第1491章 私盐贩子
舰队离开马尼拉后，于海上一分为三。
主力舰队由李魁奇率领，押送十几船金银财宝与吕宋特产，循常规航线返回京师。
按照崇祯南巡的行程，此时御驾应该在返京途中。
舰队押送财宝、货物回京，正是为吕宋造势。
铁甲舰则由舰长沈寿岳率领直奔广州，带着勇卫营5000将士坐镇广东，震慑岭南。
而云逍本人则带着百余亲卫，换乘一艘盖伦船，挂着福建水师的旗号，直奔琼州府。
在攻打吕宋之前，广东就开始了声势浩大的新政，云逍此行琼州府，正是要实地看看成效如何。
琼州府，也就是后世的海南，此时隶属于广东承宣布政使司，领崖州、儋州、万州3州13县。
此时的琼州府，人口加起来不过二十五万，北部海域有海寇啸聚万，南部黎峒屡犯县城，可谓是内忧外患。
此前李魁奇舰队驻扎广东沿海时，曾经对海盗进行过一次大规模清缴，海上算是安宁了。
不过琼州府绝非是人们想象中的蛮荒之地。
海南是最先引进番薯的地域之一，因此很早就能粮食自给自足。
如今高产水稻也引入琼州府，由于得天独厚的气候原因，粮食产出十分充足。
云逍在广州的时候就知道，小小的琼州府，每年的赋粮，占广东两成多。
并且琼州府由于特殊的地理位置，成为海外贸易的中转站，民间私人海外贸易极为繁荣，与㹻、琉球、交趾、占城等地都有贸易往来。
加上岛内汉、黎之间的贸易日趋频繁，商业远比内地要发达，各地商人都在这里设有会馆。
当然了，这些都是云逍从表面上了解到的，真实情况如何，还需要亲自去走走看看。
琼州府遥遥在望，桅杆上的瞭望哨传来消息：“有官船，在追击一艘渔船！”
云逍拿起望远镜看去，就见一艘悬挂“琼州府巡检”旗号的官船，正在追击一艘破旧的渔船。
渔船上的人看到战舰，立即拼命划桨朝这边驶来。
轰！
官船上突然传来一声炮响，一发炮弹落在渔船附近。
渔船随着波浪剧烈摇晃，船上的人不管不顾，继续朝云逍座船靠拢。
在距离座船数百米的地方，渔船降下船帆，船上的人朝着座船大声呼喊，看样子显然是在求救。
云逍沉声说道：“过去看看！”
坐船调整风帆，朝着渔船驶去。
轰轰轰！
琼州府巡检船再次开炮。
其中一枚漆黑的实心炮弹，裹挟着尖锐的呼啸，几乎是擦着云逍座舰高耸的主桅杆飞掠而过。
强劲的气流甚至崩飞了几片木屑，打着旋儿飘落下来。
最终，炮弹砸入坐船后方不远处，激起一道数丈高的冲天水柱。
坐船上的所有人全都惊呆了。
这艘盖伦船不光是体积庞大，装备了最先进的火炮，还挂着福建水师的旗号。
此时竟然被一艘悬挂着“琼州府巡检”旗号的破船，给炮轰了？
“反了！反了！琼州府的人疯了吗？！”
小太监良喜吓得脸都白了。
云逍笑了笑，“有些意思。”
官船显然没有意识到自己闯了大祸，船上的人朝着战舰大声叫骂。
虽然听不清在骂什么，从他们嚣张的神态可以看出，绝对不是什么礼貌的问候语。
云逍‘呵’了一声，淡淡地吩咐道：“打断它的主桅。”
轰！
官船的主桅杆，从中间应声断裂。
上半截桅杆连同船帆砸落在甲板上，瞬间一片人仰马翻，鬼哭狼嚎。
失去了动力的船只，在海面上无助地打着转。
云逍吩咐道：“过去，把人请过来。”
从盖伦船上放下数艘小艇，直奔官船和渔船而去。
“哪来的不长眼的东西？”
“巡检司办差，拿办盐枭，识相的赶紧滚远点！”
官船上一名汉子指着快艇破口大骂，显然平时嚣张惯了的，刚才那一炮，还没能让他清醒过来。
砰！
清脆的枪声响起。
那汉子暴躁的声音戛然而止。
官船上所有人的眼神也陡然变得清澈了起来。
不多久，两拨人被押送到了云逍的甲板上。
一边是那群被追杀的盐贩子。
不过这些盐贩子着实有些穷酸。
衣衫褴褛，面黄肌瘦，看着不像是贩盐的，反倒像是一群叫花子。
一上甲板他们就跪倒在地，浑身抖如筛糠。
而另一边，则是那群自称是琼州府巡检司的官兵。
为首的汉子满脸横肉，虽然被缴了械，但在最初的惊恐过后，竟又强行挺直了腰杆，眼神中的凶悍与乖戾丝毫未减。
他打量着云逍一行人华贵的衣着，以及森然的军容，意识到了对方来头不小，但常年养成的骄横，以及身后的依仗，让他不肯低头。
云逍坐在椅子上，目光越过他，落在了那群瑟瑟发抖的百姓身上。
“盐贩子？”
云逍有些诧异。
新盐政推行已经快三年了，朝廷早就取缔了官办，允许民间自由买卖。
食盐买卖也不再是什么暴利生意。
按道理说，盐贩子这个古老职业，应该早就绝迹了才对。
云逍开口问道：“为何贩私盐？”
一个老者抬起头，浑浊的眼中满是血丝，声音嘶哑地哭诉道：“大人明鉴！我们都是良善百姓，实在是吃不起盐，这才做这杀头的买卖啊！”
“杀头的买卖？”
小太监良喜一脸的诧异，“当今圣上体恤百姓，早就下旨准许百姓买卖食盐，贩盐怎么还是杀头的买卖？”
所有‘盐贩子’难以置信地抬起头。
老者结结巴巴地说道：“这位小官爷，你说什么胡话，京城的皇帝老爷不就是靠盐赚钱，还能让老百姓买卖？”
良喜愣了一下，难以置信地说道：“官府就没告诉你们这事？”
“整个琼州府的盐，只能由赵家一家买卖，否则就是杀头的重罪。”
“一斤盐，要价三百文啊！”
“我们出海打渔，拿命换来的鱼获，还不够换几口盐吃。实在是没法子，才趁着出海的工夫，私带了几十斤盐。”
“青天大老爷开恩啊，我们下次再也不敢了！”
众多‘盐贩子’一边哭诉着，一边磕头哀求。
“琼州府知府，该杀！”
云逍的眼神变得凌厉起来。
很显然，朝廷的盐业新政，根本就没有推行到琼州府。
换一句话说，山高皇帝远，朝廷对琼州府的掌控，已经到了失控的地步。
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