱智…罪臣…罪臣万死不敢有此念…”
“哦?不像弱智啊?”
顾风脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是一种令人骨髓发寒的阴冷,眼神锐利如刀,
“既然不像弱智,那你们为什么提出这么弱智的条件?还是说…”他的声音陡然拔高,带着雷霆之怒,
“你们星野州世家的那群老狗,从头到尾就把朕当成弱智在耍?!认为朕会接受你们这些叛逆这么儿戏的投降条件?!”
“陛下息怒!陛下息怒啊!”
使者们吓得魂飞魄散,磕头如捣蒜,额头在金砖上撞出闷响。
“那…那陛下的…圣意是…”
使者首领几乎是从牙缝里挤出这句话,声音带着哭腔。
顾风向后靠去,重新拿起酒杯,脸上重新挂上了那副玩味的笑容,仿佛在谈论一件微不足道的小事:
“朕的条件嘛,自然是宽厚仁慈,给你们一条活路。”
他竖起一根手指:
“第一,唐震虽死,唐家余孽尚存。唐家所有核心子弟,包括王雪瑶、唐山、唐雨柔,以及江家所有直系及旁系血脉,人头,一颗不少地给朕送来。”
帐内温度骤降!使者们感觉心脏被一只冰冷的手攥紧!
第二根手指竖起:
“第二,朕出兵星野州,劳师动众,损耗巨大。十万将士战死,他们的抚恤金,全程粮草辎重消耗,朕的精神损失费,还有你们这些世家欠朕这十年来的税款、包括房屋架间税、血税、人头税、矿税、盐税、漕运税、田产税、遗产税、婚嫁税…嗯,就凑个整数,星野州所有世家,共同赔偿朕白银一千万两。少一个子儿,都不行。”
使者们眼前发黑,一千万两!这简直是天文数字!足以掏空星野州所有世家几代人的积累!
第三根手指竖起:
“第三,所有星野州城池,立即无条件开城投降,接受朕的驻军接管。所有世家,即刻原地解散所有私兵家丁,所有兵器盔甲,限三日内全部上交至指定地点。若有私藏一兵一卒,一枪一箭…”
顾风的笑容变得森然,“诛全族!”
使者首领只觉得天旋地转,窒息感扼住了他的喉咙。
这三个条件,每一条都是斩断世家的脊梁,挖空他们的根基!
尤其是第一条,那是要唐、江两家彻底绝嗣啊!这根本不是谈判,这是明晃晃的屠刀!
“陛…陛下…此…此条件…实在是…能否…”使者首领鼓起残存的勇气,试图哀求。
“够了!!!”顾风猛地将手中的琉璃杯摔在地上!
猩红的酒液和碎片四溅!
他霍然站起,高大的身影在烛光下拉出巨大的阴影,笼罩住抖如筛糠的使者们,眼神阴鸷得如同九幽寒冰。
“朕的耐心是有限的!”
顾风的声音如同来自地狱的寒风,带着不容置疑的杀意,
“能接受,就立刻、马上,按照朕的旨意去办!人头、银子、投降!一步都不能少!不能接受…”
他嘴角勾起一抹残忍至极的弧度,
“就滚回去,洗干净脖子等着!不过,朕还是建议你们星野州的蠢猪们,最好老老实实接受。”
他微微俯身,盯着使者首领惊恐放大的瞳孔,一字一顿,如同重锤敲击在对方脆弱的心防上:
“因为,拒绝朕的仁慈,你们将要承受的代价,会比朕今天所说的条件…痛苦百倍!滚!”
最后一个“滚”字如同惊雷炸响!
使者们屁滚尿流,连滚带爬地逃离了这座如同阎罗殿般的大帐,身后仿佛有无数双来自地狱的眼睛在注视着他们,要将他们拖入深渊。
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