第六百九十章：考核，开始
“哟！好久不见啊，龙柏！你们第四脉今年也来凑热闹？”
一个穿着华贵锦袍的青年，对着另一伙人中领头的瘦高男子扬声招呼，语气带着几分熟稔的倨傲。
那被称为龙柏的瘦高男子淡淡瞥了一眼，不咸不淡地回道：“哦，原来是霍奇啊。怎么，今年你家那位小少爷，没亲自来？”
青年回应道，“当然来了，只是家中有些事务缠身，得等一会才能到。”
“连第五脉的人都来了，啧啧，真是年年不落，勇气可嘉啊。”旁边有人插话，目光扫过站在角落、气息明显弱了一筹的华宇轩几人，语气带着毫不掩饰的轻蔑。
“哈哈哈，第五脉算什么？你们没发现吗，第三脉的人到现在还没影呢！”
“听说他们家三爷前不久刚去世，就剩下个寡妇当家，带着一对不成器的儿女，我看啊，他们今年怕是直接放弃了吧？”
“有可能，毕竟没了顶梁柱，来了也是自取其辱。”
“......”
广场上，来自各脉的年轻人们你一言我一语，趁着试炼尚未正式开始，肆无忌惮地高声谈论着，言语间充满了试探。
而徐东这边，连同华宇轩等四人，则像是被孤立出来的小岛，保持着绝对的安静。
不仅易容后的徐东与外界零交流，连华宇轩几人也是噤若寒蝉，都低着头，不敢与任何人对视，生怕引起不必要的注意，更怕身边这位煞星一个不高兴。
不多时，广场边缘传来一阵骚动。
只见两队人马，几乎同时从左右两个方向靠近。
左边一队，为首者是一名身材精壮的青年，正是第三脉的方蟒！
他身后跟着四名同样气息精悍同脉子弟。
显然，第三脉并未如众人猜测的那般放弃。
右边一队，则是以霍英为首。
他依旧是那副鼻孔朝天的模样，身后却只跟着两名沉默寡言，但气息渊深似海的黑衣青年。
这两人目光开阖间精光内敛，显然是霍家隐藏的真正高手，远非霍英这种靠资源堆砌的纨绔可比。
随着这两拨最关键人马的到来，此次参与年终试炼的二十名成员，已全部到齐！
霍英目光在场中一扫，立刻锁定了刚刚抵达的方蟒，当即讥诮道：“方蟒！你不好好在家给你那死鬼老爹守灵，跑这里来凑什么热闹？就不怕进了清源山，有个什么三长两短，让你们方家第三脉就此绝后吗？”
身为第一脉的大少，霍英嚣张惯了，根本没把在场任何人放在眼里。
然而，今时不同往日。
方蟒闻言，并未如往常般暴怒，只是反唇相讥道：“我当是谁在此犬吠，原来是霍大少。你连武尊境巅峰的门槛都还没摸到，也配在这里大放厥词？我方蟒有何不敢来？今日试炼的三个名额，我方蟒必要夺取一个！”
这话，让原本嘈杂的广场瞬间安静了几分。
站在第五脉队伍中的徐东，忍不住也多看了方蟒几眼。
他想起之前赫雨梅的提醒，说方蟒为了此次试炼，特意远赴环境恶劣的南疆进行了秘密特训。
虽然不清楚具体内容，但此刻从方蟒身上散发出的那股气息的波动来看，其实力确实比之前精进了不少。
连他第一时间都无法看出，对方是何等境界。
“哈哈哈！”霍英忍不住笑道，“真是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！没想到你方蟒去南疆钻了几个月林子，别的没学会，倒是把这妄想症给练出来了！就凭你也想从我霍家手里抢名额？真是可笑至极！”
他双臂环抱，睥睨全场：“今日试炼，三个名额，注定都将归我霍家所有！至于其他人…”
“不过是来陪太子读书，走个过场罢了！”
在他，以及在场上绝大多数人看来，第五脉年年垫底，今年自然也不例外，根本构不成任何威胁。
很快，就在众人等得有些不耐烦，窃窃私语声再起时。
嗡！
四周的空气毫无征兆地轻微扭动了一下，仿佛水面泛起的涟漪。
下一刻，高台之上，两道身影毫无征兆地凭空出现！
左边一人，鹤发童颜，身穿洗得发白的灰色长袍，正是冯重！
右边一人，面容冷峻，不苟言笑，身穿象征着主考官身份的暗金色长袍，气息深不可测，正是此次试炼的总负责人，出自第一脉的霍家高手，霍震！
看到这两人现身，广场上所有的嘈杂瞬间消失，所有人都不由自主地挺直了腰板。
冯重浑浊的目光扫过台下二十名年轻面孔，嘿嘿一笑道：“各位小朋友，来得都挺早嘛。这试炼举办了这么多年，基本的规矩，想必你们家长辈也都跟你们唠叨烦了，老夫我就不在这里浪费口水重复了。”
“今日上午的丹药考核，由老夫我来主考。考核内容很简单。”
他故意顿了顿，看着台下瞬间集中过来的目光，才慢悠悠地宣布：
“所有人，需利用老夫统一提供的特制药炉，在限定时间内，炼制出一颗毒药！”
什么？
毒药？
此话一出，台下绝大多数人都愣住了！
炼制毒药？
这和他们预想中的考核完全不同！
历届试炼，考核的都是炼制增益修为，疗伤续命的灵丹，何曾考过炼制害人的毒药？
唯有易容后的徐东，隐藏在人群之中，眼神依旧平静。
果然如此！
冯重那老家伙之前的暗示“百毒不侵”，看来指的就是这个。
“毒药？”第四脉龙家的一名子弟忍不住出声质疑，代表了大多数人的心声，“冯前辈，请问炼制毒药的意义何在？我等身为武者，追求武道，济世救人不敢说，但炼制毒物，非正道所为！难道不应该是炼制灵丹妙药，方能证明我们的丹道实力与心性吗？”
没等冯重开口，站在一旁的方蟒却突然冷声喝道：“让你炼你就炼！哪来那么多废话！规则是前辈定的，遵守便是！”
那龙家子弟被噎了一下，脸色涨红，刚想反驳，就听高台上的冯重不紧不慢地解释道：
“炼毒与炼丹，本质上并无区别，皆是对药性和火候以及灵力掌控的极致考验。”
“甚至，因毒物药性往往更为猛烈、难以调和，对掌控力的要求更高！至于心性？”冯重嗤笑一声，“若连一颗毒药都无法驾驭，分辨其性，掌控其害，又何谈驾驭灵丹，济世救人？不过是迂腐之见！”
他不再理会众人的震惊与不解，直接宣布规则道：“炼制毒药所需的原材料，就在你们身后的清源山中，需你们自行寻找。”
“时限，到今日午时十一刻为止。”
“时间一到，若未能将炼制成功的毒药送到老夫面前，则视为自动淘汰！”
“现在，”冯重看着台下神色各异的众人，声音提高，“你们还有四个小时的时间。是成是败，各凭本事，尽快去准备吧！”
他话音落下的瞬间，站在他身旁，一直沉默寡言的主考官霍震，面无表情地大手一挥！
呼！
一股无形的力量卷过，整整二十个看起来朴实无华，甚至有些粗糙的深褐色木制药炉，整齐地出现在了高台前方，每个药炉旁边，还放着一份最基础的引火之物。
用木炉炼毒？
这一幕，彻底让台下所有人都傻眼了，包括霍英和方蟒！
木炉？
这玩意儿怎么能用来炼药？还是炼制性质狂暴猛烈的毒药？
别说控制火候了，恐怕刚点上火，炉子自己就先烧起来了吧？！
霍英再也忍不住，上前一步，指着那些木炉道：“冯前辈！用木炉来炼毒？这简直是儿戏！此等凡木，如何能承受炼丹之火？更别提炼制需要精准控温的毒药了！这根本就是不可能完成的任务！”
主考官霍震冰冷的目光扫过霍英，淡淡道：“木炉，为何就不能炼？规则就是如此，若是炼不出，那只能证明你本事不够！”
“没有本事的人，没资格去往禁地接受老祖的栽培！”
撂下这句话，霍震便再次闭上了嘴巴。
而他这番当众毫不留情地回怼霍英，倒是让台下其他几脉的人心中暗自舒爽，甚至有些窃喜。
大家都不傻，谁不知道这位主考官霍震出自第一脉？
本以为他会暗中偏袒霍家，没想到竟是如此铁面无私，至少在明面上，维持了绝对的公正。
霍英被自家主考官当众驳了面子，脸色瞬间变得铁青，他恶狠狠地瞪了冯重一眼，将这股怨气记在了这个出题的老家伙头上。
他不再多言，猛地一跺脚，带着那两名黑衣随从，率先气势汹汹地朝着清源山的方向疾驰而去！
随着霍英的动身，广场上的其他人也如梦初醒，再也顾不上抱怨和质疑，纷纷抓起属于自己的那个木炉和引火物，各展身法，如同离弦之箭般，争先恐后地涌向那座清源山！
考核，正式开始！
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