第8章 沙影初现
孟老二那套返璞归真的棍法震住了齐永丰。
少年第一次发现，武功竟能如此惊心动魄。
严静强拉着他跪拜时，他瞥见老人浑浊眼底一闪而过的寒光。
那眼神莫名熟悉——像极了儿时噩梦里城头燃烧的烽火。
他甩甩头，只当自己练功累花了眼。
沙砾被正午的毒日头烤得滚烫，隔着薄薄的草鞋底直往脚心里钻。齐永丰（任远）龇牙咧嘴，汗水小溪般淌过晒得发红的脸颊，在沾满沙尘的下巴汇成浑浊的水滴，吧嗒砸进脚下的热沙里。他肩上压着两块沉甸甸的条石，是严酋长特意寻来的练功石。双腿灌了铅，每一次挪动都像在黏稠的泥沼里跋涉。
“马步！沉腰！任远！你是没吃饱饭吗！” 严静的呵斥声又脆又亮，带着毫不掩饰的嫌弃。她自己也在负重，小脸绷得紧紧的，汗水浸湿了鬓角，可腰背挺直如标枪，每一步踏下去都带着股狠劲，沙地上留下清晰而沉稳的脚印。
“闭嘴！严静！” 齐永丰喘着粗气，没好气地回嘴，“你…你行你来扛我这块！” 他只觉得眼前阵阵发黑，肩膀火辣辣地疼，只想把这两块破石头扔得远远的，跳到清凉的月牙泉里泡个痛快。
“哼！自己不行还赖石头！” 严静嗤之以鼻，脚步反而加快了几分，故意从齐永丰身边超过去，马尾辫甩过他汗津津的手臂，带着挑衅的风。
齐永丰气得想跳脚，可沉重的条石压得他动弹不得。就在这时，眼角余光瞥见那个“哑巴”师父孟老二。老人佝偻着背，无声无息地坐在不远处的沙丘阴影里，像一尊风化的石雕。那双浑浊的眼睛，此刻正一瞬不瞬地钉在他身上。没有催促，没有责备，只有一种沉甸甸的、无声的审视，仿佛能穿透他所有的惫懒和借口。
一股无名火混着难以言喻的羞臊猛地冲上头顶。齐永丰咬紧牙关，喉咙里发出一声低低的嘶吼，像是被激怒的幼兽。他不再去看严静得意的背影，也不再看师父那令人心悸的目光，只是死死盯着前方翻滚的热浪，调动起全身每一丝微末的力气，拖着灌铅的双腿，一步一步，将脚更深地踩进滚烫的沙里，奋力向前挪去。沙地上，他留下的脚印终于不再那么虚浮凌乱。
黄昏收功时，齐永丰像条离水的鱼瘫在沙地上，胸膛剧烈起伏，连手指尖都懒得动弹一下。严静也累得不轻，但眼神依旧清亮，坐在旁边小口喝水。
孟老二缓缓踱步过来，枯瘦的手指点了点齐永丰的肩窝、腰眼和微微发抖的膝盖，又点了点严静同样酸痛的部位。接着，他双手虚按在自己腰腹之间，做了一个缓慢悠长的呼吸动作，气息绵长深沉。做完，他目光炯炯地看着两人。
严静眼睛一亮：“师父是说…呼吸？配合刚才练功酸胀的地方？” 她立刻学着孟老二的样子，调整呼吸，尝试引导气息。
齐永丰看得一头雾水，只觉得这老头又在搞玄虚。孟老二也不急，蹲下身，粗糙的手掌直接按在齐永丰还在抽痛的小腿肚子上，一股温和却极其坚韧的力道透了进去，巧妙地揉捏着紧绷僵硬的筋肉，同时再次示意他配合那种深长的呼吸。
一股奇异的暖流随着揉捏和呼吸的节奏在酸痛的肌肉里缓缓化开，原本火烧火燎的痛感竟真的在一点点消散！齐永丰猛地瞪大了眼睛，难以置信地看向孟老二。老人脸上没什么表情，只是专注地引导着他呼吸的节奏，仿佛在疏通一条淤塞的河道。这一刻，齐永丰心头那点不耐和怨气，竟奇异地被这无声的抚慰和神奇的效果悄然化去了一些。
夜色如墨，泼洒在月牙泉上空。孟老二将两人带到村外一处最高的沙丘。他盘膝坐下，仰望漫天星河，随即伸手指向深邃夜空中几颗异常明亮、排列也极其独特的星辰。他枯瘦的手指在虚空中缓缓移动，勾勒着星辰之间玄奥的轨迹，时而如长矛突刺，时而如圆盾守御，时而又似灵蛇蜿蜒。没有言语，只有手指在星光下划出的无声战阵。
严静看得如痴如醉，小嘴微张，眼睛亮得惊人，努力在沙地上依样画葫芦，手指笨拙地模仿着星轨的轨迹。齐永丰却看得眼皮打架，只觉得那些星星晃来晃去，像无数只瞌睡虫在眼前飞。他打了个大大的哈欠，身子一歪，竟靠着沙丘的斜坡迷迷糊糊睡了过去。
孟老二无声地叹了口气，眼底掠过一丝深深的忧虑和无奈。他收回望向星辰的目光，落在少年沉睡时依旧微微蹙起的眉宇间。那张脸，在清冷的星光下，褪去了白日的跳脱顽劣，竟依稀浮现出几分齐思达少年时的轮廓。孟老二的心猛地一揪，浑浊的老眼瞬间涌上一层难以抑制的湿意。他慌忙低下头，枯瘦的手指死死抠进身下滚烫后余温尚存的沙砾里，用尽全身力气才压下喉头的哽咽和翻腾的心绪。
少主啊…你可知这每一颗星辰的轨迹，都可能是你父亲、你祖父在沙场上浴血搏杀、用命换来的经验？你可知酣睡的此刻，老主人正戴着枷锁，在不见天日的囚牢里苦熬？
夜色更深。严静已伏在沙地上沉沉睡去。孟老二脱下自己破旧的外袍，动作极轻、极缓地盖在齐永丰身上。他凝视着少年沉睡中微微翕动的鼻翼和紧抿的嘴角，那里面似乎还藏着一丝未脱的稚气。孟老二伸出手，想拂去少年鬓角沾上的一点沙粒，指尖却在即将触碰到时猛地顿住，仿佛怕惊醒一个易碎的梦。他最终只是久久地、无声地凝视着，像守护着齐家最后一点微弱的、摇曳的火种，直至东方的天际泛起一丝苍白的微光。
日子在日复一日的严苛训练中悄然流逝。枯燥、疲惫、汗水、疼痛…几乎成了齐永丰生活的全部。孟老二的教学沉默而精准，每一个基础动作都要求千锤百炼，不容一丝懈怠。齐永丰的抱怨和偷懒肉眼可见地少了下去，虽依旧谈不上热爱，但至少不再公然抗拒。严静则像一块干渴的海绵，贪婪地吸收着孟老二倾囊相授的一切，进境一日千里。
这天午后，孟老二破天荒地没有安排沉重的体能，而是不知从何处寻来两柄沉甸甸的木剑。他将一柄抛给严静，自己则握着另一柄，剑尖斜斜指向地面。一股无形的压力瞬间从他佝偻的身躯里弥漫开来，整个院落的空气仿佛都凝滞了。
严静神色一凛，立刻摆出起手式，眼神锐利如鹰隼。
孟老二动了。没有花哨的腾跃，只是看似平平无奇地一步踏前，手中木剑却如毒蛇吐信，带着撕裂空气的锐啸，直刺严静面门！快！狠！准！正是齐家军阵前搏杀最实用的突刺！
严静反应极快，娇叱一声，木剑横格，“啪”的一声脆响，堪堪架住这迅若奔雷的一击，手腕却被震得隐隐发麻。她毫不迟疑，借力旋身，木剑顺势反撩孟老二肋下，动作流畅而凌厉。
孟老二浑浊的眼中闪过一丝微不可察的赞许，手腕一抖，木剑如灵蛇般绕开严静的格挡，剑身轻飘飘地在她握剑的手腕上一拍。
“哎哟！” 严静痛呼一声，木剑差点脱手。
“好！” 一直在旁边紧张观战的齐永丰忍不住脱口叫好，为严静那漂亮的反击，也为师父那神出鬼没的变招。他看得手心冒汗，恨不得自己也能下场试试。
孟老二的目光扫了过来。齐永丰心头一热，一股不服输的劲头猛地窜起。他捡起自己那柄木剑，学着严静的样子，有些笨拙地指向孟老二，大声道：“师父！我…我也来！”
孟老二嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，随即恢复古井无波。他剑尖微抬，算是应战。
齐永丰低吼一声，鼓足勇气冲了上去，木剑毫无章法地当头劈下，用的全是蛮力。孟老二身形不动，只是手腕一翻，木剑精准地拍在齐永丰劈来的剑身侧面。
“当！”
一股沛然巨力传来，齐永丰虎口剧震，整条手臂瞬间酸麻，木剑几乎要脱手飞出！他踉跄着后退好几步，才勉强站稳，满脸骇然地看着手中嗡嗡作响的木剑，又看看师父手中那柄仿佛重若千钧的木剑。方才那一瞬间，他感觉自己劈中的不是木头，而是一堵坚不可摧的铁壁！
严静在一旁看得真切，眼中异彩连连。她看出师父方才那轻描淡写的一拍，时机、角度、力道都妙到毫巅，正是卸力打力的高深技巧。她立刻凝神细看，不肯放过任何一个细微的动作。
孟老二没有给齐永丰喘息的机会，木剑再次递出，依旧是那看似简单的一刺，速度却比刚才更快三分！齐永丰瞳孔骤缩，只觉一点尖锐的“剑意”瞬间锁定自己咽喉，死亡的冰冷气息第一次如此清晰地扑面而来！他脑中一片空白，所有的抱怨、偷懒的念头在这一刻被碾得粉碎，只剩下求生的本能！他怪叫一声，身体几乎是凭着本能狼狈地向后猛仰，同时胡乱地将木剑挡在身前。
“嗤啦！”
木剑的尖端擦着他的衣襟掠过，留下浅浅一道白痕。齐永丰惊魂未定地摔倒在地，心脏狂跳得几乎要撞出胸膛，后背瞬间被冷汗浸透。他大口喘着粗气，抬头看向孟老二，老人浑浊的眼眸深处，仿佛有寒冰在凝聚，刚才那一瞬的杀意绝非错觉！那不是训练，那是…真正的战场杀机！
一股寒意从尾椎骨直冲头顶。齐永丰第一次如此真切地感受到，平日里沉默寡言、甚至有些佝偻的“哑巴”师父身上，竟藏着如此可怕的力量和…血腥气？
孟老二没有再出手，只是缓缓收回木剑，恢复了那副古井无波的样子，仿佛刚才那雷霆一击只是幻觉。他目光扫过惊魂未定的齐永丰和若有所思的严静，再次抬起木剑，放慢速度，将刚才那朴实无华却杀机四溢的一刺，以及后续卸力反击的变化，一招一式，清晰地分解开来。
这一次，齐永丰看得无比认真，汗水混合着沙尘黏在脸上也浑然不觉。死亡的阴影虽已散去，但那股冰冷刺骨的寒意和师父眼中深藏的锋芒，却在他心底烙下了一道难以磨灭的印记。
几日后，严酋长将孟老二悄悄唤至密室。烛光摇曳，映照着老人异常凝重的脸庞。
“孟管家，”严酋长声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧迫，“外围巡逻的严虎，发现了新的踪迹。”
孟老二浑浊的眼中精光一闪，腰背下意识地挺直了几分。
“不是寻常的沙匪或迷途商旅。”严酋长摊开手掌，掌心赫然是几枚特制的铜质箭头，箭头呈三棱状，带着放血槽，边缘磨损严重却依旧透着森冷寒光，上面蚀刻着极其隐蔽的、如同风沙掠过岩石痕迹般的纹路。“埋在沙丘背风处，很深。若非一场大风刮过，根本发现不了。看这制式和磨损，绝非近年之物，倒像是…沉寂多年的古物重见天日。”
孟老二的目光死死钉在那几枚箭头上，呼吸猛地一窒！他枯瘦的手指颤抖着伸过去，小心翼翼地拈起一枚，凑到眼前。指尖摩挲着那熟悉的、带着粗粝质感的纹路，感受着那冰冷沉甸的重量，一股混杂着激动、悲伤与无尽苍凉的热流猛地冲上眼眶！
“沙…沙影卫！”他喉咙里挤出几个破碎的音节，声音嘶哑得厉害，握着箭头的手指因为用力而指节发白。
严酋长重重点头：“是沙影卫的‘追风箭’！这纹路，是齐家先祖当年亲手设计的暗记，错不了！他们果然在附近！而且，看这埋藏的位置和深度…像是在标记什么？或者…在传递某种我们尚未解读的信息？”
孟老二闭上眼，胸膛剧烈起伏了几下，强行压下翻涌的心绪。再睁开时，眼中只剩下磐石般的凝重。“位置…离绿洲多远？方向？”
“西北，大约三十里外，一处叫‘黑风口’的乱石峡谷附近发现的。”严酋长指向地图上一个标记点，“那里地形复杂，风沙极大，极易迷失方向。”
孟老二盯着地图上那个点，眉头紧锁，陷入了长久的沉默。沙影卫终于现身，这本是天大的喜讯。然而，这踪迹出现的时机和方式，却透着一股令人不安的诡异。为何是沉寂多年的“追风箭”？为何深埋沙下？是联络信号？是警示？还是…某种迟来的遗言？他们是否知晓少主的存在？是否还忠于齐家？
无数个念头在他脑中激烈碰撞。这微弱的踪迹，是希望的火星，也可能是风暴降临前最后的预警。
“此事…”孟老二的声音沙哑而沉重，“绝不能让少主和少夫人知晓分毫。沙影卫…如影似沙，行踪诡秘难测，心性更是难以揣度。在确认其来意之前，任何轻举妄动，都可能引火烧身，暴露绿洲所在。”
严酋长深以为然：“不错。我已严令严虎，此事仅限你我二人知晓。巡逻范围暂时避开黑风口方向，以免打草惊蛇。只是…”他看向孟老二，“沙影卫既然已露痕迹，恐怕…留给我们的时间，不多了。”
密室的烛火不安地跳动着，将两人沉默而凝重的身影投在冰冷的石壁上，如同两尊守护着巨大秘密的石像。窗外，月牙泉的夜风呜咽着掠过沙丘，卷起细碎的沙粒，仿佛无数低语在夜色中盘旋，预示着蛰伏的暗流，终将汹涌而至。
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