第600章 宴会邀请
在死亡缔造的平静虚空中，录命者耶各，或者说，他的化身守墓人，就那么突兀地出现了。
祂的身上并不存在什么死亡气息，但也没有丝毫生气，就像一个游走在生死边缘的旁观者。
凝望了无数死亡的神祇明显没搞清楚这个突然出现的老骨头到底是谁，或者是什么东西。
黑色的巨犬向后退了两步，摆出戒备的姿势，接着重新转变为一团勉强维持人形态的黑雾。
“你是谁？是怎么出现在这里的？”
守墓人的皮肤紧紧贴在骨头上，几乎跟刚刚完成制作的木乃伊没什么区别，除了那双与常人无异的明亮眼睛，很少有人会把祂当成一个活人。
听到死亡的问题，守墓人转头看向这名同样代表着死亡的神祇，反射出两点幽光的眼睛忍不住流露出一抹欣赏。
“死亡总有诸多旁路，吾辈出现在这里，并非意外。”守墓人的回答依旧云山雾绕，对于死亡问出的问题也并没有一一回答，“然，吾辈并非你的敌人，这是否足够回答你的疑问？”
死亡的虚幻人形谈不上什么表情，但艾维还是能从祂后退两步的动作察觉到祂的迟疑。
既然这个突兀出现的家伙不是为了自己，那就是为了对面那个乱放闪光弹的家伙，因为这片空间里就只有这么两个存在。
“好久不见……”艾维冲守墓人颔首致意，“我该叫你守墓人，还是录命者？”
“守墓人就已经足够指代吾辈。”看来老骨头并没有脱下马甲的意思，依旧操着那低沉缓慢的嗓音，“吾辈有一个口信，一个邀请，来自重新恢复平静的费伦，来自与你分享血脉，足够被称之为家人的同伴。”
“啊，我明白了。”艾维立刻就明白老骨头的意思了，虽然他也没料到把主要神职都分出去的耶各还有如此神通，隔着那么多世界依旧能够将自己精准定位。
“时间已经过去多久了？他们现在都怎么样了？”艾维望了望别无一物的虚空，忍不住问道，从体感上来说，他离开费伦不过才过去了一个星期左右，但谁知道多元宇宙之间的时间到底是怎么换算的。
“你把来自天南地北的命运丝线纺成一束，就像枝繁叶茂的大树伸出许多枝条，但总有树干将他们链接在一起。拯救了费伦的英雄们都聚集在一起，静静期待着你的回归。”老骨头缓慢的嗓音里带上了一丝愉悦，就连那消瘦且毫无血色的嘴唇，也扬起了一抹微笑，“然而你已经距离那被遗忘的国度太过遥远，吾辈花费了太多时间来辨认方向，能够抵达这里，还是依赖与阿曼纳塔的熟悉……不过随着时间的流逝，恐怕很快吾辈的眼眶就再也无法容纳你的光辉。”
“即使把在世间游荡的时间尺度拉伸到永恒，吾辈也依旧会因为那些陈旧的，新奇的秘密而感到惊叹……”守墓人感叹道，他那宛如骷髅般的身体也逐渐开始虚化，“口信已然被传达，邀约已经被应允，那么，请允许吾辈暂且告退……被遗忘的国度等候着你的重临……”
守墓人的身影消失了，但却带给了HP世界死亡巨大的冲击。
祂没有再变换形态，和艾维发生争斗，而是问道：“你认识祂？祂究竟是谁？是什么玩意？”
“我还以为你一看到祂就明白了呢。”艾维心里有些得意，纵然是HP世界唯一的神，死亡依旧只不过是个无法跳出世界藩篱的乡巴佬罢了，“祂是录命者耶各，来自其他世界的古老死神。和你一样，祂也曾掌管所有生灵死亡后的归处。”
“曾？”死亡敏锐地注意到了艾维话里特意突出的重点，“为什么是曾？”
“或许是因为累了吧？”艾维发现周围不再是无尽的虚空，他们又重新回到了霍格沃茨特快列车的车厢里，车轮碾过铁轨连接处的哐当声重新开始为谈话伴奏。
车厢里的包厢全都消失了，它变成了一间豪华的会客室，流动的虚无重新在窗外转变为灰色的雾气，灵界的旷野也再次出现。
死亡坐在艾维对面，似乎已经完全丧失了继续战斗的想法。祂重新显出人形，却既不是艾维的镜像，也不是睿智的老者，而是一位身披黑色嫁衣的新娘。
那黑色的薄纱吸尽了会客室内本就微弱的光线，就连艾维神魂散发的金光也无法将它照亮，用天鹅绒或者丝绸之类的凡俗奢侈品来对比，只会拉低它的身价。穿着它的剪影透着一股古典而压抑的庄重，宽幅裙摆铺满整个椅子，只有椅背露出的轮廓告诉艾维眼前的新娘并非悬浮在空中。
头纱之下是苍白的面孔，即使以艾维的目力，也无法看清头纱下的细节，然而不似凡人的美貌却依旧被完整地传达进了艾维的内心。那新娘唯一裸露在外的皮肤是圆润美好的肩头，黑色蕾丝将它们环绕，与长款手套连接在一起，皮肤泛起的冷光还给这死寂的世界增添了一份柔和。
更引人瞩目的是新娘优雅交叠在膝头的双手，那手里攥着一束由铁荆棘构成的捧花，虽然永不凋零，但却始终传达着绝对的寂静和终结。
站在车厢尽头的艾维呆了一瞬，但并不是因为死亡那非人的、寂静的美，而是在心里暗暗感叹：“最近遇到的女神是不是有点太多了？莎尔和塞伦涅就不说了，安博里的形象也能算是美好，魔法女神密斯特拉更是许多法师的缪斯兼梦中情人……这儿居然又蹦出来一个代表死亡的女神。”
“为什么是‘曾’？”死亡女神沉静地重复了一遍自己的问题。
艾维变出一把舒适的扶手椅，歪在里面之后才开始回答死亡女神的问题。
“因为祂放弃了自己的职责，将它们委托给三个凡人，从此开始在诸国之间游荡。”艾维简单描述了一下录命者耶各缔造死亡三神的过程。
却没想到勾起了死亡女神的兴趣：“死亡三神，他们好好履行自己的职责了吗？”
“没有。”艾维摊了摊手，“费伦是个诸神乱战不休的世界，并非只有一个神明存在，也并非只有一个主要智慧物种。除了和麻瓜、巫师一般无二的人类之外，还有精灵兽人矮人等等能占据大陆，建立国家的势力。”
“也因此衍生出了数量繁多的神明，光是死亡这一个神职，就经历了数次变动。以凡人之躯登神的死亡三神野心很大，经常引起整个世界的动荡。”
“擅离职守，蛀虫一个。”死亡女神毫无疑问是在表达对录命者耶各的不屑。
“就像人类会选择放弃生命，耶各也只是选择将自己的职责交给后来者。”虽然话有两面，但此时艾维还是要向着耶各，因为他要用这个死神前辈的理念引导面前的死亡女神，“死亡三神没有选择走耶各的路，并不意味着他们之间有对错之分。代表一个领域，行使一个权能，就必定会对整个世界造成影响。况且耶各已经卸任，死亡三神如何履行死神的职责，就和他没什么关系了。”
“不过他还是很有良心的。”艾维又补充道，“至少我能和耶各结缘，就是因为共同挫败了死亡三神的阴谋。”
“呵。就当是那样吧。”死亡女神的笑声带着一丝讥讽，“那你呢？一个以凡人之躯登临太阳神座的野心家？”
“之前你还说人类的一切不过是自欺的呓语，但对于人类的文化倒了解得很好嘛。”艾维没有正面回答问题，而是出言调笑，“我还以为你是个只对生死之事感兴趣的呆子呢。”
“提出问题的人是我。”死亡女神哼了一声，催促艾维回答。
艾维挑了挑眉毛，不知是不是错觉，面前的死亡女神越来越有人味了。大约是成千上万年无休的工作将其彻底变成了无心的牛马，不过一旦遇到能对谈的存在，就立刻展现出未曾被发掘的本性。
“说来你可能不信，我从没想过要成为神祇。”艾维诚恳地发言虽然听起来很凡尔赛，但确实是他心中所想，“成为一个世界的神明，就意味着永远被束缚在一处，而我所追求的，是见证多元宇宙没有尽头的风景。要是像你一样重复无数年看不到尽头的工作，我肯定早就疯了。”
“自从获得了这点太阳的神性，我就已经开始对那些泛信徒的絮絮叨叨感到厌烦了。”艾维适时转换双方的对话立场，问道，“你是怎么解决这一点的？死亡是每个人都会遇到的结局，你听到的，看到的，肯定不比我少。”
“就像你说的那样，死亡是所有人的结局。”在自己的专业领域，死亡女神立刻就起了范儿，“无论他们是哀求，是逃避，还是坦然接受。我都只会回馈给它们同样的结局——死亡。这是我的慈悲，也是我的职责。”
虽然有些绕，但对艾维来说确实很有启发性。
就和这颗蓝色行星上所有生命都会迎来名为死亡的结局一样，太阳同样也是促使几乎所有生命诞生的不竭动力之源。
阳光在地表转换为热量，而不同照射时常带来的温差变化则引起大气和海洋的流动，以水与风为媒介，星球表面的物质得以交换循环，扎根在大地中的植物得以借助阳光固定土壤中的养分，而这些养分则哺育了星球上其他的消费者。
人类创造文明所消耗的能源，也几乎全部来自太阳。
化石能源是上亿年前植物固定在地下的太阳能，风力和水力是由借太阳带来的热能进行转换的势能，更别说新兴能源里最被看好的聚变反应堆，也是与太阳能同源的供能方式。
不论星球上的泛信徒是歌颂还是诅咒，太阳都只会一如既往地回馈阳光，并不会以他们的意志为转移。
“原来太阳一直都在回应信徒，只不过并不以他们期望的方式罢了……”艾维开始明白那些占据标志性领域的神祇为何都是强大神力了，只要保证自己的唯一性，完全摆烂也能提升实力，有没有信徒反而是次要的事情。
不过虽然有在增强，但这个增强的时间尺度也是非常大的，大到人类的兴衰迭起不过弹指。
艾维要想凭借这种性质成为强大神力，那估计要先沉睡个几万年。
解开了心头的疑惑，耳边那不时传来的信徒絮语立刻消失得无影无踪。反正太阳已经替艾维做出回应了，而且他又不是这个世界的太阳神，管他们那么多干嘛？
“我还是要说声谢谢。”艾维由衷地道谢，要是能保证穿梭世界的自由，成为真正的太阳神什么的，倒也不是不能考虑。君不见费伦的远古太阳神阿曼纳塔到现在都还没死，只是沉睡不醒罢了吗？这种形态还是有点好处的。
坐在车厢会客间里的死亡女神没有答话，只是抬起包裹在黑色蕾丝长手套里的手，冲艾维摆了摆，似乎是在下逐客令。
不过艾维全当没看见。
开玩笑，他要的东西还没搞到手呢，哪能就这么离开？
“死亡并非一成不变，而是有许多旁路。”艾维重复了一遍耶各留下的话，“你有没有想过像耶各那样完全抛开死亡的职责？”
虽然看不清死亡女神头纱下的面孔，但艾维还是感觉她瞪了自己一眼。黑色嫁衣的新娘冷冰冰地回答道：“没有！”
“那暂时离开，给自己放个假呢？”艾维锲而不舍地提出替代方案，掀屋开窗理论对神祇来说也同样适用，“尽忠职守固然值得尊敬，但要是你忽然有一天厌倦了，那这份职责可就彻底没人能承担了。”
“我不会厌倦！”死亡女神依旧冷冰冰地说。
“那可不一定。”艾维摇了摇头，“瞧瞧你那位老前辈，祂不就把死亡的职责抛在脑后了吗？”
“就算是为了确认把死亡的权柄交给凡人会有什么结果，我觉得你也应该去费伦看一看，权当是出差调研好了。”艾维用上了大部分打工人都喜欢话术，或许是距离产生美的缘故，大部分打工人离开公司本部后，都会得到一些释放。
从死亡女神拨弄手中铁荆棘捧花的手指来看，她已经有所意动了。
(本章完)
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