第五百三十四章 干爹在上，请受儿子一拜！
“你们啊，错就错在不该自以为是，竟敢在陛下圣明面前耍弄那点微末的心眼。”
赵瑞公公一边喝着茶，一边淡淡说道。
“陛下是何等英明神武之人？又岂是你们这些凡夫俗子能够蒙蔽的？”
赵瑞叹道：“咱家早就耳提面命，提醒过你们，陛下真正看重的，是你们治理河南的实际能力与成效，而非你们那套溜须拍马、阿谀奉承的拙劣本事！”
他话锋一转，语气中带着明显的失望：“结果呢？你们两个倒是做得‘漂亮’，向陛下禀报河南省情时，竟避重就轻，粉饰太平，刻意将真实的灾情瞒报、虚报。”
“咱家实在想不明白，这样做，对你们究竟有何裨益？”
“黄河溃堤，河南遭受如此之大的灾祸，这满朝文武大臣，乃至天下百姓，谁人不知？谁人不晓？”
“陛下此次御驾北巡，其根本目的，正是为了亲察灾情，解决民困。”
赵瑞的声音里透着恨铁不成钢的惋惜：“即便你们见了陛下，在陛下面前痛哭流涕一番，以此真情流露，表现出对河南受灾百姓的深切怜悯，恳请朝廷能多拨银钱，多发粮食，以解黎民倒悬之苦，那也远远胜过你们在陛下驾前侃侃而谈，尽说些不着边际的谎话！”
“那样至少还能说明你们心中尚存百姓，陛下也会因此感到些许欣慰。”
“有多少百姓流离失所，多少肥沃田亩被洪水吞噬，又有多少人死在洪水之中，这些都应该老老实实地向陛下奏报，让朝廷洞悉实情，才能对症下药，定下最有效的救灾之策。”
“这才是真正为陛下分忧，为朝廷解难！”
“而你们这种自作聪明的行径，只报喜不报忧，岂不是摆明了故意给陛下添堵吗？”
“试问，陛下又会如何看待你们这些心怀鬼胎的臣子呢？”
郑鸿渐和赵清直静静地听着，无言以对，只是不约而同地抬起衣袖，不停地拭擦着额角渗出的冷汗。
“咱家也知道，你们是怕陛下会追究黄河溃堤的责任。”
赵瑞的语调略微缓和，道：“黄河大堤究竟是如何溃堤的？”
“当初修建大堤之时，是否存在偷工减料、敷衍了事，甚至贪污受贿的行径？”
“这些内情，咱家确实不甚明了。”
他沉声说道：“但陛下既然已亲临河南，便必然会将此事彻查到底。”
“你们也休想再遮遮掩掩，企图蒙混过关。”
“更何况，陛下连那归德府的知府李济川都能网开一面，特意降旨不许轻易处死他，而是要先查明其中缘由，再行定责。”
“难道你们还不明白陛下真正的用意吗？”
“黄河溃堤，这是天灾，而非人祸。”
“陛下开创‘科学’一脉，凡事都讲究追根究底，注重实证，绝不会轻易地降罪于无辜之人。”
赵瑞点醒道：“即便你们想要撇清黄河溃堤的责任，那也只需将当初修筑堤坝时的责任撇开来便可。”
“只要你们在修堤之时问心无愧，确实倾尽全力，即便黄河溃堤，真的将整个河南省都淹没了，陛下也绝不会因此而降罪于你们。”
“若是修堤之初便已埋下了隐患，从而导致今日黄河溃堤的惨剧，那么无论涉及到谁，陛下都将一查到底，追究其责任。”
“这才是你们要撇开的。”
“至于灾情本身，你们虽是巡抚巡按，但天灾与你们并不相干”
“你们就算将灾情报得再小，又有什么实际的用处呢？”
“倘若朝廷因此而减少对河南的赈灾支出，这反而会加重你们自个儿身上的担子。”
“这不是自己跟自己过不去吗？”
“还有那个李济川，”赵瑞话音一转，道：“他就算真的在陛下跟前告你们一状，那也总比这样不明不白地死在牢狱之中要强得多！”
“今日上午，随驾的政务大臣杨大人已然奉旨前往开封彻查了。”
“你们可千万别以为自己做过的事情，就能真的神不知鬼不觉，不留丝毫痕迹。”
说到这里，赵瑞特意将语调拉得极长，目光灼灼地盯着两人，道：“依咱家看啊，若是杨大人真能查出些问题，那倒还好说。”
“可若是查来查去，却又什么都查不出来，那问题可就大了！”
郑鸿渐与赵清直二人相互对视，眼中皆浮现出难以掩饰的疑惑。
“赵公公此言，究竟是何深意？”郑鸿渐按捺不住心中的困惑，沉声问道。
赵瑞闻言，发出一声冰冷的嗤笑，带着几分讥讽与不屑：“查得出问题，那至少说明河南的官场还有救，还有一线生机。”
他语调一转，语气愈发森然：“届时，无非是哪里出了问题，便整顿哪里；哪个官员贪赃枉法、受贿徇私，便直接将其拿下，绳之以法。”
“可若河南官场真是铁板一块，针插不进，水泼不进，上上下下沆瀣一气，无论如何都查不出丝毫问题……”
说到这里，赵瑞猛地提高了声量，目光如电，直直地逼视着两人，话语中带着不容置疑的威严：“那咱家倒是想问问，你们河南是打算成为一个独立的王国，要与大明朝廷对抗到底吗？”
轰！
犹如一道惊雷炸响。
郑鸿渐与赵清直的脸色霍然剧变，刚才的疑惑瞬间被巨大的恐惧所取代。
这一层道理，并不深奥难懂，他们本应该想到。
但正所谓，当局者迷，旁观者清。
他们身为局中人，却是一叶蔽目，只想着怎么瞒天过海，竟连这一点都给忘了。
若非赵瑞点醒，恐怕到最后怎么死的，都不知道。
这一次，是赵清直率先按捺不住，语气急促地问道：“那依赵公公高见，下官二人眼下究竟该如何行事，方能求得一线生机呢？”
赵瑞并未立即作答，而是不疾不徐地端起茶杯，再次轻抿一口清茶。他缓缓放下茶杯，这才慢悠悠地开口道：
“黄河在河南省内溃堤，你们二人，身为河南巡抚与巡按，无论如何都难辞其咎，或多或少都负有一定责任。”
他叹了口气，继续说道：“本来嘛，你们最明智，也最应该做的，就是在面见陛下的时候，当面向陛下伏身请罪，坦承过失。”
“然后，再实事求是地向陛下汇报灾情的真实情况，详细阐述你们制定的救灾方案，以及治理黄河的详尽策略。”
赵瑞的语气中不无惋惜：“如此这般，即便你们之前有些许小过失，陛下也会念及你们治理河南的功绩，念及人才难得，国家封疆大吏，不可轻动，从而对你们网开一面，从轻发落。”
“可你们却偏偏不这样做，反而要在陛下面前耍弄那些自以为是的小聪明，卖弄自己的那点雕虫小技，这分明就是自寻死路啊！”
两人呆立当场，怔怔不语。
赵瑞缓缓说道：“陛下之所以没有立即处置你们，实是权衡当下之举。”
“黄河溃堤，河南百万灾民流离失所，正翘首以盼朝廷的救济。”
“你们二人执掌河南全省政务，若在此刻将你们一并革职拿问，对河南官场进行一场自上而下的彻底清洗，即便朝廷能迅速委派新的官员前来，他们也需要时间熟悉地方事务，难免会耽误救灾的时机与进程。”
“因此，陛下才暂且留用你们，让你们继续办差。”
“如若不然，此时此刻，你们便不是站在此地与咱家对话，而是早已被剥去官服，身陷囹圄，等候问罪了。”
赵瑞话锋一转，语气又严厉起来：“然而，即便如此，你们的结局也好不到哪里去。”
“等到河南的救灾事宜办好了，灾民都安置完毕了，便是你们被下狱问罪之日。”
郑鸿渐和赵清直闻言，皆是吓得心惊肉跳，脸色煞白。
他们虽然早已隐约察觉到陛下对自己二人心存不满，却也万万没有料到，事态竟然已经严重到这般地步，直逼绝境。
“扑通”一声闷响，郑鸿渐再也支撑不住，双膝一软，便直挺挺地跪了下去。
他顾不得体面，连连叩首，声音带着哭腔，颤抖着恳求道：“赵公公救我！求您救我一命啊！”
赵清直见状，也随之跪倒在地，不住磕头。
赵瑞却依旧气定神闲，面不改色。
他只是轻描淡写地摆了摆手，道：“你们也不必太过慌张，只要你们尚未被押入大牢，事情便依然有回旋的余地。”
他顿了顿，道：“正所谓，亡羊补牢，犹未晚矣。”
“接下来，你们只需做好两件事，或许尚能为自己挣得一线生机。”
“这第一件事，”赵瑞伸出一根手指，语气郑重而严肃，“便是立刻去写奏折，向陛下请罪认罚。”
“奏折写好后，咱家会亲自替你们递呈上去。”
“切记，奏折之中务必实事求是，有一说一，有二说二，绝不可再有任何欺瞒陛下的行为，否则便是自绝生路！”
“陛下眼里揉不得沙子，你们千万不要卖弄自己的聪明。”
他收回手指，又伸出第二根，接着说道：“至于这第二件事嘛，你们身为河南省的主官，抗洪救灾乃是你们责无旁贷的天职。”
“虽说眼下你们跟在陛下身侧，行动上有所不便，但陛下也并未限制你们与河南省内大大小小官员的联系。”
“你们必须指挥河南省上下所有官员，不分昼夜，不遗余力地全力投入到抗洪救灾之中，务必以最快的速度，最大限度地减轻灾情，安置好灾民。”
“必须将此事办得漂漂亮亮，让陛下看到你们二人的办事能力。”
“让陛下明白，你们并非只会阿谀奉承之辈，而是真正有治理河南、匡扶社稷的能臣干吏。”
“唯有如此，陛下或许才会对你们网开一面，给你们一个戴罪立功的机会。”
他望向跪伏在地的两人，道：“咱家所言，你们可都听得真切，明白了其中的利害？”
郑鸿渐和赵清直闻言，齐齐以头抢地，发出响亮的磕头声，异口同声道：“下官都听明白了，赵公公大恩大德，下官铭记于心，没齿不忘！”
说完，赵清直又道：“倘若此番赵某能侥幸逃过一劫，大难不死，愿拜赵公公为干爹！”
“只求赵公公不弃，能收下我这个不肖子，赵某此生必鞍前马后给赵公公办事，唯公公马首是瞻！”
旁边，郑鸿渐听得目瞪口呆。
他暗自思忖，这赵瑞虽是掌印太监，但年岁却不大，而赵清直的岁数已然不小。
论年龄，赵清直做赵瑞的父亲都绰绰有余。
万万没有想到，这赵清直竟然如此厚颜无耻，为了攀附巴结上赵瑞这位皇帝身边的大红人，连“拜干爹”这种荒唐之事都能做得出来！
“无耻啊！简直是太无耻了！”郑鸿渐在心里嘶吼着，极度的鄙夷与震惊涌上心头。
自己与这等小人同在一地为官，以前怎么就没能看穿他竟还有这般卑劣的嘴脸呢？
平日里，这小子向来表现得清高自傲，对任何人都一副不假辞色的模样，谁能想到他骨子里竟是如此趋炎附势的货色。
转念一想，郑鸿渐又释然了。
也对。
在河南省内，赵清直身居巡按之职，与自己这位巡抚大人平起平坐，品阶高过其他所有官员。
他自然有资格目中无人，摆出一副孤傲的姿态。
也只有在赵瑞这等人物面前，他才终于露出了自己本性的丑陋。
这个欺上媚下的家伙，我郑鸿渐真是耻与他为伍，共事一地！
郑鸿渐在心底暗骂不已。
然而，身体的反应却比思想更快一步。
他不甘落于人后，当机立断，马上便比赵清直更进一步，直接将头磕得咚咚作响，慷慨激昂道：“赵公公对下官有救命之恩，那便是再造之恩！如同亲生父母一般！”
“儿子日后一定好好侍奉赵公公，为赵公公养老送终，绝不让公公有一日之忧！”
……
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